翌日清晨，劉憐曦與楚辰英、明月共進早膳。正當他們閑話家常時，忽有侍從來報：「有貴客傳遞請帖，白閣老今晚於譽滿樓設宴，以祝賀公子榮升城門校尉之喜。」
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楚辰英雙眉緊蹙，輕用絲帕擦嘴，道：「宴非好宴。此等無聊宴會最好推掉。」她雖不理世事，然在閣裏多日，多多少少也耳聞白玉章的陰謀。
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劉憐曦見楚辰英為自己擔憂，心中暖流湧動，暗自竊喜，道：「你不必擔心，我自有應對之策。」
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楚辰英道：「我料白玉章此番乃是試探你的靈力恢復得如何。」
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劉憐曦笑言：「那正好。我便讓他知道我尚未恢復，讓他更加大意，反有利我們的計劃。」他心中已有數，自己休養多日，靈力已漸漸恢復，只是不宜輕易使用，想必白子恆亦是如此。
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明日便是他們抓捕白子恆的日子，劉憐曦與眾人在七言堂共商行動之計。
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明月道：「溫天日等人已開始着手安排城南百姓之事，確保萬無一失。」
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劉憐曦將昨夜與邵宵談判的經過娓娓道來。眾人聞之，怕面露喜色。
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明月張口結舌，道：「沒想到他竟是白玉章之子，這世間之事，真乃變幻莫測。」
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馬正笑道：「白子凌那等張揚之輩，竟有這般儒雅的兄長，當真出人意料。不過，他白子容隱瞞身份幾十年，不知安的是甚麼心？」
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杜英才正色道：「沒錯，或許這數十年之隱匿，便是為今朝之變。憐曦切莫掉以輕心。若邵宵在關鍵時刻反戈一擊，則大事不妙。老實說，昨晚我未曾想過你會把全盤計劃都告知他，現在無論如何，都不能讓他有機會洩露消息。我去監視他吧。」
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劉憐曦道：「杜大哥所言極是。屆時還請杜大哥多加留意邵宵的動向。」
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此時，明月展出一幅絹帛，上面繪有白宅的佈局，乃陳峰所繪。圖上線條簡單，只標明各房位置。眾人圍觀細覽。
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杜英才指着圖上白子蘭的院子，道：「切莫忘記，白家尚有白子蘭，只是不知他明日會否現身。從邵宵和白子恆的實力來看，白子蘭亦非泛泛之輩。」
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劉憐曦對胡子明、吳立勇和石良拱手，道：「還請諸位大人明日設法將白玉章留在宮中。」
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胡子明點頭道：「明日是皇后生辰，皇上大宴群臣。即便白玉章想提前離去，我亦有百般問題相問，絕不讓他輕易離席。」
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眾人商議良久，細節俱已安排妥當，最終決定參與此次行動的，乃劉憐曦、邵宵、杜英才和馬正四人。
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日暮時分，敖清就輕步而至，拜訪劉府。
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敖清就道：「白玉章給眾人送了帖子，說是為憐曦登上城門校衛設宴祝賀，不如我們一同前往，看看他葫蘆裏賣甚麼藥。」
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臨出門前，楚辰英叮囑道：「白玉章陰險狡詐，雖不會在明面上動手，但在小處著手卻並非不可能，你要小心。」
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劉憐曦心中暖意融融，笑道：「知道了。」
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原本張逸表示要跟隨行護衛，但劉憐曦卻擺手婉拒，只吩咐他留守雪哀閣，看顧明月。
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入夜時分，街上依然人頭攢動。定安城不似其他城市，無宵禁之限。百姓們白日忙碌後，常與三朋四友共飲作詩，聽調曲兒，夜生活非常精彩。
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劉憐曦與敖清就行至朱雀街，此乃定安城最繁華之地。兩旁店閣林立，盆栽器皿、胭脂水粉、衣物首飾，琳瑯滿目，熱鬧非常。燈火輝煌之夜景，勾起劉憐曦對初落人間時的回憶，彼時胡城頹垣敗瓦，與定安城之繁榮景象實是天壤之別。
