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穀物混和口水之後滲透的甜味，像是不需要真的放進口中布魯便能品嚐得到一樣。但幻想只讓他更渴求麵包真實的滋味。面上帶着雀斑的小孩露出一個奸詐的笑容，他棕色的頭髮旁邊有道刀口子，就只有那裏的頭髮沒有長出來。
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幾個街區的孩子都認得他，刀子喬伊，聽說是和流氓打架時留下來。對方那一刀差點要了他的眼睛，但喬伊咬斷了他的手指。從此之後，喬伊贏得了名字，身上也帶着刀子，以防有人不認得他。但布魯每次遙遠看去都先認出他臉上的刀口子來，真不懂他帶小刀緣故。
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「對啦，上次那個白髮的王子的故事還沒有說完。」
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「布魯在這兒嗎？他要說故事了嗎？」
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熟悉的臉孔越來越多，聽到了布魯的名字，骯髒凌亂的小巷中多了一份不尋常的鬧熱。小孩子不知道從哪個角落冒出來，眼前忽然就多了十多個人，比他高大的、矮小的，有男有女，缺了胳膊的庫克，孖辮雙子，白臉羅比……午飯的時間快到了吧，他們都知道跟着刀子喬伊會有飯吃，或者，遇到說故事的布魯會有故事聽。
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「那個白髮王子我都沒有聽前面啊。」
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「就是就是，這次說個別的故事吧。」
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「怎麼可以這樣！每個故事不是都要說完嗎？」
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小孩們你一句我一句，布魯有點不知所措，他將目光投向喬伊，向來所有人都聽他說話。喬伊會意地點點頭，忽然站起身來，高舉雙手，引來眾人的注意，像大人一般乾咳一聲，故作鄭重地宣布：「規矩是這樣，向來一塊麵包就是一個故事，麵包是我的，我決定聽什麼故事。」
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喬伊這樣說，其他小孩都不敢做聲，比起聽自己喜歡的故事，他們更不想惹怒喬伊。
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「我要聽假面公主的故事。」喬伊遞給他一塊最大的麵包，露出滿意的笑容。背後傳來一兩聲倒彩，但喬伊回頭怒目一咧，他們立刻就銷聲匿跡。布魯於是謹慎地將麵包放進懷裏，胸口還能感受到重量和熱度，還有小麥好聞的氣味。
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布魯看向眾人期待的眼光，他稍微閉目回想了一下。
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聽說很久以前，阿斯蘭汗國有一位假面公主，臉上總是戴着黑色面具，沒人知道她真正的容貌，正如沒有人見過月神的面紗後隱藏着什麼事物。
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這位公主曾經親自帶兵征戰七天七夜，最後戰勝歸來。
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有的哈里發說，這位公主能歌善舞，七色夜鶯的歌喉無法和她比美，藍飾雀舞蹈在她面前不值一提。
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她手底下的埃米爾都讚口不絕，說她曾經和七位汗國將領比拼棋藝，同時擊敗七個人，還蒙上了眼睛。
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這樣的公主，可是讓大汗生前頭痛不已，為何他四十七位女兒裏面，只有一位這般優秀，但是又不讓任何人看見她的容貌呢？要他在哪裏為她尋得一位夫婿？
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但是大汗還沒找到答案，就兩腳一伸，回歸了諸神的懷抱。幸好，向這位公主求婚的男子絡繹不絕，她的名字甚至傳到了四大汗國。
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許多汗國的王子，甚至是嫡長子，都帶着禮物向公主求婚，但假面公主總是提出刁鑽的難題，讓所有人知難而退。
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卡兒的七太子在劍術上輸給了假面公主，從此沒顏面帶劍在身。納蘭的三太子因為解不開「貓鴨過河題」，最後花上千個金幣才從別人口中求得答案，失去了資格。許多本來和公主門當戶對的年輕人都放棄了，就連公主身邊的傭僕也擔心起來。
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「殿下啊，看在諸神的份上，名商卡奧特奇的兒子，帶了遙遠大陸的禮物，這次你就見他一面吧？」公主的女奴說。
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「別提了，免得我又失望。」公主嘆了口氣，烏黑的面具像琉璃一樣映照池塘的光。
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「殿下啊，為何你總是不願摘下面具示人呢？」女奴問。她每清早伺候公主的時候，公主就已戴上了面具。沒有人起得比公主更早。
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「你看，要是我帶着面具，來求婚的人便已絡繹不絕，若果我脫下面具會是如何？」公主有點煩惱地開玩笑說：「這面具，可不能隨意脫下來啊。」
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好景不常，公主古怪的脾氣終究惹上了麻煩。她向軒虜王子提出了「走馬沒腳，看花截枝，穿衣脫履，釣魚無鈎」的難題，對方一怒之下便遺下了一句：「我不管你什麼難題，要是不嫁給我，就等着我國的軍隊過來把你帶回去。」
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仇霜的軒虜王，軍隊可以遮掩最遼闊的平原，即使站在大山上，七天七夜還沒看到盡頭。這時候阿斯蘭汗國的宮廷都亂成了一團，公主終於惹出禍來了，群臣說，但公主不慌不忙，她向大汗提出，只要給她十個日夜，就能解決這個問題。
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但新的大汗可不是她的父親，而是她同父異母的哥哥。對於這位麻煩的公主，他早已經想盡快解決，這次惹來戰爭不說，求婚的人總是在宮殿擾攘，也讓他面目無光。
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「這次就說公主獨個兒離開宮殿，路上要是發生了什麼意外，也沒有人會說什麼吧？這次戰爭也可以就這樣算了。」大汗悄悄地委託了一位汗國的武士，他吃過了獅子的心，年輕而勇猛，要在路上解決假面公主。
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