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「不、不是我？我怎麼可能做出這種事？」「我也不想懷疑你。但從現場狀況來看，你確實是最可疑的。」
賀輔偵探事務所內，添賓警官雙手擋在自己胸前，困窘地左顧右盼，卻只盼到在場其他人疑惑及不信任的眼神。
夏斗表情凝重，一手叉在口袋中，緩緩地走向添賓：「身為刑警，你怎麼能做出這種近乎犯罪的行為？」
事務所中央的桌上，電磁爐煮著的火鍋還因餘溫沸騰著，氤氳的煙霧彷彿謎團，微微地在事務所內飄盪著。
而那時的眾人才驚覺，本以為只是歲末相聚、一同談天的溫馨夜晚，早在不知不覺間，被陰謀染上了懸疑色彩……
1
時間往回追溯半小時。隆冬的國北市飄著細雨，傍晚颳來的寒風隨著濕氣沁人骨髓。隨著夜色漸濃，建物的燈火逐一亮起，彷彿在黑暗中撐開一處處溫暖的角落。
而和外頭的酷寒相對，賀輔偵探事務所的所長倒是活力十足、興奮之情溢於言表。
「果然冬天就是要吃火鍋！」
賀輔邊拿著抹布擦拭著桌面，邊雀躍地說道，還隨興地哼著歌。他見端著一堆餐具的彩欣走來，連忙讓出位子給她。
趁著歲末年終，賀輔一時興起，找了幾位朋友一同在事務所裡辦火鍋派對。負責提供場地的賀輔從早上就開始打掃及收拾雜物，總算清出能讓大家都有得坐的空間。
剛才在茶水間清洗鍋碗瓢盆的彩欣順手拿餐巾紙擦乾餐具，臉上同樣掛著笑容：「能大家聚一聚真的太好了。賀輔先生偶爾還是有好點子的嘛！」
「『偶爾』是多餘的。」賀輔順手將抹布放回洗手間，在走回辦公桌途中得意洋洋地補充道：「而且我提供場地和一點飲料，大家就會帶吃的來，我可省了一大筆錢咧！」
「你這話要不要等等說給大家聽……」
賀輔對於吐槽絲毫未聞，逕自掀開筆電、從串流軟體放出聖誕節主題的音樂：「本來還想邀涵瀅來的，結果偏偏她今天事務所就要聚餐，而且還是去吃火鍋。」
「那是──她工作很忙嘛。賀輔先生也不要老是打擾她。」
彩欣噘著嘴說道，同時把塑膠袋套在空瓦楞紙箱上，作為臨時垃圾桶。
「那又不是打擾，應該不是吧。」
賀輔一臉無辜地從櫥櫃伸出找出電磁爐和延長線，並將前者遞給彩欣，自己則蹲到櫥櫃旁，將延長線接上插座。
在彩欣順手擦拭電磁爐之際，賀輔又突然雙手一拍、煞有介事地補充道：「對了，雖然現在Case 9還在連載，但今天是外傳，所以沒關係的喔。」
「你這話又是對誰說的……」
「叩叩！」「喔？看時間也差不多了。」
就在此時，賀輔和彩欣不約而同望向被敲響的大門。賀輔還在看手錶時，彩欣早已眼明手快替對方開門。
進門的夏斗雖不像平常西裝筆挺，身上細心燙整過的黑襯衫仍俐落合身，一如主人一絲不苟。而在看到桌上的電磁爐及餐具、聽到賀輔放的音樂時，平常總是認真的他也難得露出笑容：「還挺有氣氛的嘛。」
「好久不見啦，你們兩位！」站在夏斗身旁、一身招牌米色大衣的添賓也熱情地揮了揮手。
彩欣帶著兩人在沙發上就座，順口問道：「你們是剛從警局下班過來的嗎？」
「只有我。」添賓輕拍夏斗的背，不禁調侃道：「今天夏斗難得休假，特別叫他不准到警局來。否則要是來了，肯定又要加班。」
「每次進去，就覺得還有一堆事情沒做。」夏斗苦笑了聲，隨即仰起頭：「還有一堆案子沒破，像是──」
「好、停！今天不准再談工作。」賀輔一手叉腰，刻意拉高音量說道：「不要老想著工作加班啦，像我今天自主放假，就過得很愉快呀！」
彩欣忍不住嘆了口氣：「你們兩個的工作態度應該加起來除以二比較好……」
「對了，還有這個。」夏斗順手提起自己擱在沙發旁的塑膠提袋：「剛順路去了趟超市。」
