燕珉帝沒來由地有些惴惴不安,但很快就決定拋諸腦後。
為什麼要自尋煩惱?童煥在李鴻雪赴任西雁軍指揮使前已經兼任指揮使一職多年,戰續不俗,暫時讓他來守著西雁關就好,樞密院也一定已經安排妥當換誰守河北。
區區一場戰役,小敗而已,豈會撼動天朝根基?兵沒了就再招,內庫緊絀就徵稅,既然打得過西涼,也一定能反攻北遼,到時反過來讓北遼的皇帝上書求和,向他叩頭叫他爺爺!
於是他口中稍稍推辭幾句,很快坦然自若地接受了童煥的祝賀之詞,不忘嘉勉一番,允諾增兵駐守西雁關,也會好好考慮北伐一事,童煥便心滿意足地退下了。
高求昇也抓緊機會,在燕珉帝身側殷勤地指點。
「陛下,金線巷那邊就是京師最有名的瓦舍,樊樓。不知為何,這金線巷又被稱作小御街,大概是樊樓自抬身價的把戲。陛下巡行的是御街,他們當家花魁出門走的就是『小御街』,口氣可真狂!」
趙羲「嘿嘿」賊笑,並不打算揭穿這個有趣的誤會,只笑道:「朕當然知道。據說樊樓的頭牌行首名喚雁娘,才貌雙全,艷名高掛十數載而不衰,競逐者無數,朕亦慕名已久。」
談起這位樊樓花魁,高求昇就來氣。
他年少入京,已經在這片繁華之地打滾了十多二十年,不下一次造訪樊樓,豪擲千金要李師雁陪酒唱曲,又寫了好些自詡得意的文章詩詞討她歡心,卻每回都吃了閉門羹。
京城街頭巷尾皆拿這事當茶餘飯後的談資,恥笑他高都虞侯官位雖高,學識卻少,是個酸文假醋的俗人,入不了雁娘的法眼。
他聽燕珉帝讚譽李師雁,頗為酸溜溜地說道:「此女雖美,性子卻潑得很,明知陛下今夜觀燈市,卻緊閉小樓的門窗,絲毫不給面子……」
「朕就喜歡潑辣一些的女子,像雁娘和王貴妃這樣的。像鄭聖人那樣名門閨秀出身、終日循規蹈矩的,實在太沒意思。」
說者無心,聽者有意,四周內侍和近臣豎著耳朵聽燕珉帝這番評價,王貴妃和她兒子十六哥趙哲的身價在他們心中就又抬上去一大截。
太子未立,誰最終入主東宮還難說得很呢。雖說立嫡立長是慣例,但無論是帝王之家還是平民之家都不乏例外,備受偏愛的幼子也是擁有一份得天獨厚的優勢的。
趙羲不知道身邊臣子心裡都在打什麼主意。
他看高求昇滿臉晦氣,忽地想起來,李師雁曾經提起高求昇此人對她窮追不捨,她說兩人都是端王府舊人,雖然她昔日常以男裝示人,但始終不欲冒險被認出來,也很是瞧不起高求昇,於是一再拒絕,叫素來自命不凡的高求昇吃了癟。
他當即幸災樂禍地指著高求昇鼻子嘲笑一番。
「噯,怪不得高愛卿話裡一股酸味兒!你一手顏楷還行,但吟詩作對上不了台面,傳遍花柳巷的那首詩都傳到朕耳中了,實在唐突佳人,什麼『提筆作錦繡,脫膊展威武,一身好文(註:紋)龍,今夜予卿睹』……哈哈哈!俗,太俗了!」
此嘲不同彼嘲,高求昇可以遣他手下的禁軍兵痞教訓一些嚼舌根的老百姓,卻萬萬不敢對當今聖上的戲弄有異議,而且他也是靠討好上位者發跡的,只要逗得燕珉帝龍顏大悅就好,於是腆著臉一個勁兒地陪笑,唯唯諾諾。
「是,是,微臣一介粗人,俗不可耐,那般天仙人物自然看不上眼了!但陛下就不一樣了,雁娘肯定心為之傾!」
他諂媚笑著,插科打諢,再三拍心口保證安排燕珉帝與李師雁見上一面,最好是能一親芳澤,又興高采烈地慫恿:「樊樓不止有佳人,百戲雜耍也是一絕,陛下快看!」
一座座棚樓搭起來了,歌舞樂聲不絕於耳,百戲伶人在台上展示緣竿履索、吞刀吐火等拿手絕活,哪怕隔得老遠,也能清晰地聽到一陣陣歡呼叫好聲排山倒海而來。
高求昇早有準備,像店小二報菜名一樣,舌燦蓮花,一一介紹。
「樊樓這場是陳野人倒吃冷淘,下一場輪到張九哥吞鐵劍。遠一些的翠珍樓有李外寧藥法傀儡、小健兒吐五色水(註1),還有個妙音小娘子下江湖戰帖!」
趙羲興致勃勃地追問:「哦?那妙音小娘子下的什麼戰帖?是賽歌喉麼?」
「她能以肚腹發聲,說是任由台下出題,仿傚什麼聲音都難不倒她!」
而壓軸的名目是「角觝」。
角觝者,相撲之異名也,又謂之爭交。(註:2)
廝撲手有男也有女,男角觝手叫「鐵板遝」、「王急快」、「撞倒山」之類,女角觝手也不遑多讓,起了「賽關索」、「曹鐵娘」、「花金鋼」等響噹噹的名號,個個身材曼妙,穿件肚兜披襲輕紗就上場了。
男對男,女對女,扭打吆喝得熱火朝天,不論是用力還是用計,只要能把對手摔倒在地三回就算勝出。
台下百姓個個血脈賁張,揮拳吶喊助威,趙羲也看得眼睛發直,恨不得背上長對翅膀,飛到棚樓前仔細端詳,見台上兩人打到酣處,更忍不住加入歡呼叫好的行列。
「好一記鴛鴦腿!好!好極了!快快遣人下去,傳朕旨意,勝者可得重賞!」
一筆筆賞賜流水似的發下去,他心中暢快,尋思著:太祖皇帝武人出身,極好角觝,曾經命兩名考生在金殿上角力,爭當狀元呢(註3),作為趙氏子孫,喜好相似也是自然。
他又忽發奇想:不如趁今夜熱鬧,把一干後宮命婦、皇子、帝姬通通招來,一同觀賞,讓他們也開開眼界!
不都說「天子與民同樂」嗎?若有朝一日能將角觝引入後宮,觀賞妃嬪相撲作戲,就更妙了!
上元節整了這麼一出,不光禮官大驚失色,三朝元老──左相陸甫石收到消息後,也幾乎當場嘔血三升昏厥過去。
燕珉帝一夜狂歡,這位以言行剛正耿直見稱的老丞相則是一夜無眠,翌日一早入朝見不著燕珉帝,立刻不顧內侍攔阻,直闖後宮而去。
註1:《東京夢華錄‧卷6‧元宵》。
註2:《夢粱錄‧卷20》。
註3:北宋開寶八年,太祖親臨殿試。考生王嗣宗、陳識最先完卷,一同上呈,且二人試卷均為上乘之作。於是太祖讓二人角力,勝者為狀元,最終陳識倒地,王嗣宗奪得了當年的狀元。
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