安迪聽從母親的指示，開始邁步走到她旁邊坐下的時候，率先浮現於腦海裡的問題是：為什麼媽媽會在這裡？他為此想了一步的時間，就像中國古代的成語故事《七步成詩》，可惜他終究不是曹植，亦沒有他般聰明，沒有想出答案。
還有四步。
他接著回想起上一次見母親的時候，希望能從中找到一些蛛絲馬跡，卻瞬時發現到那已經是兩星期前的事，根本沒有任何參考價值，不禁嘲笑自己愚昧。
三步。
在轉折之間他的思路回到了一路上構思的謊言中，但是緊張和混亂沒有令他想到好主意，最後還是只能將它放下，嚥了一口口水。
兩步。
也許是發現了在線索不足的情況下無法解難，他決定轉為回憶事實，希望或多或少能夠重拾自信，可是他下一刻就後悔了，因為記起「母親除了是一名上校外，還是全國最優秀的犯罪心理學專家」這件事並沒有令他好過點。
最後一步。
腦袋宣佈當機，只剩下耳朵運作，母親在他走到身邊時說道：「我的乖孩子，我們已經兩星期沒見了吧？」她溫暖的手撫向他的手臂，一邊展現微笑一邊拉他坐下：「很抱歉，最近我和你爸爸真的很忙……噢。我到底在說什麼呢？很抱歉。再說下去就像我為我們所犯下的錯找借口似的，我還是不說了。」
安迪注視她，盡可能表現出平常心，但他臉部的肌肉和血管並沒有聆聽他的訴求。
母親蹙眉問：「怎麼了？你的臉色很差啊。發生了什麼事嗎？」
腦部重新啟動，「就是妳」這句話差點衝口而出，但幸好理智同時回復過來，命令他這樣說：「不，什麼事都沒有。」他頓了頓後問：「妳說等我是什麼回事？」
「噢！看見你實在太高興，我差點就忘記了！」母親一臉恍然大悟，蓋上了放在大腿上的書後開始翻找旁邊的黑色手袋，愉悅的臉看起來就像是誠心地感激兒子的提醒一樣。然而，已經當了她的兒子二十二年的安迪知道一切都是她裝出來的，會由於這種原因就忘記重要事的人是絕對無法成為上校和犯罪心理學專家。
我會有麻煩。安迪想：每次她表現得如此輕鬆時，都代表著她有事要拜託我幫忙。
母親取出了一個公文袋，安迪的臉容馬上扭曲，逃跑的想法愈發強烈，可是她不但沒有察覺，還慢條斯理地確認袋上的文字，肯定一切沒錯後才將它交給他。安迪注視它，在棕色的紙上看到「機密」這個詞彙後本來瀕臨崩潰的腦袋隨即爆炸，一個足以充當新聞標題的字句蹦了出來：
尋找教授之旅到此為止，軍人安迪再戰機密任務。
安迪看了看公文袋，再看了看母親，發現她友善的笑容背後低吼出一句「給我打開」，唯有萬不情願地伸出手來，感受那公文袋的重量：很輕，但心裡很重。
安迪將它打開，裡頭裝著一疊文件，第一張寫著「迪平聖尼古拉斯」這個名字，他瞬然忘記了呼吸。
「我的孩子？」母親見兒子有如此表現後便擔憂地問道：「你怎麼了嗎？」
安迪的呼吸連同希望之火一起回來了：「這是什麼？」
母親笑容滿臉地道：「孩子，這就是我要你幫我調查的事了。雖然我個人來說不太希望讓你牽涉進這個危險的任務裡，但我在我的手下裡真的沒有人比你更熟悉這種建築的歷史和寶貴，所以我和你的爸爸唯有拜託你了。」
他聽後意識依然混亂，唯有翻閱文件一探究竟，掃視到了這建築的歷史、架構、場地用途等資料，但裡頭就是沒有一張紙有明確列明他的任務內容是什麼，這令他必須提問以釐清事實：「我不明白。妳想要我調查什麼？」
她一臉意外。「哎呀，這還用問嗎？我的孩子。新聞已經寫了吧？『聖尼古拉斯教堂爆炸，七死二人失蹤。』我當然要你幫忙查出造成這次慘劇的罪魁禍首是誰吧？還是你顧著在研究所內找你的教授而沒有看新聞？」
這刻，安迪嚇得說不出話來：她知道。
「孩子，你會幫我的吧？」母親輕輕地把手放在他的肩膀上，稍微歪頭注視他，以溫柔的聲線問：「因為你已經想到我為什麼會來找你幫忙了，對不對？」
安迪不禁吞嚥一下，回應母親的視線道：「妳到底掌握了多少情報？媽。」
母親的表情依舊和藹可親，但那笑容此刻被染上了神秘的色彩：「閱讀可是很重要的，安迪。回去細看一下我給你的資料，然後帶齊裝備，跟那個叫潔絲的孩子出一趟遠門，好好地享受這次的調查，知道嗎？」她摸一摸安迪的頭髮，眼神中滿是憐憫，說出來的話卻殘酷不仁：「記得不要受傷，亦不要死。我們可是要在終點見面的。」
「媽？」安迪無法完全理解到她的話，只知道心裡莫名地浮現了不安與傷感。
列車此時駛入月台，她的表情隨即回到了開朗的懷裡，然後收拾個人物品，在列車停駛時站起身來道：「那麼我要回去工作了！你要小心一點啊，知道嗎？」
安迪沒有回應，只是盯緊她，看著她走往最近的一扇車門前，等待開門。
「啊，對了。」突然，母親稍微轉身跟他說：「要小心那些潛行者啊，孩子。」
車門打開，安迪坐在座位上睜大了眼睛，屏住了呼吸。
一抹血紅在母親的身後一閃而過，然後剛才位於另一個車卡上的老人出現，以專業的微笑迎接正要離開的她。母親若無其事地踏出步伐，黑色的高跟鞋隨之發出了「喀躂」的聲音，一切看來相當平常，安迪卻意識到這一切的不對勁。
而在下一刻，當車門關上，老人跟著母親的背影離開的時候，安迪終於察覺到其臉上的笑容旁邊染上了鮮血，以及母親踐過的，是一灘沒有屍體的血泊。
ns 15.158.61.20da2
