劉憐曦身體尚未完全康復,靈力未復,但他不願人見其閑散之態,逐聯同馬正、葉和一同前往祥天派。他要查清楚是否因他報了殺父之仇,對方故意來洩憤。若真如此,那他的罪責就大了。
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原本只有他們三人前往,但楚辰英見劉憐曦傷勢未愈,又覺馬、葉二人實力一般,便隨行前往以防萬一。
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葉和在前領路,這次他易容打扮,皆因他跟劉憐曦一樣,並列為祥天派的公敵,一旦露臉,恐怕比劉憐曦更引起公憤。本來不應安排他前往,但他熟悉祥天派的一樹一草,若有變故,也容易尋得逃生之路。
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玄洲位於仙界的北海之地,方圓一千二百里,多金芝玉草,祥天、太逸二派皆在此處開宗立派。當日魔界突襲祥天派,太逸派聞訊,即遺弟子前往支援,然該派弟子多遊走人界,留守者僅三分之一,故其幫助僅是杯水車薪,難挽大局。
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當祥天派的守門弟子見到劉憐曦一行人,立即拔劍相向,其中一人喝道:「爾等何人?」
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劉憐曦自報家門後,守門弟子頓時怒火中燒,齊齊怒瞪。一人急奔內堂,報與掌門知曉。
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劉憐曦氣定神閒,毫無愧疚之意。即便重來一次,他仍會殺死郭天。頃刻,報信的弟子回來,引他們進去。
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即使地下已經收拾乾淨,仍可見傾斜倒塌的建築和枯萎的花草。再往前眺望,殘破的宸佑殿映入眼簾,那是祥天派辦大事和會客的地方。
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如今宮殿破敗,不便會客,祥天派安排他們到觀文齋。聽聞劉憐曦等人來訪,該派以最高規格接待。觀文齋中,掌門郭圭壁居中而坐,左右兩旁則是一眾長老。
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劉憐曦一眼便認出左首之人是郭地。數月不見,郭地依然擺着臭臉。郭圭壁吩咐弟子安排座位和茶水後,雙方跳過寒暄,直接進入正題。
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郭圭壁冷冷道:「不知閣主今日前來有何貴幹?」劉憐曦開門見山道:「聽聞破元派與貴派勾結,在人界屠戮手無寸鐵的凡人,不知此事當真?」
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郭地勃然大怒,道:「笑話,我堂堂祥天派會去做這種勾當?」又有一人冷哼道:「僅憑這句風言風語,便來此興師問罪,莫非欺我祥天無人嗎?」
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劉憐曦嘴角微挑,露出一絲輕篾,道:「貴派前掌門郭天昔日以仙人之姿,誅殺我的家人,他的門下……呵呵……即便其門下弟子做出偷雞摸狗的行為,我也不覺為奇。」
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此言一出,郭地頓時語塞。他心中清楚,弟弟郭天十年前殺害劉清峰一事,他雖未直接參與,但亦曾從旁慫恿,難逃關係。但他從沒未後悔。
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郭圭壁眼中閃過厭惡之色,緩緩道:「破元派與我們同屬仙界門派,自然有正常往來,怎說是勾結呢?我祥天派雖不說是人才濟濟,但也能分清是非黑白,斷不會無緣無故傷害他人性命。」
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劉憐曦冷笑一聲,目光如冰。
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郭圭壁話鋒一轉,又道:「聽說你近日遇襲,不知傷勢如何?我這裏尚有些許靈藥,若有需要,儘管取去。」劉憐曦淡然回應:「有勞郭掌門掛心,在下並無大礙。」
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郭圭壁點頭道:「如此便好。不過我有一事不明,還望閣主為我解惑。」劉憐曦道:「但說無妨。」郭圭壁道:「敢問閣下從何處打聽到此等荒唐謠言?」
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劉憐曦心中思忖:「杜大哥只是在雲城見到破元派和祥天派的弟子同行,其他皆是我們推測,何來實證?」他略作沉吟,答道:「那日在定安城鬧事的賊人眾多,其中不乏破元派及其他仙派裝束之人。」
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郭圭壁聞言大怒,道:「此乃無中生有,栽贓陷害。你們放心,我自當派人調查,以證清白。」
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劉憐曦微微頜首,道:「有郭掌門這句話,在下和京城眾生便放心了。」
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正當他們欲起身告辭時,郭圭壁忽然冷聲道:「站在後面的那位朋友,為何不以真面目示人,莫非是瞧不起我祥天嗎?」言罷,他䄂袍一揮,一陣光束驟然射出,直逼葉和,葉和真身隨即顯露。
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劉憐曦和楚辰英見狀,神色一凝,立即戒備起來,氣氛頓時緊張。
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此時,聽得一個白髮蒼蒼的老人道:「葉和,你太令我失望。」
葉和眼裏掠過羞愧,微微低頭,但又旋即挺起胸膛,直視老人道:「對不起師父,我騙了你。可我所行之事,無愧於您的教誨。」
