大牢裡的空氣總是那麼沉重，像是被塞滿了塵土一般，讓人窒息。
錦衣衛詔獄的校尉也是傻了，青龍下令要讓這麼多的大臣入獄，這......到底是在搞什麼東西？
張元待在最裡面的房間，地上雖然是有經過整理的，但在陽光照不進來的情況下，其實也差不了多少。
除了他之外，正二品的六部尚書們也在同一間裡，他們都是當初張元保舉的人，心早已不再歸於天子，而是眼前的這個人。
聽著周遭官員們的憤恨與批判，吏部尚書見他是如此地淡定，老邁的面容忍不住問道：「丞相大人看來很冷靜啊，莫非您早就猜測到皇上今日會說出昏君之言？」
張元聽得出來這話裡夾帶著多少的諷刺，尤其是最後一句。他不由道：「徐尚書多慮了，畢竟本官可是在那個時候親眼見到了，皇上讓親軍們拖走了林斷事官和劉員外郎，祂在那之後會做的事情我豈會不知？只不過是時間早晚的問題，皇上在那天後就開始變得多疑了起來。可本官千算萬算也沒算到，祂居然打算要征討青王殿下。都說天家無情，可也不至於這般猜忌......。」
徐尚書點點頭，「丞相大人說的極是，眼下白國國力已然超越我大青，如此一來實在不宜出兵。只是啊......做出最後決定的永遠都是天子，有些時候無論我們做臣子的在旁邊怎麼勸也無用。皇上也是有自己的脾氣，想來左軍的將士們......唉，此趟是有去無回啊。」
張元撿起地上的一根稻草，問道：「徐尚書......本官問你一個問題可好？」
「大人有什麼問題管問便是。」
他無聊地拔斷了那根草，丟在地上道：「當初我記得你是一個怎麼樣都升不上去的吏部主事，這六品的官呢說大不大，說小也是不小的。你那時沒有任何一點想升遷的念頭嗎？」
徐尚書聽完後靠在了牆壁上，其餘的五人也對此感到好奇。照理來說現在六部新上任的官都和張元差不多年輕，唯獨這人已是耳順，要是一般的人幹到這把歲數都還沒辦法擠入核心的話，早就自動退休回鄉了。
「是啊是啊，換作是我，早就待不下去主動告老了。怎麼，徐尚書對於朝堂的一切仍是依依不捨嗎？」戶部尚書問。
徐尚書苦笑道：「倒也不是依依不捨，只是......老夫反問丞相大人，那日皇上下令杖斃百官的原因為何？」
話題在他的問題下轉為嚴肅，除了張元和他自己以外，其餘五人......不，附近牢籠的官員應該都不清楚。畢竟他們都是新官，那時還在國子監或是翰林院待著呢。
五人聽聞這話都覺得氣氛有些不對勁，雖說獄裏本就不是讓人開派對的，但這話怎麼聽來像是在諷刺張元？
張元和這群人不同，這徐尚書也算是他的心腹，回道：「那時本官上了本奏摺，有關林天的所作所為......你們知道五年前吳王謀反這件事吧？」
眾人點頭，兵部尚書則是抓抓頭髮，「大人是指在遼東的那個吳王嗎？這我記得不太清楚，只知道那事兒很快就被解決了。好像還牽連到一個錦衣衛同知來著......。」
張元聽到了關鍵字後立即回道：「那時林天真的太過火了。身為文官，若是和校尉起爭執也就罷了，可他居然暗中將那些平日貪來的財富分送給了百官，好讓所有人都站在他那一邊！林翔雖然腦子好，但礙於他的身分，礙於對文官的態度，皇上祂不得不妥協，只好將其貶至玄白仙境......現在應該是燕王府了吧？」
他並沒有說自己當年也是其中的一份子，那只是整件事中的一個小插曲，不影響這些亂臣賊子被剝奪生命的結果。
「就因為這樣子，白國君王就讓他成了王？這視我大青疆土於何物？」
張元用雙手推了下空氣示意他冷靜，繼續說：「本官也覺得此舉有些過了，但是從白國的角度想，這不失為一個能夠掌權的手段。青國的居民還是得由青國人來治理......讓我們把時間往前推一些，五年前那邊設了玄白仙境千戶所，因為交通不便的緣故，皇上當時特地下了旨意，讓千戶所的千戶能夠在一定程度之下自行處理當地的政務。我記得那時的千戶做得還不錯，因此比起朝廷，當地百姓自然會偏向千戶所了。」
「那塊地區若是派了白國的官員，一來人生地不熟，總不可能一輩子待在那邊吧？交接過後的新官還是一樣不熟悉環境。二來對白國來說，仙境位在邊境一帶，京城那兒的人養尊處優久了，誰願意去那邊？要是去了，只怕他們也是沒有心思去管人，事情做得亂七八糟的，久而久之，人民還能不鬧起來嗎？」
兵部尚書還沒理清，戶部尚書就插口道：「所以得讓原先是青國人的燕王待在那邊，這樣一來大家都是老相識了，有些事情做起來都很流暢，口角紛爭也會減少！」
他滿意地說：「不錯，這事兒其實說簡單很簡單，就是『名分』二字。我相信燕王的王爵有和他人不同之處，這只是白國君王暫時封給他的，若是計劃失敗了，這爵位理應沒法再傳下去。」
「......說來說去，會導致林翔被貶官，投奔白國成為燕王的原因都還是在於我們文官啊！為了自身的利益而不惜讓他人成了墊腳石，就連與自己無甚關聯的指揮同知都要踢走！諸位之前還沒有成官，可本官想問問，你們的理想為何？應該都是報效國家，讓天下人民豐衣足食吧？」
