於市集買了蘑菇和蘿蔔，於超市買了牛排、意粉及現成的白汁罐頭後，安迪在回研究所的路上一直思考著優吉爾最後的話以及那奇怪的表情來：
「當我的長期助手吧。」
安迪成為優吉爾的助手已經兩年了，任何人都知道安迪是有史以來在這個職位裡做得最久及最好的。以往的研究生大部分都由於不滿意要照顧優吉爾的這個條件而在兩個月內辭職，小部分則因為廚藝滿足不了他而被革職。除此之外，學校的傳聞裡更提及過最快離職的研究生只做了兩個小時，而原因是由於對方完全接受不了研究所當時因為積滿垃圾而發出的惡臭。由於這個傳聞，那歷史研究室從此被稱為「伊莉莎伯一世的嘴巴」。
安迪的表現顯然超出了所有人的預期。除了有豐富的歷史知識及獨特的見解之外，沒人會猜到從小就接受紀律訓練的他可以接受到優吉爾那些奇怪和任性的生活習慣。他就職後的一個月內，已經成功將優吉爾的研究所及他本人收拾得極為整潔，並能夠持續為他每天奉上美味的食物。不單如此，當優吉爾在研究上遇到阻滯，進入每個學者都討厭的低潮期時，安迪更非常擅長如何將他從谷底裡拉回來，大大加速了他的研究進度。安迪顯然是個寶物，優吉爾也很清楚這點，所以他在他們合作的半年後第一次邀請他擔當長期助手：
「小安迪來當我的長期助手吧。」
當時優吉爾的語氣及眼神是平常的嬉戲，這令安迪認為他在開玩笑，於是果斷地拒絕了：「如果我的薪金後方加上兩個零，我就考慮一下吧。」
「嗚！安迪好貴！」那是他們第一次就這個話題得出的結論。
兩年來，邀請分別有四次，每次要不像第一次般，要不就是酒後的衝動話語，所以安迪每次都拒絕了。不過，這次的邀請帶著明顯的不同。優吉爾那張正經的臉一而再、再而三地於安迪眼前躍出，令安迪在踏入學校時想到：
這次他是認真的，但即使如此，這也不是我可以答應的理由。
可是如果這亦不能成為理由，那麼到底什麼東西能夠成為理由呢？
安迪不敢繼續深入思考。
捧著食材，在與剛才一樣的陰天下走過兩小時前已經走過的路，安迪如今的步伐卻顯得異常沉重，彷彿天上的灰雲遮蔽了他的開朗。優吉爾的說話總是影響著他，而他很清楚原因是什麼。那簡單、直接，而且單純，是一個成年人不應將其當作原因的原因，可惜他就是無法將它拋諸腦後。也許有一天，他真的會像他所說般，愛上了一個女人並與對方共渡未來的所有時光，但一定不是現在。
現在，他只想維持他與優吉爾之間的關係而已。
「這就夠了。」有如下定決心，他輕吐話來，回到研究所。
他一如以往地取出鑰匙，把安裝了自動上鎖的門推開，在玄關裡脫鞋。他的動作無比自然，沒有半點怪異，但當安迪將鞋子放入鞋櫃裡時，眼睛收納到的畫面使他心生不安：
優吉爾所穿的室內拖鞋在裡面。
教授出去了嗎？他想：到了旁邊的溫室嗎？
不以為然。他穿上拖鞋，帶食材步入飯廳，看到的卻不是未清洗好的碗盤和餐具，而是整潔得一絲不苟的廚房和飯桌，本來取了出來的煮食用具亦回到原來的位置──
「另外，你明天放假一天。」
不。就在回憶起剛剛的對話時，他的預感迸出不敢置信：為什麼我沒有發現？
「沒事做啊。只是突然心血來潮地想休息一天。」
衝忙地把食材掉到飯桌上後，他跑出屋外，瞥向溫室以尋求否定，可惜沒有得償所願，裡面只有靜默著的植物：到哪裡了？回到屋內，直奔二樓，書室依然空無一人，睡房裡只有凌亂的景象。
他接著跑到一樓。與二樓不同，二樓的書室連同睡房是一整個長方型的範圍，但一樓是呈「Ｌ」字型，這使長方型不單沒有被分隔成兩個空間，凸出去的位置更能隔出一間房，實用面積及視野都比二樓要廣闊得多。然而，儘管木製地板及外牆上放滿了罕有的歷史文物、文獻及相片，優吉爾的私人珍藏和研究結果都收錄在這裡，卻沒有他的存在。
安迪忐忑得嚥一口口水，然後直盯最入面的房間，隨之發現上面那刻了「安迪」字樣的門牌旁貼著一張紙。他走過去，把紙撕下來閱讀，上面只寫著「小心女人」。
安迪推開木門，裡面依舊放滿他的私人物品及工作用具，但他非常清楚這不是他昨天工作後的畫面，只因每天下班前他都會把地方收拾好，現在卻一片混亂，木製書桌上被打開了的歷史書推得滿滿。他走過去，全都是他正參考用的書本，可是當他快速檢視時，發現到全部都被翻到他沒有閱讀過的、與十六世紀的英國相關的部分。他細讀題目，講述的是魔法、巫女、火刑、龍等奇幻元素──
「這是……什麼？」就在安迪翻到被埋沒在書堆最下方的資料時，他倒抽了一口氣。
他看到殘舊的書頁上以德語寫著一個字，下方畫了一張畫，裡面除了描繪出十六世紀時英國的建築物外，畫面中央還有一個舉高雙手、展現出瘋狂笑意的女性。
而奇怪的是，他認得裡面的人是誰：
「比絲卡？」
他盯著它，說出了這個名字。
第一章，第四節739Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBjZYHF0zcA
《十六世紀，英國》
