後九十年代,即二零九零開始被世人稱為「超科技世代」。(Ultra-tech Generation,UTG)兩間最高增長的科技企業,分別推出了兩項劃時代的科技產品。伊甸園有限公司的伊甸終端機與賽博格有限公司的量產生化機械人,雙雙成為了新世代的象徵。
雖然賽博格的產品在二零八零年已經正式推出市場,但與伊甸園相比,它的企業爆發增長期明顯較遲。在終端機推出並快速普及化的二零九二年,賽博格還未推出生化機器人,只集中生產生化器官、義肢用在醫療之上。要比喻兩者的銷售策略的話,如同蘋果與特斯拉。伊甸園主打大眾市場,再以賺取的資金投放在更高級別的開發項目上,真正毛利率最高的業務核心是雲端的個人資料及記憶管理。反之賽博格則先把目標客戶群集中在消費力最高的富豪身上。他們的服務主要是提供生化機械給醫院,以及為傷殘人士提供可移植的機械義肢,往後進一步演化成人腦移植服務。現在的核心業務則變成生化人的量產和管理。
曾幾何時性別在社會上是二元化的,上個世紀開始興起LGBT風潮過後,愈來愈多人了解到性別有其光譜,並不是非男即女。隨著賽博格公司的量產生化人和生化移植技術愈來愈成熟,也顛覆了一直以來的人類二元論。世界不再只分人類和非人類,因為人類之間也可以細分成不同種類。
一般全身是先天肉體的人就是純人類,隨著身體的機械化部分多少,也會分成局部生化人、純腦生化人和純生化人幾種。局部生化人主要是本來帶有先天、後天殘疾,或是患上內臟疾病的人。賽博格公司會根據患者失去的肢體或受損的器官製作機械義肢或機械內臟,這種醫療技術也進一步提高了人類的存活率。純腦生化人則像上兩個世紀的經典日本動漫《攻殼機動隊》所描述的一樣,由賽博格公司提供生化肉體,再把人的腦袋移植過去,達到人機合一之效。不少身患嚴重皮膚病、體內免疫力失調或是白血病的人都因為這種技術而得救了。最後一種是用於取代低端勞動力的純生化人,也就是很像真人的機械人,從外觀看來甚至沒法分辨它們是不是真正的人類。
然而再強大的科技也有力所不逮的問題,其中之一就是……自殺。
當科技進步到可以把人腦移植時,曾經有科學家說過人類已經得到永生,或者說「老死」這個概念將會漸漸消失,而且也不會再有折磨人的「絕症」。實際上卻不是這樣。首先是自殺的案例,現在沒有人會以跳樓和割脈之類的方式自殺,但選擇上吊和燒炭自殺的案例卻愈來愈多。雖說真的自殺時也會有伊甸終端機的警報,但總有救護員來不及或是故意摘下終端機後自盡的例子。上吊、一氧化炭中毒等自殺方法會令大腦缺氧導致腦死亡。腦死亡的話,人就救不活了。
再來是所謂不會老死的推測,後來也被證實是錯的。大腦也是器官之一,只要是活的臟器就會隨著年齡增長而機能減弱直至老死。曾經有個老人總是臨死前進行人腦移植,但實際上也只能活到一百三十幾歲而已。事實上,真正選擇不停移植大腦續命的老人除了他外,這麼多年來也不到幾十人。原來人們也沒那麼熱衷於長生不死,特別是老人家大多都會覺得自己已經活夠了而選擇接受死亡。當然啦,也是有幫到一些長者延長了壽命使他們達成心願的。比如說來年孫子就出生了,移植大腦手術在這種情況就大派用場了。令人驚訝的是,人們並不會純粹因為想長生不死而做手術,手術的理由往往都與親人和願望有關。
ns 18.68.41.140da2