磨墨的聲音持續了一段時間，影松看著逐漸濃黑的墨汁，心裡也沉了那麼幾分。
「幾天之前，這個首輔的位置還是他在做的。縱然我有心思，也得等到他退休了之後，才有一絲機會。」
「卑下明白，但就卑下看來，林公並非是那種小人。」他聲音平穩，毫無任何一分猶疑。
在他對面的林公停下了手中的動作，「吳校尉這樣想，我也不算是白活了。說到底，我也不忍心去搶那個濫好人的位置。咱倆從小就是穿同條褲子長大的，他是狀元，我是榜眼，本想著多在翰林院裡熬個幾年，這樣皇上應該也能對咱倆多點印象。卻沒想到，官是做大了，但他命沒了，又有什麼用呢？」
「本來你應該還能見到探花的，但那人不知犯了何罪......算是文字獄吧？離了翰林院，居然連些許的言論自由都沒了，在黃公他被皇上斬首之前，不知道吳校尉有沒有聽說一些消息？」
「消息？林公是指......」林公比了一隻食指，示意要影松別再說下去。
「這事可大可小，所以最終咱倆還是決定讓這件事情大事化小，小事化無。其實，死了一個內閣大學士，本應也沒那麼嚴重，但問題是，許公......」
影松知道他在說誰──百年來第一個考上進士，還成了內閣成員的唯一女性，許鈺。
不是說女生不能夠讀書，但現在多多少少還是有些封建制度的陰影存在，就算真的做了官，那應該都是宮裡的五品女官，除了管理宮中事務之外，也沒有什麼權力。
許鈺和狄純，便是文武各邊的一個例外。
「她留著一頭烏黑的秀髮，從我面前經過時，總是能聞到那種屬於她的清香。像是高山上的雪蓮，以前也有不少人追求過她，但她為了自己的仕途，就連相親也不去了，成日見她就是在工作。有一次我問了她的興趣，她竟然只是搖搖頭，對我說著：『我寧願和工作成婚，也不願給那些五陵年少當側室。』」
「許公十分熱愛工作呢......。」影松插了句。
「你說的對，這是她的優點，同時也是缺點。」林公拿起毛筆，在空白的紙上開始有所動作。「關於她的信息，我知道的不多，只知道她住在福建那兒，家裡有一個老母親和她相依為命。」
「我相信她的人格，她絕對沒有，也沒辦法靠舞弊來蒙混過關。起初與她會面，我和黃公都有些吃驚，卻也覺得挺不錯的。」
他笑了幾聲，一支毛筆宛如絢麗的舞者般，華麗地綻放自己。
「照林公這麼說，許公似乎很難接近啊？是不是就是因為這樣......」
「你說的沒錯。」林公的動作戛然而止，毛筆停留之處噴濺出數個不大不小的墨漬。
「那不苟言笑的性子，以及她的性別，很不幸地被拿來利用陷害。校尉來這裡也有一些時間了，應該知道禁書庫的存在吧？」
「卑下自是知道，那地方除了青王殿下還有天子，就只剩下內閣大學士們能進入了。要是被發現有閒雜人等偷溜進去，溜進去的和在外頭守衛的人都得誅三族。方才林公也說了，許公熱愛工作，於內閣工作的越久，便會知道越多的事情，禁書庫的秘密也包含在其中。可是許公再怎麼說，也不會拿自身性命來開玩笑啊？」
「你說的話，只有一個錯處。」林公接著說著：「不是她拿自己的命在開玩笑，而是皇上。」
「林公的意思，莫非這一切都是皇上在背後暗中策劃？」影松雖這樣問，但心裡早已有了答案。
既然許鈺沒有闖進禁書庫，那就一定是有人去陷害她。但要陷害當朝大學士，何其容易？想來，那陷害者定是能和大學士分庭抗禮，抑或是比大學士還要有權勢的人。
內閣雖然剛成立，而且每個大學士都只有正五品，但倘若真的只有五品，這內閣乾脆不要設了。他們通常都還會領著一個尚書的職位，如此便有二品的權力。
前些日子被青龍弄死的黃士奇便是吏部尚書；許鈺是戶部；林竹則是禮部。
