吃過晚飯，本來就不餓的林翔並沒有因此而撐著大肚子，今日月亮缺了一角，如同他的心。
「知縣過來喝茶啊！今天晚上天氣不錯......」男子擺了兩張小椅，把一旁的桌子搬到庭院中央，「快來快來，還有盤桂花糕，別人送的！」
林翔聽到桂花糕這三字，不由開始佩服起男子來。這才剛吃完飯沒多久，小林翔還在洗澡呢，你這麼能吃的嗎？
不過他也知道這時候並不是真的要吃起糕點來，也不是拿起茶細細品味。這種場合可以說是上流宴席的袖珍版，若真以為對方準備食物是讓你吃的，多半得鬧笑話以及被他人看輕，但是......
他看了眼那盤桂花糕，晶瑩剔透的樣子還真不錯，儘管裏頭加了冰糖，但卻又在盤子的一端擠了些蜂蜜。試想吃下去的那陣香甜，老實說還真難抵禦其魅力所在。
「這、這怎麼好意思呢？」一般來講這種時候他並不會拒絕，但自己這個身分乃是編造出來的，就算他在現實中是王爺，在夢裡他可不敢用王爺的口氣講話。理應推辭幾下。
男子果然道：「別怕，吃個東西而已。我老婆也不知道我把家裡的食物拿出來，再說，食物本就是要吃的，這又不像今天皇帝賜給某個人錦袍，若是放在那邊養灰塵那還得了。」
這話有夠口無遮攔的，林翔心想，卻不小心說漏了嘴：「你就是因為這樣，之後才......」
「嗯？你說了什麼？」
「沒、沒什麼......這茶顏色看起來挺不錯的，大人懂茶嗎？」還好男子此時正在倒茶，沒有聽清楚他在說什麼。
男子聽林翔這樣問，回道：「才沒有那種事情，說真的，在我眼裡那些茶，跟泡了青菜的湯差不多。但有時候就得和其他千戶打交道，這下倒好，我如果不準備這些『好茶』，那人家還不得笑話我？」
林翔看得出來這種顏色，雨前龍井，雖沒像明前茶那麼細嫩，但雨前滋味鮮濃且耐泡，價格也沒有像明前那般昂貴。
人都說送禮用明前，細品用雨前，可林翔其實兩種茶都愛喝。應該這樣講，有人能送這種茶給你，通常都不會是什麼簡單人物。
「懂茶其實不難，單看大人有沒有那個興趣罷了。」他輕舉起小杯抿了一口，在那抹翠綠之中，熟悉的甘香傳回了舌尖，「下官想問，大人當千戶有多久了？是如何升上來的？」
「啊......要說有多久，我已經四十出頭了，和朋友相比算是比較晚定下來的。好在我妻子她並不在意這一點，然後就是你懂的，小孩現在已經六歲了，成天老吵著不想念書，而是和我一樣當個錦衣衛。你想嘛，這工作有危險性，孩子他娘會同意嗎？」
「確實不會，恕下官多嘴，錦衣衛的事蹟下官也有所耳聞。」林翔擺出了文官的樣子，卻顯得沒那麼有說服力。
男子似乎看出了什麼，卻沒說破，「我來和你說個故事，與其說這是故事，不如說這就是我的經歷，你不用怕，過程其實沒什麼血腥。」
林翔隨即聚精會神地聽，男子方才也說了，現在的小林翔六歲，他就是在六歲那年失去他們的。在那之前，就算纏著男子說要講故事，也只是些衛所裡的瑣事。
「身為錦衣衛，總是免不了和宮裡的人有關係，雖然很少，但我曾和指揮使他一同前往京城處理公務。就在那時，我見到了宮裡的大太監，看上去稍微比我年輕些，卻已經是皇上的左右手了。」
「是這樣，那大太監我聽別人說過，其實還蠻溫柔的。卻從來沒人敢欺負他，大人知曉原因嗎？」
「這說起來，有很大一部份是因為我的關係。不過我也沒打算拿這件事和大夥炫耀，也是在那一次，我動用了北鎮撫司所有的器具......仔細想想，你沒聽過『錦衣夜行』這個事件嗎？這也只有你們文官想得出來，還懂得套用成語。」
