「我等了八百年，就是在等你。我不能再等下去了。」花若華聲音平靜，但眼神滿是疲憊。
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劉憐曦的眼睫毛微微顫動，背脊全是汗，全身動彈不一，連話也說不了。
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「他叫我等你。他說某年某月某日會有人經過這裏，助他拿到護屏，沒想到一等便是八百年。」花若華的聲音突然提高，道：「都是你的錯，讓我白白等了這麼久，浪費了我的時間。」
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劉憐曦只感好笑。他遲出生是他的錯麼？世間哪有人可以掌控自己的出生？是玄影老祖叫她等自己，又不是他叫的，遷怒他做甚麼？
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方痕道：「那他又是如何知道他會來這裏？」
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「他是這天下最聰明的人，又怎會不知他的存在。他的計劃，遠超你們的想像。」
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此時，花若華大半的修為已傳到劉憐曦的身體，她稍微鬆開右手，道：「娃娃，我問你，你會不會放棄去找護屏？」
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劉憐曦得以喘息，連忙道：「不會。」
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花若華輕輕一拂䄂，一團紅色的光球飛向劉憐曦掌心。「這是我的靈力，雖與你不相容，但若你能將它化為己有，日後便無人能敵。」
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劉憐曦握着前輩苦修而成的靈力，珍而重之地放入衣䄂。
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此時，花若華的神情漸漸柔和下來，目光變得悠遠而溫柔，彷彿透過時間的長河，看到了某個她深愛的人。她輕聲呢喃道：「阿政，我來了。」然後含笑而逝。
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劉憐曦和楚辰英呆呆地站在原地，眼睜睜看着她的身影一點點消失在空中。
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這位曾是仙帝之女、仙界大公主的花若華，消聲匿跡八百年。天庭從沒有嘗試找她，甚至抹除她存在的痕跡。
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「她真的很愛玄影老祖。」楚辰英側頭望向劉憐曦，驚道：「你在冒煙！」
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劉憐曦這才注意到自己全身上下冒出白煙。他感覺胸膛內宛若火山般炙熱，靈力在體內狂暴地翻騰，似乎隨時會將他撕裂。他顧不得多想，轉身飛奔到最近的湖邊，衣服都沒來得及脫下，便一頭扎進冰冷的湖水中。
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月色森冷，本已結冰的湖面在他的身子接觸一刻即時融化。他浸在刺骨的湖水中，試圖用冷冰的湖水來壓制體內的狂熱靈力。然而，他很快發現，這一切根本無濟於事。
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花若華不愧是修煉了千年，靈力異常強大，好像在他的體內開了個派對似的，熱烈地彈琴熱烈地唱。
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就在此時，方痕匆匆趕來，他剛才趁花若華和劉憐曦說話其間回了一趟家，他拿着冰山雪玫跑到湖邊，焦急道：「快上來，我有冰山雪玫！」劉憐曦聞言從湖中跳了出來。
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冰山雪玫，乃百年一出的仙界奇珍，性屬寒涼，有增強修為之效。
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吃下之後，劉憐曦感到沁人心脾，丹田處開始凝聚屬於他的水系靈力。但是，他的靈力一碰到花若華的靈力便即蒸發。
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「啊……」他忍不住在心中哀嚎，那可是他修煉了十幾年的靈力啊！怎麼能說蒸發就蒸發呢？他的靈力也是靈力。再蒸發下去就真的甚麼都不剩了。
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見情況還能稍微撐一會兒，方痕、楚辰英和劉憐曦不敢耽擱，立刻飛往定安城。明月一看到他們狼狽的模樣，驚得差點暈倒。他們三人還沒來得及開口解釋，便已倒下。
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當劉憐曦睜開雙眼時，已是三日之後的事了。他爬起身，抬起雙手，見不再冒煙，頓時笑逐顏開道：「我沒死。」
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「你當然沒死，不過差點也沒命了。」林寒站在窗邊，若無其事地照料着桌上的藥草。
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「前輩是怎麼治我的？」劉憐曦感受到花若華的靈力還在，但似乎被壓抑住，暫不能用。
