－如何選擇，自己不是早就想好了嗎？
玄寧殿內，洛雪雙目澄澈看著坐在身旁一無所知，不掩擔憂之情的洛霜，輕輕笑起來：「我想拜託霜姐，我死以後，請妳讓傅林吃下孟婆丹，從此前塵往事都成雲煙，就當我們從未認識過，讓他重新活一遭。」
一語驚起千層浪，洛霜腦中一時無法接受如此多的訊息，瞪大眼，覺得自己一定是聽錯了，她愣愣回問：「妳在說什麼？」
深吸一口氣，洛雪揚起嘴角，笑得堅定而美麗，將思索整個夜晚才做出的選擇從容地再說一次：「我命不久矣，希望霜姐能讓傅林吃下孟婆丹，讓他忘了我，好好生活下去。」
呆了半晌，洛霜臉色蒼白，她即刻拉起洛雪的手把脈，只覺脈相混亂已極，像極中毒之態，可再看洛雪面容卻與常人無異，她熟讀醫書，雖不曾真正學過醫，卻似乎無師自通地學會診斷脈相，但翻遍古籍也不曾看過這般的毒物，她放開把脈的手，聲音顫抖，看著看淡生死的洛雪問：「你中了什麼毒？為什麼會中毒？是誰......？」
洛雪閉眼，回想一月以來經歷的，只覺恍然若夢，只輕輕搖頭：「我不知道是什麼毒，也不想說為什麼會中毒，我只想告訴霜姐，背後之人的目的是太子殿下。」
在最後的最後，洛雪依然想著為傅林留下一條後路，他被世上最信任的長輩背叛，他因為自己而受制於人必須走上自己不想走的道路，如果沒了自己，他就是一個自由的人，如果忘了自己，他定能把自己活得很好。
她不會將傅林的身世和奪位打算告訴洛霜，哪怕只有微乎其微的機率會傷害到他，她也不敢賭。
洛霜瞪大眼，看著不知不覺眼眶已紅的洛雪神情一凝：「周天恩？什麼意思，目的是他又怎麼會找上妳？」
理理思緒，洛雪從袖中拿出一包由粉色袖帕包著的藥，向洛霜解釋：「這是七步成屍，背後之人希望以我的性命要脅妳對太子殿下用藥。」
洛雪沒說的是—然後，讓妳吃下孟婆丹。
坦坦蕩蕩，洛雪的誠實令洛霜心中震撼，洛霜知道七步成屍，天下三大奇毒之一，與噬魂絕命草、雙生斷命蠱並列，藥無色無味，吃下以後根據藥量決定毒發的時間，毒發之刻，走不出七步必死無疑，令人防不慎防。
「到底是誰？」洛霜固執地又問了一次，心中盛怒，雙目冷若冰霜，語氣寒涼且執著，洛雪搖搖頭，揚起嘴角，手覆上洛霜顫抖著的手，乞求道：「別再問了。」
洛霜再也問不出口，第一次知道原來一個人可以保持著笑的模樣，卻展露絕望的姿態。
「總之，我今日來就希望霜姐答應我，過幾日我會將孟婆丹給妳，妳要讓傅林吃下它，如此，我便再無所求。」洛雪笑容淺淡，目光炯炯帶著盼望望向洛霜，後者說不出拒絕的話，鼻尖一酸，輕輕頷首，淚痕不自覺已滑落嘴角。
—哪裡會如此輕描淡寫？
洛霜輕易便能拼湊出威脅洛雪之人的話—只要妳向太子殿下下藥，我便給妳解藥。
世上之人哪有不怕死的？就算有，也絕非眼前這位二八年華，從來明豔自信的洛雪。
只是在生命與洛霜的姐妹之情間，她做出自己的抉擇罷了！
—我何其幸運，此生與你成為姐妹，得妳如此相待？
「別哭。」洛雪溫柔伸手拭去洛霜的淚痕，說著，自己眼角的淚也終於招架不住下墜，她自嘲地笑：「也別那樣感動，我曾經是想過騙妳，讓妳對太子殿下下毒的⋯⋯可昨日遇上太子殿下，他親口對我說：『此生所願，唯妳而已。』我到底還是下不了手。你們兩情相悅，我很為妳開心。」
洛霜再也聽不下去，淚水不受控制不斷落下，無以成言。
從小到大，洛雪醉心棋藝，思維敏捷，聰穎過人，對待事情自有鋒芒，看得清楚自己想要或不想要什麼，明明是妹妹，卻總是做著保護自己的舉動，比如當年年幼時散出洛霜遍覽群書的才名。