「欸？想說你平常工作那麼辛苦，就不用帶食材來耶。」
「我看大家有帶肉、有帶菜的。」夏斗從袋中提出一瓶醬油和豆瓣醬：「所以我說，那個醬汁呢？」
彩欣又驚又喜地接過提袋，只見裏頭還有沙茶醬與一盒雞蛋：「不愧是夏斗警官，想得就是周到。」
就在彩欣和兩位警官順手整理桌面時，門口又響起一陣爽朗的招呼聲。
「Joyeux Noël à tous！(大家聖誕快樂！)」
身穿銀色西裝外套、打著紅色圍巾的萊昂提著大包小包的提袋，彷彿來送禮的聖誕老人似地。儘管行李眾多，他仍看來游刃有餘地將提袋們帶到桌旁。
剛才去茶水間的賀輔端著一整鍋的水，都還沒將鍋子放在電磁爐上就迫不及待地說道：「聖誕快樂！喔！肉來了、肉來了！」
「帶了很多來喔！」萊昂優雅一笑，隨即解開圍巾、輕輕擱在沙發上。他裝做對夏斗及添賓毫無所知，順口問道：「他們是你的朋友嗎？」
在賀輔解釋前，始終盯著萊昂的夏斗就已先開口：「我們──是不是在哪見過？」
賀輔一聽便忍不住語塞：「咦？有、有嗎？」
一旁的彩欣也馬上會意過來，暗自忖道：萊昂和夏斗唯一一次見面便是在美術館案時，為了假扮夏斗，作為怪盜亞提斯特的萊昂曾經迷昏他。要是夏斗警官在被迷昏時其實依稀看到萊昂的臉──
正當賀輔打算說些什麼混過去時，夏斗就已恍然大悟：「我想起來了！你就是──」
賀輔和彩欣對看一眼，不約而同地認為糟糕了，卻又不知該如何救場。
「──是那個有名的Ituber萊昂‧劉維爾吧？」夏斗微笑著頷首：「我有看你的藝術史影片喔！真的是Ituber清流！」
添賓也在旁附和著：「就是說。我們老是接到Ituber搞事的檢舉，要是那群傢伙跟你學習一下就好了。」
「你們喜歡真是太好了。記得幫我訂閱、按讚和追蹤喔！」
萊昂始終維持優雅的笑容，反倒是賀輔總算鬆了口氣，忍不住在心裡吐槽道：夏斗你加班加傻了，真是太好了。
在賀輔介紹雙方認識後，萊昂從提袋中取出數個雕花精美的多層漆器盒。當他掀開蓋子，在場所有人無不驚嘆。
「這兩盒是有機飼養的安格斯牛和伊比利豬，不同層是不同部位。另外這兩盒是羊肉和在地有機的土雞肉……」
賀輔下意識擦了嘴角，就怕口水流了下來。就連穩重的夏斗都忍不住眼睛一亮、捨不得眨眼。
「這邊則是去骨的鮭魚、小卷、蛤蜊和牡蠣。」萊昂彷彿高級餐廳的服務生，自信十足地繼續介紹著：「還有日本進口的帝王蟹。最後還有──」
添賓吞了口口水，暗自想到眼前所見可能超越家裡旅館的最高級餐點。而萊昂則掀開了微微溢出乾冰氣體的紙盒。
「今天剛出爐，最應景的Yule log(木材蛋糕)。」
盒內的撒上白色糖粉的木材蛋糕飄散著淡淡的可可香氣、一旁的聖誕節裝飾活靈活現，光從視覺上就是藝術。萊昂隨即將盒子遞給彩欣：「Mademoiselle (淑女)，可以麻煩妳先拿去冷藏嗎？甜點就該做為大餐的最後點綴。」
「好、好的！」彩欣喜上眉梢，匆匆將甜點拿去事務所另一頭的冰箱。
滿桌食材看得夏斗都不禁愣愣地拍手。彷彿看了場表演的他隨口問道：「這、這麼多，不便宜吧？真是不好意思。」
「別在意。只是一點小心意。」萊昂坐到夏斗對面，輕鬆一笑道：「本來還想請家裡的人稍微調理下食材再帶來的，但畢竟是火鍋嘛，食材新鮮就好。」
萊昂簡單一句話便瞬間讓夏斗感受到社會階級的鴻溝。而賀輔也感同身受地說道：「萊昂，我就問個問題。你爸爸還缺乾兒子嗎？」
「呵呵。」「賀輔先生……」
相較乾笑著的萊昂，彩欣則連吐槽都懶。
2
眾人七手八腳整理桌面後，賀輔雙手抱胸，瞥了眼牆上的時鐘：「結果肉和海鮮都來了，偏偏蔬菜和湯底還沒到。」
就在他抱怨之際，隱約能聽到樓梯間傳來急促的奔跑聲。沒過多久事務所的們便被猛然推開。
