劉憐曦聽得眾人疑心邵宵，雖欲為其辯白，卻苦於無實據在手，有心無力。其後，一神風衛從後臨近杜英才耳畔，低語數句，杜英才聽罷，思忖片刻方道：「那日在蘭味亭，是雲姑娘提議前往城北，若雲映珠並未出賣劉弟，那洩漏消息的便當是蘭味亭的老闆。」
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劉憐曦不是沒有往這個方向去想過，只是他認識那老闆，不認為人家會無端出賣自己。
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明月聞言，急問道：「那老闆是誰？」杜英才道：「其名李永勛。據聞乃今科榜眼，跟那狀元敖清是同鄉。」
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明月道：「一個剛擠進京城的寒門學子，竟能在此開設酒肆，真是匪異所思。」言下之意，李永勛的背景不簡單。
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有一人道：「或許背靠大樹。」
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眾人目光皆落在劉憐曦身上，皆因知其與李永勛和敖清就交好。
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杜英才早在劉憐曦遇襲當天，便着手調查蘭味亭，派出手下神風衛暗中監視李永勛數日，此時已有回報，逐提醒劉憐曦，道：「李永勛已然是白玉章的人。」稍頓，又道：「此人行事小心，自出事那日起，直至昨日，皆未曾外界所有聯繫。不過，我們的人發現，剛剛白府有人跟他接洽了。」
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又有人道：「白玉章怎麼會看得上這鄉野來的小子。」
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杜英才道：「正是如此，才不會引人懷疑。只是白玉章一向滴水不漏，此次竟這麼顯眼的派人與李永勛接頭，實在令人費解。」
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劉憐曦點頭表示贊同，道：「白玉章非等閑之悲，手段那麼多，他沒理由要用這麼顯眼的手段。況且，李永勛與我素無恩怨，又何來害我之理。」
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杜英才道：「防人之心不可無。現在已有的線索都指向白玉章與李永勛。劉弟要多加小心。至於紫衣人的身份，我尚無頭緒。劉弟，你可有想法？」
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劉憐曦道：「我能看出對方沒有幻作他人，其年紀不大，約莫三十左右。」
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堂中眾人都想不出除了亭晚外，六界還有誰這個年紀可以施展野針藤。一時之間，眾人議論紛紛，終無定論，便先決定將調查重點放在白玉章身上。另遺人打探古經閣和護屏之消息。
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劉憐曦本欲打算找邵宵問個究竟，以消大家對他的嫌疑。可惜，對方並不在府中。聽明月所言，這幾日來，邵宵每到黃昏時分便悄然離去，然而守城的神風衛，卻從未見其蹤影。
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劉憐曦只好作罷，回到藏書閣中，埋首研習祖上的筆記。稍後，他輕輕閉目小憩，待得天光微亮，便信步庭院，執劍起舞。
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忽見一道黑影驟然掠過，直往西面神風衛歇息之處奔去。劉憐曦見狀，隨手摘下一片葉子，雙手輕揚，化入暗器直射黑影。但那黑影身法極為嬌健，竟巧妙地避開。
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劉憐曦身形一閃，頃刻間便衝至黑影面前，待他定睛一看，不由得大吃一驚，原來這黑影竟是邵宵。此時的邵宵，一身禁衛軍的裝扮，英氣逼人，與平日截然不同。
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劉憐曦驚愕不已，未曾想過對方會如此裝扮出現。他愣在當場，一時目瞪口呆。
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邵宵臉露尷尬，胡言亂語道：「小時候曾夢想從軍，披掛戎裝，征戰沙場，建功立業。雖如今已無此機會，但偶爾也想試試軍裝之威風。」
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劉憐曦自然不相信他說的話，道：「我有幾句話欲問邵兄，不知你可方便？」邵宵淡淡一笑，道：「你問便是。」說畢，領劉憐曦至自己房中。
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劉憐曦先關切一番問道：「那日我見你在龍影谷受傷，如今可曾康復？」
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邵宵道：「你果然細心。那天我確實曾與人交手。那人是我舊日仇敵，一路尾隨至此，欲尋機報仇。不過這是私人恩怨，我不願多言。也請你放心，我已無大礙。」
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劉憐曦見他神情坦然，不似作偽，但心中仍有疑問，逐道：「那他為何要在龍影谷等你？你又為何獨自前往？難道你早就知道他在尾隨你？」
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邵宵從容道：「他知我為雪哀閣效力，但他因無令牌，不能入內，故只能等我外出。我願累及他人，故獨自前往。」
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劉憐曦心想：「雖說令牌可以防止心懷不軌者，可誰都知道真要鬧事，區區令牌和移地又怎能阻止得了。令牌只不過是糊弄凡人，裝作一道防線罷了。若邵宵的仇敵有心報仇，怎會容自己被一個令牌給阻擋？」他想再問也無法問到有用的線索，便轉而問起其他之事。
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他道：「邵兄可知白子容是何人？」