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「我只是用藥物暫時壓制了那股不屬於你的靈力。你要麼將它融合，要麼被它反噬。」
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「那當然是將它融合。」劉憐曦心想林寒定有辦法。
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「除了硬練，別無他法。」林寒在櫃子中拿出一個瓶子。「這是我在你身上找到的九髓丹，吃了吧。」
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「至於你的外傷，只要按照我給的藥方定時敷藥，十日內便可痊癒。但一個月內，絕不能再動武。」林寒將手中晶瑩剔透的火靈力還給他並道：「這股靈力若能好好利用，將來你的修為定會更上一層樓。」
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劉憐曦向林寒道謝後，便起身前往楚辰英的房間。推門進去，只見她半躺在床上，雖然臉色蒼白，但精神尚好。
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楚辰英抬頭看了他一眼，微微一笑：「這位林醫仙果然厲害，我吃了他的藥，感覺好多了。」她經脈受損，怕是很長時間都不能用靈力。她不像劉憐曦，有花若華的靈力幫他修復經脈，只能依靠自己的調息養傷。
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劉憐曦拿出花若華的靈力，道：「給你用吧。」楚辰英搖了搖頭道：「不用，你收回吧。這是她留給你的。」
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劉憐曦滑步到床邊，捏一下她的臉蛋道：「你修為比我高，可以更容易地融合它。況且她將靈力給我，也是為了玄影老祖的遺志。你我是一體，不管誰用，都無妨。」
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楚辰英道：「你比我更容易遇到危險，還是你拿着吧。」
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「可是……」
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「人家送給你的東西可不能再轉送，否則就是對別人的不尊重。」
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「好吧，我知道了。」他站起身道：「你先好好休息，我去看看方痕的情況。」
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方痕的傷勢是三人中最輕的，畢竟花若華的目標不是他。他早早在林寒那裏處理完傷勢後，便迫不及待地趕回烏江，安撫那些受驚的村民。
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雪哀閣內，明月等人聞得劉憐曦蘇醒，紛紛前來慰問。明月道：「方痕已經把事情告訴我了。這次你真幸運。」
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敖清就道：「恭喜你，經此一戰，你的修為肯定突飛猛進。」明月道：「怎麼可能？傷得那麼重，修為還能提高？」敖清就道：「大難不死，必有後福。只有經過實戰的磨練，才會使他的實力不斷成長。」
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明月聽罷，仍是心有餘悸，彷彿與花若華交戰的是她自己，道：「這實在太危險了……這種險，真不該冒啊。」
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就在此時，敖清就忽然轉身，朝遠處招了招手。一個年約五十、穿着樸素的老人緩緩走了過來，神情恭敬。
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「這是我新請回來的隨從，他叫華富。以後如果有事找我，可以先和他說。」
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待華富走遠後，劉憐曦忍不住打趣道：「敖大人如今公務繁忙，見你一面怕是比登天還難了。說句話都得先過你隨從這一關，真是威風凜凜啊。」
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敖清就道：「沒辦法，朝廷實在太多事要做，連喘口氣的時間都沒有。」又道：「既然你們無大礙，我們不多打擾了。你們好好休息。」
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接着一個月，劉憐曦和楚辰英幾乎足不出戶。在林寒的悉心調理下，加上柳之然從古凌殿帶來的大堆補品，他們的身體恢復得非常快。然而，儘管劉憐曦的身體逐漸康復，花若華的靈力卻依然難以完全融合。他心知這不是一蹴而就之事，也不急於求成。呆了一個月，這日他決定要出去呼吸新鮮空氣，繼續派發黃符。
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可惜明月認為此人一離開，必然會遇上些莫名其妙的事情。每次四肢健全、活蹦亂跳地出門，可回來不是斷了一隻手，就是差不多瀕死的樣子。她可不能讓這種事又再發生。
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只不過，明月又怎會說得過他。
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你跟他說外面不安全，他會笑着告訴你，長期待在同一個地方，屁股會生痔瘡。你說他是劉家的獨苗，要是出了甚麼事，劉家就絕後。他反倒振振有詞地說正因為如此，他才要出門，將劉家的事跡發揚光大。
