出宮的洛雪筆直朝麒麟當鋪而去，卻見今日店門閉門，似乎不營業，在門前試探性地敲幾下沒得到回應，又等了陣子，心中不自覺地想－那女子莫非是騙我的？根本沒打算給我解藥和孟婆丹？
心緒難平，臉色難看，可面對著一個人都沒有的空屋，毫無辦法的洛雪只能打道回府，而此刻，虹都今日謠言的中心永安侯府，正雞飛狗跳。
洛雪才剛踏入府門檻，便見府內下人跪了一地，守門的小廝一個不落的趴在椅子上，正被板子伺候，哀嚎聲四起，從未見過此情景的洛雪不由嚇一跳，連忙進了正廳，卻見洛可欽高座堂前，連一向謹守閨秀舉止的洛縈也跪在地上，雙目通紅，臉有淚痕。
洛雪臉色一變衝上前：「爹！怎麼回事？」
洛可欽冷眼望一眼自己的女兒，怒意傾洩而出，卻無解釋，一旁洛雪的親娘－現在是六姨娘連忙上前拉住女兒的手解釋︰「你不知道，今早虹都謠言說得繪聲繪影，說大小姐與三皇子私相授受，不守規矩......侯爺正在問情況呢！」
「哼。」六姨娘的解釋之詞傳進洛可欽耳裡，他忍不住冷哼一聲，喝道：「說！到底怎麼回事！」
從小到大都不曾被洛可欽以如此口吻逼問的洛縈心中一跳，不知如何作答，昨日與周天清相見的一幕幕畫面猶在眼前，讓她說不出「我與沒有三皇子一點關係也無」卻也更說不出舉世不容的「我與他兩情相悅」之言，前者違心，後者背義，兩者都在舌頭尖打轉，可半天過去卻沒漏出任何隻字片語，只把一雙鳳眼逼得通紅。
「爹！縈姊一直恪守女子之本分，即便與三皇子打過幾次照面，卻萬萬不敢做出任何傷風敗俗之事，還請爹爹明察。」洛雪聽完二話不說不等六姨娘阻止，往前一站便毫不猶豫跪下去，而洛可欽聞言冷笑一聲反問：「只與三皇子打過幾次照面，外面會傳成那樣？是跟你和五皇子一樣，只是『打過幾個照面』？」
洛雪面色一白，萬萬沒想到洛可欽會如此諷刺自己。
「縈兒，霜兒在宮中貴為太子妃，她的一言一行，我洛家的一言一行，都被天下人看著，若我們是當年風鈴城中的小小商戶也就罷了，可如今我們住著永安侯府，代表的是皇家貴冑的顏面，妳明白嗎？有什麼心思，今日以後便都收回去吧。妳年紀也不小了，我會讓夫人相看一下人家，之後就乖乖在家待嫁，沒有什麼事也不必出門了。」
言下之意，竟是要將洛縈軟禁在家！處理謠言的方式也簡單，只要洛縈與人訂親，謠言不攻自破。
洛可欽的話字字句句如雷轟在洛縈耳畔，一時楞神，她垂下眼簾，空茫的眼中不知思索什麼，低聲柔順回應：「是。」
在洛可欽的眼色下，一旁的丫鬟扶起跪在地上的小姐，帶著樣貌謙恭的洛縈回房，看著姐姐的背影，洛雪站起身神色鬱鬱，忽然好似想起什麼，環顧一周卻沒看見想看見之人不由得問：「光姊呢？」
此話一出，六姨娘臉色尷尬，洛可欽更是面目鐵青站起身，怒不可抑答：「混帳東西，我洛家沒有這樣的女兒！」
「怎麼回事？」一道不好的預感閃過洛雪心頭，只見娘悄聲對半點沒接到消息的自己道：「三小姐她......私奔去了！」
腦中轟隆一聲巨響，洛雪顫抖著身子，不敢置信驚叫一聲：「妳說什麼！」
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猶不死心的洛雪親自去凌光居確認應在房中的洛光當真不在，也親眼見過桌上留下的一封筆跡確鑿的書信後，不得不承認自己姐姐真的出走的她渾渾噩噩回到自己的奕心居，才關上門，便見自己桌上擺著一封明顯不是自己留下的信。
