從無妄島離開後,劉憐曦直接前往古凌殿。他漫步於楚辰英昔日的房間,看她看過的風景,坐她坐過的床,讀她讀過的書。
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他心知他不該來這裏,他知道自己理應在雪哀閣等馬正的消息。但內心告訴他,若不來找楚辰英,那麼他很有可能永遠失去她。他,不能冒這個險。
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等了兩個時辰,卻仍不見半點人影。除了葉和在外面守着之外,這個山頭幾乎無人。
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古凌殿的天色漸漸昏暗,劉憐曦的心裏也跟着逐漸無光。
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雖則仙界無黑夜,然不少仙派為使弟子起居修行有序,皆施法令天光隨時而變,仿若人界一般,晝夜更替。
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正當他心緒不寧之際,耳邊忽有微動傳來,當即急步奔出,然而映入眼簾的卻非他所盼的楚辰英,而是師父柳之然。
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「你怎會在此?」柳之然步履稍顯蹣跚,見到劉憐曦,略顯驚訝。
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劉憐曦忙上前攙扶,急切問道:「師父,您怎麼受傷了?」
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柳之然語調淡然道:「小傷而已,無妨。」
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「師父,是誰傷了您?」劉憐曦從未見師父受傷,語氣中不自覺帶了幾分急切,道:「我替您報仇!」
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柳之然道:「逞強作甚?倒是你,怎會來了?」
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「師父,您是想趕我走嗎?」劉憐曦腳步一頓,聲音低得幾不可聞。
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柳之然見狀,輕拍他的肩膀,語氣中帶着些許無奈:「傻徒兒,我何時說過要趕你走?只是這大晚上的,你還不回去歇息?」
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兩人一同走至柳之然的臥房,劉憐曦心情沉鬱,坐在椅上,低聲道:「我睡不着。」
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柳之然一邊取出仙藥服下,一邊笑道:「睡不着便去耍幾劍,累了自然睡得着。」
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劉憐曦卻忽然道:「師父,您可知辰英如今何處?」
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柳之然道:「不知道。她不是一直與你一起嗎?」
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劉憐曦神色黯然道:「她在躲我。」
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「吵架了?」
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劉憐曦望向窗外,道:「沒有。我也不明白發生了甚麼……」話音未落,他忽然想到甚麼,急問道:「陳師伯和萬師伯呢?怎麼他們也不在?」
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柳之然道:「他們外出除妖去了。我也是與他們同去滅妖,才受了這點小傷。」他隨後打了個呵欠,眼神中帶了些倦意,道:「傻徒兒,我要歇息了,你還不快回去?再不走,怕是你那明月姐又要擔心了。」
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劉憐曦道:「我已經跟明月姐說了。今日便在此陪着師父。」
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柳之然沒好氣地道:「你在這裏,我怎麼睡得着?」
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劉憐曦站起身,推開門,語氣沉靜道:「那我便在外頭守着。」
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柳之然這次徹底無話可說。劉憐曦與葉和靜立在夜風之中,仰望着天際。
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劉憐曦心中暗自思量,剛才他已留心觀察到,師父所受的傷與楚辰英之前留下的痕跡如出一轍。因此,他篤定今夜須得留在此處,方能探出事情始末。
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未幾,三道身影漸漸浮現在夜色之中。三人見到劉憐曦,皆愣在原地,面面相覷。
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劉憐曦朝陳清海與萬磊打了個簡單的招呼,目光卻始終停留在楚辰英身上。他細細打量着她,見她安然無恙,心中那塊沉重的石頭終於稍稍落下。良久,他方才低聲道:「沒事,見到妳就好。我還以為……妳出了甚麼事。」
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陳清海與萬磊對視一眼,知情識趣地悄然離去。
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「放心,我沒事。」楚辰英的聲音輕如細風,卻未能撫平劉憐曦心中的波瀾。
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劉憐曦上前一步,輕輕牽住楚辰英的手,將她引至樹蔭下,低聲問道:「妳們去了哪裏?」
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楚辰英張了張口,似欲言又止。劉憐曦的心隨着她的沉默一寸寸提起。然而,她最終還是緊閉雙唇