林竹道：「起初我也覺得，皇上既然都已經集權至如此地步，應該也不會再認為我們有什麼能力能夠牽制住祂，結果我還是想得太簡單了。」
「一開始，許公她曾經有來問過我們，知不知道禁書庫裏頭的內容。若是一些小事那也無妨，可是禁書庫的事情我和黃公是真的不清楚。那是我第一次見她發過脾氣，在內閣外頭又叫又罵，結果隔天她就死了。」
「之後我去問了皇上，祂跟我說有人通風報信，說是許公暗地和人勾結，欲將禁書庫裡的東西高價販賣出去。這種事情完全不可能發生，許公的人格我是能夠擔保的，之後我讓人去查了查，結果你知道嗎？什麼暗地勾結之類的全是狗屁，真要說的話，那個『人』，就是皇上。」
「想不到當今皇上，居然連身邊的大學士也沒辦法信任。也就是說，這內閣從一開始就只是個玩笑，都是為了不讓天下人所詬病，而扶植的一個木偶。整場戲，皇上演得很是成功。祂不只剪除了這麼一個威脅，還讓這慘事的真相擴散不出內閣。所有人都只會知道，許公罪大惡極，殺了她，那叫一個公平正義，叫一個掃除國恥......」
這些話細細聽來，影松除了替青龍的墮落感到惋惜之外，對眼前這個可憐人也是。
「現在，我想我也不必再假裝了......在一切都結束了之前，我有句話想說，算是我對這輩子的心得。」林竹苦笑著。
「卑下願聞其詳。」
林竹緩緩地說著，似乎是還想著在這個位子上多坐一下子。
他所說的話，聽在影松耳裡格外沉重。
「......吳校尉，是時候了。」林竹如此道。
影松永遠不會忘記，在許多錦衣親軍衝進此處時，他臉上的那般堅忍不屈，以及自己對其的崇拜敬佩。
待林竹被架走，影松看了一下他的位子，離去時不禁流下了淚水。
「當初為什麼我要來到人族的圈子？是因為什麼？我當初......想要做什麼來著？」
他早已忘了自已的初衷，儘管現在往返於兩國之間，身分地位更是水漲船高，但這都不是他想要的。
「......走吧，我在想什麼呢。」
關上房門，想來很快又有新的替死鬼會上任了吧？49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡukxIpvJ4S3
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在那之後，又過了幾日。
「青國內閣大學士許鈺跟林竹兩人，皆因意圖謀反、私下與他人交易兵器和禁書之緣故，日前已遭到皇上下令處以極刑，全族誅殺。」
這件事自從許多校尉帶走了林竹之後，不知從何處開始，竟成了平民百姓茶餘飯後的話題。
雖是話題，但大家頂多也就討論個那麼幾分鐘，便又聊著哪家的老婆被某個官員帶走了之類的八卦。在錦衣衛的高度監視下，百姓本就有苦不能言。
這點影松最是清楚，他在臨走前，已經交代了指揮使別那麼認真工作，除非真的聽到了大逆不道的言論，不然就別給自己添麻煩。
簡單來說，就是少管一點別人的閒事，你看青龍都已經頹廢成那樣了，就算要查你們，又能查出些什麼？
不知不覺地，影松這麼一個校尉，其地位已然凌駕於指揮使之上。大家心裡都知道，只有和白國有往來的他，才能讓青國留有那麼一線希望。
林翔也屬於這種角色，如同影松，他也持續努力著。
十月中，許久未有動靜的楚軍仍然開打了，雖然楚軍有許多的爆訣變體者，而朱無這邊只有兩萬人，但人家都把許昌還有幾個妖仙高階的將領帶來了，更何況，他們還有一個王牌。
只見夏洛特默念著咒語，幾秒後朝著前方一指，比收復西亞那日還要大上不少的火球重重砸向貧瘠的土地，空氣中隱隱隨著哀號，是一陣燒烤的焦味。