浮現的第一道念頭是，難道是光姊留給自己的信？
三步併兩步衝上前拿起信，洛雪的心稱不上是放鬆還是提起，只見信上陌生的字寫著－洛雪小姐親啟，不像洛光留下的信，但她還是即刻打開，一見內容不禁臉色驟變。
信上先是感謝洛雪將七步成屍順利送進宮中，可事成以前，還不能給洛雪解藥，但為表誠意先獻上孟婆丹，待大業成功之時，必將解藥奉上，並祝傅林與洛雪白頭偕老，共觀江山天下，共譜千秋萬載。
除了信外，從信封中落出來的，還有一顆紅通通的圓潤藥丸。
洛雪小心翼翼拿起紅丸，像是一顆京城糕點店精緻的糖果，色澤鮮豔透著一絲妖異的古怪，她有些失神想－原來這就是孟婆丹。
沒有放任自己愣神太久，洛雪另外拿了一個信封裝下藥丸，再次開門步出房外，對著門外看似空無一人的庭院喊：「我知道你在這裡，曉？」
下一瞬間，看似空無一人的庭院中瞬間閃現一道黑色的人影，他樣貌恭敬半跪於地問：「姑娘有何吩咐？」
洛雪看著曾在風鈴城外救過自己，也曾為前往岳靈山的傅林和自己駕車的男人，心中忽然閃過一絲顧慮－如果曉守在這裡，誰能神不知鬼不覺進到我房間？
不用特意確認洛雪也知道，傅林必會派人守在自己身邊保護自身的安全，但這一刻，洛雪一道念頭如春風吹過後瞬時滋生的草，不可收拾地四處發芽、生長，令心中湧起陣陣寒意－傅林年不至弱冠，眾多的手下不太可能是親自召集，那麼，是不是有極大可能性是從棋聖手中接手的？若是如此，這些人，究竟是傅林的人，還是......？
愈想，洛雪背脊不自覺冒出冷汗，原本要遞出的信不著痕跡地重新收回袖中，她故作驚慌問：「你今日下午一直守在這裡嗎？可有見到誰進我的房間？」
曉抬起頭，不帶絲毫感情，也不帶片刻慌亂回應：「回姑娘，姑娘進宮時我就守在宮門外，也是跟著姑娘一同回的永安侯府，主子吩咐要時時守護姑娘安危，不敢有片刻稍離。」
洛雪回望對方平靜無波的眼神，分不清話中真假，只好勉強壓下驟然生長的念頭，假作害怕道：「好吧，我見房中似乎有人進過的痕跡，或許是我多心了，但有你在此應該不用擔心，沒事了，你退下吧。」
「是。」話落，曉乾脆俐落消逝在庭院中，洛雪眸光幾閃，轉身回房。
舉目皆見敵手，抬頭不見光明，重重陰謀中，究竟誰是可信之人？
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早晨四處波瀾洶湧，陰謀湧動，可時光無別有情，只走著它一如往常的步調，漫步來到正午。
玄寧殿內，小翠幾次來問是否傳膳都被拒絕，洛霜毫無胃口地獨坐在待客廳，桌上赫然還擺著洛雪留下的七步成屍，可她卻也沒心思去管，心神恍惚望著窗外天光。
在聽見一代帝皇以江山社稷為由質問自己：「你難道要因為一己之私，就讓恩兒背負千古罵名嗎？」時，洛霜下意識回答：「兒臣不敢。」
千秋萬代，萬里河山，家國氣運，洛霜從來以為離自己很遙遠，都不是自己能掌握或影響的。她只是一介偷了他人兒女、姐妹身分的苟存於世之人，唯一一顆真心分給了相伴長大的親人，又分給了一聲兩情相悅的誓言，再沒半分給自己。
