聽說在神和人一同行走於大地的時代,遠在神域戰爭之前,有一位性情火烈的女神。
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祂沉醉於在凡人之間生活,和他們一起吃着簡陋的食物,圍着火焰喝酒聊天,在廣場上哞喝打架,以及狩獵——最原始的狩獵,在臉上抹上泥漿,遮蓋氣味,手持石製長矛,就去對抗上古時代的龐然大物,凡人脆弱得很,生離死別很常見,女神和他們一起飲泣,也一起歌唱。
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悠長壽命,讓祂經歷了許多代人的離別。但那時候的人樸素得很,不會怪責諸神為何沒有拯救病危重傷的人,也不會因祂們的永恆不滅而將其視作異類。畢竟,神與人說着共同語言。
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那時候,「王」經常怪責祂,不要和凡人走得太近,他們終歸是不同的,若果神牽動了真摯的情感,祂們開天闢地的力量會成為凡人的災難。
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是的,女神一直都明白。活在大地上的猛獸,女神要將牠們殺死不費吹灰之力,但對那些凡人而言卻不是,他們勞碌地佈置陷阱,議定佈陣和策略,打磨武器,設計出更精細和巧妙的工具,正是生存如此困難,他們才會一直研究對自己有利的東西。
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諸神不同,祂們與浩瀚寰宇同壽,幾乎全能,若果祂們願意,隨意就能讓那些壽命到了盡頭,又或者傷病至死的人復活,讓時間倒流,甚至轉念之間就創造一種全新的生命。
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但女神心裏清楚,祂們並不是站在頂端的存在,祂們也有敵人,魔格納的陰影籠罩在每一個寰宇,若果祂找到凡世壁壘的裂縫,就會入侵這個樂園。諸神為了對抗這位不知何時而來的敵人,一直在籌備着,祂們沒有心思去管凡人的死活,畢竟那些外型像祂們的造物,只不過是因意外而生。
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在凡人之間,偶然有人會向女神表達傾慕。但許多都被女神回絕了,畢竟在祂漫長的歲月裏,凡人的生命一閃即逝,祂也不需要繁衍,不似凡人因為壽命短暫所以需要依靠另一個個體來延續生命。
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但是在一次狩獵中卻有一頭巨獸,也許是被迫緊了,竟然衝向女神。野獸大概慌不擇路。就在女神打算以手中長矛終結牠的痛苦時,一位年輕人卻擋在女神之前,以他脆弱的肉身抵抗比大樹還高的猛獸。當然,他被撞飛了,就像被踢開的一顆小石,但這卻牽動了女神的怒火。
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畢竟,祂喜愛着這些凡人。
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明知那是徒勞,這個凡人卻犧牲了他的生命。女神隨手一茅,就結束了野獸的性命,但祂感覺自己應該做的還不止於此,終於,作為第一位諸神,祂犯下了禁忌——祂在其他凡人面前復活了那個年輕人。
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原始的人們見諸神彰顯未知力量,逆轉生死,接着一傳十,十傳百,所有人都知道了。這些行走在他們之間,不死不滅的人,竟然懷有更加神奇的力量。
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但此刻女神沒有後悔,祂問那個年輕人為何要擋在祂面前,明明所有人都知道野獸是無法傷害神的。年輕人卻說,是出於傾慕。女神受到感動,雖然祂並沒有所謂的愛,但為了年輕人所做的犧牲,說不定在他短暫的生命裏,體驗一次愛情也不錯。
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於是他們像凡人一樣墮入愛河,他們分享食物,一同狩獵,接吻,交配,但神並不能為凡人誕下子女,他們的種子是如此脆弱,無法與神體結合,渡過短暫十數年的歲月,年輕人不再年輕,他長大了,開始對日夜相對女神感到厭倦。
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有一天,他犯下了凡人的錯,一個非常普遍,對於凡人而言根本不能算是罪的錯。他愛上了另一個女子,並且和她交配,在那時還沒有婚姻的概念,若果男女互相傾慕,甚至不需要諸神的祝福,他們能隨意結合。
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但得知此事的女神卻燃燒起忌火,祂奉獻了自己,但這凡人卻在他短暫的生命裏不忠。火化為血,天上下起了血,河水變成瘀血,死魚從河裏浮起,森林裏的樹木枯萎,那些凡人不知道他們犯下了何種錯誤,連忙哀求諸神的寬恕,但只有「王」知道,女神終於犯下了禁忌。
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女神因憤怒和忌恨而哭泣,祂的眼框裏流下了血,這血滴在大地上卻惹來了毁滅。那天,「王」親自降臨,和女神談判,要結束這瘋狂的災禍。但理智的討論沒法讓女神醒悟,反而惹起了更大的怒火。
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於是,海洋也化作了血,雪山流下的是血,凡世的一切幾乎瀕臨滅絕。當這種懲罰降下時,女神曾經的戀人終於好不容易爬上高峰,來到她面前,跪下哀求祂的寬恕。但這刻女神看到了,他眼中不是愛,只餘下恐懼、卑微、敬畏……他們是祂喜愛的凡人,祂為何要如此懲罰他們?
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女神後悔了,祂最終與曾經的戀人立下誓約,不會再毁滅凡世。為此,祂捥下了一目,但以此眼作為詛咒,凡人必須建立婚姻的誓約,一夫只能侍奉一妻,一妻只能侍奉一夫,不貞將會迎來毁滅。
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祂在後世被稱為「復仇女神」,同時是婚姻和誓約之神,也是血之神。
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「很好,復仇女神的故事?」跛子沉思,他很好奇面前的女將軍為何告訴他眾人皆知的故事。神話,是十二神信仰的基礎。當然,許多人說寓言只是為了告誡人,讓他們遵從教會的規範,以免導致社會失序。跛腳男子思索良久,忽然失笑道,:「難道說,這個故事是為了告訴我要放下仇恨麼?」
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「不。」格蘭達微笑着,以憐憫的目光看他,沒有居高臨下,只是一種對過來人的同情:「復仇代表你要為此付出代價。女神只需要付出一隻眼,但凡人,可能是更沉重的代價。」
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「我沒有什麼可以失去的,除了爛命一條。」跛子怒道:「無論是什麼代價,我就是要這個城市迎來毁滅。」
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「那很好。」格蘭達笑道:「你是聰明人,你一定已經做好覺悟了罷。」
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跛子明白了女將軍的意思。不過他並不意外,若果這是復仇的代價,他會付的。
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「是的,我做好了。」跛子一咬唇,滲出血來,道:「但我最遺憾的是不能親眼目睹陸橋毁滅。」
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「凡人總是會有一些遺憾。」格蘭達淡淡地說。
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他們一直聊,聊到早上,沒人知道他們說了些什麼。第二天清早,戴林軍下令進攻,城牆上的守軍忽然注意到無數個太陽從苦海上升起,以為是剛剛蘇醒過來,眼花了,但他們沒有。數量龐大的艦隊乘着潮漲而來,每隻都比陸橋人以往見過的北洋戰艦更大,還搭載了他們的神秘武器。這是世間第一次見到戴林海軍旗幟上升起的朝陽,還有在轟嗚下,讓苦海陷入黑色霧霾的煉獄。
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這是圍城的第五天。
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跛腳男子最後走得很安詳,滲血的嘴角還含着笑,似是對承諾滿意的微笑。
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