三人並肩走在汴京大街，天色仍是姹紫詭艷，風捲雲湧，宮上那片黑雲巨洞亦逐漸發大，邪門可怖。本來人民都無懼不祥氣象，繼續沉醉燈紅酒綠，夜夜笙歌，只是如今似乎察覺不妥，臉上歡顏也帶了幾分憂色。
高遠徽看著這一切繁榮景象，卻似是好景不長，又想起昔日也曾與這兩個至交好友逛在街上準備辦事，如今重演，卻是景是人非，甚有感觸，便有感而發道：「我們三個也好久沒一起共事了。」
許晉熙眼睫一顫，卻沒有說話，蔡斯沉默片刻，道：「對。」
高遠徽長嘆道：「我們從出生入死，變得反目疏離，最後還是聚在一起辦事。即使此事萬分危險，但又再見到全派上下齊心協力，也是老懷安慰。尤其我們幾個堂主，竟會重新合作起來。」
蔡斯搖頭道：「蕭夫人改朝換代，把派內的習俗傳統一併消除，又指示我們做些難以理解的事情，根本是盡廢了蕭老掌門的心機，我到底是不明白你們如何忍受得來。像是這次，若果蕭老掌門仍在執任，定不敢惹到汴京來，現在竟還要做出這種膽大包天的事情。」
高遠徽道：「蕭夫人做事雖不像蕭老掌門開宗明義，但每每行動實有她的原因。要是為我派著想，我們又何必執著。」突然環顧四周，確保應無跟蹤之人，便以內力傳音悄聲送入兩人耳中：「這事我卻知道內情。」
許晉熙才開口道：「是甚麼？」
高遠徽再以內力傳音：「這也是文君說給我聽的，我怕這裡耳目眾多，坐下再說。」
如此三人走了良久，終於來到御街北邊，一座極具氣派的酒樓赫現眼前。只見其灰瓦青磚，雕樑畫棟，樓高三層，五樓相對，互有飛橋流丹，極是宏偉壯觀，卻毫不失古樸雅氣，正是汴京七十二家酒樓之首「樊樓」。如果瓦肆為百姓的娛樂場所，出入樊樓則是達官貴人的象徵，裡頭酒食住宿，歌舞樂妓應有盡有，只要銀兩，絕不虧待。
樊樓設有東南西北中五座，當中卻是大有分別。三人走上的中座三樓，不知多少身份顯赫之人，或是絕世高手，都得穿針引線，才能拉攏得來一席。現在他們像是閒逛累極，隨便找間酒樓吃飯一般，只怕樊樓與落花派亦是莫大關連。
三人低調地坐在廳中一角，卻先不論派事，喚酒叫菜，慰勞幾日勞頓，享受一下東京的奢華貴態。樊樓每層寬敞地大，樓底甚高，均設閣樓獨房，地上廳堂能容納幾十桌席，亦有舞臺在閣樓之下供表演之用，掃望過去，一堂熱鬧，沸反盈天，也一時難以分辨貴賓侍人。
然而對三人來說，擠在人群來往之間，人聲嘈雜，又是毫不起眼，卻成了暢所欲言之時。高遠徽見酒菜到來，對著許晉熙笑道：「多年不見，許兄練成了花落情斷十三式而一生蒙面，我倒想看看你怎樣吃飯。」
許晉熙沒有說話，拿著雙筷夾起一塊雞肉，一掀起面布斯文的塞進嘴裡，便旋即放回面布，除了嘴裡細細咀嚼，面上其餘部位卻平靜如斯。
高遠徽失望道：「那我看這面布也沒甚麼特別，還以為有何功用。」
許晉熙淡淡的道：「不動聲色，冷靜無情，殺人才能乾淨利落。」
蔡斯忖度：「不動聲色須是由心發出，若是真正無情的人，又何需面布遮掩自己表情。難道折減功力原因在此？」卻向高遠徽道：「話未說完，別拖拖拉拉。」
高遠徽便又以內力傳音之術道：「一次我與文君相約喝酒，她酒量不佳，硬要逞強，便是漏了口風，給我聽進去了。我派如今重女輕男，想不到就連這樣重大的原由，也只說給女子，而非我們這些元老。」
他繼道：「原來蕭夫人初接掌我派時，早有預謀滲透朝廷。就在約十九年前，邢貴妃次子出世，此子一出世便劍眉星目，甚是俊朗，若加以栽培，必成大器。當時聖孝皇帝生過四子，僅得兗王趙俊活了下來，其他都是幾日而殤。趙俊固然特受關照，以作太子，但前車可鑒，說不定又是短命種，所以也待那個次子不薄，翌年二月便賜名趙僩，授鎮安軍節度使，封景國公。」
「趙僩出世當年，王安石罷相，改由呂惠卿推行變法。這人固執己見，朝內黨爭因此越發激烈，聖孝皇帝便在翌年召王安石回京復職，由主角主持自己的變法。但你想想王安石這人剛愎自用，不近人情，當時又怎會甘心罷相？便在他出知江寧府這年，蕭夫人使盡辦法接近了他，兩人一拍即合，談了一宗交易：王安石要我派打擊敵黨，蕭夫人則要求王安石讓我派人等入朝做官，同時幫忙擄走趙僩。」
「急行新法的王安石沖昏了頭腦，為了盡快看到變法成果，務要清理一切阻礙，就是一口答應。王安石復相後，我派等人逐漸拜官進朝，又替王安石暗殺敵黨大臣身邊小角色，以作警告。而他則不斷貶謫敵黨大臣，亦在同年十月，調虎離山，裡應外合之下，讓我們擄走了趙僩。」
「朝中人人自然驚慌，但有王安石暗中阻撓調查，也是無計可施。而且王安石朝中勢力極大，任誰也不敢懷疑他，便只得怪罪大內守衛頭上，並宣稱趙僩薨逝，兩歲夭折。」
「後來蕭夫人派人將趙僩安頓培育，打算待到他長大成人，時機成熟，便送回宮中，為我派效力。想想屆時就連皇裔亦是我派之人，我們便可隻手遮天，橫行無忌。或者你們會問，若果朝廷到時認了趙僩，豈不是承認宮中防範疏忽，更教人顧慮？但要知道聖孝皇帝生了幾子，都是不出六歲而死，如果真的有個成年皇子回歸，高興也來不及了，況且加上王安石的游說勸戒，事情就萬分不會出岔子。」
「只是在趙僩五歲之時，竟被一班武林人士擄走，不知所蹤。也沒料到聖孝皇帝英年早逝，便是趙煦年幼登基，由高太皇太后執政，罷盡新法，王安石最後失權失勢，亦隨即在翌年逝世，蕭夫人的如意算盤完全粉碎，事情便失敗告終。不過事情過去這麼多年，蕭夫人突然捲土重來，想必收到甚麼消息，才要我們做出這樣的事罷。」
蔡斯只聽得久久發怔，許晉熙也不禁眼露愕然之色。兩人均想蕭夫人看似亂來，卻是心思縝密，極大野心，而且這事自己竟一無所知，心中又是驚懼，又是不悅。突然中央席上有人叫囂，三人立時望向中間。
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