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今夜無風也無月光。四周黑沉如墨,壓得人心中一片沉重。
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對於楚辰英的反應,劉憐曦不意外,早就預料到她不會將心底的事說出來。於是,他自己開口了,道:「你和師父還有師伯去哪了?」不待她回答便繼續道:「這件事是不是跟蕭瑾一有關?」
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楚辰英聞言臉色慘白,她咬着嘴唇,依然無法說出片言隻語。
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劉憐曦見她始終不肯坦白,心淡了幾分,然後道:「我這幾日可能要去一趟天庭。你一起去嗎?」
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兩人站在山巔最高處,俯瞰山下,古凌殿的院舍依次排列,燈火通明。
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楚辰英循着他的目光望去,見不遠處幾個弟子在院中嬉笑打鬧,隱隱還傳來幾聲笑語。她輕聲道:「我怎會不去呢?」
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劉憐曦「嗯」了一聲,沒有再多說甚麼。
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楚辰英心裏有點慌。劉憐曦不笑的時候,嘴角是下垂的。之前給人多快樂,現在就給人多壓抑,就如烏雲密佈的天空一樣,似要傾盆而下,卻又遲遲不見雨落,讓人憋屈,心裏堵得慌。
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「你們是不是在找蕭瑾一的魂魄?」
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楚辰英支支吾吾,說不出一句完整句子。
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劉憐曦見她這般模樣,已心知肚明。一種無力感襲上心頭。他再也忍不住,猛然一拳砸向身旁的樹幹,樹葉颯颯落下,紛紛逃竄回到泥土中。
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「為甚麼不告訴我?」
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楚辰英輕聲喃喃道:「我怕你誤會。對不起。」
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劉憐曦望着她,心中苦澀。曾經他以為,他們已能互相托付所有心事,誰知一遇上蕭瑾一的事,她還是要瞞着他。
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「那你們找到了嗎?」
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楚辰英輕輕環抱住他,將臉貼在他的胸脯,道:「我愛的是你,永遠都不會變。」
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「他在哪?」劉憐曦一動不動,見她又沉默不語,激動地道:「你怕我殺了他嗎!」
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「不是……不是這樣的!」楚辰英潸然淚下,身軀微微顫抖。
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劉憐曦心中怒氣難抑,猛地甩開她的手,語氣冰冷:「那妳就說清楚!別總讓我猜來猜去!」
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楚辰英抹了抹淚水,道:「我們只找到他一魄,但未能取回它。」
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劉憐曦道:「在哪?」
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「在玄獸洞。」楚辰英的明眸黯淡了幾分。
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「甚麼!」劉憐曦驚道。
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玄獸洞,位於仙界生洲極北,乃仙界最荒涼之地,洞中棲居着四大上古凶獸——窮奇、獓狠、饕餮、檮杌。此四獸皆兇殘無比,曾為禍人間,後被上神困於洞中。如今,蕭瑾一的一縷魂魄竟流落至此,想取回它,無異於虎口奪食。
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劉憐曦道:「下次叫上我,讓我與一起去。」
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楚辰英搖了搖頭道:「那裏凶險至極,你不要去。況且你還要上天庭,若受了傷,誤了大事,怎麼辦?」
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一聽到楚辰英又敷𧗠他,劉憐曦便氣得胸膛不斷起伏,道:「妳總是這樣!為甚麼不讓我與妳一同承擔?你心裏面是不是還藏着他?是不是?」
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「不是。」面對劉憐曦質問,楚辰英回道:「不是這樣的。我愛的是你,從沒有變過。他對我而言,早已是過去。我尋他魂魄,只是為了舊日的情誼。換作另外一個朋友,我也會盡力相助,免得他成為孤魂野鬼。」
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她眼神坦蕩地直視劉憐曦的眼睛,道:「我的現在,永遠是你。」
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楚辰英見劉憐曦神色憔悴,知他這些日子因她而心力交瘁,心中不免一陣自責,逐決定和盤托出。
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「你還記得那一次嗎?你在城外遇見我,那是我第一次獨自前往玄獸洞。當時師兄們尚不知情,我受傷太重,迷迷糊糊間從空中墜落,恰被你所見。」