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雖已來定安城數月，劉憐曦卻甚少夜間晚外出，此次方得領略城中夜景之美。
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街道兩旁的燈火連綿不絕，宛如一條金龍蜿蜒而過。隨着夜色的加深，定安城的夜景愈發迷人。63Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡe3so77HwX9
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劉憐曦和敖清就尚未至譽滿樓，遠處已見到前方馬車如雲， 賓客盈門。
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譽滿樓，三層高樓，是定安城最大的食肆。第一層為平民飲之所；第二層設有獨立包間，供達官貴人；第三層則專為宴會之用。許多人家之慶生宴、慶功宴皆在此舉辦。63Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡORzxOUxLqk
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兩人剛至門前，便有一方臉大耳，笑容滿面的人迎上，道：「兩位公子一表人才，風流爾雅，必是劉閣主和敖大人無疑。今日得蒙二位大駕光臨，小人趙德實感榮幸之至。」
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劉憐曦輕聲道：「趙掌櫃過譽了，叫我名字即可。」
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趙德乃譽滿樓的老闆，常與官員打交道，記憶力超群。敖清就只來過一次，趙德便記得其模樣。而劉憐曦曾在集賢書院演講，趙德亦曾去湊熱鬧，故對其印象深刻。
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趙德領他們到三樓，一邊走一邊道：「譽滿樓乃是祖業，歷代打拼方有今日這番規模。」
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劉憐曦心中盤算着如何應對白玉章，對趙德之言並未上心。
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趙德接着道：「要不是有雪哀閣庇護，恐怕譽滿樓早已成為仙魔大戰中的一片廢墟。」
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劉憐曦心知趙德此言乃表態支持雪哀閣，便輕聲道：「此乃雪哀閣分內之事，不足掛齒。」趙德笑道：「除了父母親人，誰又能對誰真正有責任呢？往後雪哀閣的各位，來我酒樓一律免費招待。」劉憐曦連忙依禮道謝。
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至三樓，趙德微微欠身，恭敬作了個「請」的手勢，道：「白閣老已在內等候兩位大人。」
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兩人隨他步入宴會廳，只見滿堂華服貴冑，錦綉生輝。劉憐曦來之前換了一身衣服，他現在身着一襲白色錦袍，外罩一件淡青色紗衣，腰間系着一條流雲紋玉帶。敖清就則是一身黑色裝束。
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劉憐曦只認得白玉章、李永勛和胡子明三人。敖清就悄然將他拉到一旁，低聲細語，逐一介紹着廳中的官員。吳立勇和石良則並未受邀。
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劉憐曦之前從明月口中得知朝廷局勢，對各官員的立場略知一二，但名字與面容卻未能一一對應。
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此刻，正與白玉章攀談的二人中，一人身穿紫衣，腦滿腸肥，正是工部尚書郭奇；另一人白髮蒼蒼，短小精悍，身穿紅袍，乃是國子監祭酒古益清。
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另一角，一錦衣老者，眼睛狹長銳利，正獨自品茗，此人便是家財萬貫的文淵閣大學士江遠。
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白玉章自遠處望見劉憐曦，頓時龍行虎步，氣勢逼人，眼神閃爍，笑容燦爛地走來。
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劉憐曦曾在仙武大會遠遠見過白玉章一面，但印象不深。此刻近看，此人面相年約五十，雖是仙者，但鬢髮已斑白。他頭戴烏紗翼善冠，身穿深紫色衣袍，上面繡着暗金色的龍紋，袍擺長及地面，一雙三角炯炯有神，容光煥發。
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敖清就見白玉章頭戴烏紗翼善冠，頓時目眥如裂，雙手緊握，心中怒火中燒。這烏紗翼善冠本是皇上御用之物。白玉章此舉無疑是僭越，視皇上如無物，視法度禮樂如無物。
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這是白玉章首次在公眾場合佩戴此冠，足見其氣焰愈發囂張。然而仔細觀察，便會發現他所戴之冠與皇上略有不同。皇上所戴的烏紗翼善冠上嵌有二龍戲珠。而白玉章所戴之冠上則嵌有一條噴火龍。