「可是你們應該都不知道......當了官之後你得選邊站，每踏出一步都得無比的小心。搞到最後，那些熱情幾乎都會像是一顆被磨平了尖銳的石頭般蕩然無存......啊，我想我已經回答了徐尚書的問題。現在不知尚書能否告訴眾人答案？」
徐尚書聽完了張元的大論，卻只是淡淡地說了一句話：「老夫......沒有收。」
「收？」
「老夫沒有收取那些好處，也沒有給過別人好處，因此被排擠的很嚴重。你們年輕人就是這麼的血氣方剛......當年老夫也想這樣子不顧一切後果地大搞特搞啊......丞相大人......。」
平靜地說完了理由，徐尚書突然一跪，搞得他們都心慌慌的。只有張元臨危不亂地單膝跪地，看著那淚如豪雨般留下的臉問道：「尚書何需如此，你我都是自己人，在自己人面前......」
當說到「自己人」三個字的時候，他更是哭得不能自己，「老夫等這個時候很久了！這些年來我是過得如此辛苦......要不是丞相大人提拔老夫......」
張元拍拍他的背，眼前的老人在此刻不顧其他人的眼光，願意將自己的不滿與悲傷宣洩出來。這種舉動可能在他人眼裡像是個小孩，但這正是他欣賞的。
過了會兒，用衣袖抹去了淚珠，徐尚書才道：「想來丞相大人已經策畫完畢了吧？若是老夫沒有想錯的話......那封信應該已經寄了出去才是。」
張元眉頭突然一皺，隨即又紓緩了下來，「喔？吏部是怎麼知道的？」
此話一說出，就連隔壁和對面牢房裡的人也紛紛好奇了起來，貼在木頭的欄杆上仔細聽著。
他見此狀也覺得好笑，「不錯，我確實寄了封信去白國......來人，放所有人出來。」
許多校尉一窩蜂地衝來，各自拿著一把相對應的鑰匙開了木門，走廊間頓時擠得水洩不通。
雖然還沒有辦法到外面，但見牢籠被打開的一幕還是很感動的，儘管他們來這裡還待不到一天。
張元緩緩地走出籠外，附近的校尉特意讓了一個位置給他。他深吸了口這走廊的沉重，「想來諸位已經看過了，聖上是怎麼對待我們人臣的......你們說，祂這樣做對嗎？」
「這些日子我早就受夠了，當今天子久居深宮不務政事，如此一來，國家社稷有如倒塌的大廈般。然而，那條龍居然連這一點都沒有察覺到，貪官本就該殺，但這並不代表可以對大青灰心冷意！要是一國之君把治理國家當成是家家酒，臣子們還有必要替祂收拾這爛攤子嗎？」
「沒有！」靠近他的人拳頭握得緊緊地怒喊著，今早的怵目驚心他們都看在眼裡，兩個活生生的人被打成了半死不活，論誰也無法原諒此種暴虐。
「現在上多少的奏摺都已無用，眼下最有希望的辦法就是......投奔白國！」53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOw5ZCBmX0k
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這就是為什麼白虎會看到信件的原因了。
「給青國來使安排個房間，這事兒明日早朝再議。」白虎放下了手中的紙張道。
待夜晚的星空璀璨之際，祂獨自走到了白殿外幾步的大廣場上，亮點包圍了月亮，成了藝術家也難以畫出的作品。
讓在場的所有人都離開了，祂喃喃道：「那時候......我倆也是看著這夜色，而你向我......。」
人活到一定年紀的時候，便會開始靠著懷念過去的時光來過日子，這點就連神明也不能避免。
「......。」沒有人在祂旁邊，包括了時常跟隨著的劉瑾。
祂又往前走了幾步，到了橋前。
「你到底怎麼了？什麼時候，你成了眾人厭惡的存在......。」
拾起了一顆小石，祂輕輕一丟，看著池水那一圈圈的漣漪，祂始終想不出來這問題的答案。
「你對這裡的一切感到厭煩了嗎？看到人間的各種醜態，你感到冷意了嗎？」
打從一開始，祂就不覺得親下凡間是有意義的，人類的惰性遲早會害得這個族群滅絕，然後又是新一個能夠支配地球的物種......不過就是個輪迴而已。
在祂的眼裡，人類終究只是個「族群」罷了。憑什麼自己得花費所有時間去保護人族？人族又是憑什麼能夠站穩腳步，在仙凡重合前佔領了地球大部分的空間？因為他們數量多？還是因為他們的智商高？
歷代的皇帝，在乎的都只有自己國內的人民，可白虎得顧著仙凡兩個世界的族群，哪個比較容易心力交瘁？
那時祂認為，讓人族只留下一小部分，然後將能夠適應凡界的族群全數移至此處，如此一來皆大歡喜，也不是什麼壞事。
就連玄武和朱雀也認同了這個想法，唯獨青龍，祂堅決反對著。
「你當初是為了什麼而反對我們，現在又是為了什麼而拋棄他們？」
心中的問題一個個冒出，卻沒有人能夠回答。
這一晚，祂並不覺得累，只覺得困惑。
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