男人還沒來得及回答,一聲巨響讓大地震動起來,滿天星感到她的小篷車搖搖晃晃,掛着的燈籠彷彿要掉落下來。但畢竟她看不見,也許真的有幾個掉下來了也說不定,該慶幸沒有點起蠟燭嗎?
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「該死的北洋人。」男人悻悻地說:「這回又怎麼了?」
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「告訴我,你看見了什麼?」滿天星問。
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「等我一下。」男人推開佈滿浮雕的門,充滿難聞焦臭味的空氣從外面湧進來,灌滿了篷車內,滿天星輕輕咳嗽,她還是受不了那種毁滅的氣味。吵雜的咒罵、凌亂不堪的腳步聲遍布了大街,又一聲巨響,比剛才更近了,震盪甚至捲起了瓦礫裏的粉末和塵埃,撲面而來。
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「他們來了!」有把年輕的聲音大吼:「他們要登陸了!」
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第一層敲響警報,接着是第二層,悠長,但漸漸越來越遙遠,在懸崖上迴盪,又去到第三層,帶着不安的預告。
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登陸?北洋人渡過了苦海的暗湧與礁石?滿天星有點意外。這時,男人急躁地回到篷車內,滿天星能感覺到他的重量微微將車子壓往一邊,接着有點粗魯地抓着了她的手,皮膚還是冰涼,但恢復了一點溫度。
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「起來。」男人說:「快走。」
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「走到哪裏?」滿天星問:「第一層所有的通道都封鎖了。」
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陸橋七條能通往上層懸崖的通道,早已被重重落下的城門堵住。早在三天之前,打響第一次警報時就鎖上了。沒有一丁點兒物資能運到第三層來,滿天星聽說,士兵也不理人們的死活,他們守在城牆和高塔上,冷眼看着下方的人。
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「我有方法。」男人冷冷地說:「你不會真的那麼想死吧?」
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滿天星不知道自己為何跟着這個男人跑。她雙眼無法視物,外面的凡世對她來說就像個危機四伏的森林,掉落下來的瓦礫與碎石,幾乎在每條街道上都會讓她腳步蹌踉,但男人扶着她跑,一次又一次。反正跟着腦海中的記憶,她們大概來到位於中央的「冥」要塞。
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男人的腳步停了下來,滿天星不用看也能猜到面前的景象。半死不活的人們堆壓在城門面前,用身體僅餘的力氣衝撞着,有人抬來支撐房屋的木梁柱,想憾動那扇巨大的金屬門。
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但那是不可能的,滿天星能聽到,每次撞擊都只是讓門輕輕搖晃。有些人想爬上去,接着掉下來,一群人的驚呼像漣漪般散開。
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「我說了,這是不可能的。」滿天星虛弱一笑,她不明白男人為何要帶着她跑,她只是一個看不見路的負累。
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「我們去城牆的哨所。」男人依然不肯放棄。
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一聲又一聲轟嗚越過半空,彷彿從天而降的死亡,越來越近。有好幾次,滿天星甚至感覺到撲面的沙塵和熱浪。也許北洋人的神秘武器摧毁了街道上的房屋,就近在咫尺,落在身旁,受傷的人們哀嚎著。
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絆倒滿天星的有時不再是瓦礫,而是帶着溫度、踏上去卻像爛泥一般的觸感,鼻子早已分不清空氣中的鐵鏽和血腥味。
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只有諸神知道持續了多久。若果滿天星能看見,她大概能親眼目睹魔窟的景象,人群慌不擇路地逃跑,有時男人會揮舞着手上的匕首,趕開奪路而逃的人,但比起北洋人的武器,似乎沒人在乎那小小的金屬了,於是男人直接刺進去,沒有丁點猶豫。
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他一直沒有鬆開手。
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但到了某處,滿天星實在走不動了。她急喘着氣,靠坐在牆壁上,有點濕滑,還結起扎手的鹽晶。男人似乎也停下腳步,走到她面前,沉靜地說:「只差一點了,我們在早上之前就能到。」
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滿天星沒能提起一口氣來回答,她感覺自己要是說話,可能就要窒息了。強烈的耳鳴之間,她聽到了人群的腳步,有人在往南走,但有些人開始向北。
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為什麼有人會跑向北洋人來的方向?滿天星問自己,要不是南端亦無法上去,就是那裏也來了敵人。帶着她跑,太慢了,若是男人自己逃走,也許早就到了,她只是個負累。
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「為什麼往回跑?」她聽見男人吼道,似乎抓住了一個回去的人:「那邊有什麼?」
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「大、大爺,我真的不知道,你、你放我走吧!」是一個中年女人,她有點慌張地說:「他們說,北洋人在派糧呢!我要過去,說不定慢了,糧食就派完了,你行行好……」
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男人放開了女人,她拔腿就跑,聽起來連頭也沒有回。男人卻似乎回頭看着滿天星,她不用看他臉上的表情,都能猜測到他在想什麼。但此時掠過她腦海的,不是往北走,也不是往南。
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滿天星想起了阿麗塔故事的第三個版本。
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