迪平聖尼古拉斯教堂爆炸前兩小時，麥可向秘書交待自己接下來的兩天要出差後，便把隨身個人物品、手槍和子彈放入了一個斜揹袋，接著騎單車離開大學，往他所認知的、可能是喬安妮‧懷特現在的所在地全速前進。
對於麥可來說，喬安妮不單是一名受薪於他的准教授，還是一名值得吸血鬼敬佩的人類科學家。自她正式走入英國的科學界後，麥可便開始無償地向她提供自己的血液作研究之用，而當中的研究成果，包括排除了吸血鬼專用抑制劑的副作用、讓部分無法承受血誓的人類得以活著等。這些功績以及她的個人才智，都令麥可總是不厭其煩地多次邀請她正式擔任化學系教授。可惜的是，喬安妮一直以「時間比金錢貴重」作推搪理由，讓麥可十分頭疼。
「我對教授的名號和薪金沒有興趣，只想專注自己的研究啊。」這是喬安妮拒絕他時常用的對白。不過兩星期前，當麥可再次讓喬安妮抽血時，他的第五次邀請突然獲得了不一樣的答案來：「但看在你鍥而不捨的份上，這次我請你到我的工作室喝茶吧。」
「妳的工作室？」
面對麥可的疑問，當時的喬安妮露出了神秘微笑，回道：「對。順帶一提，沒什麼人知道那個地方在哪裡，而你將會是其中一人啊，奇勒。」
聽後，麥可懷著滿滿的好奇心，答應了對方的邀請。
現在回想起來，與其說她的行為是出自於突如其來的好意，不如說是早就計劃好的一步。麥可不禁想道：可惜我當時沒有注意到。
麥可非常信任已經合作多時的喬安妮，但是，假如他的信任和血液會招致哈羅德所說的世界末日，那作為僱主及合作伙伴的他就必須揹上責任。然而，若果喬安妮真的是利用他的血來做壞事，那為什麼她要在兩星期前，故意讓麥可知道她工作室的地址？
騎著單車在倫敦穿梭，迅速駛離市中心，麥可把單車鎖在一條位於市外森林前、一條人跡稀疏的行人路上後，徒步走向森林。他穿過了森林和行人路之間的無形邊界，一種有點黏稠但清爽的怪異感覺傳遍全身，空氣瞬然由現代的味道轉成了一種懷舊的氣味，眼前的光線顏色亦像是被蒙上了一層厚厚的濾鏡似的，從美麗的藍天白雲變成金黃楓葉的色彩。仔細觀察森林外圍的橡樹，有可能會發現部分樹幹被人用尖銳的工具劃了數個盧恩符文，加上樹本身所在的位置及樹齡本身所積聚的能量，經過被符文引導和連線後就會化作強力的魔法結界，這是喬安妮為了保護自己和研究資料而設的。
研究跟吸血鬼相關的事情，很有可能會被吸血鬼獵人追擊，因此她需要懂得保護自己，而設立魔法結界顯然是新手任務的第一步。有了這個結界，被她所認同的人將會獲得進入她工作室的權利，同時所有電子器材會失靈，電子信號和指南針無法在這個空間裡順利運行；相反，沒有她許可的人進入結界後，將會被錯開到森林的另一端，永遠無法靠近她的工作室，除非結界被破壞。
如果這裡沒有結界保護，知道自己被監視和跟蹤的麥可才不會安然來到這裡，試圖尋找喬安妮的下落。在學校裡跟哈羅德的對話，令他提高了警覺，很清楚自己接下來必須要謹慎行事：
「我們來玩個遊戲吧，麥可。一如以往的遊戲。」427Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjbxjUWEvqU
「你嚇倒我了。只是玩一下『圖靈測試』，有需要清空整條走廊的人，還有干擾我手提的信號嗎？」427Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWlaytUPifZ
「清空走廊是因為我不能讓任何人見到我出現在這裡，而干擾信號純粹是好奇。」
要說哈羅德是掌管了整個英國的重要人物也絕不誇張。
走入森林，穿過一棵棵經歷了百年風雨的巨大橡樹後，麥可來到了一間看起來清爽乾淨的木屋，屋前種滿了含羞草和各種香料，風吹過時傳來微微的芳香，當中薄荷的味道尤其強烈。蜜蜂、蝴蝶、甲蟲等小昆蟲擔起了花園精靈的重任，透過在花朵、綠葉之間來回工作，替屋的主人打點所有植物，甚至將植物種子帶到別的地方，讓它們開枝散葉。
麥可很喜歡這片小天地。為免打擾這美好的自然生態，他小心翼翼地穿過去後，踏上一條小樓梯，來到木門前。他試著敲門，誰知門在被觸碰的瞬間便被打開，顯然屋主沒有關好大門。
這不是什麼好預兆。
麥可緊張地嚥了一口口水，取出手槍，打開保險掣，以備不時之需。他先朝門旁邊的窗口看，確認裡面沒有人影後才安靜地推門而入，門卻撞到了某些異物，響起了物件在木板上滾動的聲音，嚇得麥可輕呼一聲，有點手忙腳亂，直至把門完全打開，發現那是一枝白色粉筆才鬆了口氣。
迅速地確認門後環境安全後，麥可才再次朝地上的白色粉筆看，發現木地板上被畫了很多不同的符文和公式，看起來是一些吸血鬼相關研究的思考過程，但就這些資訊來看似乎沒有結論。閱讀了地上資料片刻後，他把視線再次提高到正常水平，先看到一張張放滿了文件、書本的棕色工作桌和木椅，接著是位於右邊角落的壁爐、沙發和茶几，茶几上放了幾個蘋果、橘子和檸檬，沙發上則有兩個方形抱枕、毛毯和數本厚實的書本。
上次來到這裡時，麥可就是在這沙發上跟喬安妮一起共享休閒的黃昏。
