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牛津大學出版社(Oxford University Press)在週一（2024/12/02）公布了為年度代表詞：「Brain rot」(大腦腐蝕、腦子爛掉) 。不過，你可能想也沒想過；Brain Rot「腦殘」一詞，原來出自這一本書，並且轉換成為今天的2024年度「潮語」！
所謂Brain Rot「腦殘」，今天是用來形容人們如喪屍般無意識地瀏覽手機上的社群媒體成癮的狀態。這個詞由逾全球3.7萬名專家和公眾投票選出，今年使用頻率更加激增至230%，於是這個詞反映了現代人對網路世界充斥低品質的內容所產生的不滿與焦慮。
「Brain Rot」，中文可譯作「大腦腐蝕」，意指一個人的精神或智力惡化，特別是指因過度瀏覽網上及社交媒體中一些低質素、無聊和毫無挑戰性的內容，而導致精神或智力的呆滯、惡化及愚昧，尤其指人們每天經常花費數小時，且無意識地看IG、Youtube等短影片。事實上，近年來各界亦討論過度消費這些低質內容，可能對心理健康產生的潛在負面影響，特別是兒童和年輕人。
於是，澳洲國會更在2024年11月28日通過相關爭議新規，禁止16歲以下青少年及兒童使用社群媒體，並預計2025年11月生效，迫使平台將採取措施，確保年齡驗證達到要求。不過，新法普遍不受看好，有16歲用戶稱，這只會令年輕人更熟悉各種「破解技術」；而且不少人認為，管教孩子使用社群媒體，是家庭、大人的管教責任而非一刀切由政府立法禁止。
無論如何，看手機和上網已成為現代人生活的一部分，正如從前電視機，你又每天會花多少時間？換轉現在是手機上的Instagram或Facebook這類社交媒體，而「Brain Rot」一詞跑出，或多或少意味著反智及不用動腦筋的潮流正在席捲全球？
「Brain Rot」，令筆者立刻想起了《反智：不願說理的人是偏執，不會說理的人是愚蠢，不敢說理的人是奴隸》(The Irrational Ape：Why Flawed Logic Puts us all at Risk and How Critical Thinking Can Save the World)一書！原來，「Brain Rot」一詞的提出，早在1854年美國作家及思想家Thoreau： Walden 《湖濱散記》一書中已經出現及有所說明。書中最後一章(第十八章)總結(Conclusion)是這樣子說的：
Why level downward to our dullest perception always, and praise that as common sense? The commonest sense is the sense of men asleep, which they express by snoring. Sometimes we are inclined to class those who are once-and-a-half-witted with the half-witted, because we appreciate only a third part of their wit. Some would find fault with the morning red, if they ever got up early enough. "They pretend," as I hear, "that the verses of Kabir have four different senses; illusion, spirit, intellect, and the exoteric doctrine of the Vedas"; but in this part of the world it is considered a ground for complaint if a man's writings admit of more than one interpretation. While England endeavors to cure the potato-rot, will not any endeavor to cure the brain-rot, which prevails so much more widely and fatally?
大概意思是：
為什麼總是降低到我們最遲鈍的感知，並稱讚這是常識？最常見的感覺就是男人睡著了的感覺，他們透過打呼嚕來表達。有時候，我們傾向於將那些一度才智的人與愚鈍的人歸為一類，因為我們只欣賞他們智慧的三分之一。如果起得夠早的話，有些人會對早晨的紅色感到不滿。就我所知，「他們假裝卡比爾的詩句有四種不同的意義：幻覺、精神、智力和吠陀經的顯性教義」；但在世界的這個地區，如果一個人的著作承認不只一種解釋，就會被認為是一種抱怨的理由。當英國努力治癒馬鈴薯腐爛病時，難道不會努力治癒腦腐病嗎？
Thoreau 使用這一個詞「brain-rot」 ，其意思是指不要不用腦，以免「 oversimplification」(過於簡單化) ！
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