自昨日離開白府,劉憐曦便察覺到杜英才神情郁郁,似有重重心事。正自思量時,杜英才親自上門,道:「我有事相告,但需一無人之地。」
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劉憐曦逐引他至書房。杜英才環視一周,方緩緩落座,神色凝重道:「你可知道白子恒為何視我們如仇人?」
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劉憐曦本欲到藏書閣翻閱太爺爺的記事錄,奈何昨日事多,竟忘了此事,今見杜英才似乎知道事情原委,便道:「願聞其詳。」
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杜英才嘆道:「這一切皆緣起當年的奪嫡之爭。」
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劉憐曦聞言,驚詫道:「奪嫡?」
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杜英才長吁一聲,道:「當年的皇帝賀見仁,正是當今皇帝之祖父。彼時,太子病逝,賀見仁須在四皇子賀必政和六皇子賀必琪間再立儲君。」
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此段歷史,劉憐曦曾在書中讀過,道:「我知道。賀必琪後來意外身亡,賀必政逐成太子。」
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杜英才苦笑道:「世人皆以為賀必琪意外身亡,實然不然。」
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劉憐曦心道,自古皇家多隱秘,兄弟間為皇位自相殘殺的故事古來久之,便道:「莫非賀必政為了皇位,殺害賀必琪?」
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杜英才道:「非也。當時皇上屬意賀必琪為太子,召其入京。此等重任,常由神風衛去護送。那時我只是普通的神風衛,老閣主命我和另一位神風衛前往安西護送賀必琪回京。但臨行前,老閣主囑咐我,如果賀必琪途中遇險,無需理會,任其自生自滅。那時我才明白,老閣主亦不願見到賀必琪登基。」
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劉憐曦驚道:「為何如此?」
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杜英才垂首道:「賀必琪生性膽小,一向針對擁有神風衛的雪哀閣。若他當上皇帝,必對我們百般刁難。老閣主為了雪哀閣長遠的發展,不願理會賀必琪的死活。」沉默片刻,接着道:「後來,我跟搭檔前往安西接賀必琪一家,途中遇到秦英上仙與妖人交戰。我故意引他們至交戰之地。最後賀必琪夫婦皆遭誤殺,只留下一個七歲的孩童。我本應斬草除根。可我還是不忍心殺害一個幼童。」
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他語氣愈發沉重,續道:「臨走前,我給了些銀兩給孩子。但他並未接受。我還記得他用那怨恨的眼神看着我說:『是你殺了爹爹、娘親和姐姐。』我知道留下他便是一個禍患,但我還是下不了手。」
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杜英才深吸一口氣,眼中閃過一絲悔意,道:「那孩子名叫賀祁璋。昨日聽了白子恒的話,我料賀祁璋便是如今的白玉章。」
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劉憐曦平靜地聽完杜英才的敍述,心中湧起一股難以言喻的複雜情緒,隨後一言不發地轉身去了藏書閣。雪哀閣不是以保護凡人為己任的嗎?為何會無視凡人的死活,甚至干涉其中?他心中充滿疑惑,決心查閱太爺爺的記事本,以找到事情的真相。
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他匆匆穿梭於藏書閣內,終於在塵封的角落裏找到太爺爺記書本,翻到了那一年的記載。
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「五月十六日。奉賀見仁之命,遣神風衛從安西接德王賀必琪回京。同日,昌王賀必政委託我除掉賀必琪,並承諾若他登基,必保我雪哀閣在定安城的地位。我躊躇再三。世人皆知賀必琪膽小如鼠,若其掌權,必不容忍修仙者駐留京城。」
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「雪哀閣能在人界屹立多年,除了依仗神風衛過硬的實力,更因恪守人界的規矩,獲得皇室的支持,才得以成為比皇室更具影響力的組織。如若失去皇帝的支持,許多行動將無法展開。我絕不會讓雪哀閣在我手上被人糟蹋。為了雪哀閣的長遠發展,更為了人界,我決定派遣兩名低級的神風衛護送賀必琪,只吩咐他們可對賀必琪見死不救。至於,賀必琪會否遇到危險,就要看他的造化了。」
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劉憐曦讀罷這段往事,心情久久不能平靜。為甚麼?為甚麼太爺爺要這樣做?這是一條條人命啊。
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雖然雪哀閣留在定安城很重要,但也不能違背良心和規矩。即便皇帝不容他們,也可以徐徐圖之,沒必要殺人。怪不得白玉章說他還會回來。原來這就是他的底牌。難怪他自上任以來,一直針對着雪哀閣。一旦這事傳了出去,賀弘棣恐坐不穩這個皇位,雪哀閣亦會名譽掃地。白玉章能忍辱負重多年,怎會輕易放棄。他們已經欠了白玉章幾條人命。他可以怎麼辦?
