甚霄塵話音一落，無數院生便推搡著擠往右方，唯恐趕不上似地，還有被貼了定身符的人喊道：「誰能來拉我一把？我走不動啊！」
吳當歸卻是少數並未挪動的人，他瞪著眼杵在原地，過了好一會才道：「你們當真相信，院長做得出這等惡事嗎？他可是丹門的長老啊！」
院生紛紛緘默，無人回應。過了好半晌，才有他相熟的人勸道：「吳師兄，方才的情景這般嚇人，就連首席都承認是他親眼所見了，你真想拿自己的後半生去賭嗎？還是趁機解了契約罷，如此還能免了之後的勞役，此後無論是回到故鄉或遠走高飛都好啊。」
碧海書院招收院生的門檻低，自然不乏投機之輩，會參加試煉也是看在碎玉丹的份上，方才見了那逼真的幻覺之後，他們早已偃旗息鼓，一刻也不願再待下去了。
吳當歸聞言豎起了眉，卻似是不願對熟人口出惡言，硬生生把話憋了回去，半句話也沒說。
甚霄塵冷冷瞥了他一眼，並未再行勸說，只轉頭對鳳琪道：「那就由你開始了，如此一來，他們也更能信服。」
鳳琪咬了咬牙，慎重地頷首作答。
甚霄塵隨即調度靈力，自指間幻化出無數剔透細絲，直直沒入鳳琪的胸口，過了一會，細絲便自鳳琪體內「拔」出了東西，正是一張鮮紅色的術法契約。
鳳琪疼得滲出了一身冷汗，卻依然強忍著不適，按甚霄塵先前所言，狠狠咬破了自己的拇指，字字清晰地道：「天道在上，碧海書院院生鳳琪在此毀約，今後不再受院長律見微束縛，並願意承擔反噬後果。」
語畢，他用血在契約上狠狠抹了一劃。契約隨即碎裂，與此同時，鳳琪感到一陣被扼住脖頸的窒息感，雙腿一軟，卻死死忍著沒有叫出聲，以免其餘院生因此退縮。
鳳琪正感吃力之際，肩上卻被拍了一下，他的身子驀然輕鬆了些，並聽見甚霄塵低低道了句：「辛苦了。」
鳳琪愣了愣，疑心自己得了幻聽，此時方應真卻上前將他攙到一旁，對他豎起拇指，道：「倒看不出來，你竟也算條漢子。」
鳳琪無言以對，再次取出回靈丹服下，這才終於能靠自己站穩，甩開了方應真。
另一頭，甚霄塵如法炮製，同時召出了所有院生的契約，願意離開的院生紛紛依樣畫葫蘆作出宣誓。然而與鳳琪不同的是，他們行畢後便會痛苦地倒下，接著就失了蹤影，與先前在幻境中「死去」的人並無不同。
甚霄塵瞥了餘下的院生一眼，隨後便不再理會，轉頭對柳墨清喊道：「馱獸，該你了！」
柳墨清二話不說，化成足有五丈高的狐妖真身，其龐大的身軀遮蔽了半片天。山崖承受不住重量，開始逐漸坍塌。與此同時，幻境中颳起一陣妖風，吹來了猛烈的雨夾雪，天色亦是忽明忽暗，彷彿時光倒錯，天地將傾。
太鯤山一行旋即御劍而起，飛上柳墨清的後背，便聽見柳墨清嘖道：「平常可是只有阿歛能騎在下的，今日竟破戒了兩回……小子們抓緊了，被甩下去後果自負啊！」
甚霄塵低罵道：「少在乳臭未乾的小子們面前說葷話了，走！」
柳墨清聞言愣了愣，似乎並沒聽懂，但此時情況危急，牠立刻將雜事拋諸腦後，瞇起了碩大的金眸，飛快地掃視環境，接著便憑藉妖族的直覺，往幻境最薄弱處奔去，張嘴吐出一團狐火。
烈焰立時填滿了幻境的天地，須臾，竟真像燒穿布幕一般，硬生生燒出一個漆黑的大洞。
柳墨清壓低身子鑽了進去，眾人只覺一道灼燙的強風拂過，便再度清爽了起來，視野驟亮。定睛一看，眼前羅列了百來間隔間，正是丹術的比試場！
柳墨清現身之處位於高空，煉丹的小隔間上又沒有屋頂，比試中的修者很快察覺到異樣，紛紛抬頭望去，引起一陣騷動。
為避免傷及無辜，柳墨清在落地之時把自己縮小了些，變成只夠馱住四、五人的身形，幾位太鯤山小弟子因此被拋下，只得苦哈哈地御劍綴在後頭，倒是鳳琪不知何時昏了過去，便被留在狐背上。
