不知過了多少時辰，趙玖豐被帶離蘇州，一路折返中原。只見天色突然開始忽明忽暗，晝夜難分，許晉熙神情凝重，步伐甚急，籠罩著山雨欲來的氣氛。
趙玖豐整個身子橫搭在許晉熙的肩膀上，看著黢黑長夜，伸手不見五指，許晉熙卻是身手矯捷，目能夜視，黑夜中亦無阻身法步速，心中不由得又是羨慕又是妒忌。心想若然自己有這般武功，定有一番作為，也不用教人看輕。如此一來，練武之心更盛了。
許晉熙一直沒有說話，忽然道：「風雲變色，天下將亂。落花派需要人手，成就大業。」
趙玖豐心中一喜，笑道：「怎麼如今答應起來？」
許晉熙漠然道：「要加入我派，須得完成考驗。」
趙玖豐道：「即使你常常打我，但我們總算相識一場，又是同仇敵愾，又何必甚麼考驗？你知道我武功不濟，到時我不聽使，便一掌打死我好了。」
許晉熙道：「派內機密何容洩露，因此才要考驗，以證真誠。」
趙玖豐嘆了口氣道：「明明大好人材就在眼前，偏偏拘泥小節。好罷，你說那是甚麼。」
許晉熙道：「大事在即，待得上到汴京再說。」
趙玖豐一聽到汴京兩字，身子便是一震，心裡興奮狂喜。汴京位於東邊開封，為北宋首都，與洛陽合稱「兩京」。然而洛陽對比起來，因周遭長年戰爭，物資難運，使得略見疲態；汴京則是天朝之下，萬民安穩富裕，交通四通八達，加上地廣人多，玩樂豐富多彩，教得極其繁華。趙玖豐長居洛陽，從未試過出外旅遊，早知道首都比洛陽更為熱鬧，卻惜無機會見識，現在知悉要前往汴京，自是高興難當。
便是漏晚馬不停蹄朝西北一方趕路，天色竟是一連幾天依舊如斯混沌，愁雲慘霧，行人心驚惶惶，彷彿末世幻境，趙玖豐也不由得心臟怦怦跳動。兩人走多半晌，只見遠處一座雄偉堂皇都城映入眼簾，此際天象異色，紫氣襲來，偶爾一聲炸雷，教人心驚肉跳，城中宮城之上，更有一片如洞黑雲久久不散，彷似要將萬物吞噬，看上去更像天罰詛咒，國家衰亡殞落之時。
趙玖豐壯志雖起，但面對這般現象，也不禁怯場，顫聲道：「這是甚麼回事？」
許晉熙淡然道：「花褪殘紅，日月無輝。」說罷便走，趙玖豐只得隨行。
汴京分外城、里城及宮城三重都城，兩人從南薰門走進外城，從杈子外可見中央御街寬敞闊落，磚砌整齊，直通里城南門朱雀門與宮城南門宣德門，極目望去，不能盡看，氣派斐然。許晉熙領頭帶路，在城內左轉右轉，趙玖豐跟在後面，顧盼四周。但見華燈璀璨，坊里相交之下，聚集五湖四海的豪傑俠客和文人騷客，街上美女如雲，游人摩肩接踵，食肆商鋪四處林立，汴河蔡河流水潺潺，香車寶馬多不勝數。雖無江南之柔情，卻是紙醉金迷，如夢似幻，比之洛陽熱鬧榮華更勝幾籌，天象有異仍無礙各人娛樂興致。
片刻轉入一座瓦肆。瓦肆為民間娛樂場地，用以集結藝人，雜耍戲劇唱曲包羅萬有，技高者名利兼收，因此競爭非常激烈。此瓦肆共有六個勾欄，欄與欄之間以布幔遮蔽，以分隔表演與觀眾。這時許晉熙擠進第三個勾欄，站在座位後方一旁，撟手注視臺上。
趙玖豐不明所以，但難得有機會玩樂，便不作話，專心看戲。只見臺上四人演著雜劇，一人極其高大，相貌輕佻，頭戴軟巾，只穿短襖短褲，袒胸露臍，展現一身健碩身材；一人面色紅潤，雙眼無神，身矮腳短，身穿紅色長袍，手持竹竿，卻是長袍拖地，頭比竹竿矮了一截，甚是滑稽；一人圓領灰袍加身，瘦弱如柴，國字方臉，臉容白哲，弱不禁風模樣；最令人注目的是最後一人，頭戴花簪，穿著花黃襦裙，丹唇皓齒，嬌小玲瓏，透著陣陣嫵媚騷意。
此時四人正演著開場艷段，載歌載舞，鬧熱氣氛，只是五音不全，舞姿笨拙，觀眾也噓聲四起，罵聲不斷，紛紛離席。趙玖豐神情痛苦的看著許晉熙，卻見他神色自若，眼神也彷似甚是享受。趙玖豐心裡叫苦，暗地嘲笑許晉熙的品味低劣，卻瞥見席上漸漸人多，竟不住有人進來勾欄，裡頭有男有女，行動迅速，均是一來便坐到席上，一言不發，沒有喧嘩鼓噪，也沒有難堪面色。趙玖豐看得奇怪，便也沒有留意臺上歌舞。
半晌此欄已是滿席，就連周邊站位也站滿了人，再也擠不進人來。只見眾人神情變得肅穆，臺上戲子也放緩手腳，不再吟唱，收起表情笑容。聽鄰欄聲音歡呼喝采熱烈非凡，此欄卻是靜寂起來，就像如世隔絕，甚為詭異，趙玖豐看著看著，亦不禁雞皮疙瘩起來。
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