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這位老人正是葉和在祥天派的師父,名叫林祥。他痛聲道:「這些年來,我自問對你悉心教導,傾囊相授,卻不想你連真實身份也隱瞞於我。算我眼瞎,收了你這樣的徒弟。」
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葉和心中五味雜陳,林祥是他一生中極為敬重之人。即便他初入祥天派心懷不軌,但十年相處,人非草木,孰能無情,他又怎會沒有生出感情。
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回憶起以前在破元派的歲月,他因天資不足而常被人嘲笑欺凌。而在祥天派的這些年,他感受到前所未有的溫暖和關懷。
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然而,劉清峰對他更是恩重如山,若非劉清峰出手相助,他早已命喪黃泉。因此,他甘冒危險潛伏在祥天派,靜待時機,只為一朝反擊,以報救命之恩。當然,在他的人生中,除了報恩,還有夢想。
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數十年間,他目睹無數修仙者在人界施術不當,誤傷凡人。每每目睹,他都痛心不已。他夢想有一天,人界再無妖魔鬼怪,無修仙之人,只有凡人。唯此,人界方能安寧。即便凡人之間出現戰爭,也是同類之爭,不會再出現壓倒性的優勢。
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葉和腦海閃過年少時的種種往事,道:「師父,您曾教我辯別是非,知錯能改。我今日所為,正是遵循您的教誨。」
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林祥嘆息道:「老掌門之事,本可關起門私下解決,何必在仙武大會眾目睽睽之下說出來?你讓祥天顏面何存,我們往來又如何在仙界立足?」
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劉憐曦聽得出此話針對自己,冷笑道:「原來面子才是最重要。那些無辜人命,在你們眼中便如此微不足道?」
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林祥面色微紅道:「我承認此事老掌門確有過失。但事已至此,我們可以私下解決,何必……要放到明面上講呢?」
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葉和心中明白師父的動慮。他知道師父不是愛惜面子之人,只是不願辛苦建立的仙派聲名就此毀於一旦。
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劉憐曦雖已忘記了父母的臉容,可為父報仇天經地義,豈能輕易放過。他冷冷道:「何為血海深仇?唯有血才能清洗的孽。」
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此時,郭地忽然插嘴道:「此事暫且不論,葉和乃是我派弟子,他背棄我派,理應受……」罰字尚未出口,郭圭壁便厲聲喝道:「住口!還嫌不夠丟人嗎?」
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郭圭壁鐵青着臉,道:「父親的確有錯,你們不需再為父親掩飾。」臉色稍緩,道:「然而,逝者已矣,前塵往事理應告一段落,但願我們能夠放下此段恩怨。」
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劉憐曦微微抬眼,淡淡地道:「這自然是最好的做法。」郭圭壁內心明亮,深知是兄長作惡多端,才引致殺機,按理說,兄長罪有應得。只是父親作為受害者,連帶誅殺過多,而作為仙者,傷害凡人更是令人不齒。他道:「你殺我父親,道理上我理解,可感情上無法接受,故而你我之間最好不要相見。」
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劉憐曦道:「今後河水不犯井水,就此告辭。」回到雪哀閣,聽聞杜英才從天庭回來,便先與他會面。楚辰英對他們的事務沒有興趣,便先行回屋。
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杜英才正與明月閑聊,見劉憐曦回來,問了一下祥天派眾人的反應,聞得沒有收到甚麼有用的消息,便道:「我打聽到那日亭晚去了南天王殿訓練天兵,而翊聖真君則參加了一位小仙的壽宴,故此二人皆非紫衣人。」
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劉憐曦眉頭緊鎖,心中煩悶,他們手中無實據,當初在城北襲擊他們的殺手皆已身死。唯一的線索的便是那批殺人使的是破元派劍法。然劍法不精且粗糙,似是臨時習的,分明是有人故意栽贓。所以調查方向未往破元派去追查。
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這時,馬正匆匆從外歸來,連水都未及喝,神色略顯興奮,道:「你們可知破元派大戰魔界之戰果如何?」
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馬正素愛往外跑,時常刺探各大仙派情報,或供人分析或供人娛樂。
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眾人只聞魔界襲擊破元,卻不知具體戰況,皆請馬正快說。
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馬正娓娓道來,道:「破元派死傷慘重,其大弟子徐峰被夜海砍下右手。聽說其他仙派曾派人增緩。可惜仍然無法挽回破元的敗局。」
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劉憐曦聞得多人傷亡,心裏不免傷感。
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馬正續道:「大戰其間,破元派有人見你們在龍影谷。徐振海得知後,罵劉弟獨善其身,沒有助他對抗魔界。」
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明月勃然大怒道:「笑話!他們的事與我們有甚麼關係?仙界和人界本應互不侵犯,他破元派卻任由弟子擾亂人界秩序。還要我們相助,真是荒謬!」