「妳如此待我，我......」洛霜心中寒涼一片，只覺造化弄人，更對背後之人產生無與倫比的恨意，而洛雪伸手擁抱住洛霜，溫柔低語：「妳若遵守承諾讓傅林吃下孟婆丹，就是對我最大的報答。」
「好，我答應妳。」兩人相擁而泣，這一刻，洛霜想—我一定要找出背後之人，救妳一命！
錯綜的陰謀與詭計網住二人的命運，所幸在生死之際，她們都沒有選擇鬆開彼此的手，不負年少約定。
在風鈴城的夜色裡，明月高照，洛霜出嫁，留下一紙書信，那日姐妹心意相通，約定千里嬋娟，情誼永不變，無論世間險惡萬千，無論彼此相隔多遠。
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＊
「這就是當年的真相—傅語嫣才是真正佈局之人，她死在自己精心設計的局裡，心甘情願，甚至可說得償所願。」
待周天恩將從人犯口中得知之事娓娓道出後，旁觀的周天清、周天璿都震驚地說不出話來，想不到世上竟會有如傅語嫣一般心思深沉而瘋狂的女子，以命為局，連親生兒子都一起算計進去。
連周天清與周天璿皆如此，更別提初次聽聞的傅林本人。
不可思議、不敢置信、不想承認。種種情緒霎時都湧上傅林的心間，他咆哮一聲，神智已然有些癲狂，不斷告訴自己—這不可能是真的！不可能！不可能！不可能！我這一生......到底在做什麼？
「啊！」傅林絕望的吼聲迴盪在暗道裡，怒意滔滔不可抵擋，可他連自己也不知道，這足可吞沒一切的憤怒要向誰而去？是已然死去的傅語嫣，還是把這一切告訴自己的周天恩？
—對！對！為什麼周天恩要把這些告訴自己？如果他不告訴自己，我一輩子都不會知道！
乍然聽到真相，本就因洛雪中毒而處在崩潰邊緣的傅林早已失去往日的冷靜，怒意無處可去，悲傷無處發洩，他舉起匕首發瘋似的衝向周天恩，身形快若鬼魅，周天清嚇了一跳，還來不及做出反應便見傅林匕首已至周天恩身前，說時遲那時快，周天璿也來不及做出反應但身體卻下意識動了擋在周天恩身前，周天恩面色一變，大喊：「蠢材！」
忽地，形勢驟變，只見周天恩抬起左手以掌力揮開周天璿，在周天璿身形向左飛去之時右手拔劍擋開傅林逼近身前的匕首，而後身形一閃，劍尖底在傅林脖子上，直指咽喉，動作一氣呵成，然而畢竟始料未及周天璿行動，周天恩終究在擋開傅林匕首之時受刃所傷，可些許輕傷未能讓執劍之手有些許顫動，劍尖穩穩停在距離傅林脖子方寸之遙的空中，殺意凜然。
「皇兄！」周天璿被掌力打飛倒在地上後，顧不上自己驚慌看去，見此情景也不禁愣住，一時才意識到什麼，傅林震驚道：「你沒有中毒？！怎麼可能？」
「你忘了我的太子妃最是精通醫術嗎？」周天恩漾起笑意，不再漫不經心，透著真誠和發自內心的愉悅，想起出門前與洛霜用膳的情景，心中被絲絲纏綿的情緒填滿。
她說：「你要去詠心樓，不知道會遇上什麼，這顆是散神粉的解毒丸，這顆是......」一邊說，一邊從她的袖中拿出各種稀奇古怪的藥丸，周天恩想起初遇時洛霜從袖子裡拿出一罐罐藥的情景不禁莞爾。
「好了，沒那麼危險，我是領聖旨前去封樓，不會遇上什麼危險。」周天恩輕笑，止住似乎過度緊張的少女，後者不贊同地回望反駁：「就怕萬一。」
—沒想到，竟然真用上了。
周天恩察覺到散神粉後，在告知傅林真相之前側過身面向暗道外，假作遮擋陽光服下解藥，並運用陳述過往的時間恢復武功，只待傅林失去冷靜之時將他拿下。
千算萬算，卻算不到人心，算不到周天璿願意以身為盾，擋在自己身前。
「原來是霜姐的解藥⋯⋯」傅林苦笑一聲，事已至此，他閉上眼，等待劍落下。