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總之，他總有千千萬萬個理由要出去。誰人都困不住他。就好像當年柳之然將他困在槃碩山一樣，無論如何，他都能闖出去。
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無可奈何之下，明月只好派溫天日作為劉憐曦第二個貼身護衛。
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劉憐曦沒再反對，正當他動身打算前往廣寧縣時，明月告訴他，溫天日已去過廣寧縣，所以他得另擇地方。
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不料，溫天日卻道：「可是我覺得那裏的村民很奇怪。」劉憐曦奇道：「此話怎講？」
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溫天日道：「我也說不出那裏奇怪。但他們和其他地方的百姓不太一樣。別處的人聽說黃符能狀告神仙，往往會興奮不已。但廣寧縣的百姓卻沒有甚麼反應。」
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劉憐曦道：「這麼說來，的確有些蹊蹺。既然如此，我們就再去廣寧縣，看看那裏到底有甚麼古怪。」
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既然已決定重返廣寧縣，劉憐曦等人便改頭換面，悄然進入縣中，潛入梁誠的府邸，卻一無所獲。或許是體內多了一股強大的靈力，劉憐曦感覺自己的感官比以往敏銳了許多，他察覺到村民間流動着一股異樣的緊張氣息。難道是那隻妖怪回來了？可他和楚辰英等人都察覺不到這裏有妖氣。
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「這位兄台，瞧你們這兒每個人都愁雲慘霧，莫非發生了甚麼事情？」劉憐曦隨手捉住路人來問。
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那路人張三道：「你別亂說。我們這裏天下太平，甚麼事都沒有發生。」
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「當真如此？」劉憐曦拂袖之間，容貌忽然恢復原本模樣。
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張三依舊神色如常，道：「真的沒有騙你。」
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劉憐曦心想：「既然軟的不行，那就別怪我使硬手段。」他手指輕輕一揮，地面瞬間燃起了一圈火焰，火勢迅速向張三腳邊蔓延。然而，周圍的村民沒有如預期般驚恐，像是早已見慣不怪。
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劉憐曦心中更覺詭異，手再一揮，火焰立刻熄滅。他道：「你看到了，我不是一般人。你還打算瞞我嗎？」
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張三道：「你恐嚇我也沒用，我真的不知道。」劉憐曦眼中閃過一絲厲色，突然抓住張三的後背，猛地將他拋向半空，冷聲喝道：「那就去死吧！」
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就在張三被劃破空氣的同時，一道黑影以迅雷不及掩耳之勢從人群中竄出。黑影的速度快得讓所有人手中的東西全都跌落在地，甚至姑娘們的裙裾也被這股猛風掀起，露出了膝蓋。
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那抹黑影猛地一聲撞上後巷，發出「嘭」的一聲巨響。同時，張三宛如一片輕盈的羽毛，穩穩地落回地面，毫髮無損。
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等眾人回過神來再找劉憐曦時，他早已不在原地。再仔細看時，才發現他已經站在不遠處的後巷邊，手中正拖着一個被擊倒的黑衣人。
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沒錯，那個快如閃電的黑影，正是劉憐曦是也。
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張三大難不死，鬆了一口氣，但旋即腳軟，跪倒在地上。
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這一拋擲極考校劉憐曦的功夫，因為涉及到靈力、手腕靈活度和眼界，三者缺一不可。由此可以見到劉憐曦已將靈力運用得爐火純青。
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劉憐曦從後巷中拖著那蒙面黑衣人，緩步走回。周圍村民無一敢言，
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那黑衣人肩膀上中了一劍，正倒在地上。劉憐曦冷冷問道：「你是誰？為何跟着我？」事實上，自他踏入廣寧縣那刻起，便感覺到有人在暗中監視他。而且至少有四人。
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正因如此，他與楚辰英等人分頭行動。至於剛才將張三拋到半空的舉動，不過是為了吸引眾人的目光，好掩蓋自己真正的目的。
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「我問多你一遍。你跟着我做甚麼？」他真的怒了。這接踵而來的刺殺使他厭煩了。難道就因為他年紀小，心腸軟就活該被人欺負？今天他一定要找到幕後主謀，否則這波刺殺只會沒完沒了。