沙發後立有一盞座地燈，旁邊有一個放滿各種咖啡豆、茶葉和茶具的深色雜物櫃。而再往左邊走，是兩道並列在一起，分別通往洗手間和廚房的門，而門前則放置了一張厚厚的大地墊，上面以紅色、白色和藍色線繡著佩斯利花紋。
是靈魂的花紋。麥可想著，憶起優吉爾的著作，以及他家門外的花紋，再回望這家木屋的格局、色調和裝潢，最後決定打開這張地墊看，發現它之下設有一扇通往地下室的暗門，上面有一個銀色的手環。拉開門，後方的木樓梯映入眼簾，但同時間樓梯盡頭是無盡的黑暗。儘管吸血鬼擁有夜視能力，他還是沒能看清楚這片黑暗裡到底有些什麼。
一陣寒意忽然湧現，麥可有點慌張，但還是硬著頭皮舉槍進入。
願奇蹟與我同在。他在心裡想。
沿樓梯往下走，原本的黑暗逐漸化成可見的影像，有形的事物逐漸清晰，走出樓梯後總算抵達一個較為空曠的地方。眼睛先是發現房間中央放有數張放滿文件和數顆橘子的工作桌，接著是深處的鐵籠。鐵籠裡放有一張床、馬桶和洗手盆，牆壁上更設有金屬手銬和鐵鍊，看起來像極會執行私刑的監牢。
麥可眨眨眼睛，十分疑惑這個地方的用途。
接下來，他發現監牢以外的牆壁都貼滿了各種各樣的文獻、手記和圖案，靠近牆壁的桌子上放有一些研究用設備，顯微鏡、試管架、試管、蒸餾裝置等，部分試管上放了一些紅色或透明液體；另一邊的牆壁前，放有一個書櫃和數個養了白老鼠的籠子，裡面的小動物有些在睡覺，有些在跑動，有些在玩耍，全部籠子都貼有寫滿資料的標籤。
在做什麼樣的研究？麥可想，雙眼繼續探索，不由自主地往天花板看，發現高處鋪設了一些電線和金屬管道，並發現發有研究裝置的桌子旁邊，似乎有一道通往另一間房的暗門──
「喵。」
忽然響起的叫聲嚇得麥可幾乎跳起來。他迅速往聲源看，隨即找到一道黑影在地上掠過，半晌後才停了下來，並亮起一雙金色的貓咪眼睛。麥可愣了愣，接著才意會到那是一隻擁有一雙美麗金眸子的黑貓，而牠正站在一個設置在牆邊的按鈕前，提起的右前掌看起來像是要按下按鈕似的。
不祥的預感浮現，麥可問貓咪：「貓咪，等一下。你想要做些什麼？」
黑貓朝他歪頭，凝視。
麥可舉高雙手，說：「我只是來找人，不是什麼危險人物，所以你可以移開手──」
話還未說完，黑貓按下按鈕，地上隨即響起某些東西收緊了的聲音，接著麥可的左腳腳踝便被繩子纏住，整個人被倒吊起來，本來握住手槍的手因為過於驚嚇而鬆開，槍和斜揹袋「喀啦」一聲全部掉到了地上，伸手不可及。
糟了。
他朝自己的腳看，思考有沒有逃走的方法，可是不管如何掙脫，繩子都沒有鬆開，同時在半空之下，身體可及之處都沒有半把可用於割開繩子的利器，只能稍微碰到旁邊的工作桌上的文件和數顆落在桌子邊沿的橘子……
「好吧。」他忍不住說道：「至少我有橘子吃，真是太好了。」
黑貓在這時跳上那張工作桌上，然後靠近桌上的那些橘子。
「喂喂喂，你想要做些什麼？」
黑貓把所有橘子都推到了地上去，然後叫道：「喵。」
麥可扁嘴，眨眼，深深地體會到眼前的貓咪有多不喜歡擅闖此地的自己。
黑貓離開，麥可嘆了口氣。意會到自己只能夠等待被喬安妮拯救後，他放棄掙扎，決定靜心等候。視線在此時忍不住尋找一些事物來觀察或閱讀，工作桌上的文件瞬間成為最方便的對象：研究紀錄、被研究的吸血鬼資料、一些神話和傳說記載……
忽然，視線落在了本來放有橘子的地方，只因下面擺放了一份文件，上面寫著一個名詞：
紅諧。
第十二章第一節，《橘子》
閱讀後心癢癢又想匿名發表閱後感？請到感想收集箱。
如果你想支持我們創作，你可以：427Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4p2TM78nzE
讚好專頁：I-Boom創作屋427Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡln2pACNsyl
委託設計、排版、插圖等工作：https://iboomcreative.com427Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrms7H7dqxU
請我們飲一杯咖啡：https://ko-fi.com/iboomcreative427Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ38wzafXmyH
直接到Penana給予我們打賞：http://bit.ly/2IqAJf3427Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJow3YKlzFI
Paypal打賞：https://www.paypal.me/iboomcreative427Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMSbRAxMFdB
Matters Like Coin：https://matters.news/@KumaSanki
