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金鎖子連忙拉起地上的瘦弱男孩，並向跛腳男子低頭致意：「快起來。」
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他們不敢再打擾跛子，巡邏隊伍加緊腳步離開，但剛走不遠，就紛紛議論這個怪人，彷彿他是被諸神嫌棄的怪物一樣。沒錯，他的確是怪物，由這些人一手造成的憎惡。
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說起來，已經是好幾年前的事了，他花了好些時日適應這副沒用的軀體，才有了開始復仇的本錢。陸橋對他犯下不可饒恕的罪，他將要百倍奉還，不，千倍，這座城市裏所有人，都該承受比他更重的懲罰。
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陸橋上有多少人口來着？五十萬？就像許多強大國家的首府一樣，它卻僅僅是一座自由貿易城市，不屬於任何帝王，依靠連接兩片大陸的貿易，還有提供着各種服務，支撐起她龐大的人口，還屹立數千年之久。
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服務，那些可憐的靈魂屈曲在城市的三層懸崖之間，成為金錢的奴隸。陸橋水券僅僅只是一張紙，平平無奇，若非上面的數字，也許並無任何價值。但正因為寫在上面的數字，無數人為之癲狂，甚至願意拋棄性命、尊嚴和道德。
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跛腳男子曾是其中之一。
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他和那些被迫加入城市民兵的人不同，他也不是為了穩定薪酬和地位的金鎖衛隊。他是為自由而戰的僱傭兵，一位自由鬥士，至少他自己是這樣認為。他曾覺得自己不受任何事物束縛，即使對方有錢，若要看人臉色，他也不會妥協，他擁有尊嚴。
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但當他看見僱傭兵團長把他們遺棄在戰場上，任由另一隊陸橋僱傭兵屠殺他們的時候，他察覺只要身處的地位比別人低，即使你以為自己是多麼自由，最終亦會成為別人水券上一個數字。為了這個虛幻、隨手寫下的數字，一些墨水，那些人帶着瘋狂，殘殺着另一批以為自己在追逐自由，但不過是數字奴隸的人。
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他被砍傷一條腿，丟了半條命，終於逃出那場屠殺。但在他發高燒的時候聽到，只不過有人付給團長雙倍的價錢，他們就被出賣了，幾百條人命，還有他的一條腿，抵不過那張可笑的紙上改動的一個數字。
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醫生說他需要截肢，割了腿不一定治得好，但不截就肯定會死。沒有人慰問他，也沒有補償金，就連他活着也不能讓人知道。攻城時傾瀉下來的瀝青毀為了他半張臉，很好，不會有人認得他了，還為了割斷那條腿，付出了他所有的積蓄。
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他們就像被榨取了所有價值的橄欖渣，釀造白酒時的葡萄皮，被完全拋棄。他得知道所謂的自由，只不過是你在這個城市裏還有價值的時候展現出來的一種假象，當你不能產生價值，你就如同在流沙裏無法自救的人，他們會任由你沉淪。
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不過這是諸神的玩笑，肯定是，他活下來了。難道是他得到復仇女神的青睞，讓他有報復所有人的機會麼？不，這只是諸神犯下的罪，既然祂們沒能殺死他，那麼他將要給凡世眾生帶來最痛苦的毁滅。
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城牆巨大的陰影下，跛腳男子看見陸橋北端聳立的幾座要塞，還有七鉅子雕像。這些可笑的大人物忙着他們的政治、陰謀，還有權力之鬥，根本無法看見他這隻渺小的螞蟻，將要在他們建造的不敗之城下鑽出一個小小的洞口。
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他終於爬到這兒了，他要停下來麼？不，不要，他享受着身體發出來的痛苦，想到痛苦之後能收穫的甘甜，他就覺得自己殘破的人生還有一絲價值。
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穿着黑袍的人正在影子下等他，他四處張望，彷彿介意被誰人看見。這愣小子，要塞的懸崖下就是舊城區，沒人願意來到這個地方，除了需要駐守城牆的守軍和僱傭兵之外。遙遠處他能看見金牙戰團的旗幟，金色的戰象獠牙，跛腳男子早幾天才看過他們的巡遊，稍微點算了一下，進城的部隊只不過三千人左右，根本不是他們的主力。
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這意味着，伊登派來的援軍，只不過為了做做樣子。北洋人沒有進攻是因為金牙的旗幟，還是另有原因？跛腳男人並不知道，他知道的是眼前這個黑袍男人，訴說着這座城市裏的靈魂還是如此醜陋，願意為了金錢和權力做任何事，自以為那是他們的自由。
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但他們都只是奴隸。
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「羅素大人！」跛腳男人提起聲音，笑臉迎人。
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被稱呼作羅素的人急步上前，接近躁狂地想掩着他的嘴，卻不願用手碰到跛腳男人幾乎溶化的臉。看到他如此執着卻又抗拒，跛子忍不住嗤笑，他早已經知道這些人心裏在意何事，只不過想捉弄他們。
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「若不是你願意出去……」羅素的臉在兜帽下被神域光輝映照，顯現出白淨膚色，以及相當年輕的臉，眉額卻皺了一團，以偏執的語氣說：「不要，大聲說，我的名字，我警告你。」
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「那麼，鐵橋衛隊的大人？」跛腳男人饒有興味地笑，接着忍不住咯咯笑出聲來，說道：「別害怕，年輕人，沒人會來這種地方，連老鼠也不會來。」
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「算了。」羅素像聽到他的說話之後，稍微放心了一點。這家夥真容易相信人，他到底是怎麼當上鐵橋衛隊的？難道是他在第二層家裏的人付了足夠的錢麼？那支部隊裏面都是榮譽為重的富家子弟，這些人真的會忠心麼？在羅素臉上，跛腳男子只看到了野心和貪婪。
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「我昨天跟着第三鉅子出去，他還在執着要殺掉依克薩．奧瓦尼托，根本沒有在意這場戰爭。」羅素從口袋裏摸出一張皺摺的紙，遞給跛腳男子說：「這是城門前民兵、金鎖子和僱傭兵的分布圖，還有投石機佈防的位置，糧倉和武器庫也寫在上面了。」
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「諸神啊，看看。」跛腳男子笑道：「誰能猜到這張小紙能價值五十個太陽金幣，還有一張逃離城市的門券。」
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「你別那麼淡定，若果你爬出去的時候被亂箭射死，我可不會幫你收屍。」羅素冷冷地說，眼睛在打量他的腿。
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「說來奇怪，第三鉅子待你不薄，不錯的薪水、地位，你還這麼年輕就當上了鐵橋衛隊，為什麼要背叛他？」跛腳男人笑嘻嘻地問，沒有介意羅素的目光。
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「留在陸橋，我一輩子只能當個鐵橋衛隊。」羅素不屑道：「但五十個金幣，能讓我在伊登活得像個貴族，也許還能做幾門生意。」
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「那麼第三鉅子呢？你不怕他們贏得戰爭，然後把你造成金雕像麼？」跛腳男子繼續試探他。
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「我已經摸清楚了他的秘密。」羅素瞇起眼睛，冷道：「若果沒有那支手杖，他什麼也不是，他家族的秘密，只不過是古代遺物。陸橋其他的火炬早就失竊了，寶庫裏面，只不過是用於儀式的贗品而已。」
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跛腳男子展露滿意笑容，他已經知道了自己想要知道的事情。
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