甚霄塵對身旁的動靜視若無睹，彷彿乘轎一般自得，見時機差不多了，他才動用法術放大音量，威脅道：「律、見、微！你若是再不放人，莫怪我將比試場全砸了！」
與此同時，柳墨清也往小隔間的薄牆抓了下去，並放出小團的狐火，讓它們四下搗亂，比試場中炸爐之聲接連傳出，登時「熱鬧」了起來。
然而一陣騷動過後，卻也並無其餘動靜了，甚霄塵便一聲令下，道：「去砸下一處！」
柳墨清精神抖擻地應了一聲，又提醒道：「阿歛，坐穩了！」
待到韓歛抱緊牠，柳墨清才再度奔馳起來，如狂風般衝向比試場東南角，故技重施燒出大洞，一頭鑽了進去。
這回他們抵達了器師的比試場，此處只設了十來個擂臺，卻並非純粹比拚武力，需由器師自行介紹作品的性能、威力等，故而當甚霄塵等人闖入時，臺上舌燦蓮花的器師們不由瞠目結舌，險些咬了舌頭。
少數器師卻把握了機會，喝道：「哪裡來的鬧場狐妖！看我的收妖囊！」
「看我的金蛛捕獸網！」
柳墨清不悅地哼道：「這都是些什麼玩意，本閣主看著難道像是能被收服的小妖嗎，再沒眼力見，也該算算我有幾尾罷。」
韓歛立即蹭了蹭他的頸子，熟練地哄道：「我們阿清是最棒的！」
甚霄塵翻了個白眼，冷冷道：「砸了臺子就去下一處，少浪費時間。」
柳墨清得了韓歛的鼓勵，雙耳都得意地豎了起來，昂首應道：「遵命！」
柳墨清旋即一躍而起，輕巧避過所有法寶，並凌空揮了幾爪，擂臺遂應聲崩塌，隨後牠便揚長而去，帶著眾人闖至下一處了。
如是重複幾回之後，他們已將各處比試場一一砸遍，卻仍在鼎中無頭蒼蠅似地亂轉，甚霄塵的臉色越發難看，韓歛和柳墨清受他影響，言行都小心翼翼起來，唯恐觸了他的霉頭。
又過了一會，柳墨清覺得這樣下去不是辦法，深吸了一口氣，正打算同甚霄塵好好商量，前方卻忽然出現了一名不速之客，迫使柳墨清連忙煞住腳步，嚴陣以待。
那人神色淡漠，一聲不吭地佇立著，彷彿只是恰好站在那裡，然而柳墨清不僅探不出此人的修為，甚至嗅不到他的氣息，只覺出一股強烈的「異類」之感。
他們這一停下，太鯤山小弟子們也總算追了上來，其中的小師弟看清男子樣貌後，便驚叫道：「就是他！他便是昨夜闖進屋裡的人！」
甚霄塵聞言挑了挑眉，道：「律見微的爪牙？讓他親自滾出來，否則就給我讓路！」
那人卻不動如山，過了好一會才淡淡道：「吾乃日月乾坤鼎之靈。多虧你等裡應外合，律見微的識海已受到重創，吾因此脫離了他的掌控，不必再為他所用。」
甚霄塵皺了下眉，不耐煩地道：「所以呢？你難道還是來道謝的？若真有此心，將我等放出去便是了，不必廢話。」
器靈瞥了他一眼，忽然揚起手，四周霎時一片死寂。細看之下，原是參與比試的修者悉數消失了，就連太鯤山小弟子們也都不知所蹤，只剩下甚霄塵、柳墨清、韓歛與陷入沉睡的鳳琪。
甚霄塵環顧四周，以抱臂之姿不悅地道：「這是何意？」
器靈道：「雖然吾已擺脫律見微，卻尚有一心願未達成，暫且不能讓你等離開──想來，你便是甚霄塵了？」
甚霄塵挑眉道：「是又如何，不是又如何？」
器靈緩緩地頷首，道：「吾不過是想再次確認，被吾留下的是正確人選。」
甚霄塵臉色一沉，道：「少打啞謎，有什麼話便道來，否則我就砸了你的本體自行離開。」
器靈徐徐搖了搖頭，道：「吾還得再困你一會，你不必知道理由，只消靜候便是了。」
甚霄塵指向狐背上的鳳琪，質疑道：「那不如把這個拖油瓶也送走，留他幹什麼？」