「抱歉、我們遲到了──哇喔，這什麼豪華大餐？」
穿著運動夾克，滿頭金髮因沾著雨而凌亂的錦懋一手提著提袋，才一進門就被滿桌食材嚇得倒退幾步，還差點撞上後面的音奈。
音奈的肩膀及柔順的長銀髮也同樣被雨打濕。她一身端莊的杏色小洋裝，讓賀輔一時難以移開目光。而要進門前，音奈仍微微頷首：「お邪魔します(打擾了)。」
「就等你來咧。」賀輔咧嘴一笑，招手錦懋趕緊上前。
在彩欣招呼音奈之際，錦懋撥開連鎖超商的提袋，拿出幾袋用塑膠袋及免洗盤裝著，已分切好的蔬菜及蕈類。彩欣則順手將大部分的高麗菜都放進鍋內。
賀輔順手按下電磁爐開關，不料此時錦懋拿出的淡紫色物體讓他霎時瞪大雙眼：「等一下，芋頭？現在不准放喔！」
一盤剛切塊的新鮮芋頭就擱在萊昂面前，讓他也忍不住皺眉：「在火鍋裡放芋頭實在太不藝術了。」
「應該是接近犯罪的行為。」夏斗也雙手抱胸，忿忿地補充道。
「知道了啦！可是我就想吃嘛。」錦懋縮著肩，有些無辜地說完後便話鋒一轉：「對了，可以借吹風機嗎？」
「嗯，可以是可以啦。」賀輔瞥了眼正在煮湯的電磁爐一眼，思忖了下才指著書櫃：「在書櫃下面，自己拿。」
「謝嘍！」錦懋熟門熟路地拉開書櫃下的拉門，取出吹風機，拍掉上頭的灰塵遞給音奈：「來，趕快吹一吹，別感冒了。」
「あ、ありがとう(謝、謝謝)。」音奈接過吹風機，連忙向賀輔點頭道謝。讓賀輔看得一時春心蕩漾。
彩欣則雙手抱胸，意有所指地瞥向賀輔：「喔？哥很貼心嘛！真希望某人可以學學。」
儘管她並未指名道姓，在場的從兩名警官到萊昂，都不約而同將目光移向賀輔。
「我的貼心都是在你們看不到的地方啦！」當事人故作輕鬆地哼了聲後續道：「小鬼，最重要的湯底呢？」
「在這裡！」
確認音奈正在吹頭髮後，錦懋小心翼翼地從提袋中雙手取出一包濃縮湯底，並放在桌上僅剩的空位：「昆布蔬菜風味，養生的喔！」
「還以為你會買比較重口味的。」「健康很重要嘛，嘿嘿。」
聽到賀輔的調侃，錦懋只搔搔後腦笑道，並叫住離鍋子最近的添賓：「添賓警官，可以麻煩你嗎？我去洗手間。」
「可以呀──嗯？好重。」添賓直接打開夾鏈袋，才剛拉起來就覺得比一般的濃縮湯底還重，而原因正寫在包裝上：「欸？有附原塊蔬菜的呀，好像不錯。」
在添賓正要將湯底倒進鍋裡時，從錦懋剛進入的洗手間裡就傳來一陣馬達的聲音，而賀輔一聽就覺得不妙：「欸，小鬼，你不要──」
「咔！」
賀輔話都還沒說完，整間事務所就霎時陷入一片漆黑。
在眾人左顧右盼之際，夏斗基於刑警的直覺馬上起身：「跳電了嗎？」
「小鬼！已經在用電磁爐和吹風機，不要再開廁所的抽風扇啦！」
「我、我不是故意的！看廁所地板溼溼的嘛。」
聽見洗手間裡錦懋的聲音，賀輔忍不住嘆了口氣：「受不了。我去樓上扳總開關，大家等我一下。」
「你小心電線──」「哇！」
夏斗才剛說完，就聽到賀輔叫了聲，隨即整個人撲到他身上。幸好夏斗反應夠快，穩住自己也扶住賀輔，兩人才沒跌倒。
「真是的，火鍋沒事就好。」「要不要我陪你去？」
沒聽到熱湯灑濺的聲音，著實讓賀輔鬆了口氣。他拒絕身後萊昂的提議，從口袋中找出手機、打開手電筒：「沒關係，只是上樓而已，一下就好。」
而就在賀輔找到事務所的門、趕緊上樓之後，不到半分鐘，事務所就恢復燈火通明。
而問題似乎就發生在這短短的半分鐘內。
「抱歉，沒想到會跳電。」錦懋從洗手間走出，看向一臉受不了的眾人，不得不傻笑著道歉，但他的笑容卻很快地僵掉。
「怎麼了──欸？等、等一下！」「呀啊──」
