遠在燕國的李謹言此刻也同樣思潮起伏，無法入眠。
他有驚無險地渡過了和珉帝同床共寢那一晚，再過幾天，一待身體好了些，幾乎像落荒而逃般請求出宮，回到珉帝發還的李宅裡。
珉帝本來不太願意，但是李謹言搬出孝悌大義，提到要照料仍然病重的兄長，不得不勉強允了，卻還是再三勒令他留在京城裡，隨時接旨入宮伴駕。
李謹言用了大半個月才打理好亂七八糟的李宅。
他怕童煥在李宅安插過奸細，於是把原來的僕役通通遣走了，自行摸索如何跟牙人（註1）打交道，重新聘了一批老實人，從中挑出識字及最為能幹者，給他加工錢，打算讓他當管家。
但他一時三刻還沒完全適應燕代的生活──在燕代，僕役各司其職，有帳房、有護宅的門房和家丁，有採買的婢僕，就是沒有「管家」一說，那個姓田的家丁一聽，以為李謹言在暗示他不安份，嚇得「噗通」跪倒在地。
「小人不敢，小人不敢！」
李謹言醒悟過來，哭笑不得，讓人起身，解釋道：「我是真心覺得你辦事可靠。我以後興許要時常入宮或夜宿宮中，怕宅中雜事堆積如山，惹兄長心煩。你儘管把這裡當成家，以後多幫襯著宅子裡的大小事務，小事自行決斷，大事稟報，這便是『管家』了，一年之後，若事情都辦得好，工錢再加。」
田管家感激涕零，連連叩首，抬頭後驚異地瞧著李謹言，欲言又止。
「怎麼了？」
「回郎主，小人就實話說了罷，小人兩三年前也曾簽短契在李宅做事，郎主或許不記得了。當時操持事務的是大公子，而小公子麼──也就是郎主，小人也見過幾面，但和如今一比……」
田管家斟酌著形容道：「樣貌沒有大變化，但……總感覺哪裡不一樣了，就像換了個人似的。大概是那書上說的『士別三日，刮目相看』？」
李謹言再套他的話，結果得知原主是個「三步不出閨門」的，就算哪天不用臥床靜養，也只會懨懨地躲在房間裡讀書，待下人很疏離，不像如今這般。
他隨便找個理由忽悠過去了，道是兄長臥榻，當弟弟的自然要扛起李家，身體再怎麼孱弱都不能當藉口。
田管家更欽佩了，到處與人說起，不到半天，整個李宅都知道了如今當家的李小公子孝順長兄又有擔當。
李謹言又指揮健僕把自己的床榻挪到李慎行的病榻旁，方便隨時侍疾。
此時他正躺在榻上，和李慎行一句沒一句地說著話。
「兄長身上哪裡疼，或是想要什麼，儘管喊我，我不在就跟田管家說一聲，千萬別讓下人欺侮怠慢了。」
臥室裡早吹熄了燭火，李謹言看不見李慎行的神情，只聽到他輕輕歎了口氣。
「我在做夢麼？明明應該回不來的，把你送回來以後就待在陰曹地府裡的……」
為了寬慰對方，李謹言隨口開了個玩笑：「不是夢，我跟閻羅王討價還價，折幾年壽，把你帶回陽間了。哥哥你瞧我的本事怎麼樣？不錯罷？」
李慎行好一陣子不吭聲，大概把他的玩笑話當真了，被褥裡隱約傳出哽咽聲。
「都怪我不中用。都怪我……如今還成了個廢人……」
「沒有沒有，開玩笑而已，別當真！」李謹言急忙補救，「別胡思亂想，照顧你不辛苦，我樂意著呢！」
「原來不是在做夢。」李慎行喃喃地說著，「我的阿弟玉卿，長大了……和以前不一樣了。」
「是麼？怎麼就不一樣了？有哪裡不好麼？」李謹言故作輕鬆地探問。
李慎行又輕輕地嘆了一口氣。
「覺得阿弟忽然間長大了，聰明了許多，世故了許多，不止會照顧自己，還會反過來照顧兄長，把家裡打理得井井有條。這當然是好的。怎麼會不好呢？……」
李謹言心道：在現世他也差不多，整天躲著人，只和書打交道，一看就是一天。但如今身份不一樣，世道更不一樣，他不能再像從前那樣生活。
李慎行很快就睏了睡著了，但是他在大理寺裡傷著了肺腑，兼且多日來低燒未退，多處傷口疼痛難耐，睡得並不安穩，氣息粗重，咳嗽連連，不時夾著幾聲無意識的呻吟。
李謹言自然也睡不著了，輾轉反側了一會，索性起來，叫來一個小廝替李慎行擰了條帕子敷額頭，把人遣走後，坐回床上，在黑暗裡盯著牆角發呆。
他覺得，原主雖然是個難產兒，比同齡人瘦小，但似乎不至於弱不禁風的程度。
畢竟這具身體被衙役砸得頭破血流，挨了趙敬當胸一踹，又走了一遭大理寺，在宮苑風雪裡受了一回寒，但經過御醫診治後，半個月裡能痊癒個七、八成，撇除運氣不談，基本的自癒能力應當是有的。
想來是原主孤僻不願出門，李慎行又太寵溺弟弟，任由原主整天臥床休養，反倒讓人變得更嬌氣，更容易生病。
他這次大難不死，不代表從此以後都能逢凶化吉。再活一回，他可不想病痛纏身，更不想哪天因為小病小痛而死掉，多不值！
他捏了捏自己幼細只堪一握的手腕和腳踝，又摸向還隱隱作痛的肋旁，心中危機感陡增，暗暗地計劃：以後要多出門走動，早飯也要想法子添一味羊乳，補補身體。
這時候，田管家躡手躡腳地推開門扉，在屏風後放輕聲音叫喚：「郎主可是睡了？」
李謹言不欲驚擾兄長，逕自起身去迎人，對田管家打個手勢示意換小廝守著，才低聲問：「這麼晚了，何事？」
「哎……」田管家也很糾結，「剛才宮裡來旨意了，接郎主進宮留一宿。小人也不曉得為什麼會這麼晚來要人，內臣只說是官家的旨意，沒說別的。」
註1：牙人的「牙」字本為「互」字，唐代起被誤寫成牙，是在買賣交易中撮合成交的仲介人。北宋時牙人有執業認證，在官府登記姓名，領取身牌，是為官牙；沒有身牌者是為私牙，交易不受法律保護。
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