【玉門關】
一馬一劍一壺良液，西風西域西來俠客。
時光飛快，場景已由栖鳳山，一轉眼到了千里之外的邊陲荒野，中原人自古對這既荒涼卻又掌握着東西方交通貿易的咽喉之地，稱之為----西域。
乍看，於黃沙滾滾的路上，驅使着老馬兒的月西樓自上次護送朝廷供物後，時日一去，已由春末轉眼初秋。人一路向西而行，乘車坐騾再上行舟，遠渡天涯河岸處處。
今日騎著瘦馬，眺望西風，還是一如既往，為尋師兄：雁回時。
馬匹壯健，也需要口糧清水，馬要養護人要酒，連連舟車勞頓，也是時候尋覓合適落腳處。
仰望頭上破匾，褪色已久的三字：紅樓會。
西樓誒笑，沒想到人已走了千山萬水，千迴百轉卻竟沿路回頭，還是要走進江湖，可見孤身一人放眼天下，實在藐小至極。
紅樓會作為江湖九大門派尾列，除了武學不純，還有一項原因，令其再無寸進。
就是紅樓會主要辦理的是經商而非江湖事務，所謂門派尾末對紅樓會來說，也是不痛不癢的破事兒，真正要關心的可能是會內商務，又或是全年利潤漲跌之類的事。
那麼，聽來奇怪，一群行商的，反而跑來廣招門人，但凡各門各派出走前來，都總是來者不拒，而且還隨意的傳授門派裡的獨門冥神通功法？
細細說來，也好像只有紅樓會，會大開這樣的方便之門，不論來自三山五嶽，那怕你是朝廷犯人，只要你願向祖師爺爺畫像三叩響頭，又答應卸除一身內力，再重新吸納紅樓會的冥神通內力，你就算是捨舊迎新拜入門下。
然而，正因這等放浪隨意的作風，加上拜入紅樓會的商戶不勝枚舉，現下一看就連西域邊陲的不毛之地，竟也有隸屬紅樓會的客舍在經營，可見事局勢力與傳聞中的江湖排名，也未必是全然對應。
西樓入到客舍，沒有喊話叫來僕役迎接，卻去自行先行綁好馬兒，再巡迴在外頭走了三遍 ，才確定入內。
要知道客舍簡陋，實是情非得已是沒有多少人前去光顧的，再三查明才安然入內，方算是江湖老手的一貫作風。
也不要想，西樓同屬紅樓會，就必定路路得到方便，一處鄉村一處例，這些掛上紅樓會名號的客舍，也可以是邊荒野地的偽冒商號，或是久疏統籌而被佔用的黑店。
特別要小心行事的理由，多得上千上百，哪怕多走一步，也只是圖個心安。
總算步入客舍，裡面是昏暗得嚇人的狹窄草棚，從外面看去客舍明明佔地廣闊，大門招待卻裝設得極為狹小，這是一個不利逃跑的佈局。
一個面無表情的坐櫃，毫無語調的道：「一晚三串錢，五晚一吊三串錢，此處不供膳食，要找喫的要到後面的茶舍。至於每匹馬兒伙食涼水即要一日七串錢起跳，多用多給……。」
西樓聽後走向櫃面，拿出紅樓會的路引和通關文書，坐櫃核對後只收了西樓半價房錢和免了首日顧馬費。是的，因為同屬紅樓會眾，折扣和優惠自不會少。
月西樓也沒有跟坐櫃多言，卻多付了五文錢小費在錢盤外，坐櫃也沒說什麼，瞧了一眼西樓的長相，再給了房舍的碼牌及把文件一拼交還後，才迤迤然把小費收好。
月西樓交代了句：「幫我顧好馬兒，我去去就回。」
人就離開了客舍，也沒有對任何人事回眸一眼。