夏斗順著錦懋的眼光看過去，一瞬間就明白他愣住的原因。而彩欣和音奈看了也不約而同驚呼了聲──畢竟在跳電前只放了高麗菜的火鍋，除了濃縮湯底本就附的胡蘿蔔、洋蔥等切塊蔬菜外，還多了好幾塊的芋頭。
「C'est étrange(太奇怪了)！」「怎麼會這樣？」
萊昂和夏斗都訝異地看著即將被芋頭佔領的火鍋。而聽到尖叫的賀輔也三步併兩步衝下樓，才一進門就慘叫：「喂，發生什麼──我的火鍋啊！」
夏斗的目光馬上射向火鍋旁，一臉茫然拿著如今已空空如也的濃縮湯底包裝的添賓。而添賓回過神也立刻搖頭。
「不、不是我？我怎麼可能做出這種事？」「我也不想懷疑你。但從現場狀況來看，你確實是最可疑的。」
儘管添賓警官目光在眾人間來回，卻只被回以疑惑和不解的反應。更讓他心慌的是，他的搭檔夏斗正朝他緩緩走來：「身為刑警，你怎麼能做出這種近乎犯罪的行為？」「我──」
「等一下，現在說是添賓做的還太早了吧？」
賀輔大步一跨，連忙來到桌旁制止夏斗：「在場可是有名偵探、怪──怪喜歡加班的兩位刑警，難道不該好好調查再做結論嗎？」
差點被點名的怪盜有些傻眼地看向賀輔，但他裝作沒有看到。
「是、是沒錯。是我太激動了。」夏斗忿忿地嘖了聲：「可是在剛煮的火鍋裡加芋頭──」
「啊、沒錯，也確實太過份了。」賀輔一手叉著腰，掃視著在場的眾人：「在我上樓去扳開關到下樓這段期間，並沒有注意到樓梯間有人；事務所裡就只有我們七個人。也就是說，趁著停電，把芋頭加到火鍋裡的人──」
從錦懋、萊昂到音奈及添賓，眾人的神情有的擔憂、有的凝重，而就在如此氣氛中，偵探做出了最標準的宣言。
「──就在我們之中！」
「不是，這事情有必要這麼嚴重嗎？」彩欣忍不住馬上吐槽：「還有，有時間在那裏耍帥，不如趕快把芋頭撈出來啦！」
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魔都妖探 Break 9
~The murder of a hot pot
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作者補充：
先祝大家聖誕節快樂。雖然以聖誕節特別篇來說，這篇上得有點晚了，但還是希望大家看得開心──事實上《魔都妖探》這群人雖然認真查案很不錯，但好像也很適合這種喜劇情節(有點バカミステリー(Baka Mystery；傻瓜推理)的味道)，伍德自己寫起來感覺手感比較好，也很開心XD
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今年聖誕節暫時先不幫聖誕老人送禮，大家一起吃火鍋。除了細心準備醬料的夏斗(夏斗：「所以我說那個醬汁呢？」)，萊昂再次低調(?)地展示了他的財力，伍德要承認寫到自己都很想吃火鍋了。這次似乎是夏斗和萊昂的第一次正式見面，幸好夏斗沒認出萊昂就是怪盜亞提斯特──大概沒認出來(?)。而錦懋和音奈莫名地就開始閃了起來，相信彩欣看了也是百感交集。
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順帶一提，這篇伍德會盡量趕在今年內解決(誠如彩欣所言：「這事情有必要這麼嚴重嗎？」)。Case 9會在明年復更。賀輔也說了：「雖然現在Case 9還在連載，但今天是外傳，所以沒關係的喔。」(?)
那麼，在溫馨開心的火鍋派對中，狼人偵探、吸血鬼怪盜、刑警、除妖師、雪女，在火鍋中投入芋頭的犯人(?)到底是誰？請別錯過下次更新的《魔都妖探》！
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