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北端舊城區聞起來像銹蝕的紅鐵，還有被海浪浸濕的牛皮。殘舊的大理石遺跡成為底層人民的庇護所，卻沒人會清理英雄紀元已經聳立在這裏的柱石，讓它們看起來就像遺留在垃圾堆中的珍奇玩具。依克薩感覺鹹腥味的海風撲面，鹽晶凝結在他的面具上。依克薩恨不得洗個澡，但在第三層的懸崖下乾淨淡水比銀子珍貴，他這個念頭只好作罷。
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張巴利半迷糊地指着路，依克薩跟着他在舊城的遺跡和貧民搭建的棚屋之間穿插。依克薩感覺到許多目光停留在他身上，恐懼、疑惑、好奇……一點都不陌生，任何地方的人都會瞥望他這個帶着面具的奇怪人物，無論是宮廷還是貧民窟。
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此處難以看見金鎖子的哨所，想必彼人攔路打劫，依克薩也沒有手段應對，更不用說遇見昨天刺殺他護衛的人了。說起劍術，他不會比尋常士兵好太多，到底是何種勇氣讓他敢扶着這個老人來到陌生的城區？不、這大概是愚蠢，他又孤注一擲了。說來奇怪，依克薩從來不是喜愛賭博的人。
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「我的研究所……你可不要嚇到，嗝，一般人可受不了，但、但你看起來就不一般。」張巴利迷迷糊糊地說，他指向了一處漆黑狹窄的階梯，就在幾所被遺棄的殘舊磚房子下。
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依克薩環顧四周，這個地方也太可疑了。在舊城核心卻遠離人煙，好幾幢倒塌的廢屋構成了天然屏障，還長着幾棵彷彿被閃電劈中的枯樹，若然有人告訴他這地方鬧鬼，他毫不猶豫就會相信，雖然他不信鬼神就是了。
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「你、你叫什麼名字？」張巴利忽然問：「我一直忘記了、問你的名字。」
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「奧托。」依克薩隨便想了一個常用的化名。
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「別擔心，我問你的名字，嗝，代表我不會對你怎麼樣。」張巴利忽然露出一個詭異的微笑：「被我帶進這兒，又不知道名字的傢伙，都出不去。」
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依克薩心中升起一陣寒意，若果不是真的名字呢？這不會是什麼暗示的把戲吧？依克薩皺起眉頭，他越來越感覺跟着老頭過來是一個錯誤的決定。
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一道厚重的木門擋在他們與階梯盡頭，老頭緩緩地用顫抖的手掏出鑰匙，卻不知是否酒醉了迷糊，手一抖鑰匙就掉到地上。他想彎腰在黑暗中摸索，卻呻吟着，我的腰。依克薩嘆了口氣，幫他拾起了鑰匙，黃銅做的，非常沉重。這老頭有多少扇門要鎖？依克薩有點疑惑，這裏的鑰匙比一座城樓哨所還要多。
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正當張巴利打算插入鑰匙，門卻被從內推開，老頭差點往後跌倒。依克薩馬上從後扶着他，若果後腦砸在樓梯上可不是開玩笑的，要是平白無奇死了一個人，金鎖子說不定就要找他麻煩……不知阿留沙做不做棄屍的勾當？依克薩腦內閃過這個念頭。
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「糟老頭！」
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黑暗的門縫內伸出一顆戴着皮帽子的頭顱，是一張小孩骯髒但白皙的臉，以致污跡看起來很顯眼，有些像凝固的血，依克薩只希望是他的錯覺。他的頭髮看起來像濕潤的稻草，幸好被皮帽子着，否則大概亂成一團。在衣服沒有遮蓋的手背上，刻劃着陸橋的七星奴隸刺青，看起來卻像壞死了一般黑。
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「是、是張老頭！張巴利．張！張老頭！我教你怎麼讀這個字多久了？嗝……怎麼還讀不好！」張巴利囉囉嗦嗦地斥責他，但卻不見脾氣。依克薩從沒被人這樣溫和地訓斥，以致他都有點妒忌了。
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「對不起，糟、張老頭，你回來了。」
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小孩抱歉地說。依克薩聽出他帶著伊登奴隸腔口音，在這附近很普遍，也許是草原城鎮上貧窮的父母把多出來的小孩出售作奴隸也說不定，又或者是奴隸獵人在貧民窟捉回來的孤兒。
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「她是艾、艾莉莎，沒乜用的小女孩，不用管她。」張巴利說：「嗝，要不是我，早就死了。」
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「老頭，老頭，他們都說，圍城要開始了，之後周圍都要亂成一團了，是不是？」艾莉莎哼着小調，在老頭前面跑跑跳跳。
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「沒錯，到時新鮮的到處都是，不用像現在花時間從海裏撈回來，我腰都痛了。」張巴利忽然伸手搭着依克薩的肩膊說：「所以騙你過來也沒意思，對不對？」
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依克薩打了個冷顫。
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跟隨着老頭步入黑暗，只有一盞懸掛最盡頭的黃蠟燭光指引，彷彿冥界的引路人。依克薩迎面聞到新鮮的血腥味，還依稀有屍體腐爛的臭氣沉澱着。他心底裏的不安感越來越濃烈，若果那個小女孩忽然拿起刀來刺他，依克薩也不會感覺奇怪。
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「蠟燭、有點貴，不好意思。」張巴利嘻嘻地笑，在一張長木桌前坐了下來，舒坦地伸展一下腰。依克薩卻藉着單薄的黃光，看見躺臥在長桌上的事物，對於未知的強烈恐懼從他每一個毛孔蹦出來。
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「別擔心，不會動的。」張巴利平淡地說：「還不會動。」
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依克薩的心臟卜卜直跳，跟隨張巴利到來，也許是他活着以來所做最壞的決定。
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