走不遠處，到了客舍用膳的店面，這邊的大門比住房那邊明顯寬敞得多，店面闊落光線也足，可是招待的人還是欠奉，瞧一瞧店面裡，一眼瞥見就只有一個老阿嬤，也不是在做工的，而是躺在長椅搖扇乘涼。
再看去一處靠近窗戶的角落，坐着有一位身穿道袍，頭載斗笠的人，單靠背影也是再難分辨更多，但是來到西域卻穿著漢服道袍，想來也不會是什麼平民百姓吧。
西樓獨自行到放滿酒品的木架，上中下三排整齊的陶罐，雖然沒有真正揭開封口，卻已彷彿聞到西域獨有的伊麗珠霞酒香。果真意外，荒涼簡陋如廝的地方，什麼好東西都沒遇上，最先找到的竟然是這些用陶罐盛載的伊麗珠霞，好啊！
看向掛在木柱上，好幾個字體工整的價目木牌，順手扔下了二口碎銀錢在破碗上，西樓就拿了兩瓶伊麗珠霞，走到就近的老舊木桌椅上坐下，在懷裡掏出某位好友送給他的豆干，小口喫大口呷。
「你總是一個人飲悶酒都算了，還整天只喫豆干，喂、這是浪費佳釀啊！」
向西樓說出這番話的，是本來坐在角落的道袍客。
西樓在檯面上拉了隻飯碗過來，給來人斟得滿滿的，道：「你由中原跟蹤到西域來，這杯敬你，別再跟著我，可以吧。」
道袍客除掉斗笠放到檯面上，人剛坐下來，已仰起脖子一口喝掉月西樓斟來的酒，誒？看他右額上的刺青字，單是“婢”字，已夠認出他是蓑衣少年。
他抿抿嘴後道：「什麼跟蹤，本少爺，兩日前已住在這裡，要跟也是你跟蹤我。」
西樓見他一直盯着酒瓶，再給他斟滿一碗，又道：「你已跟上我走了四個多月，都知道我只光顧紅樓會的店，比我早上一步，很是平常。」
似乎他們在路途上，已對彼此有些認識，但兩人這樣平坐交談，倒是第一次。
少年從懷中拿出一個小小包袱出來，順便岔開了原來的話題，大大咧咧的道：「廢話不說，這寶貝咱們分着喫，今日起就是道上的哥們。」
瞧瞧布裡包的是什麼？
原來是燒禾花雀及小隻的烤春雞，賣相不差，看來是可以安心喫的。
西樓怔了一下，心裡想到，瞧她一個女兒家，卻換上一身道服長袍以作男裝打扮， 走遍大江南北的隻身遠赴西域，的確是有點膽識，認識一下倒是無礙。
才眉目微揚的道：「鄙人月西樓，敢問……公子高姓大名，方便留個名號，好作招呼。」
假少年對着西樓撅一撅嘴唇，帶點慍容的道：「你這瘦書生…突然來這一套，本…本…唉呀！你叫我茜奴也好，茜公子，茜老弟都隨便你了…欸！最討厭你這些讀書人，總是文謅謅的拘泥細節！」
說罷就拿起烤春雞，一手撕開兩半，咬住一半又給西樓遞上另一半。
西樓把半邊燒雞接過，茜奴娃兒倏忽雙眼微瞇，一臉狡黠的喫笑，伸出手就搶去未被碰過的一瓶陶罐酒。
迫不及待撕開封口，大口一灌：「啊、好酒！來到西域就是要喝一大口伊麗珠霞才夠意思。」
面對熱情的人，西樓從來不懂應付，要說原委，大概就是個性使然，素來喜好孤寡，除了一直慣着他的師兄雁回時，都沒太多與人相交的經歷，更莫論結交朋友，對西樓來說，殺一個惡人比交一個朋友更簡單容易。
看着這喬裝男生的娃兒，樂滋滋的又喫又喝，跟她相對而坐的西樓卻語帶惴惴的道：「茜…茜兄弟，怕你不是只為了貪杯才突然走來結交吧，西樓不才，你有事不如直說吧。」
