朝陽殿內，晨光乍起，周天清獨自一人立在窗邊望著庭院中的大樹，一身青衣長衫，腰繫著從不離身的白玉翠簫，目光悠遠，看似寂寥，可他嘴角一抹瀟灑的笑意偏偏讓人覺得不羈。
昨夜徹夜未眠的等待終於得到回報，宮裡頭一夜之間，風雲變色，周天清已然接收到皇上的心腹太監總管李虞傳來的消息，心中有些按捺不住激動。
昨夜周允和傅林一同在養心殿，兩人收到李虞假冒的信箋，只道凌雲殿有他們極想知曉的真相，兩人將信將疑下夜半潛入凌雲殿，而不知發生何事，最終周允在今晨遣李虞攜帶詔書紙筆至凌雲殿，李虞趕到時，皇帝雙目赤紅似是身子有恙，可行為舉止與往日無異，洋洋灑灑寫下一紙詔書，並下令徹查昨夜麗妃的去向。李虞直到方太醫來旁敲側擊之下才知，周允中毒了，而下毒的人大概是如今消逝無蹤的麗妃。
不過周天清萬萬沒想到，這紙詔書會來得如此猝不及防和意外。他能夠想像那紙詔書會在今日於前朝後宮掀起多大的浪潮，他也沒想到，因為自己讓李虞不擇手段將皇帝帶到凌雲殿，會讓事情瞬時進展至此。
昨夜究竟發生什麼事？
麗妃又跑到哪裡去了？
只是無論如何於昨夜之後，麗妃、柳君侯氣數已盡。於冷宮下毒逃逸的麗妃在半夜一團混亂間竟成功隱藏自己的蹤跡消失無蹤，周天清動用自己在宮中遍佈的眼線和勢力卻只得到相同的答案—不知所蹤。雖則麗妃這些年來在宮中經營，有不小的勢力，但要瞞過周天清隱藏在這宮中難度甚大，所以最壞的可能是，她離開皇宮了，若沒有離開，不下三日，周天清有把握能夠找到麗妃，使之落網。至於柳君侯，他之前封鎖消息被發覺，縱然不被問斬，可今後不可能重獲帝心，家族幾代之內必會沒落，何況麗妃的所作所為就足以株連柳家了！
事實上，當周天清聽見被下毒的人不是凊美人而是父皇時，他有些意外。這可是誅九族的罪！他沒想到麗妃竟然如此不管不顧犯下這滔天大罪，害死父皇對她能有什麼好處呢？或者僅是簡單地......得不到就想毀掉？至所有親人朋友於不顧？
—如此可怕的執著。
周天清輕嘆一口氣，在這皇宮中住得越久、看得越多，便越是想逃離，他怕有一天心會沉淪在其中，不得翻身。不過......快了，既然麗妃威脅不在，皇兄又順理成章地得償所願，接下來便是我了！
轉過身背對窗走向房間角落的巨大櫃子，裡面是成千上萬的曲譜，有周天清的、有他的母妃—賢妃的，而周天清走近後蹲下身，在右下方數過來第二個格子裡拿出一封信。
這是賢妃留在世上的最後一封信。
周天清小心翼翼地打開，雖然已然看過千萬次，可這次他還是將上面的字字句句又讀了一次。
清兒，娘出生在虹國左方僻靜的小城名「風城」，城中只有二十戶人家，安安靜靜地長大。直到十四歲那年遇見師傅和師兄，與他們一起周遊列國、賞萬里河川方知世界之大無奇不有，也體驗到一生都回味無窮的安穩快樂。當年我與師傅一人吹簫、一人撫琴世人謂之「雙韻客」，而師兄偶爾舞劍助興，聲名不顯。彼此三人相伴短短兩年，而後我在雲國遇見微服私訪的皇上，最終選擇與師傅、師兄訣別，與皇上回虹都。臨行前，師傅師兄允諾我此生可提三次要求，他們會竭盡所能地幫助我。從前，我提過一個要求，他們做到了，不久前提的第二個要求，他們恐怕還不及做到，因此母妃將兩個要求留給你。願你此生平安健康快樂成長，終有一日逃離這裡，去到似風城那般靜謐之地，享一世安穩。娘命不久矣，平生憾事便是當年不曾聽他們的話，落得今日死亡臨身，卻不知仇人是誰。可清兒，人生在世，誰無一死？縱是我的仇人，亦終會死。娘願你此生如清澈江水，向前流動，不回首、不陷泥沼，永遠澄澈、乾淨像風城的河流一般，不被人和事阻撓前進的道路。師傅多年前已逝，相信師兄會幫清兒的，他名為楚沐。至雲國與虹國邊界城牆處留下信，師兄自會尋你，允你所諾。此，是娘最終能為你做的事。
看完信，周天清忍不住又是鼻尖一酸。
信裡字字句句如此淡然，平鋪直述地像心如止水，可母妃最後流淚仙逝的畫面仍在眼前，他怎能真的當作母妃不恨？
可她的苦心，周天清明白的。
周天清在心底承諾—所以母妃，我一定會離開這裡，帶著你的願望。我會為你在風城造一座衣冠塚，接著帶著你的白玉翠簫去看這大千世界、萬里河山......與洛縈姑娘一起。
當然，在那一切成真前，我得先找到母妃的師兄—楚沐！
「等著我，母妃、洛縈。」
＊