古仙魔女──艾蓮，夏洛特是這麼說的，她雖然教授給了人族魔法，但因為人族始終無法理解上古時期的語言，無法與精靈產生共鳴並簽下契約，使得施法前的準備時間和炁息的消耗量遠遠不及魔女族。
「聚集吾身，圍困吾敵，逆流！」
「水神之力降臨吾身，以契約之名，現汝之力，水霧滅絕殺！」
林翔和許昌分別說著，前者右手張開，後者卻是持著法仗，兩人同樣朝著火球的軌跡施法。
火焰的溫度實在太大，縱然燒烤了大批敵人，但不遠處的高溫同樣也讓非軍無法輕舉妄動，在場的人有眼睛就能看清，眼前那個凹陷的大洞外圍，還冒著絲絲熱氣呢。
也不知道會不會因為貿然踏進去而被蒸得外熟內嫩的，兩人早就知道會如此了，才得動用魔法讓溫度急速下降。
光看咒語的長度便能知道彼此的境界為何，許昌的魔法能力和炁息含量顯然已經到了妖仙的最高境界。相較之下，林翔雖也入了高階，但若要有許昌那般能耐，怕是還差得遠。
水柱和水龍分別襲向大洞的左、中兩處，一些雖然閃遠了但距離洞口仍然很近的人因此而受波及，這波及可不只是濕了一身而已。試想，一大攤水既然有能力在空中飛了那麼長的時間還沒落地，這水壓會弱嗎？
「幹他娘的，老子的手臂......！」
「大家快閃！」
那個爆訣者只是擦到了高壓水柱的邊邊，左手臂就因此而被沖斷，血液和噴濺上來的土壤混成了濕軟的土泥，這一切都在短短幾秒鐘內發生了。
「以大氣爲弓，光輝爲箭，承受意志的力量，劃破遠天的虛空──暴風之破！ 」
林翔總算是用了他擅長的風系魔法，拿起一旁士兵遞上來的弓箭，這熟悉的姿勢和感覺......自身化為弓，炁息入箭矢，在對方的千戶察覺到空氣中的流動有異之前，意識早已向後飛去。
「風系魔法還真是不可小覷呢。」許昌看了林翔一眼。
「木、風系才是我的主修，至於水火那些的......為人臣子，魔法能練得爐火純青才有鬼呢。」林翔下馬，捨棄了長劍又道：「諸將士，隨本王殺敵！」
對方的指揮使雖是奮力喊著要底下的士兵不要自亂陣腳，可戰場上，那是真正的人多嘴雜，除非是吹號角，否則你喊破喉嚨也沒有人聽得到。
頓時間，林翔領著步兵，許昌領著騎兵。人的腳步聲和馬匹的踢踏聲此起彼落，楚軍總算意識到敵軍的來襲，也只能在一片混亂之中勉強整合起來。
畢竟他們已經聽說，劉永被殺害的事情。
如今這邊的兩萬人，已是全部了。
「往哪跑！風聚爲形，激沖成刃！」林翔讓炁息流入大刀，青色的光芒僅只觸碰了對方的胸膛一秒，那人上面便現了一條深深的血紅，叫了一聲倒在地上。
林翔沒有理會倒在地上的人，他知道，那人就算是沒死，也會被後面的弟兄踩死。
只見他又劈翻了幾個敵人，大刀宛如殺人如麻的兇獸，每見到一個獵物便迫不及待張開大口咬去──
林翔正在賣力殺敵的時候，許昌也沒閒著。
「殺！殺光那幫子王八！」林志鴻果然披上了戰袍，同樣站在最前線領了兵馬衝鋒，但他身上並沒有穿上平日他最為喜愛的盔甲，而只是一身輕衣便服，裝甲全數都套在寶馬上了。
這邊的人亂得還沒有那麼徹底，他們也是受過訓練的，看到敵方有個傻子傻傻把裝備都給了馬，自己只有一件上衣和短褲，不禁重新振奮了起來。
楚軍中線迅速集結成一個長槍陣形，前排的人全數舉起武器，準備把林志鴻和後面那三四排的白痴殺掉。
當林志鴻踏進對方的攻擊範圍時，中線向前一大步，他身上便被捅了好幾個窟窿，貫穿心臟，無法動彈的他看著自己的馬兒，雙眼同樣被捅瞎，不可避免地倒了下去。
對方見此鬥氣更是上升，接下來個個想要撤退回去的士兵們也慘遭受害......