話剛落下，茜娃兒即時停下手腳，燒雀也吐了一小口到地上，徐徐開始愁眉淚眼還滿帶哭腔的道：「西樓哥哥，好哥哥，弟弟我自幼無親，飄零無根。幸得家師收留，可是後來師門遭逢巨變，家師的兒子，也就是我師弟，他練功時冥神通走錯心脈，失心瘋了，最後還不知蹤影，我…我就是一路上到處找…他…，才來到西域的。」
聽上去似是滿口謊言，但西樓卻聽得一臉感觸地站了起來，眼眶也潤濕了的。待聽完說話，顫顫伸手，撫慰了一下這個奴弟弟的頭髮，才憂憂鬱鬱的細道：「沒想到你我景況如廝近似…唉…！」
話說到一半就打住了，又把手收回，拿起自己的酒壺碰一下奴弟弟的那一壺後，猛灌一口入喉，眼淚也順勢滑下一行，輕手拭抹，久久沒有言語。
此一行流淚，雖只一瞬，世上無人得見，唯獨茜奴看在眼裡，更被這行淚珠，滋潤了心靈。儘管天下人都當成謊詐之事，獨剩西樓傾聽，且自感懷雨泣。
就在此時，本來躺着的老阿嬤，踉踉蹌蹌的捧着一個小木盤，裡面是剛燒好的熱水，沉沉的放到檯面上。西樓二人也頓時愣住，婆婆卻瞧著兩人道：「中原人飲伊麗珠霞都不先溫酒的嗎？ 暴殮天物。」
望着含怒搖頭，慢慢行開去的老阿嬤，本來鬱悶的氣氛一掃而空，茜奴更是痛快的大笑開懷，西樓則一臉靦覥的道：「都怪西樓見識太少，連累弟弟一同出醜。」
善觀人面的茜奴見平日抑鬱寡歡的西樓，臉上居然換上一個表情，而且是滿帶羞怯的妙趣神色，囅然咧嘴道：「西樓哥哥這次咱們算是有難同當了，那麼我也放膽問你一事。」
西樓正襟一下，再穩穩坐好，點一點頭問道：「什麼事？」
奴假弟弟笑道：「西樓哥哥接下幾日，會有什麼行程？」
月西樓道：「我要去找上一幫人，找到了再問一個人的下落。」語氣甚是溫和，只是聲調漸漸壓低，好像不想多說似的。也是的，要去尋找雁回時，份屬私事，如果還要帶上他人，又確實是於理不合。
茜奴自然看得出西樓心思，擰一擰眉又笑笑道：「不若，請西樓哥哥收我做劍童，讓我伴隨你左右，怎樣？」
西樓聽到當堂耳蝸一炸，心裡暗忖，怎可能帶上妳？那幫人馬是西域的地頭蛇，前去問事也有凶險，可說是吉凶難測，現在還要多顧一人，這下萬萬不可。
明眼一瞥，也瞧見西樓面色難看，但是茜奴娃兒心裡已早有乾坤，怡然笑道：「不瞞哥哥，我也是要去那個地方，現在衹是因利乘便，況且，哥哥斷然不會讓弟弟孤身犯險吧？」
西樓一輪沉寂，沒有搭話，茜奴卻看穿這好哥哥當下作不出主意。趁勢撕開另一邊的燒雞分食，再斟滿兩碗溫好了的伊麗珠霞。抃笑而道：「苦惱也是幾日後的事，要去見那頭猛虎。到底是哥哥一人拱起，還是咱們兄弟同心，也還好說，此時此刻倒不如，大碗酒、大啖肉，豈不快哉？」
西樓聽後也覺自己想得太深了，怔怔的眼神稍稍緩了下來，再看看杯盤狼藉的檯面，現下也確實不是想事情的時候。
再喚了喚坐堂的老阿嬤過來，大破錢囊多點了幾道下酒小菜，還再要了幾瓶伊麗珠霞。兩人慢飲細嚼，聊聊閒逸事，細味江湖變幻時。
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