密道一路上有數不清的分岔口，冷風從四面八方打著旋灌進來。
李謹言走著走著，忽然從風聲中聽出了一些「窸窸窣窣」的細微聲響，在背後約莫兩三尺如影隨形，像落葉，像衣物摩擦，又像什麼東西在爬行。
是地溝裡的老鼠？還是蝙蝠？
「走快些，莫要回頭。」珉帝低聲催促，「也牽緊朕的手，莫要走失了，被咬一口可不是開玩笑的。」
可李謹言愈聽他這麼說，愈想知道是什麼咬人的東西，更想起在大理寺中差點被老鼠咬掉手指，打了個寒顫，不由自主地扭頭看去。
不看猶可，回頭一看，黑暗中不知何時開始，亮起了一對又一對碧熒熒的光點，在珉帝手中燈盞照射下現出全貌來──
竟是上百條大大小小、顏色各異的蛇正緊跟其後，「嘶嘶」地吐信，百多對蛇眼同一時間幽幽地盯著他們！
李謹言駭得叫了一聲，珉帝也大驚失色，馬上阻止。
「噤聲，別動！」
這些蛇品種各異，有的是普通的青色小蛇，最小的只有手掌般大小，有的是鱗片黝黑雜以斑點或橫紋的長蛇，當中最為顯眼的是一條純白色的巨蟒，足有六尺長，蛇身粗如兩人合抱的老樹，在甬道裡顯得格外巨大。
還是條「過山風」（註1）──此刻正昂起上半身，比人還高出一頭，頸部皮摺怒張，像把大蒲扇似的，齜著毒牙，赤紅色的眼瞳一眨不眨地與兩人對望！
珉帝額上見汗，舉著燈在白色巨蟒前晃了一晃。
燈裡辛辣的藥草味一薰，許多蛇都厭惡地往後退縮，惟獨白色巨蟒不進反退，保持著擇人欲噬的姿勢，一點點地逼近剛才發出叫喊聲的李謹言。
李謹言心中叫苦連天，惟恐再激怒這條長蟲，不敢亂動，僵立在原地，撇開目光，直到蛇吻幾乎碰到鼻尖，腥風撲鼻，聞之欲嘔。
巨蟒用分叉的舌尖舔了舔眼前人的臉，驀地偃旗息鼓，收起膨脹的頸子，鼻孔裡「嘶」地噴出一小口涼氣，蛇頭輕輕頂了他鼻子一下。
李謹言嚇得兩腿發軟，過了好一陣子，確認白蛇當真沒有攻擊之意，才敢顫巍巍地往後退，白蛇卻又寸步不離地繞著他打轉，對他頭上的釵冠甚感興趣，不時用那顆望之生畏的大腦袋頂撞幾下，像在嬉戲般，頂得人釵橫鬢亂。
珉帝驚魂未定，看到白蛇如此動作，遲疑道：「蛇性貪婪，你姑姑養的這條白蛇尤甚。牠似乎很喜歡你頭上的玉石……」
李謹言趕緊把頭上飾物全摘下來，在白蛇熱切的注視中全放到地上，任其挑選。
白蛇腦袋在珠寶堆裡拱了幾下，卻又不叼在嘴裡或者吞吃入腹，用腦袋蹭來蹭去，急得不住噴氣，甚至甩尾巴發了一頓脾氣，尾巴摔打到石壁上時，聲音像揮鞭子般響亮。
李謹言定了定神，這才注意到白蛇的腦袋受傷了，腦門上有個姆指指甲般大的傷口，鱗片不翼而飛，肉刮掉了一小片，凹了下去，滲著淡黃色的液體。
他看這蛇的舉止像小孩子般，頗通靂性，膽子大了些，試著指指自己額頭，再指指蛇頭，問道：「是要貼珠鈿麼？」
白蛇彷彿通曉人言，馬上乖乖地低下腦袋。
李謹言從釵冠表面掰下一顆最大最圓的夜明珠，小心翼翼地趨前，捧起那顆夜明珠，踮起腳，放到白蛇腦袋的傷口裡。
白蛇很是滿意，頂著明珠，吐著信子，慢悠悠地游到兩人前方領路，那一眾大小蛇類緊跟在兩人後方，像一支浩浩蕩蕩的儀仗隊。
李謹言吁一口氣，用玩笑掩蓋後怕，小聲對珉帝道：「這條白蛇看著兇，卻原來只是貪而已，貪的還是貌美。」
珉帝也猶有餘悸，道：「非也，這長蟲絕非善類，朕看著牠從巴掌般大小長成如今百蛇之王的模樣，既毒且兇，和你家姑奶奶一個樣兒！」
說話間，密道漸往上斜，到了盡頭，白蛇頂開了蓋子，率先游了上去，李謹言和趙羲隨後也鑽出密道。
眼前燈火通明，李謹言眨了幾下眼才適應了光線，定睛打量四周。
密道抵達的此處看著像女子閨房，四面平條桌上擺放著一面大銅鏡、一套黑黝黝的建窯兔毫盞（註2）、一瓶素色綠植以及一隻精緻的三足小香爐，淡淡的白煙繚繞，辨不出是什麼香。
至簡至樸，清雅脫俗，正是燕代常見的風格。
不過，房中人就不一樣了。
註1：「過山風」即眼鏡王蛇別稱，因為眼鏡王蛇的速度極快，會發出「呼呼」的氣聲，還會捕食其他蛇，所到之處就像大風颳過山崗一樣，令人心生畏怖。
註2：建窯兔毫盞是宋代福建建陽窯燒制的黑釉茶盞，黑色釉層之中透出均勻細密的絲狀筋脈條紋，就像兔毛一樣，故得此名。宋徽宗不但把這種御用瓷盞寫入《大觀茶論》，還曾在《宮詞》中讚曰：「兔毫連盞烹之液，能解紅顏入醉鄉」，意即用兔毫建盞烹建溪上好的茶餅，繚繞的香氣能讓一旁的美人酣然入夢。
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