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劉憐曦明白明月為何如此生氣,他曾從書中和葉和口中得知破元派之傳統陋習,其弟子常在封妖大賽中誤傷凡人,所捕之妖亦多為無辜,牠們大多沒有害人之心,只是機緣巧合在當地修練。
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正所謂六界有其生存之道,妖自然有其生存之理。它們正經修練百年,既不害人,亦不騷擾旁人,不應遭受無妄之災。
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葉和罕見動怒,道:「真是厚顏無恥。」
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一輪斥罵後,眾人重回正題。劉憐曦拋出疑問,道:「若有人把功力傳予紫衣人,那紫衣人不就可以使野針藤了嗎?」
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杜英才點頭道:「理論上可行。然翊聖真君和亭晚皆地位舉足輕重,應不會輕易將靈力給予他人。」
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劉憐曦亦覺有理,問道:「秦英上仙究竟是怎麼死的?」
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馬正接話道:「秦英上仙成名已久,年事亦高,很多年前便已歸隱山林,無人知其去向,自然死亡亦非不可能。」
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劉憐曦道:「那他最後一次出現是甚麼時候?」
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馬正道:「此事我可再去探查。」又道:「我還查到白玉章不少事。」
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眾人對白玉章皆有興趣,紛紛側耳傾聽。
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白玉章初次露臉是在仙魔大戰,彼時無人識得其名。後來他「巧合」地在一次意外中救下人界皇帝,先皇感激萬分,破天荒地封他為官。
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白玉章在京多年,與雪哀閣相安無事,既無往來,亦無針鋒相對之舉,只專注拓寬人脈,與皇室打交道,與百姓談民生,積累了不少好名聲。當然,這些年間,雪哀閣曾派人調查過他,但始終沒有得到有用的消息。而最近十年間,白玉章漸漸露出其專橫獨斷的一面,朝政上結黨營私,把持朝政,隱隱有取賀氏皇室而代之之勢。
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據可靠消息,白玉章膝下有五子,長子名白子容,曾在仙魔大戰中露臉,但後來銷聲匿跡,致不少人誤以為白玉章只有四個兒子。
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馬正裝神祕,先喝口好茶,滔滔不絕地道:「我在皇宮的史室翻找史書,發現了一段皇室的秘辛。原來先皇曾打算將公主嫁予白玉章長子。白玉章亦同意那場婚事。」
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明月等人聞言,皆覺此段往事莫名其妙,先皇欲將公主嫁予白家,變相與仙者結為姻親,賀家皇權可永保,這可理解。只是眾人不明白為何白玉章會同意,一來門不當戶不對,一邊是壽命不長的凡人,一邊是通曉法術,壽命悠長的仙家,此等婚姻如何可行?二來娶一位人界公主,並不能為白家帶來甚麼可見的利益,這門親事對白家並沒有太大益處。
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劉憐曦道:「可最後也沒成事。」
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馬正點頭道:「是的。但不知何故,或許白子容死了吧。」
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劉憐曦托着頭,感覺事情沒那麼簡單。杜英才對白玉章的過去興趣寥寥,他只專注於當下,道:「那日你們在龍影谷有何特別發現嗎?天骨草只生長於龍影谷,若對方一心欲取憐曦的性命,必會先行至龍影谷下手為強。」
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劉憐曦想起師父臨行前的叮囑,邵宵瞞着他們與人暗中交手,形迹可疑。儘管如此,他依然相信這位屢次對他出手相救的恩人。正思索間,葉和已把邵宵當日的異狀告知眾人。
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明月道:「邵宵進閣三十載,若有心對我們不利,何必等到今日。」劉憐曦亦同意此說法。
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葉和輕聲細語,聲音悠悠地傳出,道:「我不也是在祥天派裏潛伏了十年嗎?」他的語氣中帶著一絲苦澀。
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杜英才道:「沒錯,養兵千日,用兵一時。邵宵來歷不明,誰知他是否別有用心。」
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劉憐曦深思一會,凝視眾人,道:「那批殺手偷襲我們之後,僅過幾天,魔界便借口出兵破元。難道你們不覺得奇怪嗎?依我看,真正的幕後黑手是魔界任不凡。」
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杜英才淡淡地道:「奇怪是奇怪,但不難解釋,任不凡上任以來,便動作多多,屢次想與仙界開戰。然而,現在關鍵問題是你在城北被人精準追擊,而城內城外卻沒有魔的氣息。因此我覺得這事與魔界無關。反而白玉章那邊值得一查。」
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明月又問張逸關於監視雲映珠之事,張逸則表示雲映珠並無行跡可疑之處,劉憐曦聽罷但覺安心。
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