夢裡的情景一時清晰，一時模糊。
「砰！」
李鴻雪被提著手臂拖進漆黑一片的御書房裡，狠狠摔向御案。他在黑暗中慌亂地伸手借力，不知道掃到了什麼，可能是墨硯、筆洗或者茶盞之類，「乒乒乓乓」之聲不絕於耳。
「陛下！」
回應他的是御書房裡瀰漫的濃烈酒氣，以及某人摔來的一把扇子，擊中他的眼角，視野裡仿佛下了一場紛飛大雪，視線短暫地模糊了，只感覺到一個人影覆了上來，身上一重，脖子也被狠狠掐住。
他鍛鍊有素，原本可以輕易還手，或至少格檔住對方的動作，但他不敢，也不願。這可是當今聖上，也是他發過誓要終生追隨的恩人，絕不能損傷分毫。
那人哭著吼他，嗓音失卻了平日的優雅從容，像是從粗糙的沙礫中硬生生地挖出來似的。
「李鴻雪！誰給你的膽子成親？堂堂殿前都指揮使，卻娶了個賣身葬父的孤女？朝中提親的名門大戶多不勝數，之前你明明全部一口回絕了，說忠君之事比兒女私情更重要！」
「臣……」
「你竟然瞞著我，瞞了這麼久？我不許你成親！」
李鴻雪從未聽過趙羲如此失控的聲音，心尖一顫，下意識地想開口說點什麼，卻礙於實在不擅辭令，最終出口的只有寥寥兩句：「陛下有些醉了，不如臣扶陛下回延福宮就寢……」
「我沒醉！你跟著我的第一天就對天發過重誓，說你李鴻雪一輩子都是我趙羲的人，你的性命、你的心、你整個人都是我的！」
酒後失去理智的咆哮朝他襲去，趙羲掐著李鴻雪脖子的手驟然施力，使他喉嚨火辣辣地作疼。
他大張著嘴拼命喘氣，胸膛徒勞地上下起伏，卻仍然無法汲取到新鮮的空氣。
為什麼？為什麼陛下會生氣？
是因為嫌棄楚青青出身貧賤嗎？可是自己幼時也不過是他端王府前的一個小乞兒，趙羲半點不嫌棄，不但隔著狗洞逗他說話玩耍，後來還把他接進府裡接受訓練當貼身侍衛，待遇優渥到不可思議。
是因為自己眼見趙羲近日縱情享樂，不想拿家事打擾他，沒有特地稟報，不慎損了他九五之尊的面子嗎？
抑或……
李鴻雪顫抖地攀住趙羲掐著他的那隻手，腦子裡翻攪著無數混亂的念頭，有求生欲、有恐懼、卻也升起了一絲說不清道不明的愧疚感、像根比毛髮還幼細的針紮進心頭裡。
他不清楚那是什麼感覺，也不敢細想。
他艱難地吐著一個個字：「陛下明鑑，臣……臣只是成親，不會辭官。以後……還會一樣，守在陸下身旁，絕無二心……」
「那不一樣！」
「陛下息怒……呃咳……咳……」
痛感不知道持續了多久，面前的一切都放慢了，當李鴻雪覺得趙羲興許真起了殺心時，趙羲卻又在最後一刻猛然放手。
李鴻雪跌坐在地上，失態地大口地喘咳了數下，很快就反應過來，拼命地壓下聲音，順從地垂著頭斂著眉眼，挪動身體，跪得筆直。
「臣罪該萬死，陛下息怒。」
趙羲深呼吸了兩三口，在漆黑一片的御書房裡來回踱了幾步，才再站回李鴻雪面前，俯首望著他，伸手輕輕撫過他臉頰、下巴，停留在喉結處，語氣緩和下來。
「是我不好，一時情急失了分寸。一定很疼……你別生氣。」
「不疼，臣也絕不會生陛下的氣。」
「怎麼可能不疼不生氣？鴻雪，你怎麼總是這樣？和朕多說幾句心底話好麼？」
李鴻雪低低地應了聲「是」，又說不出話來了，等著趙羲開口。
趙羲長歎一聲，恨鐵不成鋼似的。
「說說看，這些年來，你的端王殿下，你的陛下……待你如何？你覺著和旁人有何不同？你……又是怎麼看待我的？」
李鴻雪怔住。
趙羲的心思近來愈發教他捉摸不透。
先是源源不絕的封賞和著一篇篇酸掉大牙的辭賦送到他宅上，吟詠的都是香草美玉、洛水神女之類，後來又非要留他夜宿宮中，拉著他的手問一些摸不著頭腦的問題，就像現在這般。
每次他答不出來，趙羲就翻臉發怒，鬧得不歡而散。
他默默地想：也許自己的用處也就到此為止了。
先帝急病駕崩時，端王趙羲搶在兄長清河王趙策元回京奔喪前矯詔登基，在外收買了西北監軍大宦官童煥，在內有志趣相投的右相蔡亭率領黨羽打壓異己，還有自己日夜護駕，斬殺多名廢太后派來的刺客與內奸，順利奪位。
趙羲縱然曾被評為「輕佻不可以君天下」（註1），但他確實有聰明才智，懂得韜光養晦，懂得把握時機，更懂得拉攏人心。
如今趙羲穩坐龍椅，不再是昔日勢孤力弱的端王，想必也不需要再把一介小小侍衛當成寶貝。或許……已經不太需要他李鴻雪了。
自己作為臣子，再怎麼魯鈍，也該多體貼皇帝心思──大肆封賞，繼而詢問待遇，就是不想把話挑得太明白，仿傚開國太祖皇帝，先以君恩動之以情，再杯酒釋兵權吧？
李鴻雪心中念頭千迴百轉，張了張嘴，沒有回答，半晌默然解下隨身佩劍，雙手恭恭敬敬地捧著，放到趙羲腳前，順勢磕下頭去。
御書房裡陷入一片死寂，只有窗外的促織和蟬在潮濕悶熱的夏夜裡吵鬧不休。空氣又濕又黏，每呼吸一口都像快要溺死。
「好，好啊，好你個李鴻雪……真想把你心腸剖出來，看看是不是石頭做的！」趙羲怒極反笑，氣得直打哆嗦，從頭到腳都在顫抖，「朕是這天下的官家，想要什麼就有什麼，可偏偏就是你，李鴻雪……你這榆木腦袋！」
少年皇帝孩子氣地跺了跺腳，又舉袖狠狠地擦了擦眼睛，命李鴻雪待在原地，霍地轉身出去，找在廊上遠遠守著的內侍馬德光，吩咐數句，過了片刻，馬德光親自掌燭，送來一杯酒，把燭台放到案上，望了李鴻雪一眼，什麼都沒說，輕手輕腳地躬身掩門，退出去了。
趙羲拿起其中一杯酒，遞到他面前。
「喝了，一滴都不許剩下。」
註1：《宋史紀事本末‧建中初政》卷48記載了宋徽宗接位的由來，但現今史學家對章惇是否真說過「端王輕佻」存疑，認為是後世增添。「哲宗元符三年春正月，帝崩。皇太后向氏哭謂宰臣曰：『國家不幸，大行皇帝無嗣，事須早定。』（略）惇曰：『端王輕佻，不可以君天下。』」
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