「啊？」林翔聽到這兒的時候懵了，他確實記得有這件事情，也記得這個稱呼，但這可不就是「自己」奉青龍之命幹的事情嗎？
一瞬間，他忽然明白這個夢境的意義在哪裡了。
「......那人還真是禽獸不如，那時順路經過多少個千戶所就帶多少人下廣東，他的表情可好笑了。」
「沒錯，我也是這麼想，畢竟......我就是你。」男子笑出了聲。
「但你不是我。」林翔道。
四周的環境逐漸被不可視之物影響，空間同一幅美麗的鉛筆畫，被擦拭過後僅留純白。
聽聞林翔這般說，男子只說了句話，即消逝在一方空間，不見人影。
「......不錯。」
「......」
一陣天搖地動，林翔閉上雙眼些許時間，之後見眼前的桌子和那盤桂花糕都不見了，便獨自走進屋裡。
「搞什麼......原來是這樣啊。」林翔自言自語著，來到了女子的房內。
他本來還以為能和自己的父親談上許久的，卻突然忘記已經逝去的人事物再也無法歸來。
「翔兒，洗完澡啦？」女子坐在床上，手握著針線反覆織著半成的衣料。
對於自家母親，林翔又想起先前遇上白虎分身的時候，那時可以說是令他回憶起母親樣貌的關鍵時刻。既如此，現在看到她也不至於到手足無措的地步。
呆愣了一會兒之後，他張開口問道：「娘今天做了這麼多家務，辛苦吧？」
女子道：「不辛苦，想不到我們家林翔也這麼懂事了，來，坐在我旁邊吧。」
「不了，我站著就行。」畢竟女子也是朱棣捏造出來的一個人物，林翔可不希望在現實與夢境中迷失自己。既然男子讓他回顧過去，女子想必會讓他理清未來。
「你和你爹他聊完啦，如何？他難得回來一次，明天一早就要出發，和指揮使大人一同去京城了，之後可能得過上幾個禮拜呢。」
林翔老早就已經佩服起朱棣來，原因自不必多說。他把那些瑣事暫時拋到天邊，眼下他有些話一直想問。他道：「娘，我有個問題想問。」
「嗯？」
「娘妳......當初是怎麼和爹他結婚的？」
女子頓了下，臉上多了些若有若無的紅暈，道：「還、還不就是你爹他上門來提親嗎？問這麼多幹嘛？」
「那......娘妳喜歡爹他哪一點？如果真不喜歡，爹他應該也不會......我的意思是，從來沒看過你們吵架......」林翔愈問愈沒底氣，他們三人的交集和一個完整的家庭少太多太多了。
「想不到咱們翔兒有喜歡的對象啦？」女子試探性問著。
林翔算是放開來了，反正在夢裡做啥說啥都不會怎樣。就算朱棣正看著這一切也無妨。他老實道：「有是有，其實，有兩個。」
女子面露喜色，「兩個？你爹如果聽到你這句話不知道會怎麼樣，你怎麼一副愁眉苦臉的樣子？」
「我有時會想，她們到底是看上我哪一點。」林翔接著道：「我明明就只是正常過生活而已，從沒想過在其他女生面前刻意有所作為。娘呢，娘喜歡爹的哪一點？」
「喔？這個嘛......」女子嘟著嘴，回道：「翔兒，娘問你啊，你覺得愛情是一種什麼樣的感覺？」
這問題真是如此犀利，儘管女子只是幻象，卻彷若真有那個智慧思維。他深思道：「還真是難回答......怎麼說呢，真要說一個具體的感覺很難，但回首過來，自己已經在不知不覺中默默為她付出了一切？」
女子點頭，將膝上的布料和手裡的半成衣物放在床頭處，「你爹他就是這樣，娘也不知道為什麼，到現在已經和他在一起許多年了。」
「娘小時候的家境不好，知道教坊這地方嗎？娘曾經隨你奶奶待過一段時間。」
「怎、怎麼會......」林翔有些語無倫次，小時候媽媽從來沒告訴他這些......不是，如果她說的話屬實，朱棣又是怎麼知道的？