本來應該要是這樣的！
「那是什麼！」
「潔白的雪花，晶瑩的冰霜，聚集到吾的身邊，借與吾強大的魔力，阻擋吾之前的一切，冰晶雪舞！」
早在林志鴻殺入敵陣之前，小片雪雨便追趕在他的後頭，直至離對面僅剩數十步之遙時，那雪雨居然覆蓋在志鴻的身上，沒多久凝成了毫無重量感的冰晶武裝！
「冰之槍王，萬里冰原的主人，純潔神槍，蒼穹雪巖！」
長槍轉瞬結冰，上頭刻寫著上古時期的永恆咒語。
「冰之武神，嚴寒凍土的掌管者，完全防禦，冰旋護身！」
身上的冰裝也飛快地出現刻印與魔咒，似乎每多跑一步，都會讓人看見淡藍的殘影。
「冰之戰神，上古不敗的勇猛凶獸，爲撕裂者，冰牙狂怒！」
氣勢如虎添翼，更上一層樓，只要一個眼神，便能讓人如受凌遲之刑般，每一秒都是如此驚恐。
「汝以自身之力，命精靈助汝抗戰，與汝身不同凡響的力量，殺絕眼前遍地！」許昌最後揮舞著法仗，「諸位冰雪衛士們，進攻吧！」
「進攻──」
「進攻──」
「進攻──」
雖然武器上沒有冰霜，鎧甲也沒有結晶覆蓋，可是許昌的最後一個咒語令他們充滿了決心。
既然林志鴻沒有被捅窟窿，那就一定會是方才還在哈哈大笑的楚軍們。
「老夫征戰了這麼久，還真沒想過有人能這般遠距離施咒的。玄冰幻咒，冰鳥百花之槍──」
不費吹灰之力，長槍輕鬆貫穿了眼前哀號大叫的數人。
他反手再一個穿刺，好似底下的敵軍通通成了玩物，對方潰不成軍，除了逃跑，也沒有更好的選擇了。
但是，能逃到哪裡去，能逃多遠，能逃多久？
挨打的一方沒有人能想得出答案，因為就算是想出答案了也沒用。
對那些殘兵敗將而言，既然踏上了這條路，既然自己新侍奉的主子沒了，除了受俘，那便是在戰場上死去。
看著前排單方面的殺戮，後方聽聞戰況的人有些更是嚇得濕了一地，在惡臭薰天的狀況之下，他們漸漸地開始崩潰。
「我們打不過他們的！人家妖仙高階可是一堆！」
「你這懦夫怕個毛線啊！咱們可是有足足兩萬人，就非王那尿性，軍隊能湊得到我們一半數量才有鬼！」
幾個在旁說大話的老兵起初就只是想笑笑一些還沒舔過血的菜鳥，但在那之後過了一段時間，輪到他們準備拿起武器時才發覺，土壤上的那些凝固黑血還有屍體......通通都是自己人！
「我日他全家的，他們那邊一個人都沒有損傷？前面那老人過了十幾刻鐘還好好的啊！還有他後面那些人，這──」老兵話還沒完，也被席捲而來的兵刃弄死了不下數次。
到了最後，楚軍的指揮也被攻陷，楚國公勢力滅亡。
此戰楚軍兩萬餘人，三百多人投降，其餘皆遭殺害；非軍兩萬人之中，輕傷者一千五百餘，重傷者兩百餘，死者......僅數十人。
夕陽斜照，非軍的大旗過了許久，終再度被插在中非的土地上，光彩永世。
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