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「醫、醫生,怎麼辦?我是得了什麼病?」
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同一天,賀輔也正面對著他自認人生中最大的難關。坐在醫院肝膽腸胃科診間裡的他一臉緊張,而剛脫下手套、正在電腦前繕打病歷的醫生則一臉倦容。
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見醫生一語不發,賀輔更加緊張地追問:「我會不會死掉啊?」
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醫生敲下Enter鍵,難掩疲態地推了下眼鏡,嘆了口氣說道:「會呀。」
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賀輔嚇得從椅子上站起,兩手抵著桌子,臉都快貼到醫生面前:「咿!醫生!請你快救救我啊!」
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「再過五、六十年吧。」醫生絲毫沒被影響,神情嚴肅地解釋:「你要是再亂吃東西的話可能會變成三、四十年。」
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「咦?意思是──」
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「穆坦特先生,你只是因為吃了過期三天的超商便當,把腸胃吃壞了而已!」醫生終於受不了地翻了個白眼:「你吃的時候難道不覺得味道怪怪的嗎?」
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當事人像條犯錯的大狗,無辜地坐回位子上:「我以為那是調味……」
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「味覺異常不是我們科管的,你自己再去掛號。」醫生再次轉向電腦,熟練地敲打著鍵盤:「總之開了藥,回去吃幾天就好了。」
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「喔、喔。」「好了,外面等藥單喔!」
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見賀輔還愣在原地,護理師半請半催要他走出診間。只不過在掩上門前,醫生和護理師間的悄悄話卻讓他十分在意。
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「說起來醫生,你什麼時候要再帶我去關島?」「噓,等我老婆下次回娘家啦。」
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賀輔坐在候診區的椅子上,忍不住吐槽:「這間醫院是怎樣啊?」
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向來身強體健的賀輔之所以會淪落到醫院,得追溯到幾週前。遍布國北市的小八便利商店和人氣手遊Shining Singers推出聯名活動,只要消費超過指定金額,就能獲得隨機十種磁鐵中的一種。
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若只是為了涵瀅配音的隊長希蕾爾磁鐵,賀輔大概還不至於這麼慘。官方在活動第二週加碼宣布只要集齊一套十種磁鐵,就能兌換一個限量的語音手機吊飾,讓賀輔就此開啟天天超商便當和抽磁鐵的生活。
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不想浪費食物的賀輔心一橫將買了幾天的便當拿去微波,當天晚上就幾乎在廁所度過,讓他中午一睡醒就去掛號。
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「穆坦特先生,一樓批價領藥喔!」
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賀輔接過藥單來到櫃檯前,在從本就消瘦的荷包中掏出鈔票之際忍不住嘆了口氣。然而在領到藥、將其收回側包後,拿出手機的他又忍不住揚起微笑──畢竟手機上正掛著他好不容易才換到的吊飾,只要按一下就能聽見涵瀅冷靜卻甜美的嗓音。
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「經紀人,今天也請多多指教喔!」
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喜上眉梢的賀輔心中說了再多「會的」都覺得不夠。再次打起精神的他本想動身回事務所,不料邊走邊看手機的他才剛出醫院大門,就和迎面走來的身影撞個正著。
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「哇、不好──咦?怎麼是你?」
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賀輔心虛地將手機塞回口袋,這才看清他撞到的人:雖然並未像平常西裝筆挺,一身輕便打扮的宗岡仍遮不住略帶兇光的眼神。
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「這句話應該是我問你吧?」而一見是賀輔,宗岡也忍不住嘖了聲:「走路滑什麼手機──嗯?你那個手機吊飾……」
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「怎麼了?」
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宗岡意識到兩人還站在門口,順勢往大廳走去。在確認賀輔也跟上之際,他先是有些猶豫,隨即哼了聲問道:「是最近小八在推的語音吊飾吧?記得是叫什麼……希蕾爾的?」