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劉憐曦默言不語,靜靜地聽着。
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「第二次,我亦是獨自前往。那次,我想儘快確定那縷魂魄的位置。那次我很小心,仍難免受傷。」
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劉憐曦拉開楚辰英的衣䄂,見她的手臂又添新傷。道:「你為甚麼不跟其他人一起去?為甚麼總要讓自己受傷?你又如何發現這縷魂魄的?」
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「是仙帝告訴師父的。師兄們得知此事後,便開始籌劃如何進入玄獸洞。我卻有些急躁,偷偷先行去探查……所以……」她語氣中帶着些許心虛,聲音越來越低。
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「所以妳便受了傷。」劉憐曦接過她的話。
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楚辰英輕輕「嗯」了一聲 ,心虛似的低下頭去。
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「那你們剛才又做了甚麼?」
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「我帶他們前去探察地形,不過柳師兄不慎扭傷了腳。」
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「那你們打算何時再去?」
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「明早。」
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「好,我與妳們同行。」
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「不,你回雪哀閣等我。你之後便要上天庭,若此行不慎負傷,如何是好?」
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「你是不是看不起我?是不是覺得我不夠實力?」
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楚辰英只覺被他冤枉,淚如泉湧地道:「我不能太自私。你的肩上還有整個人界,萬一你出了意外,我該怎麼向明月交代,怎麼向你泉下的父母交代,怎麼跟廣大的百姓交代?」
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「我……誰要你交代了?」劉憐曦有點無言以對,臉有愧色地道:「有你們在身邊,我怎會有事?」
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劉憐曦將她摟入懷中,下巴輕輕抵在她的頭頂,憐香惜玉地道:「對不起。我不該多心的。讓我與妳一同去吧,我已錯過了妳的前十年,不想再錯過今後的每一刻。」
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楚辰英沉默良久,最終點頭。聽到她這樣說,劉憐曦的心終於安定下來。
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「妳可答應我,往後若有何事,皆與我商議,這樣彼此間才不會產生誤會。」
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「好,我答應你。」
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兩人調整好心情後,隨即前往陳清海處,共商攻入玄獸洞之策。翌日,眾人便攜法寶前往玄獸洞。
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玄獸洞位於仙界生洲,然其景致與仙界其他地處迥然不同。洞口外,寒風如刀,割得人面上生疼,四周死寂,唯有遠處傳來野獸的低吼。
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六人御風而至,葉和守在洞口,隨時傳信。即便站在洞外,他們亦能清晰聽到洞中傳來的陣陣獸吼,那聲音如雷般震耳,伴隨着鐵鏈摩擦的刺耳聲響,仿佛整個天地都在顫抖。
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即使過了上萬年,牠們依然生機勃勃,沒有一刻要竭息。一旦重牠們回人間,必使天地為之變色。
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劉憐曦心中微動,他未曾見過這等神獸,心下雖驚,卻也不免生出幾分想要一探的念頭。
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他們五人步步逼近洞口,劉憐曦探頭往內望去,首先映入眼簾的,便是窮奇。此獸形似巨牛,然其體型卻是牛的數倍,渾身鐵灰色的毛如鋼針般密佈。其聲低沉,竟似猛犬嘶吼。
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窮奇右側,則是獓狠。此獸通體漆黑,生於幽冥,似乎連光線都無法穿透其身上的黑毛。毛髮繁密如叢林,遠遠望去,恍若披着數層黑袍。若非牠那雙泛着青光的眼睛,幾乎難以辨識其形體。此刻,獓狠正蜷伏在一角,雙目冷冷注視着來者,彷彿在等待着獵物自投羅網。
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再往右望,便是那有一對羊角的饕餮。牠一雙赤紅的眼睛透着無盡的凶厲與貪婪,凡人若被牠盯上,魂魄瞬間飛散。牠那巨大的口一張一合,口水如瀑布般傾瀉而下,地面早已濕滑一片,腥臭之氣撲面而來,令人作嘔。劉憐曦不幸吸入口中,差點當場嘔吐,強行忍住才未失態。
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最末便是檮杌,此獸形如猛虎,鋒利的獠牙露出嘴外,黃澄澄的雙目透着瘋狂之氣。檮杌的吼聲最為驚天動地,仿佛要將整個玄獸洞震得崩塌。