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雖有小異，但司馬昭之心，路人皆知。劉憐曦心道白玉章竟如此招搖過市，真是極其狂妄。
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敖清就怒從心頭起，一時忘記向白玉章行禮。白玉章卻視而不見，直接越過他，手伸向劉憐曦，樂呵呵道：「久聞劉公子大名，今日特下帖子邀請，便是想一睹風采。幸得劉公子賞臉，否則在下定大失面子。」
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此言一出，滿座賓客皆捧腹大笑。白玉章言語之間毫無架子，難怪眾人唯他馬首是瞻。
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劉憐曦心知這是白玉章的客套話，便也裝作初次相見。他雖厭惡對方，但也不好當面以言語冒犯，只得伸出手來與對方相握。
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白玉章滿面堆笑，右手掌心佈滿老繭，握手之際時不露聲色地探查劉憐曦的靈脈。
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劉憐曦心知對方意圖，便隱藏逐漸恢復的靈力，裝作虛弱之態，微笑道：「先前瑣事纏身，未能及時拜會，還請白閣老見諒。」
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白玉章滿意地收回手，將他請至上座，道：「劉公子請上座。」
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劉憐曦指着下座的位置，道：「不用，我坐此處便好。」白玉章道：「今日你是主角，此位你當仁不讓。」
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劉憐曦推辭不果，只得坐在上座。對面依次是白玉章、江遠、古益清、胡子明、敖清就等人。自己旁邊則是郭奇、李永勛等人。眾人入席後，便開始推杯換盞，觥籌交錯。
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一輪敬酒過後，白玉章轉頭向趙德道：「上菜吧。」
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劉憐曦心中明白，白玉章今次設宴，無非是試探自己的傷勢，現在目的已達，待會兒不知又會出甚麼招數。畢竟定安城上下皆知，白玉章屢次向皇上進出，把雪哀閣逐出京城。
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一道道精致的佳餚珍饈呈現在案上。清蒸河蟹，蟹黃飽滿；油炸香燒骨、䣷脆可口；紅燒魚，湯汁濃郁。果品中丹橘鮮甜，脆梨清冽，無不一讓人心生歡喜。
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在這數個月內，劉憐曦已遊歷定安城中兩大名店——天然居與譽滿樓。天然居內，淡雅別致，主打清淡美食，如清蒸蛋羹，近來更設有屏風給人留詩，實是文人雅士的好去處；而譽滿樓則富麗堂皇，香飄四溢，主打濃郁香甜的美食，令人目不暇給。
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劉憐曦胃口大開，眼中閃爍着對美食的渴望。
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酒過三巡，白玉章舉起酒杯，朗聲道：「來，諸位，讓我們共飲此杯，祝賀憐曦榮升城門校尉。」眾人紛紛附和。劉憐曦亦一一回敬。他第一次出席這樣的社交場合，感到非常新鮮。可惜的是有白玉章這種壞事做盡的人出席，興致難免削減幾分。於是，他唯有將全副心思放在眼前的美食上，這樣便不必費心應對白玉章的虛情假意。
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酒宴正酣，趙德帶了一批舞姬款款而來，她們伴隨着宴樂翩翩跳舞。
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白玉章道：「先前我向皇上提議將雪哀閣遷出定安城，實乃情勢所逼，並非針對憐曦。當時群情激憤，必須有一個人站出來說話。只是走一個過場而已，還望憐曦不要介懷。」
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白玉章的聲音蓋過宴樂，在場人士皆聽得真切。
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劉憐曦心中冷笑：「你哪裏是走過場？分明要把雪哀閣逐出定安城。如今在這裏惺惺作態，不過是為了在眾人面前與我『冰釋前嫌』。即便我幾天後命喪城南，也不會有人疑心在他頭上。」
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劉憐曦只好配合他演戲，皮笑肉不笑道：「白閣老言重了。您一向掏心掏肺為國為民，此等大義，我們雪哀閣感激你也來不及。」這一番話說得真情實感，若劉憐曦不知前文後理，恐怕自己也信了。
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白玉章眉開眼笑，道：「憐曦過獎了。在座諸位皆是為國為民的好官，若論掏心掏肺，江大人才是真正的楷模。」
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江遠被白玉章點名，面色不變，淡淡道：「為民請命，忠心為國乃是我等做官的本份，沒甚麼好說的。」