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「喔!識貨喔!」賀輔像是難得找到同好般難掩興奮:「你該不會也有玩Shining Singers吧?順帶一提,這是我婆。」
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「才沒有。」宗岡立刻皺起眉頭,露出嫌惡的眼神:「不過是那位配音員涵瀅的角色對吧?」
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「你很清楚嘛。」賀輔咧嘴一笑,忍不住調侃:「還是說你也是涵瀅的粉絲嗎?」
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「也不是。唔……」宗岡搔搔頭,一時之間想不出簡短的解釋。他索性抓住賀輔的手腕,不由分說就拉著他往醫院深處走去:「總之穆坦特‧賀輔,你應該很閒吧?跟我來一趟。」
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「等等!至少先跟我解釋一下吧?」賀輔的手腕被抓得發麻,只好先跟了上去:「要是又跟你們黑道扯上關係,我可不幹喔!」
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來往的醫護和路人見兩人手拉手又走得飛快,不免多看了幾眼。而宗岡也沒回頭,嘖了聲回了句。
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「這次和我們少主沒關係,是我個人的事。」
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「我回來了。」
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傍晚時分,高二的宗岡打開家門,映入眼簾的是一如既往、毫無生氣的景象:沒有開燈的狹窄客廳內光是要容納沙發、餐桌及電視就已十分擁擠,僅有夕陽透過陽台灑入。沒有回應的寂靜讓宗岡略感窒息,忍不住在將鞋子擱在鞋櫃上之際嘆了口氣。
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「嗯?哥?今天這麼早?」
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似乎是聽到大門關上的聲音,少女從不遠處的房間探出頭。她留著一頭柔順的棕直髮,雙頰略為消瘦,溫婉地朝宗岡微笑。
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宗岡頷首致意,隨即走進對面的房間:「今天要打工,不用幫我準備晚餐。」
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少女是宗岡同母異父的妹妹真穗,小他兩歲的她就讀國三,正在準備升學考試。聽了宗岡解釋,她才驚嘆一聲:「啊、差點忘記。還好還沒買。」
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宗岡擱下書包、脫下外套,走出房間之際淺淺一笑。就在此時,他才注意到沙發上熟睡的身影。
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真穗食指擱在鼻頭,示意宗岡降低音量:「我回來時就在睡了。」
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「老是這樣。」宗岡聳聳肩,並未多說。
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兩人的母親躺在沙發上,滿臉的濃妝還沒卸,身軀微微飄著酒氣,唯有規律而稍稍起伏的胸膛告知旁人不需太過擔心。宗岡和真穗小時,母親總對自己的工作三緘其口,直到兩人年紀稍長,才理解她每晚流連在森木商圈的酒家。平靜的晚上只有陪酒,生意好的夜晚自是不止於此。
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母親的枕邊人每天都不一樣,有時甚至在酒精催化下而記憶朦朧。宗岡和真穗也是在這樣的背景誕生的孩子,從來不知道自己的父親是誰;母親告訴他們不須去找,但就算要找想必也無從查起。
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半被迫兼任父職的宗岡在會產生怨言前就早已習慣這樣的生活。對於母親的真實面貌,他雖不排斥或噁心,也不免覺得可悲,最後轉化為只要互不干涉就好的漠然。
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「你今天幾點回來?」「連兩個班,回來已經很晚了。」
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宗岡瞥見沙發旁的矮桌上擱著一張紙,順手將其拾起,才發現是真穗模擬考的成績通知單。上面比之前進步的成績讓宗岡微微揚起嘴角:「早點睡,不要等我。」
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「哥才是,不要太操勞了。」真穗倚著房門,順手將長髮撥至耳後:「等我秋天升高中,也去找個地方打工吧?」
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「妳呀,好好念書就行了。」宗岡將成績單放下,一手叉在口袋,繞過面露擔憂的妹妹,走回房間的面容若有似無帶有一絲疲態。
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換上便服後,宗岡踩著單車、在細雨和混亂的下班車潮中,一路騎往森木商圈。沿途的熱炒店或酒家似乎等不及太陽下山,在夜幕垂降前便已拉起門簾,準備開始屬於他們的一天。
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宗岡在一間熱炒店前的馬路旁停好車子,才剛走進店裡,就和綁著頭巾、滿臉大鬍子的中年店長對上眼。
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「店長。」「到了就去換衣服。」「是!」