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邵宵身子一震，旋又回復正常，搖頭道：「不知道。你為何有此一問？」
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劉憐曦道：「白玉章原來有一個長子叫白子容。我見你雲遊四方，或許與他有過交集。」邵宵淡定道：「不曾耳聞，不曾相識。」
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劉憐曦道：「既如此，我便不打攪了。你且歇息吧。」他走了兩步，邵宵忽問：「如果你們擒住那紫衣人，你們會如何處置他？」
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劉憐曦眼閃寒意，沉聲道：「我眼睜睜的看着他在我面前殺了幾十個凡人，此等惡徒，這個世界不會有人容得了他。」
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說畢，劉憐曦轉身離去，獨自回到庭園練劍。雖汗水浸透衣衫，但頭腦愈發清醒。他心中暗忖，邵宵的反應似乎有點不正常，莫非他真與那紫衣人有何牽連？難不成他真的是潛藏在雪哀閣的間諜？
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翌日清晨，皇上傳旨召見劉憐曦入宮。劉憐曦跟隨宦官步入武英殿。此刻，除了皇上端坐於龍椅之上，敖清就亦在側侍立。
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賀弘棣對於敖清就在殿試中出色的表現頗為贊賞。他曾派暗衛偵察京中官吏，發現朝堂之上，大部分官員皆被白玉章重金收買，已成其黨羽。
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對此，賀弘棣心中憤怒難平，卻又無可奈何。他深知白玉章的野心不止於做攝政大臣，而是窺伺帝位。為了打壓白玉章，他多次想將某幾名機要大臣撒職，但又恐激怒白玉章，引發更大的禍亂。他雖有暗衛護駕，但知道他們非是白玉章的對手。
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而在暗衛的報告中，他發現了敖清就這位與眾不同的青年才俊。他清廉自守，不貪不腐，更是堅決不與白玉章同流合污。「剛正不阿，為官清廉」八個字正是敖清就的真實寫照。因此賀弘棣多次提拔敖清就，使其成為皇帝權力集團的核心成員之一。
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劉憐曦向皇上施禮後，問道：「不知皇上召臣入宮，有何要事相商？」
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皇上將案上的奏摺重重擲於地上，道：「你可知道這幾日有多少人上奏彈劾你？若非朕力排眾議，壓下這堆摺子，你們雪哀閣恐早已被逐出定安城。你打算該如何報答朕？」
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雪哀閣中雖不乏修仙的神風衛，但更多的是凡夫俗子。他們負責閣中的宣傳和奔走，自然要聽從皇上的旨意。更何況，雪哀閣乃是民間組織，自然得聽聞於人間最大的掌權者。
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只是，歷來的皇室都對雪哀閣敬而遠之，因其勢力龐大，修仙者眾多，若雪哀閣閣主一聲令下，便是皇上也難逃其手。
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賀弘棣此話一出，敖清就不禁倒抽一口涼氣。他沒想到皇上竟然如此不客氣地跟劉憐曦說話。
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當今皇上藝高人膽大，卻不是逞匹夫之勇之輩。他透過敖清就口中了解到，劉憐曦並非野心勃勃之徒，斷不會為了謀取帝位而加害於自己。他之所以如此直言不諱，是想讓雪哀閣知道他們欠自己一份人情。
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劉憐曦心知賀弘棣的心意，道：「臣已查明，那日偷襲臣下的乃是白玉章的黨羽。只是目前尚無確鑿證據，懇請皇上多寬待幾日，待臣搜集到證據後，定將白玉章繩之於法。」
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賀弘棣點了點頭，沉聲道：「好！朕便利用這次機會一舉將他扳倒，奪回大權！」龍目閃爍，又道：「朕恨不得現在就將他碎屍萬段，以解心頭之恨。」
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劉憐曦心中一驚，沒想到賀弘棣對白玉章的恨意如此深重。
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賀弘棣見劉憐曦面露驚色，便讓敖清就為其解釋朝中局勢，道：「敖卿家，你便為他詳細說說如今的局勢。」
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敖清就點了點頭，正色道：「先皇在位時，對白玉章寵信有加，使其大權在握。現如今，皇上登位不過兩年，大權旁落，而白玉章以攝政大臣自居，朝中半數大臣皆是他的黨羽。他一句話，百官莫敢不從。」
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賀弘棣道：「他結黨營私，收買大臣，視朕如無物。有他一日在朝，朕這個皇帝就如同虛設。」他頓了一頓，目光灼灼地盯着劉憐曦，道：「朕需要你。朕希望你能助朕除掉白玉章這個心腹大患。」
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劉憐曦拱手道：「白玉章殘害無辜百姓，天理難容，他又陷害臣於不義，臣定當竭盡全力除掉此賊。」
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賀弘棣滿意地道：「有你這番話，朕便可高枕無憂。朕現在就封你為城門校尉，替朕守好城門。一旦白玉章有任何不軌之舉，你可將他就地正法。」
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歷朝以來，雪哀閣閣主皆是皇上欽點的城門校尉，手握發放令牌之大權，檢驗進出城人員，守護定安城的安全。然而，自劉清峰不幸遇害，雪哀閣陷入一片混亂。明月年幼，只顧尋找劉憐曦和兇手，未曾對外公布老閣主身亡一事。先皇昏庸，不問政事，雪哀閣之變故亦被忽視，城門校尉一職位便一直縣空。
