x
馬克威爾跟著策馬來到軍前，詢問羅伯特兩天前率軍南下會師時的情況。
根據羅伯特的說法，國內確實有少數貴族橫行霸道，仗勢欺人，朝中也對大王重用他國王長子為相頗有異議，但是也沒到百姓不堪負荷，被迫造反的程度，何況他當時率大軍路經瓦倫卡城時，百姓安分地跪於大道兩側送行，看不出任何反意。
馬克威爾笑著提醒他，貴族與朝廷的所作所為，百姓們心裡有數，安分下跪送行不代表心裡沒有怨言。一旦有了機會，百姓隨時會倒戈復仇。得民者昌，失民者亡，這是帝國史上最偉大的莎拉皇后所留下的名言，克連西亞歷代皇族與貴族皆須牢記。
羅伯特身為伊伯牙王族，當今大王的二弟，當然聽過這八字箴言，只是如今他身為大軍統帥，急著回王都救援，總不能被所謂的「義軍」卡在邊關吧?
馬克威爾當然曉得他的難處，於是建議他派數波哨騎探查附近城鎮與地形，尋找通往摩賽克城的捷徑。
隔天哨騎陸續回報，得到的答案令人失望，凡是位於通達伊伯牙內地要道上的城鎮，不是被盜賊盤據，就是高舉義旗了，意味伊伯牙南方半壁江山如同處於無官府狀態。
目前唯有東北面與克連西亞接壤的的大沼澤區是個空檔，只不過路途較遙遠，而且沼澤不利於騎兵和重裝備前進，速度一定會被拖慢，就算馬不停蹄地趕路也要花上4天才能到摩賽克城。
羅伯特不願徒耗兵力與時間於平叛上，馬克威爾則不願插手他國內政，因此兩人取得了繞道克伊沼澤的共識。
然而，當伊伯牙上萬先鋒軍剛過沼澤區，中軍4萬多人尚陷於沼澤中時，忽然傳來一陣陣蒼涼的號角聲，先鋒軍與後軍同時遭到亂箭偷襲，陣腳大亂。
從偷襲者的裝扮來看，像是一群盜匪或義軍。偷襲先鋒軍的是義軍，數量約1萬人，步騎各半，放箭射住先鋒軍陣腳後，全面發起衝殺。
先鋒軍以押運伊伯牙軍團糧草的步兵居多，來偷襲的義軍戰力超乎他們想像，簡直與正規軍無異，不到5分鐘便被打得落荒而逃，糧車盡數被義軍奪去。
偷襲後軍的則是盜匪，數量約5千人，全是速度奇快無比的輕裝騎兵。其中4千輕騎攻襲聯軍騎兵，引走聯軍近萬騎兵後，剩餘1千騎兵突然出現，直插克連西亞軍團的糧草大營，丟了數百支火把，殺了幾百名士兵，在其他騎兵同袍趕來支援前揚長而去，留下措手不及的聯軍士卒們忙著救火。
經清點，兵員共折損5千左右，糧草則損失一半以上，僅夠10萬大軍3日用度。
羅伯特與馬克威爾萬萬想不到這些「民兵」會發動閃電偷襲，更沒想到他們的戰鬥力竟然這麼強。
如今他們只剩兩個選擇：第一，全力攻打瓦倫卡城，和義軍拚個魚死網破，拔除北上的釘子。第二，暫時北撤至克連西亞境內，補足糧草後再南征。
第一個選擇風險很高，即使獲勝，也將折損不少兵力，不利於未來與可羅伯斯的主力軍團決戰。
第二個選擇可保萬全，但曠日廢時，恐無法及時支援摩賽克，要做好放棄王都的心理準備。
鑒於目前士氣普遍低落，難以再戰，羅伯特與馬克威爾一致決定撤往克連西亞。
ns 15.158.61.20da2