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店長見了宗岡,僅微微頷首,隨即繼續手邊工作,將啤酒箱內的酒塞進冰箱中。而宗岡也沒再多言,走進廚房旁的員工休息室換上制服。
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從幾個月前開始,想要貼補家用的宗岡輾轉找到這間熱炒店的服務生工作。店長雖然沉默寡言,但對宗岡也算照顧。若有任何排班問題,店長也幾乎沒拒絕。
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店內貼著的褐色壁紙在角落略為斑駁,但被店長巧妙地用座位、菜單及料理的照片遮擋。當客人隨著月亮升起陸續抵達,熱炒料理的濃烈香氣混著酒味及菸味,成了森木商圈最典型的味道。
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「三桌、五桌、六桌。」「好!」
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宗岡俐落地端起數個熱騰騰的盤子,瞥了眼店內的擺設及人員的分布,迅速決定送餐的順序。
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談天乃至拚酒的吆喝聲此起彼落,宗岡穿梭其間,早就學會不該多聽內容。燈紅酒綠的街區時不時能聽見警車駛過的警笛聲,而眾人早已見怪不怪。森木商圈的出入份子本就複雜,而這間快炒店因店長年輕時似乎也曾荒唐而入獄,店內的顧客更是沾滿江湖味。
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「欸,端盤子的!」
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宗岡才甫擱下小菜,圓桌旁的一位年輕男子就凶神惡煞地瞪來。穿著短褲和藍白拖的他剛坐下,便將口袋裡的一包檳榔按在桌上,旋即指著桌上不到指尖大小的水漬:「你們這間店怎麼打掃的?搞得這麼髒呀?」
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「非常抱歉,馬上幫您清乾淨。」
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即便一眼就看出是來找碴的,宗岡也只能低頭賠罪。在他連忙拿來抹布,擦拭桌面之際,對方也沒放過他:「喂,怎麼擦完變黏黏的?你這樣等等大哥的衣服弄髒了,怎麼賠罪?」
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「不好意思。」「你──」
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正當對方還想再多說幾句,又有幾位年輕男女相偕走了進來。走在最前頭的男子從打扮到氣質都和他人不同,雖然年紀頂多三十左右,身著的服飾剪裁合身,舉手投足優雅而毫無破綻。儘管如此,他仍藏不住渾身散發的戾氣。
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「好了,我們又不是靠收保護費吃飯的。」男子拍了拍自己小弟的肩膀,話似告誡、語氣中卻藏不住得意。在小弟悻悻然收手之際,男子又朝宗岡說道:「沒你的事,退下。」
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宗岡也沒多說,便默默點頭離去。比起驚恐,心中更多的是無奈。他在暗處嘆了口氣想道:急著建功拍馬屁的小弟,樂著被奉承的大哥,不管是哪一方都醜陋無比,偏偏吃香喝辣的也是這群人。
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諸如如此的挖苦對宗岡幾乎已成家常便飯,也讓他慢慢理解和江湖兄弟的應對方式。他沒將剛才的事放在心上,繼續工作到深夜。
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下班之際,宗岡才剛走進休息室,就注意到自己的私人用品旁多了個塑膠袋,裏頭的數個紙盒微微飄散著熱氣及食物的香氣。正當他好奇發生什麼事時,身後就傳來店長的聲音。
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「那些你就帶回去吃吧,辛苦了。」「謝謝店長!」
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店長拍了拍宗岡的肩膀,隨即又回到廚房。而對宗岡的道謝聲,他也僅微微點頭。
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儘管疲倦,在午夜街頭騎著單車的宗岡心情難得地輕鬆。除了置物籃飄來的香氣外,已然較少車潮的街道透著股寂靜的沁涼,總讓宗岡有股能擺脫俗世塵穢而喘口氣的感覺。
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到家後,他輕聲推開門,迎接他的又是寂靜無聲的客廳。離家時在沙發上睡著的母親不知何時已經出門,也不知道是上班還是跟哪兒的男人廝混,又或同時做著這兩件事。
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「明天週考輪到國文……」
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宗岡邊呢喃著,邊將稍涼的飯菜放入冰箱。在回到房間前,他偶然瞥見真穗的成績單還擱在桌上,家長簽名欄依舊空白。
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他回過頭,真穗的房門已經僅僅掩上,想必已經睡著了。宗岡難掩失望地嘆了口氣,在成績單上簽下了自己的名字。
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3