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此時，劉憐曦跪下道：「臣劉憐曦，接旨。」
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夜色如墨，偏銀輝灑滿大地，彷彿天地間的每一寸角落都無處循形。
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此時，兩道黑影如鬼魅般躍上屋頂，正是劉憐曦和馬正。他們收到線報，說白玉章曾出沒在蘭味亭附近，所以劉憐曦決定潛入其中。二人身法極好，落在蘭味亭的屋樑之上，亭內燈火通明，賓客如雲，卻不知白玉章是否藏身其中。即便在，也不知其身處何室，二人無法冒然闖入。
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於是，二人潛伏於屋頂，靜候時機。劉憐曦輕輕移開幾塊瓦片，窺視下方動靜。只見廚房內，一年輕廚師手法嫻熟地包着餃子，另一老者則忙碌地端送着食物。那年輕廚師立如芝蘭如玉，手法細膩如絲。
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過了一會，年輕廚師手托一盤餃子，對剛入門的老人道：「老人家辛苦了，這盤餃子便由我送去給老闆吧。」
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劉憐曦心中一動：「老闆不就是李永勛嗎？」於是，他悄悄地跟隨那年輕廚師，想要一探究竟。馬正則繼續留守屋頂上。
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只見那廚師走出廚房，穿過走廊，推開一扇後門。門後是一個幽靜的小庭院，與蘭味亭相連。劉憐曦心中疑雲四起，輕手輕腳地 跟入庭院。
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他本以為這庭院是另一戶人家的，誰知竟也是李永勛的產業。劉憐曦心想：「李永勛不過一初入官場的小官，何來如此財力買下庭院和店舖？」
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年輕廚師進入了一間房間後，不久便空手而出。
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劉憐曦趁機爬上屋頂，揭開瓦片向內窺視，只見房間聚集了白玉章、白子恆和李永勛三人。
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白玉章問道：「這幾日劉憐曦可有來過？」李永勛畢敬畢恭地回答道：「前幾日他與朋友來過，被一個平民糾纏。」說着，他從䄂中取出一些銀兩道：「這是本月的收入，請白閣老查收。」
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白玉章擺手示意不用，温和道：「這些銀兩你留着便是。只要你能繼續助我，日後所得將遠不止這些。」
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李永勛聞言大喜道：「多謝白閣老。我定當竭盡所能。」白子恒則冷冷道：「你三天後引劉憐曦出城南，明白嗎？」李永勛不假思索地道：「明白。」
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白子恒眼神冷酷地道：「待我靈力恢復，我便取他性命，看雪哀閣還敢不敢與我們作對。」
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白玉章微笑道：「不急不急，你好好休息後才動手也不遲。這樣吧，就在五天後的中午動手如何？」
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白子恒道：「也好。」
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白玉章呷了一口酒，夾起一隻餃子入口，細細品嘗，道：「聽說你跟敖清就頗為熟識，那天不妨也叫上他一同前往如何？正好可以挫挫皇上的銳氣。」
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李永勛心中一陣糾結，白玉章此番話，意在順勢清除敖清就亦同時是考察自己的忠誠度。雖然敖清就有點固執且說話不留情面，可畢竟他跟自己從小相識，感情深厚，他實在不願見好友遭此橫禍。
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白子恆見李永勛遲疑不答，便道：「怎麼？有何不妥嗎？」
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白玉章再下一個猛藥道：「事成後，我可分予你一點修為，讓你也嘗嘗長生不老的滋味。」
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這下李永勛再無猶豫，立即開口答應他們的要求，道：「一切聽從白閣老安排便是。」
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白玉章嘴角上揚，凡塵俗世，人心所向，他早已了然於胸。男人所求，不過金錢、佳人和權力，而女子所盼，則是愛情、富貴和家室。雖有例外，想要追求公義或知識。然而，這世間卻有一樣東西是所有凡人都夢寐以求的——那便是長生不老。只要擁有長生不老之術，即便失去一切也能重新擁有。
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金錢可再攫，佳人可再尋，而時間一去不復返，萬貫家財亦成過眼雲煙。白玉章早已深諳其道，故以此為鉤，鉤取人心。
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此時，白玉章和白子恒見目的已達，便迅速離開，不作多留。
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劉憐曦見無事可探，便與馬正一同返回雪哀閣。今次夜探蘭味亭，收穫頗豐，他們終於知曉紫衣人的真面目。既然白玉章說要在五日內解決他，那這五日內，白子恒不會出手。
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劉憐曦心中盤算，此乃天𧶽良機，自己可利用這幾日，趁白子恒尚未完全恢復之際，發起雷霆之擊，一舉奪回主動權。
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劉憐曦現在精神大振，既已洞悉對方的計劃，己方就可以慢慢想辦法對付。想到此點，他便可以安心睡過大覺。