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「我沒有跟着你。」那人冷笑一聲，道：「難不成這廣寧縣是你家地盤，其他人就不能出入的？」他轉向那些遠遠圍觀的村民，高聲道：「你們看看，這人是多麼的霸道。」
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然而，沒有一個村民搭理他。他們走得遠遠的，生怕自己被波及，成為池魚之殃。
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就在這時，楚辰英、溫天日和葉和趕到現場，並表示另外三名殺手被他們發現後，捱不了幾招便自盡了。
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劉憐曦聞言，當即封住了黑衣人的靈穴。他不會輕易放過這條線索。正當溫天日準備將黑衣人帶回雪哀閣審訊時，張三忽喊道：「等等！你們要殺他嗎？」
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黑衣人臉色大變，大喝道：「他們不敢殺我的！」話音剛落，楚辰英已斬下他的手臂。
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黑衣人慘叫一聲，痛得蜷縮在地，而楚辰英只是面無表情地用布擦拭着劍上的血跡。即便如此，黑衣人依然嘴硬，咬牙道：「我就不信你們敢殺我。」
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楚辰英站在他的身後，未發一言，但那股逼人的殺氣如同寒冬凜風，令在場之人無不心生寒意。
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張三臉色煞白，喉間一陣乾澀，小聲道：「那你……」
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黑衣人還想再說甚麼，卻被劉憐曦一腳踢得滿地找牙，話語戛然而止。
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「你有甚麼話，就跟我說。」劉憐曦收回雪殞劍，道：「不用理他。」
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張三顫抖着開口道：「他欠我們錢……你們能不能讓他先把錢還了再帶走他？」
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劉憐曦從袖中取出一張百兩銀票，悠然道：「不瞞你說，我家是開礦的，你們要多少我都有，只要你們老實交代。」
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他的聲音傳遍整個縣：「他給你的，我可以給兩倍，而我要的只是一個答案。」
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此話一出，張三等人爭先恐後地湊到劉憐曦面前表忠心。劉憐曦也很會來事，拍胸脯保證會從定安城搬來黃金分給大家。隨後，他將村民們分成四批，與楚辰英、溫天日、葉和分別聽取他們的「苦衷」。
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「我們又見面了梁大人。還認得我嗎？」劉憐曦皮笑肉不笑地道。
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梁誠笑得有些僵硬，道：「大人英姿颯爽，一表人才，卑職怎會不認得呢？」
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劉憐曦道：「既然如此，那麼請你把你知道的一切，原原本本地告訴我，最好不要隱瞞。」
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梁誠誠道：「大人能保證我們不會受到傷害嗎？」劉憐曦道：「我以雪哀閣的名義向你保證，我們不會傷害任何人，還會派人保護你們的安全。你大可以放心。」
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梁誠得到了劉憐曦的承諾，便不再猶豫，將自己知道的都一五一十地說了出來。
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原來，一個月前，有一位仙君燒毀了所有關於此地的戶籍文書，並以十箱黃金作為條件，要求村民向外來者隱瞞過去發生的一切。
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劉憐曦道：「那麼所謂的妖怪吃人也是假的？」梁誠訕訕地道：「沒錯，那都是假的。那位仙君命我們編造謊言來騙您。至於那個何勇國，也是我們故意安排的。」
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「那為何當年會有那麼多人憑空消失？」劉憐曦深知這件事才是重點。要不然那個神仙也不會花重金收買村民。
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梁誠連忙道：「此事卑職當真不知。我來此之前，這些怪事便已經不再發生。」
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劉憐曦眼神微冷，道：「那個仙君長甚麼樣子？」梁誠搖頭道：「不知道，他帶着面具，從未露面。」劉憐曦又追問道：「你們之前就認得我了？」
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梁誠道：「那位仙君早已給將大人和那位姑娘的畫像給了我㫓看。他還猜到大人或會易容，特意提醒我們注意。」
