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今夜劍舞女的客人，明顯比早兩天更疏落。即使仍在席間欣賞她歌喉的老主顧，臉上神情也拘謹了許多，和席間其他人交頭接耳，似乎無暇欣賞她的表現。
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當然，薩琳娜．涅蕾莎並不在乎就是了。
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這只是表演，薩琳娜告訴自己，她沒必要在乎那些人想什麼。她完成工作，他們付錢，兩者之間的關係就是如此單純。反正坐落於第二層懸崖的劍舞女，只不過是斑鳩大人一處毫不起眼的業務，她們的工作亦只是門面功夫。
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雖然如此，但她還是要先把門面撐起來。
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天蒼地茫，長草六月瀟瀟，
鐵甲沉沙月正黃，迎風獨闖路何方？
命有時，運寒傖，仇未泯，道蹌踉，
劍墨輝映斜光照，血濺丘沙漠盡然，
丁原多少事，英雄何處藏？
馬上曲，弓下鬼，魂未冷！
待回頭，痛飲流金醉，破西荒！
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一曲古丁平原上的傳奇，有人鼓掌，有人愁。賣醉客意不在酒，還有人抱怨着三層下的難民為何不死多一點。台前燃燒着納蘭來的焚香，典雅味道卻在那些人骯髒之口前吹散，化作了惡臭。
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「小女謝過各位今天光臨。」薩琳娜盡了禮儀，往台前一鞠躬，又說：「請大家不要吝嗇打賞呢。」
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退場仍不失優雅，她是劍舞女的月之歌姬，可不能讓斑鳩大人失禮。
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回到後台，正當薩琳娜打算在軟枕旁躺下，一抹艷紅身影卻來到她面前，帶來口訊。
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「斑鳩想帶給他們一個問候。」
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「查出是誰想把火炬得到手了嗎？」薩琳娜問。
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「陸橋不願得罪的人。」隔着酒紅面具，仍能看出劍姫皺起眉頭，壓低聲音說：「所以只能由我們動手了。」
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「斑鳩早說過，那些人不安好心。」薩琳娜不滿地說：「但此刻我們還是和他們關在一起了。」
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「醉國王街，七號商站，做個警告就好。」劍姬說：「我們只能希望對方夠聰明，不要再輕舉妄動，若然撕破面皮，城市和火炬恐怕都會落入北洋人之手。」
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薩琳娜微微一笑，戴上桌面擱着的純白面具，輕聲說：「別擔心，涅蕾莎不會失手的。」
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潔白的手套拉開，手臂上的皮膚顯露銀色光彩，整整一層依附在皮膚上，彷彿這隻手就由白銀打造，直至左肘。
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此刻，她不再是薩琳娜，她是涅蕾莎。
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戴林人已第二天發動進攻。他們的攻擊幾乎毁滅了苦海一端，第三層所有防禦工事，還有附近的民房。涅蕾莎能從上方看得很清楚，即使乘着夜色，她還是記得貧民窟的每個角落。現在卻被摧殘得體無完膚，連帶着痛苦、和溫暖的回憶，全部毁滅。
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那個故事始於第三層下的跳蚤亭、乳香埠，一所聞名於吸啜，另一所知名於被吸。斑鳩買下它們的時候，因感染各種怪病而無法工作的妓女堆滿庭園，她們都說，這地方被詛咒了，但只有斑鳩知道她在做什麼。
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一位古丁平原的神巫與她同行，聽說是月神使徒。薩琳娜本以為，已經沒人相信這些童話故事。但月之神巫的藥起了作用，本該死去的妓女被救活了。
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斑鳩的統治在底層起步，始於所有人毫不在乎、卑微，甚至下賤的業務。每個人都知道這是無法被原諒的罪惡，但它必須存在。就算連第三層最卑微的人，也有資格取笑妓女，說她們賤賣自己的身體，說他們比奴隸更骯髒。