他突然想起來朱棣說過，上仙的思維本就不是一般凡人能理解的。也就是真如林翔的想像，白虎祂在多年前就已經超前部署到這地步了？講難聽點，自己只是祂整個計畫中稍微重要一些些的部分，就算自己沒辦法掌握住這股力量，祂也還有別的人選。
林翔在心中苦笑了起來，該說白虎這招妙呢，還是陰險呢。總而言之，那些都已經無所謂了。
教坊這地方美其名是給客人表演歌舞的地方，說白了就是民間開設的妓院。唐朝起就有了管理宮廷內演出舞蹈戲劇的組織。因為教坊中的女藝人為舞優，也被稱作宮妓，是廣義的妓女中的一種。到宋元以後，民間的妓院，尤其是女樂演出的場所，有時亦被稱作教坊，也就和青樓差不多地位。
不管這名詞的意義為何，林翔身為大官，自然免不了被地方人士邀約至此。在歡樂之餘，他所見到的，背後的陰暗面自是一時也說不盡。可以說，裡面的那些美人要嘛被父母賣掉，要嘛就是自家夫君另尋新歡，單親媽媽為了獨自扶養小孩而做的選擇。有些教坊還蠻人道，有個能讓她們餵乳的小房間；有些就真的是不管了，沒把客人接待好就有得她們受的。
「那段時候不好過吧？讓我猜猜，爹他有一天到了那裏，然後對娘一見鍾情？那時候娘幾歲啊？」
「娘那時才十五......十六歲吧？還沒、還沒成年呢......」女子話講到一半，總覺得有些害羞的事情被自己兒子聽到了。
這事兒確實頗讓人害羞的，林翔心想原來爹也會吃嫩草，不過他比爹好些就是了，真要他娶一個十幾歲的姑娘，他還不一定能接受。
「爹就這樣把娘娶回家了？」他問道。
「嗯，大概就是這樣。」女子似乎是怕多解釋會多說錯話，扔給林翔一個乍看之下一點毛病都沒有的回答。
「......」很明顯這不是他想要的答案，可是他總不能吐嘈自己的娘，仍道：「娘到底喜歡爹哪一點？」
她想了下，說道：「真要說的話，就是責任擔當吧。你知道為什麼他只是個千戶，卻被當今指揮使所看重的原因嗎？」
「何故？」
林翔不小心說溜了嘴，那可是他和紀青或是青龍說話時才會用的遣詞。顯然對方並不在意，繼續道：「總是在天還沒亮的時候就起床，他一個人在這種時候能做什麼？自然是去當一隻早起的鳥兒了。一天早起並沒有什麼了不起，可他卻持續了好幾年都是如此。你想，這樣勤奮的人和身邊人的關係能不好嗎？和長官的關係能不好嗎？」
「現在他官是越當越大，已經有個聲音說他明年就有可能會成為鎮撫使，這樣咱們就得搬到京城那邊了。娘喜歡的，就是他這個性。你呢？你喜歡狄純和夏洛特這兩個姑娘哪一點？」
「我......」林翔一時之間竟是語塞了，又想到之前自己說的那句話，「不知不覺中默默付出了一切。」
「這個問題就留待翔兒之後慢慢去想吧，娘相信你一定能搞清楚的。因為，你是爹和娘的孩子啊。過來讓娘抱一下。」
林翔回過神，已抱緊了她的身軀。如此溫暖熟悉的體溫令他眼眶泛紅。畢竟，女子過沒多久就會化作無法碰觸的塵埃飄揚飛散。
那是他最不希望發生的事，卻早已發生；那是他人生中的一個轉捩點，卻仍然使他心痛。
「記住，翔兒。」她道：「過去之所以會是過去，是因為你無論再怎麼後悔都無法改變；未來之所以會是未來，是因為你能用你的雙手主導，如同拿著毛筆在紙上寫出一手好字、畫出一幅壯麗山水。至於現在，有好多好多人需要你。在戰場上自不必多說，京城的那些人也在等你......」
心中的純淨與熱血終將交融，許多景象如剪接在一起的幻燈片，在他的腦海內一張張跑過。
「這一切，該做個了斷了。」
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