一己之私？周允對自己說話的時候，她以為自己已無半分奢望，更無半分怨忿，幾乎已經能夠接受那一句「身無鳳命，不堪為后」的八字烙印。
她能接受自己不是洛家的孩子，能接受自己有另一個爹，能接受父親不為人知的多年冷漠，能接受母親深入骨髓的執著......怎麼會接受不了這八字呢？
可一切的一切，在聽到少年近乎輕狂的話語時，都風雲變色。
他說：「誰說她沒有鳳命？有我在一日，她就有。」
所有的退讓和隱忍在那一刻都像一戳即破的紙，顯得縹緲且虛偽。
原來她沒有想像中那麼平靜，那樣認命。她其實不想管身前身後名，更不想理如畫江山，若有一天自己與心上人間還不遠不近隔著其他女子，自己還要伏低做小，縱是盛世長安，與地獄又有何分別？
—我憐江山，可江山何曾憐我？
思緒紛亂間忽地，緊閉的門扉被推開，一名男子伴著身後溫暖的天光而入，長身玉立，悠然從容，乍現於眼前的周天恩恍惚間竟似夢境，洛霜心頭不自覺一顫，咬緊唇，腦海瞬間被所有無功而返的念頭充斥，但她只是扯起微笑，沒意識到自己笑的多難看地故作輕鬆開口：「你回來了。」
周天恩進門時，看見的就是一名少女目光震動，緊咬下唇後又假作輕鬆的倔強神色，她甚至沒有去詢問結果，似乎無論結果是憂是喜，是成是敗都與她毫無關聯，不放在心上。
只是面色的慘白，眼中的隱忍，卻騙不了別人。
周天恩走至洛霜身前，蹲下身握起洛霜的手，輕柔問：「我回來了。怎麼？妳不問我結果嗎？」
對方越是溫柔，洛霜想像的結果便越偏向失敗，腦中嗡嗡的迴盪著周允的質問，心中沉沉壓抑著即將崩潰的情緒，垂下眼簾，安慰的話竟已脫口而出：「不管什麼結果，我都能接受……你也已經盡力……」
周天恩握住洛霜的手緊了緊，用上些力氣，有些無奈打斷：「你不相信我？今日黃昏之前，謠言便會反轉，從此以後沒人敢再質疑你的身分。」
腦海轟一聲瞬間一片空白，洛霜震驚抬頭不敢置信看著周天恩，喉嚨微動說不出話來。
「真的？」半晌，她勉強擠出一句話來，恍然若夢，一時不敢閉眼地瞪大眼睛，就怕眨眼之後驚覺作了一場癡心妄想的夢。勉強自己不眨眼的後果，就是眼睛發澀發乾，直到眼淚溢出，才終於受不住閉上眼。
周天恩伸手抱起椅子上的洛霜，十分順暢地鳩佔鵲巢坐回方才對方坐的位置，她難得沒有掙扎，沒有驚嚇，只是宛如溺水之人驟見浮木般緊抓住周天恩的衣服，近乎撒嬌地依偎在自己身上，周天恩只覺心都要化了，低聲道：「真的。我不騙妳，我的太子妃只會是妳，只能是妳。」
大概從出生以來就沒聽過這般動聽的話，洛霜心頭一動，忍不住破涕為笑，雙頰紅花驟現，緊抓周天恩衣服的手一鬆，一時無言，憂慮之心被好奇取代，生硬地開口：「此非易事，你怎麼辦到的？」
眉頭微挑，周天恩幽深的目光望著表面上對自己的話毫無回應的女子，沒錯過她臉上的羞意，他算是知道了，洛霜對任何的親密都毫無抵抗能力，無論是言語或動作，聽見、遇見便總只想逃，心中促狹之意驟起，低頭於她耳邊低語：「你猜猜看？」
距離近極，溫度熱極，洛霜下意識便想後退，無奈武力值低落被牢牢鎖在對方身上，臉上溫度霎時升高，氣氛莫名就染上幾分旖旎，但她沒錯過周天恩眼中閃過的調笑之意，她算是知道了，周天恩便是見自己害羞，便故意逗著自己，一時心中羞意減退，反倒湧起一股倔強。