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但是斑鳩告訴她們，以自己的身體與命運抵抗並不可恥，畢竟她們已經在懸崖邊緣，毫無退路，也沒有其他武器。
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薩琳娜擁有名字之前，只是個感染了銀噬症、不到七歲的女孩，人們叫她「雛妓」，她沒有別的名字，也不需要有。灰暗的童年她不願想起，亦想不起來。
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她的救贖，來自抵達了這座城市第五年的斑鳩。卡珊娜，彷彿一位貴族的名字，高貴得像從東洋升起的晨曦。
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薩琳娜不記得自己是怎麼感染銀噬症了。那是一種極其罕見、無法醫治的皮膚病，聽說只有在凡世極南探險的人，才會得到這種可怕的詛咒。感染者大概兩至三年，就會因皮膚硬化成金屬，侵蝕內臟而死。薩琳娜被遺棄在妓院的角落，讓人榨取最後的價值，等待死亡來臨。
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神巫的藥很苦，而薩琳娜不想再受苦了，但斑鳩告訴她愛是何物。不是性，也不是男女之愛，卻是她一輩子不曾體驗過的某種溫暖事物。
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斑鳩有時會哼着草原上的歌，她說，她是奴隸，曾經是，但一位高貴的騎士救了她。斑鳩沒能再見到騎士，不過草原詩人偶爾會歌頌他的傳奇，就像騎士的旅程仍未終結。薩琳娜沒法聽懂歌詞，她只曉簡單的北洋行話，但卻感覺到歌聲中蘊含的力量和溫暖。
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薩琳娜在承受疾病之苦的時候，開始學習唱歌和亞達慕大陸通用語，她也想擁有能鼓舞所有靈魂的力量。
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她想變得像斑鳩。
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待薩琳娜長大了一點，斑鳩有時會向她吐露心底的痛。她早已知道這是必要之惡，甚至告訴薩琳娜，她曾是一位妓女，但她被拯救了——正是歌中的英雄所為，他被喚作「鏽鐵騎士」；她卻沒法幫助陸橋上的所有人，不止妓女，還有男妓、雛妓、性別介乎於兩者之間的，甚至還有為了服務某些特別興趣而致殘的人。
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無論斑鳩買下多少妓院，在陸橋只佔不起眼的一角，金鎖子仍在苛索保護金，還會縱容僱傭兵團來搗亂。強姦、少付肉金、偷偷以帶病之軀來取樂……各種效用無法言喻的毒品在第三層流淌，這裏充滿了人間最卑劣的罪惡，但她們卻在這些罪惡之下，被按着蹂躪。
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薩琳娜知道是時候了，為了斑鳩，她必須承擔一些責任，於是她唱起了歌，這一唱，就是十二年。但除了唱歌，她還有一個沒告訴其他人的秘密。
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歌姬的工作過後，夜靜欄柵，薩琳娜會脫下她的潔白手套，露出疾病殘留在她肉體上的蝕痕。涅蕾莎被折磨三年，才治好這個病，但身上留下無法抹去的痕跡。不過對她來說，這不止是痕跡，這是她活着的證據，更是無法被刀劍破壞的外殼。
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更重要的是，她可以幫上斑鳩大人的忙。
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這個時候，她叫「涅蕾莎」，是「酒紅斑鳩」的小鳥。
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銀噬症，在東鄧又稱銀蝕病，在某些地方會被稱作銀水詛咒、黃金疫，是一種無法醫治的皮膚病。最尋常的醫治方法是直接割去被侵蝕的部份，已侵蝕的皮膚會堅硬無比，沒法被尋常金屬武器損毁，所以只能切去仍然是肉身的部份。
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但如果被侵蝕的身體部份有重要器官，通常便無法醫治，直至器官漸漸硬化成金屬而死，這個過程很長而且痛苦。銀噬症同時是傳染病，若果觸碰到被侵蝕的部位，有一定機會會傳播到另一個人。
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此疾病在正傳小說《天火五部曲》第二卷也有提及。
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