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劉憐曦頓時無語。他那時以為自己裝胡子明很成功，甚至沾沾自喜了半天，未曾料到人家一看便識破，心中不免有些尷尬。沉默片刻後，他又問道：「那為何方才不見你們的黃金？」
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「那是因為大人在外頭擒拿的那人，把我們的黃金全都收走了。」
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劉憐曦「哦」了一聲，似笑非笑道：「原來如此。換言之，你們之所以坦白，不過是因為黃金沒了。」
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梁誠老臉一紅，顯是被他說中了。劉憐曦見梁誠已經無話可說，便不再多問，接見何勇國。
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劉憐曦語氣淡然道：「老先生，我們又見面了。」
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何勇國神色一僵，忙低頭答道：「愧不敢當，大人。」他早已心生愧疚，先前所作所為已讓他無地自容，因而不敢再有隱瞞，將所知的和盤托出。
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十多年前，廣寧縣一片混亂，惡霸橫行，綠林劫匪盤踞山頭。那時不少良家女子被強擄上山，淪為所謂的山寨夫人。而官兵無所作為，甚至與之勾結，使得百姓日夜惶恐，沒一日安寢。
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然而，就在某年某月某日的清晨，一切突然發生了變化。人們發現惡霸集體消失了，連佔山為王的綠林人士都沒再出現過。
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後來，有些膽大的村民上山探查，發現整個山寨空無一人。雖然整件事非常詭異，但畢竟消失的是平日裏作威作福的惡人，村民非但不擔心，反倒歡呼雀躍。就在人們開始過平靜的生活時，五年後又發生同樣的事情。這次消失的，是那些與匪徒勾結的官員。
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「他們不做事，卻吃着俸祿，沒了他們，大家反而覺得痛快。」何勇國苦笑道。
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從那以後，每隔五年，廣寧縣中總會有一批惡人莫名其妙地消失。起初，人們認為這是天神的庇佑，覺得上天在幫助他們清除害群之馬，於是村民們紛紛祭拜神靈，感謝「神恩」。
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但漸漸地，情況開始變得失控。人們發現，哪怕是一些微不足道的錯誤，都有可能導致消失。有的人因為兒子犯下強暴罪，全家都隨之消失；有的人僅僅因為撒了幾句謊，也無聲無息地被「懲罰」。那看不見的底線越來越低，到了最後，甚至有人因為隨口說了句粗話，也不見了蹤影。
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「誰也不知道自己甚麼時候會成為下個目標……」何勇國低聲說道：「人們開始連話都不敢多說一句。」
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這樣的恐懼持續了十多年，直到第五個五年來臨，才再無人消失。儘管如此，縣中百姓仍不敢鬆懈，皆以為這是上天的考驗，依然過着謹小慎微的生活，夾着尾巴做人。
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劉憐曦聽完，心中沉重。他知這並非甚麼神靈庇佑，這是赤裸裸的禁術。雖然消失者多為惡人，但這種隨意掌控生命的行徑，無論如何也不能輕饒。可憐廣寧百姓，竟在這等壓抑與恐懼之中苟延殘喘了十餘年。
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「你們為甚麼不搬到別處？」劉憐曦實在不明白，既然他們忍受不了，為何不另謀生路？
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何勇國苦笑一聲，道：「搬走也無濟於事。曾有殺人犯逃至隔壁城，最終仍是逃不過被消失的命運。只要做錯事，縱使天涯海角，亦難逃一劫。」
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劉憐曦道：「既然如此，那你為何又敢欺瞞於我？」何勇國坦然答道：「因為大人擊敗了那位神仙。反正大人也是神仙，只要大人願意庇佑我們，那麼詛咒便不會再現。」
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劉憐曦道：「那你有沒有曾經見過那消失的過程？」
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何勇國身子一顫，遲疑片刻，終於低聲道：「當年我曾躲至後山，恰巧目睹他們一個個如同傀儡般走上山頂，隨後一道紫光閃過，他們便全然消失不見。」
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「那你可曾見到甚麼可疑之人？」
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「好像半空中有一人，口中念着咒語，可我看不清他的模樣。」
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劉憐曦知再問亦無所獲，便送走了何勇國。直到次日清晨，幾人才終於聽完眾人供詞。大致而言，百姓所言大同小異，細節之處亦無矛盾。於是，他們決定着手調查這所謂「天神詛咒」。
