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城市中瀰漫着不尋常的氣息，金鎖衛隊的腳步比平常急躁。穿着金色鎖子甲的士兵看來高大，至少比布魯高出幾個個頭來，身影在陽光下耀眼得很。小乞兒，別擋路，巡邏的士兵低聲罵，布魯連忙躲到街角的階梯後，不敢做聲，但他聽到街上發生的事情。
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「有人在？」金鎖子使勁拍門，殘破的木板像不堪一擊，卻在劇烈晃動的最後一刻拆了回去。
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「兵大哥，什麼事？」
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應門的女人戰戰兢兢，絲毫不敢怠慢。她居住在第三層懸崖下，這裏盡是整座城市最骯髒的事物，再往下就是大海了。暴風雨來的時這裏都會淹水，酒館子裏的男人笑着說，可以清洗底層的污穢。布魯卻不喜歡，縱使街上都是排泄物的味道，但也比沖走他們賴以遮風擋雨的木板好。
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「你家的長子滿十五歲了吧。」金鎖子眯起眼睛說，手臂擋住了門，不讓女人遮遮掩掩。
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「他、他不在，到別的城市行商去了。」女人慌張地回應，布魯能夠看出她在說謊。要是孩子都能看懂，大概騙不了誰。
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「搜。」金鎖子冷冷地說，沒有給女人半點機會。
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「不，不要！」
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「加入榮譽的城市民兵，是義務。」金鎖子喝道，推開了伸手阻擋門框的婦人：「我當年也是加入了城市民兵，一步一步升上來，現在才做了大隊長。」
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「諸神啊。」旁邊夾到觀看的人在低聲說，他戴着寬大的羽毛帽，但沒有早上的男人那麼華麗，身上的衣服呈現古怪綠色，就像陸橋下渾濁發臭的海水一樣。布魯看見他對身旁的少女說：「要不是我申請了商會會籍，說不定就要被人抓去當兵了。」
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「榮譽市民現在可不是那麼容易當，還不如用錢買個會籍更好。」少女似在贊同青年的決定，用扇子遮蓋住自己的臉，聲音卻像在刻意向周圍的人炫耀。
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「說到底，你不能付錢給金鎖子，他們清廉得很。」男人露出了饒有興味的笑容。
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「當然了，由商會捐贈給他們就理直氣壯得多了吧。」女人壓低了聲音，吃吃地笑。
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然而布魯從沒見過有人被強迫加入城市民兵的。他才六歲，沒見過的事情很多，但他知道改變有時是好事，有時不是，眼前的女人趴在地上嚎哭，那個十五歲的男孩、也許是他的兒子，瘦弱得很，從房子裏被拖了出來，力氣小得像沒有掙扎一樣。
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「你說，為何他們還需要徵召民兵呢？」少女有點不安地問，皺起了眉頭。也許是眼前女人的哭聲，讓她感覺很不舒服：「來的聽說只是北洋農民暴動而已。」
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「戴林暴動可不是一般農民。」少年嘴角一勾，像在賣弄自己的知識：「有誰會想到一群農民能讓半神王垮台呢？聽說他們還有一件秘密武器……」
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「是什麼秘密武器？」少女追問。
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「秘密武器，當然是秘密囉。」少年打了個呵呵，少女討了個沒趣。
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布魯乾嚥了一口口水，他注意到這些人說的話，卻不知是什麼意思，撓著頭，他越來越不想停留在這個地方，於是便跑開了。
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平日總是盯緊着攤檔的麵包店老闆，不知怎地竟會被幾個孩子的小把戲弄得怒不可遏，追着他們打。當然，接下來店裏整盤新鮮出爐的麵包就被偷了。布魯追着搶麵包的小孩跑。第三層懸崖下的街道恍如迷宮，即使在這裏居住的人都不太一定找到路，但活在底層的小孩子可不一樣，他們在這個迷宮裏討生活。
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雖然在這兒居住，大多是身無分文的人，但有居所就要比布魯好得多。他昨天睡的地方，也許明天就不見了，被風吹下了懸崖、被野狗搶了來睡、金鎖子的大人們要來巡視、被當成垃圾清理了，什麼理由他都聽過。
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在那懸崖下是希望的大海，其他乞兒這樣說，布魯親眼見過很多人跳下去游泳，然後就沒有再回來。要是有一天他學會了游泳，他也會跳下去，這樣就能離開這個地方。
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往下跳比往上爬容易多了，只有那些來自上層懸崖的人，才能回到上面去，聽說陸橋的表面全是金碧輝煌的房子，還有甜點和餅乾造成的道路，讓到訪的達官貴人品嚐，布魯聽得垂涎欲滴。
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「布魯，你今天會說故事嗎？」搶麵包的小孩粗魯地咬開硬麵包，即使剛剛出爐，麵包撕裂的聲音聽起來還是像木板一樣硬。布魯卻忍不住吞了口口水，那聲音聽起來好好吃，要他做什麼他都願意。
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「你說故事，麵包就給你。」
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