金紅的燈籠映照灰泥石板鋪成的街道,奈伊走的每一步,都像踏在黃金和絨布之上。整條總督府街充滿了人,買醉的、買春的、提供着各種服務的,在人潮耳邊低聲喃嘸着只有行家聽得懂的密語,眼神飄忽不定的人……這座城市高聳的城牆外,真的正被包圍嗎?
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奈伊不禁抬頭看去,城牆之外,遙遠的天際映成橙紅,讓天上的神域看起來像一道深刻的刀痕,割開了凡世。也許從外面看向陸橋,天空也是這樣一個模樣,被夜間的燈火照亮。那意味着城外有許多人,燃點起火把照亮了那片荒蕪的土地。
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奈伊曾到過陸橋以北,那兒吹着從山上下來的凜冽北風,也許要步行一整天才能看見第一棵松樹。平整的大路以外就是頑劣得佈滿青苔的大石,還有不小心踩進去就倒楣的黃土泥濘。若是你希望追求北洋人的金子,再前進好幾天,就能看到一望無際的松樹林。北洋的冬天很長,有時會持續一整年,以致這些樹都被霜雪覆蓋,但你能從那裏看到著名的連城山道,以及白茫茫的艾林之峰。
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他到過最遠的地方,就是艾林峰;他們就坐落於連城帝國的門庭前,手上拿着大把的金子迎接任何人的到來。無論是遠方的僱傭兵、商人,還是殺手,只要能提供名副其實的服務,他們願意付出相當慷慨的價錢,有時比陸橋上吝嗇的傢伙好說話得多,上了年紀的傭兵隊長如是說。
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但奈伊到來的時候,那些手上拿着金子的人不見了,與聽來的故事不同。他很疑惑,山上只有高喊着口號的礦工,還有披着腥紅斗篷的騎士。他們說,艾林峰不再屬於連城帝國了,而是他們偉大的舵手、解放者,他們的紅太陽——戴林王。奈伊從來沒聽過這一號人物,臉上帶着熱情的礦工卻很願意和他說這位統治者的故事。
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想着想着,奈伊發現自己已經來到「依琳利波尼的劍舞女」寬闊的門前,溫暖的燭火迎接他,還有各種香艷的場景。但他打了個冷顫,畢竟剛才還在冰冷的夢中。
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有個人不禮貌地撞了他的肩膊一下,奈伊皺着眉頭往回看,那個帶着兜帽的男人卻臉上潮紅,看來是個北洋人,朝他面帶笑容地說了一句:「讓我們能醉生夢死,和這座城市一同沉淪。」
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奈伊勉強地露出微笑,這個人的說話挺合他心意的,沒必要和他糾纏。而且菲利普大概在等他,他可不能讓那位大人久候。
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「麻煩你,這位小姐,我在找菲利普大人的包廂。」奈伊叫住了一位看起來沒有那麼忙碌的小姐。她回頭,稍微意外地看了他一眼,異常捲曲的棕髮被這忽如其來的動作弄得詫異,平靜下來的時間比她換上禮貌神情還要慢。
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「菲利普大人?」棕髮的女孩有着薄如羊皮紙的唇,卻嫣紅得像溫暖的天鵝絨。略帶雀斑的臉示意着她可能不是一位忙碌的紅牌小姐,但如一輪波浪的裙擺露出小腿,卻有優美的形狀,大概是位舞女吧?不太顯眼,站第二排那種。
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「是的,菲利普大人。」奈伊有禮地重複一遍,對於美麗的小姐他特別有耐心。
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「喲,你不是說那個菲利普大人罷?」女孩想了一會,有點誇張地用指尖擋住了唇,詫異地說:「叔叔你看起來不是會和他見面的人呢。」
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「也許是我憔悴的相貌讓你誤會了,我還很年輕。」奈伊微微一笑:「是的,麻煩你托人和他的侍衛說一下,『夜色勾人來』。」
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「好麼好麼,我去和他說。」女孩嘻嘻地笑,忽然湊近奈伊的耳邊,低聲說:「哥哥要不要來點極樂?說不定再晚一點你會需要的哦。」
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奈伊苦笑。難道他看起來像過縱欲過度的人?還是癮君子,實在憔悴的讓人以為他要依靠這些東西了。他只得搖頭。
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