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為甚麼事情忽然變得這麼複雜?他原以為趕走了白玉章便可萬事大吉,卻不料事態的發展完全不是按他所料。他不過是想為民請命,爭取護屏之陣法而已。然而計劃尚未成形,諸多糾葛便紛至沓來。
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他伏案沉思,不禁掛念起昔日在槃碩山的逍遙歲月,那是一個只有讀書、練劍和下棋的簡單生活。
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不過,他從未後悔下凡。因為他渴望體驗凡間生活,體驗書中記載的種種,即使那個生活並非如他所預期。那時,他天真地以為,能輕易地從天庭手中取得護屏結界,卻不曾想,真正的生活處處充滿挑戰。
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思索再三,他決定求助於師父。無人知道白玉章何時會將雪哀閣昔年醜事公諸於世,他必須速尋對策。
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剛邁出一步,便見杜英才候在門外。杜英才滿懷歉疚地道:「當年之事,導致今日之局。憐曦,若有需要,我願以命相抵。」
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劉憐曦搖頭道:「杜兄無需自責。當年做決策的是太爺爺,杜兄不過是執行者。事已至此,還得勞煩杜兄助我一臂之力。」頓一頓道:「對了,白玉章可認得杜兄?」
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杜英才答道:「應該不認得。那趟任務我未曾以真面相示人。」劉憐曦點頭道:「如此便去。我現下便去見師父。」杜英才道:「如果需要我,隨時開口。」劉憐曦道:「謝了。」
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槃碩山上仍然是萬年不變的人和景。無論外面怎樣風雲變色,劉憐曦始終相信槃碩山始終如一。他步伐輕快,高聲呼喚道:「師父。」
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柳之然自院中走出,狐疑道:「今天吹甚麼風,竟讓你們一個兩個回到這裏?」他斜倚案邊,吃着花生,托腮思索眉,戲謔道:「莫非你們起了爭執?」身形一晃,已至劉憐曦身前,道:「難不成你是來求和的?」
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劉憐曦翻了個白眼,無奈道:「師父別鬧。我有正經事找你。」
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柳之然伸了個懶腰,佯裝可憐兮兮地道:「果然無事不登三寶殿,連我的小徒弟也學會了這套。」
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劉憐曦從䄂中取出一個精緻的點心盒,遞上前去,道:「特意為你帶來的。柳之然打開盒子,香氣四溢,正是他鍾愛的桂花糕,他拿起一塊放入口中,邊吃邊問道:「說吧,有甚麼事?」
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劉憐曦將事情的來龍去脈娓娓道來。
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柳之然沉吟半刻,道:「依我看,你不妨找那位邵宵談談,或者直接找白玉章探探他的口風。」劉憐曦也吃了一塊桂花糕,點頭道:「嗯,我也是這樣想的。」柳之然輕彈他額頭,道:「你既然已有打算,何必再來問我?」
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劉憐曦裝作無辜地道:「我不確定這個方法是否妥當。我怕打草驚蛇。」他沒有信心處理這些有關雪哀閣聲譽的事,也不敢跟其他人商量,畢竟這是十分隱密的事。
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柳之然略一沉吟,道:「倘若白玉章欲利用當年的事謀奪皇位,那你們便先發制人,搶先一步公開此事。有些事情,由自己親口說出來總比其他人說出來好。」
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劉憐曦道:「這好比是自頒罪己詔。可如此一來,雪哀閣多年辛苦建立的民心和形象將毀於一旦。」他認為只要得到民眾支持,人界團結,他們才能有把握向天庭索要護屏術。
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柳之然道:「所以最佳之策,莫過於讓白玉章保持沉默。如果阻止不了他,那你們便要將影響減至最低。」頓一頓又笑道:「你們大可以把所有的事情推給賀必政。反正他的確有殺害賀必琪的心。」
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劉憐曦道:「那賀弘棣的皇位豈不是岌岌可危?」
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柳之然忍俊不禁,道:「那是他自己要煩的事。只要你將所有事情推在皇帝身上,說些身不由己之類的話,那人們的怒氣自然轉移到皇帝身上。」又道:「我能想到的僅此而已,餘下的還需你自己好好參詳參詳。」
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劉憐曦又嘆道:「唉,師父,你要不算算我甚麼時候取得護屏?」柳之然道:「你以為護屏是那麼容易拿到的嗎?這些事情就當是給你練手吧。」