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白玉章碰了個軟釘子，非但沒有惱怒，反而言笑自若，道：「江大人所言極是，我等為官者，自當以國事為重。來，讓我為江大人再敬一杯。」
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眾人又舉杯相敬，江遠也禮貌回敬。
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劉憐曦心想：「這個江遠竟敢不給白玉章面子。可是以他文淵閣大學士的地位，大可以托病推辭，但他卻來了，究竟是為何？」
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其他人如古益清、郭奇和李永勛頻頻附和白玉章的話。尤其李永勛更是極盡諂媚之能事，讓敖清就看得火冒三丈，卻又又不能發作，只好不斷舉杯借酒消愁。
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劉憐曦首次見到李永勛諂諛之態，心中不由慨嘆，人的臉皮真是有多厚便有多厚。忽聞李永勛言道：「劉賢弟，你劍法高超，何不在此施展幾招，讓我等讀書人開開眼界。」
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劉憐曦心道：「白玉章亦是習武之人，何不叫他獻技？」轉念一想，便知定是白玉章授意李永勛如此說，意在窺探他的劍法。
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敖清就見狀，主動解圍道：「憐曦傷勢未癒，怕是難以舞劍，不如待他傷好了再說。」
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李永勛只得道：「是我思慮不周，這一杯我自罰了。」
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劉憐曦故作不甘道：「待我傷好了，定讓你見識見識我的身手。」
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白玉章一副憂心如焚地關切道：「你務必保重身體，莫要逞強。若有需要，儘管告知，我即刻派人將藥材送至府上。」
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劉憐曦心中暗嘆白玉章的演技入木三分。若非知情，真會以為他關懷備至。口中卻道：「稍作歇息便無恙了。想是再過幾日，便可痊癒。」
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白玉章眼中閃過一絲喜悅，道：「如此甚好，但切記莫操勞過度。」
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劉憐曦點頭。
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此時，久未開口的古益清道：「不知劉公子是否已查明那日偷襲之人？」
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劉憐曦從容道：「此事應與仙派有關，待時機成熟，我定會給大家一個交代。」他故意在白玉章面前洩露虛假的訊息，讓他明白自己的目標不是他。
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古益清似笑非笑道：「那便靜候佳音。」
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曲終舞罷，舞姬們紛紛跪拜致謝。在場諸人慷慨打賞。舞姬們謝賞後退下，一切井然有序。
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宴會繼續，觥籌交錯間，你說我笑，氣氛相當和諧。劉憐曦不得不堆起笑臉，與眾人虛與委蛇。至亥時末，江遠率先告辭，眾人見夜深，便也各自離開。
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譽滿樓門馬車絡繹不絕，趙德早已為眾人備好車駕。
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臨行前，白玉章輕輕拉了拉劉憐曦的衣袖。敖清就回頭望來，劉憐曦用眼神示意無礙，敖清就方才放心離去。
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白玉章低聲訴說：「犬子子凌確實不爭氣，犯下諸多惡行，我也是在仙武大會後才得知。」他頓了頓道：「你在仙武大會教訓得對，是該讓他嚐嚐苦頭。」
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劉憐曦除了點頭，不知如何回應。
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白玉章凝神看了看劉憐曦，才道：「之前仙武大會上的不愉快，我們此揭過如何？」劉憐曦點頭道：「自然最好。我之前下手沒有輕重，白閣老沒有怨怪我，我已是心存感激。」白玉章眼含淚水道：「你沒錯，是我教子無方，才導致子凌一錯再錯。」劉憐曦暗嘆眼淚說出來就出來，白玉章的演技真是到了無與倫比的境界。
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白玉章續道：「我們今後要同心協力，為人間盡一分力。」劉憐曦也想學他擠幾滴眼淚，可惜道行尚淺，甚麼也沒有流下來，只得應道：「嗯。以後我們就是彼此的搭檔。」