生死之間，閃過的是這一生活過的每一幕—年幼懵懂無知，師傅與娘親悉心教導，恩重愛重，而後多年遭受追殺，眼見娘親喪身當場，傷痛欲絕，從此誓死報仇，找出害死娘親的仇人。
多少夜月，多少中秋，想著永遠無法團圓的一家人，他不甘、憤恨、傷感、寂寞，如今回首，實在荒謬已極。
此生荒唐，付諸一笑，浮生若夢，歡樂少，愁苦多，一切都成空。
只是......他終究沒能救到那名從小相伴的少女。
帶著看淡一切的心情，想著洛雪微笑的模樣、嗔怒的神情、流淚的樣貌，傅林閉著雙眼，眼角滑落淚痕，可心卻無比平靜，等待成王敗寇的結局。冰冷的劍尖就在頸畔，良久卻並無動靜，傅林疑惑睜眼，只見周天恩似笑非笑看著自己，似乎不打算動手，但劍尖卻未稍離，令人捉摸不透。
「你怎麼不動手？」半晌，傅林按捺不住問道。
「你身上散神粉還有嗎？」周天恩沒有理會傅林的問題，而是自顧自開口，後者愣愣回答：「有，在我袖中......」
「三弟。」周天恩遞給周天清一道眼神，後者會意即刻上前搜傅林的身，並從袖中拿出一包藥包，只聽周天恩冷冷開口：「灑在他身上。」
周天清依言照辦，將藥包內所有的散神粉全往傅林身上灑，藥量比起方才周天清與周天璿重的多，傅林頓覺全身無力轉瞬倒在地上，周天恩也收起劍，淡淡道：「三弟背著他吧，我們出去探探。」
「你不殺我？」傅林十分意外地開口，周天恩挑眉，揚起笑意玩味地問：「這麼想死？」
傅林一噎，搖頭道：「自然想活，可我不懂你放過我的理由。」
「你身上還有許多未清的謎團，在搞清楚前，可不能讓你不明不白地死。」周天恩漫不經心一笑，傅林不解地問：「謎團？」
「比如你為什麼今日對我們痛下殺手？再比如你從哪裡弄到散神粉？諸如此類。」傅林聽著周天恩的解釋，呆呆望著，知道對方說的不是真話，這些謎團說到底不知道也無傷大雅，是周天恩有心要留自己一命。
說完，周天恩揚起嘴角，自覺這些藉口找的薄弱了些，卻也懶得再說，真正的理由只須他一人明白就好。
－若傅林死於他手，難保洛雪會對此心懷怨憤，從而恨上洛霜，而夾在愛人與親人之間，走向洛霜的將會是左右為難、痛苦萬分的命運。
周天恩想，他絕不會讓這種事情發生。一邊思索著，他一邊漫步走向周天璿，伸手要扶起他，後者有些困窘連忙道：「皇兄......我......我可以走。沒事的！」
被拒絕的周天恩不悅蹙眉，不容拒絕地拉起周天璿，這一刻，周天璿望著周天恩，只覺他的身影一如過往般強大、可靠，像極幼年時自己走不好路跌倒之時，他伸手扶住自己的模樣。
「下次發生這種事，不要傻到拿自己的身體去擋。」周天恩義正嚴詞向周天璿開口，後者臉微紅，只覺自己真是笨的可以，還害皇兄受了傷，以當時情狀，周天恩有心算無心，必可毫髮無傷拿下傅林，到最後卻因為自己插足而受傷，周天璿垂首低聲道：「對不起......」
輕嘆一口氣，周天恩伸手輕撫周天璿的頭，無言半晌才開口：「兄弟之間，不必說對不起......你若真為我而死，我會負疚一生。」
周天璿訝異抬頭，這十多年來，周天恩都不曾用如此溫柔的語氣和自己說話，更沒有稱呼自己為「兄弟」，想著，他不自覺看著皇兄呆住。
「走吧。」周天恩見周天璿一臉呆樣，頓時耐心告欠往外看去，暗道之外天光正亮，不知通往何方，他定定神，率先走上前去。
周天璿連忙跟上前去，周天清背起傅林跟在周天璿之後，毫無抵抗能力的傅林看著這一幕，心中忍不住暗自欣羨－真好，縱使歲月流轉，其中陰謀無數，可他們的兄弟情誼卻沒有一絲一毫的變質。
所謂情誼，就當如此。
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