器靈覷了鳳琪一眼，淡然道：「他或許會有點用。」器靈語焉不詳地道畢，便抬眸望向甚霄塵，道：「吾邀請你等暫留於此，但你似乎不願領情，吾便準備了一座機關房，就當是讓你等打發時間了。」
器靈話音未落，一柄黑劍便貫穿了它的肚腹，卻未留下半點痕跡，只讓它的身影淡化消散。
甚霄塵召回了劍，嗤道：「娘的，果然只是個虛影！」
柳墨清豎起耳朵，抬頭低吼了聲，天頂隨即傳來器靈的聲音：「奉勸你等莫要掙扎，被吾吞噬之人，雖不會真正消亡，靈力損耗卻會如實呈現，若在此受創，肉身同樣會受影響。吾留下你等並非出於惡意，可若你等執意想闖出，那麼為保全自身，吾同樣不會手下留情。」
器靈的聲音還未散去，幻境中又是一陣地動山搖，漆黑壁面轟然拔地而起，形成一處黑暗的密室，將一行人囚困在其中。韓歛怕黑，不由緊緊抱住了柳墨清，甚霄塵則立即失去了耐心，咬牙道：「好啊，那就休怪我不擇手段了。」
說罷，甚霄塵摘下了手珠，雙手施力扯斷珠串，珠子登時散落一地，又像是落入沼澤一般，緩緩融進了四周壁面。
柳墨清問道：「二師兄，你那珠子是何用途？」
甚霄塵冷冷一笑，道：「你不如猜猜？」
下一刻，灰紫色的奇異煙霧忽然湧現，眼看就要淹沒幾人了，甚霄塵才涼涼地道：「對了，這是毒瘴，雖然它對我已失了效用，還是奉勸你們避一避。」
柳墨清聞言，心中還來不及罵娘，便連忙吐出一團狐火，將近在眼前的毒瘴燒退，韓歛也醒過神來，比劃法訣招來了一道清風，讓風旋繞在幾人身周，這才算是解了燃眉之急。
幾乎與此同時，幻境再度動搖了，周遭忽明忽暗、冷一陣熱一陣，地面也忽然化作流沙地，柳墨清立刻有一腳陷了進去，慌忙喊道：「二師兄！你那毒瘴一出，我們連立錐之地都沒了，你要是還有後招就趕緊使出來罷，否則我們真要陷在這裡了！」
甚霄塵卻仰頭盯著迷瘴，嘖了聲，道：「還硬撐著呢，看來只能禍水東引了。」
說罷，甚霄塵自儲物袋中取出了一枚圓石，圓石浮空而起，飛到一丈高時，黯淡的石子搖身一變，滲出幾縷不祥的黑光。
柳墨清與韓歛同時胸口悶痛，彷彿突然化身螻蟻，又接著遭人壓入萬丈深海，被滅頂的惶恐淹沒，幾欲窒息。柳墨清隱約感到有些熟悉，似乎不久之前，牠也曾接觸過這股霸悍的氣息。
與此同時，鳳琪身周卻出現了一層光殼，將他安然地護在其中。
甚霄塵誰也沒看，只是盯著圓石勾起嘴角，輕聲道：「這裡天劫打不著，出來透透氣罷。」
話音一落，一條長影猛然自圓石上剝離，在毒瘴間騰雲駕霧，將瘴氣攪散了些許，幾人隱隱可見那東西上頭帶有鱗片，每塊鱗卻都是圓盾一般的尺寸，難以想像其真身該有多龐大。
柳墨清忍著心臟猛烈搏動的不適，瞇起眼偷覷，還未瞧出那東西的真形，鼎內卻忽然傳出鐘聲般的嗡鳴，但那聲音彷彿岔了氣，夾雜了無數詭異的尖聲，彷彿即將崩潰的淒厲叫喊。
此時，柳墨清卻聽見一聲輕笑，牠回頭一看，卻看見了甚霄塵悠然地笑著，還心情甚佳地瞥了牠一眼。他的眼神與往日全然不同，像是內裡換了個魂魄一般，思及此，柳墨清立刻打了個寒噤，感到毛骨悚然。
然而牠還未掙足開口的勇氣，周遭又突然明亮起來，威壓與毒瘴也都消失了，柳墨清猛然回神，警醒地抬頭一看，只見烏雲罩頂，一道雷正在雲中醞釀著，準備朝自己的頭頂劈下來──
而那真正該被雷劈的妖邪，卻冷笑道：「馱獸，還不躲開，難道想被天劫劈糊了？」
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可憐的閣主淪為馱獸，又差點要被雷劈了😥
