聽到了這個消息,武士再次感到活着的意義。即使這是詛咒,但卻也是祝福,公主命不該絕,若果不是他脫下公主面具的話。
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侍女帶領武士喬裝打扮,混進了公主的喪禮中。巡遊隊伍在大城市推着琉璃棺木,公主的樣貌依然如舊,沒有面具,是絕美的人,看起來卻像陶瓷人偶,沒有生命,就像剛剛去世一樣。
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這時候,武士終於忍耐不住,提起彎刀衝進遊行隊伍裏。他手中拿着面具,用刀擋開迎面而來的士兵,一刀就粉碎了琉璃棺木,但彎刀也和棺木一起碎掉了,化作塵土。武士沒有理會那麼多,他將手中的面具放到公主的面龐上,一息時間,血色湧上了公主的面頰,兩息,她恢復了呼吸,三息,她呼喚了武士的名字。
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武士的淚從臉上滑落,他的血卻在胸口流下。長矛刺穿了武士的身體,血濺在公主身上,但他在笑,為什麼笑?他也不清楚。公主的淚水從面具的眼框中流出來,化作了珍珠和鑽石,民眾都被這奇蹟所震驚,公主從來沒有哭泣,這是第一次,就展露了神蹟。
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接着公主唱起了歌,沒有人知道歌詞,因為城中所有聽見歌聲的人都睡着了,包括士兵、民眾、法官、行刑人以及大汗。
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人們醒來時,粉碎的琉璃棺木中已沒有任何人,只留下獅子的血。沒有人知道假面公主到了哪裏去,武士也被遺忘了。大汗急着為了找到公主,生了一場大病,就這樣去世,由他的兄弟繼承,而仇霜的軒虜王子也被暗殺,有人說刺客帶着一柄彎刀,戰爭最後化作了風中的塵土,沒有人再提起。
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「故事就到這裏完結了。」布魯說。捏着衣角的手放了下來,他終於在陌生人面前感覺不到緊張。壯漢微笑着,他死了嗎?布魯上前去探他的鼻息,但壯漢睜開眼睛,淡然地說:「還沒死,也許還差一點。」
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喘急的腳步聲從小巷中傳來。這個時候有誰人會在貧民窟的小巷裏奔跑?布魯猜想不到,他有點擔憂地想縮回木箱之後,但壯漢抓住了他的手腕,就像鐵枷一樣穩牢固。
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眼前是個戴着羽毛帽子的人,他用面具覆蓋住臉孔,一雙眼睛卻炯炯有神,在夜色中倒影着遙遠的火光,那雙嘴唇在顫動,像有什麼要說,卻沒有能說出來。
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「奧瓦尼托大人,是的,抱歉讓你看見這個不中用的樣子,但這是我能護衛你到最遠的地方了。」壯漢提起聲音說,咳嗽越來越無力,但他還是堅持着說下去:「接下來只能願諸神祝福你。」
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「你做得足夠多了。」被叫作奧瓦尼托的面具男子說。布魯能聽出他的聲音很年輕,但他為什麼戴着面具?布魯不禁好奇。壯漢聽起來像是他的護衛,難道是因為保護面具男子而受傷的嗎?
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「大人,我有個請求。」壯漢似在藉着最後一絲力氣說出這句話。
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「你說。」奧瓦尼托道:「雖然我不知道我能不能辦到。」
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「若果大人最後能離開這個城市,請帶着這個孩子吧。」壯漢說:「他很會說故事,帶上他一定不會無聊。我……我也想當一回……英雄。」
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奧瓦尼托瞪了布魯一眼,小孩又緊張起來了。這個陌生人看起來一點都不有善,那張詭異的面具他從沒見過,像個穿上多彩絲綢和羽毛的人,面具上帶着耀眼的鱗片和陶瓷般凝實的色彩。
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「你叫什麼名字?」奧瓦尼托問。
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「布魯。」
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「你可以叫我依克薩,但在別人面前要稱呼我為『大人』。」他說。
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「大人。」布魯點點頭。
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「奧力不是別人。」依克薩補充道,回頭望向壯漢。原來壯漢叫做奧力,布魯心想。
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但壯漢沒有再回答,依克薩伸出手來探他鼻息,搖了搖頭,低聲罵道:「諸神詛咒的僱傭兵。」
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奧力死了嗎?布魯有點難以置信,他才剛知道他的名字。布魯其實早就知道了,他活不長久,說故事只是為了減輕他的痛苦,但他還是接受不了剛認識的陌生人死在自己面前。
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「來,布魯。」依克薩道:「這個城市很快就要淪陷了,你隨我走吧。」
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「淪陷?」布魯不解地問,他不太清楚這個字的意思。
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「你也看見了,金牙戰團來了。」依克薩說:「他們的到來攜帶着死亡。」
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「死?誰要死?」布魯不安地問。
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「所有人,也許吧?」依克薩.奧瓦尼托纖薄的雙唇展露出一個不耐煩的微笑:「若果你要走,就只有這個機會了。因為我的緣故,七鉅子緊鎖了城門,沒有人能出去,沒有人能進來,但我還有最後一個辦法。」
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「你是說,刀子喬伊、孖辮雙子和其他人都要死?」布魯搖着頭,雙手揑着衣服,不斷往後退:「不會的,不會的,他們不會死的。」
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「隨你喜歡吧,小孩。」依克薩煩躁地說:「你願意相信什麼就相信什麼,我和你要說的話就這些,既然你不來,我也沒有責任要完成奧力的承諾。」
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布魯只想跑到他的夥伴身邊,告訴他們即將降臨這個城市的事。
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「我……我不走。」布魯邁開短小的腿,就跑了起來,沒有回頭。
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「該死的小子。」
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依克薩.奧瓦尼托冷笑着伸手瞌上奧力的眼睛。也慶幸他死的時候是笑着,依克薩想,被刺穿肺部,然後溺死在自己的血液中可不是什麼輕鬆的死法。
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