載著雨荷和彩欣的車在連鎖超市旁停下,兩人先後下車。在彩欣關上車門後,雨荷才回過頭向司機冷冷叮囑道:「你在這裡等我。」
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「是!」司機小弟精神抖擻地行了舉手禮,隨即補充道:「可以順便幫我買一罐綠茶嗎?無糖的,什麼牌子都可以。」
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「該說你膽子大還是白目……」
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雨荷不禁搖頭,並未應允。司機似乎也注意到自己踰矩,一手撫著胸膛:「少主,在下要是做錯什麼,就請妳盡情懲罰我吧!」
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儘管他說得誠意十足,臉上期待的神情仍讓雨荷不禁面露嫌惡。她隨即決定不再多說,拉著彩欣就走進超市。
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「妳平常也是挺辛苦的……」彩欣苦笑著評論,而被說中的雨荷也連連點頭。
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一穿過自動門,首先感受到的便是涼爽的冷氣,耳邊超市輕快的主題曲則彷彿要將人洗腦般地不斷重複播放。
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彩欣順手從角落拿來購物籃,才注意到雨荷興致昂昂地觀察著周遭景象,從收銀機到貨架都彷彿讓她嘖嘖稱奇。
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「雨荷小姐?」彩欣在雨荷面前揮了揮手,才讓她回過神:「決定好要做什麼料理了嗎?」
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「沒有,做妳擅長的就好。」
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雨荷雙手抱胸,逕自前行。彩欣見狀連忙把快要走進收銀台的她給拉了回來:「那邊是收銀台啦!從這邊才對!」
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「我只是想看那邊貼的海報而已!」
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雨荷冷哼一聲,卻沒藏住雙頰的羞赧。她難得安分地跟在彩欣身邊,就怕又捅出簍子。
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一股疑問在彩欣心中油然而生,她瞥向身旁端詳著冷藏櫃中生鮮蔬果的雨荷,猶豫好一陣才終於開口:「妳……該不會沒來過超級市場吧?」
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「平常都交給下面的人處理。」出乎彩欣預料,雨荷直率地回答:「連宗岡那傢伙都說這種事交給他們煩惱就好。」
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「哇……」彩欣忍不住倒抽一口氣,但很快就會意到這樣的反應可能觸怒雨荷。
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正當她想解釋時,雨荷便微揚嘴角:「所以我也難得看看庶民們的生活。妳可別說出去。」
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「那當然。」彩欣雖然心底對雨荷毫不遮掩就說出庶民二字百感交集,但仍明快地點頭。她旋即話鋒一轉,嫣然一笑說道:「怎麼說呢?今天的雨荷小姐給人的感覺跟之前差很多呢。之前來事務所的時候真是嚇到我了。」
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「妳一個能打十個,有什麼好怕的?」雨荷一手叉在口袋,順手從冷藏櫃上取下一瓶無糖綠茶,擱在購物籃中:「今天是休假,就不用裝模作樣了。」
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嘴上說歸說,還是偷偷在照顧下屬嘛。彩欣沒點破,只悠悠地說道:「休假的時候就是一般人了。」
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雨荷噘起嘴嘟囔著:「本來就是……」「啊!」
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逛到一半,彩欣突然驚呼一聲、快步湊到前方。雨荷原先還沒搞清楚狀況,才見到擺著一盒盒雞蛋的櫃子旁的彩欣得意洋洋地拿著戰利品。
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「終於有蛋了,之前缺了好久!」彩欣讓出位子給其他人,同時將一盒雞蛋放進籃中:「雨荷小姐運氣真好。」
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「缺蛋?」雨荷一手撫著下顎,想了一下才恍然大悟:「啊,之前是有聽過家裡的人在抱怨。」
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「沒錯!妳不是想看看庶民們的生活嗎?這就是庶民的煩惱,庶民的生活!」
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彩欣誇張的神情讓雨荷不禁噗哧一笑:「原來如此,真是上了一課。」
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而在此時,兩人的身後卻又傳出另一道男性的嗓音:「咦?是彩欣嗎?竟然在這裡遇到妳。」
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