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玄獸洞內,光線黯淡,四隻上古凶獸盤踞其中,儘管洞穴廣闊,卻因牠們的存在顯得異常擁擠壓抑。蕭瑾一的魂魄便附在一塊破舊的衣物上,而那衣物竟掛在獓狠身上。原本以為可直接施法取回,卻不料簡單的移動術竟無法奏效,似有一股無形之力將其牢牢固定。
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劉憐曦眉頭微皺,這衣物怎會落在此等凶獸之處?但此刻無暇思索,只好遲些再作探究。
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此時,四獸所處之地形成一個巨大的圓圈,若要進入其中,必然會受到牠們的攻擊。眾人屏息凝神,皆知稍有不慎,便可能命喪於此。
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「準備好了嗎?」陳清海手持月華劍打頭陣。缺了一臂的萬磊笑道:「早就準備好了,便讓這四獸見識見識我這條老命還有幾分餘威。」
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劉憐曦等人點了點頭,隨即踏入這個號稱屠戮場的玄獸洞。他們早已分工妥當,並為各自目標準備了對應的法寶。
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陳清海先以幻樂鈴牽制聽力最為遲鈍的獓狠。幻樂鈴一響,空氣中頓時充斥着如夢似幻的聲音。四獸仰天怒吼,洞穴內霎時狂風捲起。
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萬磊雖失一臂,卻絲毫不懼,手中巨斧揮舞如風,步步靠近最近洞口的窮奇。他招式大開大合,力如山崩。柳之然則迎戰檮杌,而劉憐曦與楚辰英則合力對抗饕餮。
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此時,陳清海還搖着手上的幻樂鈴,獓狠不斷擺動牠那笨重的腦袋,似是想擺脫那如幻如痴的聲音,劉憐曦等人則封閉聽覺,以免遭受影響。
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這會兒,饕餮巨口張合,噴出毒液,直衝向陳清海。
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「小心!」劉憐曦手中長劍猶如電光閃過,瞬間揮出一道劍氣,正中饕餮的毒液,隨即轟然炸裂,腥臭四溢。
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那唾液看似只懂發臭,沒想到衝勁極大,竟逼得劉憐曦退至窮奇大口處,險些兒被窮奇一口咬碎,幸得萬磊反手一推將他送回至安全地帶。但所謂的安全地帶不過那四隻巨獸難以觸碰的地方。
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劉憐曦隨即從袖中取出陳清海所借的凝冰珠。此珠凝寒之力,可瞬間將目標冰封,然只有五顆,須得小心使用。
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此時,饕餮猛然一躍,利爪直取楚辰英。牠雖被鎖鏈束縛,然力道不減,前爪重重跺地,整個洞穴為之一震。其餘三獸竟似心有靈犀般,同時跺地,四獸之力合而為一,天地俱顫。好明顯,上萬年來,這四隻神獸已成了朋友。此刻牠們見到獵物異常歡騰,勢要將他們食之分之,以充這萬年來的飢餓之感。
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方才還在空中的五人瞬間感受到強烈的壓迫,彷彿有無形之力將他們硬生生拽向地面。每當四獸跺地一次,五人便不由自主地向下墜去。
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劉憐曦眼見形勢危急,繞至饕餮背後,準備以劍刺向牠的後臀。不料,檮杌斜眼一瞥,尾巴如鞭般橫掃而來。
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柳之然見勢不妙,忙施法引開檮杌注意,然檮杌不為所動,前腳猛然一踏,將柳之然死死壓於腳下。幸得柳之然眼明手快施術勉強抵住,否則早就腸穿肚爛。他急道:「拿到衣服沒有?」
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陳清海心中亦急,不斷搖着幻樂鈴,然獓狠似發了狂,身上的黑毛如利箭般四處激射,逼得他無法靠近。陳清海一邊躲避,一邊咬牙催動靈力。
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楚辰英隨即飛至柳之然處助他一臂之力。她從袖中取出一個鹿皮水壺,隨手一揮,水珠在半空中化作一道道晶瑩的水鏡,施展出凌鏡術,剎那間,空中的水發出強烈閃光,檮杌前腳一縮,柳之然趁機脫身。
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雖然那檮杌一時看不到東西,但仍感應到楚辰英的方位,發出雷霆般的吼聲,山洞頓時沙石滾滾,狂風不止。儘管他們早已封閉聽覺,但那聲浪猶如雷霆炸耳,震得人頭昏目眩。
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楚辰英只覺雙耳一熱,伸手一摸,竟沾滿鮮血。此刻,便是洞外的葉和也未能倖免,雙耳淌血,面色蒼白。
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這時萬磊則因躲避不及,被窮奇一爪重擊左胸,悶哼一聲,身形倒飛,重重摔在地上。葉和一直留意洞內情況,見狀大驚,連忙以最快速度飛入洞中,將萬磊從窮奇腳下搶回,帶他逃出洞外。
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他見萬磊氣息薄弱,似是中了窮奇的蟾毒。當即決定將他送回古凌殿救治。
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話說那窮奇本就百毒不侵,當年以食人為樂,後來被上古眾神封印於此,牠只好抓來周邊的毒物以果腹,其中便有蟾蜍。蟾蜍本來就有毒,窮奇吃之使牠體內的毒素以幾何級數增長。
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不過片刻,葉和便帶着古凌殿的弟子再次趕回玄獸洞前,然此時的玄獸洞卻已被一層層蛛網般的絲織覆蓋,洞口竟密不透風,無法再窺視裏的情況。葉和持劍劈砍絲網,仍無濟於事。41Please respect copyright.PENANARApp3RIgVM