只見洛霜忽地大大方方側頭朝周天恩淡淡一笑，後者詭算萬千的腦袋還沒領會深意，下一瞬唇上蜻蜓點水般軟軟的觸感襲來，一觸及離，少女尾音微揚，嬌態橫生問：「快告訴我。」
思緒停滯幾瞬，周天恩回過神來時臉也紅了，做夢也沒想過－自己竟有調戲別人不成反遭調戲的時候。只好尷尬假裝咳了一聲，視線微微一轉，忽地一包異常顯眼的藥包印入眼簾，他生硬轉移話題問：「這是何物？」
洛霜愣住，看清周天恩問的事物正是洛雪帶來的毒藥時面上有為難之色，隨後斟酌道，：「七步成屍，天下三大奇毒之一……」
「怎麼回事？」周天恩皺眉，洛霜當即將有人脅迫洛雪讓她下毒之事都和盤托出，聯合從傅林那聽來的話，將洛雪之事猜了個七七八八－為延續傅語嫣的計謀，林凡對洛雪下毒逼傅林下定決心奪位，也暗中威脅洛雪以姊妹之情算計洛霜，最終算計自己。
周天恩心念微轉－如果說鳳命之事、七步成屍之毒都出自林凡之手，那他最終的目的也應該一致，但後者可以理解，前者卻實在讓人捉摸不透……
「今日我親自去了趟玉清寺，找了真定太師，其實......」勉強壓下心中的猶疑，周天恩將今日之事、從真定太師與傅林那聽來的話，還有自己的猜測都告訴洛霜，後者瞪大眼，沒想到周天恩與真定太師竟然相識！沒想到下毒之人竟是傅林的師傅！
「霜兒，我總有些不安。」洛霜還在驚疑，卻聽見一句更為驚悚的話從周天恩口中吐出，不禁瞪大眼，只聽周天恩續道：「今日父皇下了諭令，明日我便要出發前去邊境，原本虹都之事塵埃落定後我當可無後顧之憂地離開，只是臨行在即，卻覺得把妳留在宮中或許不是好事……」
洛霜只覺周天恩的話像摻了蜜般甜進心頭，他由愛生憂的情緒令她心軟一片，忍不住揚起嘴角，忽地打斷正絮絮叨叨的男子，喚了一聲：「周天恩。」
滔滔不絕之人住了嘴，疑惑回望，只聽洛霜溫柔道：「只要我是太子妃，這皇宮就是最安全的地方，是我們的家。」周天恩一楞，莫名從「家」之一字領會出一絲甜蜜來，見洛霜伸手放在自己的肩膀上，信誓旦旦開口：「邊境是戰場，世上瞬息萬變之地，轉眼便是黃沙白骨，我不能跟你去，成為你的後顧之憂。」
巧舌如簧之人也瞬間啞了，只因為周天恩必須承認，洛霜說的是對的。邊境戰場，他沒有太多時間顧及她，否則對不起與自己浴血奮戰的萬千將士，甚至一個不慎，洛霜便會身死沙場，反而在皇宮之中，即便有暗箭陰謀，但有他留下的人，還有傅林、周天璿、母后，斷然要不了她的性命，只要她是太子妃一天，宮中甚至連皇帝都不能毫無理由取她性命。
當局者迷，洛霜看得卻比誰都清楚明瞭。
被說服的周天恩輕輕頷首，做出此生萬千夜晚都後悔不已的決定：「你說的對。既然如此，妳要好好照顧自己，在宮裡等我回來。」
「好。」洛霜揚起嘴角，柔柔躺進周天恩懷裡，難得吐出一句甜言蜜語：「你也要照顧好自己，平平安安回來，我會每日想你、念你。」
門外，小翠站在門後雕像般聆聽玄寧殿內的動靜，她聽不見兩人的甜蜜耳語，也不敢聽，只在無人知曉的角落裡一動也不敢動地渾身顫抖，努力讓自己平靜下來。
殺機深藏，暗流湧動，但午後的陽光卻如玄寧殿內相擁的人兒般寧靜、安詳，藏著無限希望。
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