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」周允獨坐於龍座之上，俯瞰眾臣拜倒，雙目有著無可掩飾的血紅色，所幸眾臣離得甚遠，他們又多已老邁，故而沒有看清皇帝今日的異樣。
為了大局安定，為了嚴防周邊虎視眈眈的國家如雲國、豐國等趁虛而入，周允並未打算將自己中毒之事傳揚開來，只命令太醫院院首方亦延必須無所不用其極地想法子治療他的身體。
今日周允晚了兩個時辰才上早朝，這是十多年來都沒有的事，令上朝的臣子們都略感意外，可皇上未說今日罷朝，臣子們也只能乖乖候著，本以為等也是白等，今日定會暫停一次早朝，可兩個小時後，周允竟真來上朝，還帶來一紙寫的長長的詔書來給禮部用印。
此刻，當禮部尚書看清上面的字字句句不禁愣在原地，不能說禮部尚書太不會隱藏自己的心緒，實在是詔書上所寫的字句太過驚人！
簡而言之，詔書的意思非常明白：其一，立大皇子周天恩為太子；其二，立太子生母夏氏為后；其三，封皇子妃生父洛可欽為永安侯，賜永安侯府；其四，下月為太子擇選側妃二人。
禮部尚書不禁呆了—這......真是君心難測！
眾所週知大皇子深得皇上厭棄，可依這詔書所書，皇帝分明是要為大皇子造勢！就連太子之位也一併都給了他。
「愛卿，可有異議？」周允淡淡地望向禮部尚書，目光威儀盡顯。今日來，他已做好準備要面對眾臣的質疑，夏凊已然不是當年的宰相之女，夏家的沒落讓她沒有顯赫的家世匹配皇后的身分，可那又如何？這麼多年來你們不都極力進諫要朕立后嗎？朕從前便說過此生只立夏凊為后，如今天子應諾，你們有什麼好反對的！
至於周天恩立為太子，更是水到渠成的事情，自古太子無嫡立長，他本就有長子的優勢，更何況等夏凊當上皇后，恩兒便既是嫡又是長，可不就是太子的最佳人選嘛！
周允越想心中底氣越足，只覺就算群臣群諫也不怕，朕做得可是天經地義的事！
「皇上英明！臣無異議。」禮部尚書回過神來，恭敬地行了一禮，語氣間竟有些藏不住的喜意令準備好滿肚子說法的皇上一愣，可還沒完，禮部尚書接著說：「夏氏恭謹謙讓、嫻良淑德，堪為后宮表率，尊其為后掌鳳印，實乃眾望所歸，而大皇子既嫡且長更為太子的不二人選，皇上英明神武，有此決斷乃天祐虹國，天祐虹國阿！」
這下換周允愣在龍坐上，感覺像是準備好千軍萬馬要去踏平敵方的一座城，結果對方二話不說便大開城門還替自己準備美酒佳餚款待自己一樣，這......該不會有詐？周允警覺地端詳下面ㄧ眾大臣，只見禮部尚書一說完，整個早朝上的大臣們都聽得一清二楚，而眾大臣都像禮部尚書一開始拿到詔書時一般愣在當場。周允立即陰險的想—難道是禮部尚書不想當出頭鳥所以故意說出詔書內容讓其他大臣群起反對？
可下一瞬間，周允被驚得啞口無言，只見一眾大臣有志一同地跪下行禮：「皇上英明！」
群臣愛戴稱頌的畫面令周允心念急轉，他當帝皇多年，並不蠢笨，環視眾臣後輕易便想起這些面孔都是在周天鳴叛變之時撤換的一匹人，背景乾淨，頗得地方百姓愛戴，雖然周允調查過，他們不屬於任何一方的勢力，可如今他赫然醒悟—也許他們都是恩兒暗中扶持上來的。
瞬間周允的內心便被驕傲、驚懼兩個極端的情緒充盈。
—他的兒子如此優秀，不需要他的幫助，甚至在他的阻撓下，仍能悄悄把握朝政。
—他與兒子如此疏離，若周允不親手將這天下給周天恩，他是不是總有一天會.......
腦中不自覺浮現昨夜周天恩冰冷的死亡宣言和癲狂的笑意，周允心不禁一顫，而從前的記憶猝不及防竄入腦海，他想起自己的父皇和兄弟，不自覺地想起父皇臨死前對自己說的話。
「允兒，你可怨父皇？怨父皇這般對你？咳......你別怨，宮中無父子、無兄弟，朕不過是想教會你這點而已。」
宮中無父子。
—恩兒已經自己學會了吧！
那宮中無兄弟，也學會了嗎？
這時，周允想起自己的另一個兒子，周天璿。麗妃失蹤之後他該如何在這宮中立足？若這天下交到恩兒手上，他會如何處置自己的兄弟？
原本周允打算將周天璿封王遠放邊城，可現在他改了主意，就把周天璿的處分留給恩兒，且看他會怎樣做。
一代帝皇微微揚起嘴角，他的雙目此刻因中毒而染上一層赤色，他的心因為釋然多年的心結而變得柔軟，可他俊挺的鼻樑和銳利的眉仍帶英氣，有著所有帝皇都必須有的鋒利。
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