男孩的嚎啕哭鬧和女人的低聲抽噎響遍了整個帳篷，安德魯煩躁的瞇起了眼睛。
「你還有什麼遺言？」說話的人不是國王，而是克洛登．杜勒公爵。
「呸！我犯了什麼罪，需要你們這樣把我五花大綁地綁起來？」彌頓．拜爾斯嘴角淌著血，憤怒地喊著：「我的妻子犯了什麼罪？我的兒子們犯了什麼罪？你們這樣是公然違背王國的律法！」
彌頓的吼叫並沒有令杜勒公爵替他鬆綁，反倒讓自己又挨了兩腳。伴隨著喀擦一聲，他的肋骨又斷了兩根。「嗚呼……」他痛苦的喘著氣，眼睛卻瞪得比金幣還要大。
那喘息還真熟悉啊，充滿絕望卻又想頑強抵抗。安德魯坐在一旁，輕輕撫著第二夫人，是你們先挑起爭端的，別怪我不手下留情。
那天從石鎮的巷弄走出來後，安德魯便馬上召喚各家首領，要他們傾盡全力抓住這名叛國賊，而封臣們也不負所望，在當天傍晚就把拜爾斯全家押進了杜勒公爵的灰色大帳棚。
公爵們聽到傳音者出現在石鎮時都氣瘋了。尤其是杜勒公爵，當他聽到彌頓承認把安德魯帶去見傳音者時，氣得一拳打斷宣示效忠自己的封臣的鼻梁。
「夠了，杜勒公爵。」安德魯站了起來，看看跪在地上的彌頓，接著拍拍犀家首領的肩膀。「剩下的交給我。」
他緩慢的踏步，一步，一步，又一步，繞著帳篷中間的被綁住的幾個人。他身上的紅色長袍時不時拖過地上的木板，發出悉窸窣窣的雜音。
「媽的！」彌頓還在叫喊，「瘋王！踐踏律法的瘋王！」他的唾沫濺到了木板上，和一攤鮮血混合成噁心的顏色。
帳棚內的其他人皺起眉頭，其中包含了佛沃提斯公爵、安塔席公爵和杜勒公爵。他們各個身披鎧甲、雙手抱胸，一起怒瞪破口大罵的犯人。
帳篷外的格雷格和首臣也都臉色凝重，他們騎著坐騎，圍繞在帳篷旁，以防有任何蠢蛋進來打斷他們。軍營裡人煙稀少，偶爾會有小侍從提著木桶從遠方快速跑過。一天之內把你們的手下都趕到石鎮去，包括那些養豬的和賣身體的！安德魯這麼對公爵們下令，而他們辦事的效率和成果令他相當滿意。
「你的腦子壞了，安德魯．王！」彌頓的眼睛布滿血絲，他使盡全身的力氣怒罵：「你這個瘋子，我要公正的審判！我和我的家人是無辜的，他媽的快放了我們！」
「噢，你聽到了嗎，杜勒公爵？你的封臣說自己是無辜的，他想要公正的審判。」安德魯輕聲說道。
「他不是我的封臣，」克洛登惡狠狠地瞪著彌頓，「再也不是。」
「嗯，但他仍是王國公民，還是握有受到審判的權利，」安德魯微微一笑，「讓在場的各位審判吧，我把審判權交給我們王國內三個位高權重的領主。我相信你們任何一人都比我還要公正，更適合作為審判官。杜勒公爵，現在請您向各位說說，為什麼這幾個人被綁在這裡。」
「不必麻煩杜勒公爵，陛下，我們都知道他們為什麼在這。」安塔席公爵開口。「帶傳音者來威脅陛下？各位大人，我想不用多說，這雖然沒有違反任何一條律法，但顯然已經踩到了王國的底線。這種行為既無視歷史的教訓，更罔顧王國反抗聖鴿的決心，這種過錯是無法被原諒的，因此我主張判他死刑，唯有死刑才能解決這件事情。」
「我同意。」杜勒公爵握緊的雙拳不曾鬆開，「他必須死，他的家人也是。」
家人也是？安德魯看看杜勒公爵那身上繪有白犀的胸甲，再看看彌頓和他的家人，慢慢皺起眉頭。克洛登．杜勒公爵對自己的封臣可說是鐵石心腸、毫不留情也不為過，獅王心想。
最後一位公爵聳聳肩。「我沒什麼好說的，他必須死，但是其餘的人怎麼處置我沒意見。」
「他們同樣必須死。」杜勒公爵強調。
「同樣必須。」安塔席公爵點點頭。
「你們才去死，你們他媽的才去死！我詛咒你們被紅月團火燒全身、被一面眾砍斷四肢、被傳音者剮下命根，最後在聖域被斬首示眾！」彌頓激動得雙眼凸出，「反抗聖鴿的人都不得──」
喀擦一聲，安德魯反手便打斷彌頓的下巴。「都要死了話還那麼多，」他雙腳微蹲，抓起彌頓的頭髮讓他們四目相交，「聖鴿的時代結束了，以後在王國境內，」兩人的臉相距不到數吋，「由我說的算。」
第二夫人地緩緩突入終結了彌頓．拜爾斯的哀號。他的脖子湧出鮮血，整個人癱倒在地上。安德魯站起身來，看了看死者的家人。彌頓的老婆絕望的垂下了頭，他們的兩個兒子則不再哭泣，反而瞪大了眼睛。「杜勒公爵，」他的聲音平穩單調，不帶任何情感，「剩下的人就由你來處理。」
「遵命，陛下。」
「這裡是你的領土，這位是你的封臣，你應該能自己處理好，對吧？」
「這是當然，陛下。」克洛登．杜勒公爵狡黠的笑了笑，「石鎮永遠不缺管理者，自告奮勇的人多的是。」他遞給安德魯一面繡著紅嘴椋鳥的旗幟，一面拜爾斯家族的旗幟。
他接過旗幟，細心地將第二夫人身上的血擦拭乾淨，然後將紅嘴椋鳥扔在屍體上。「願勝利與王國同在。」國王說完這句話便踏出帳篷。他可不想觀看小孩和婦女的行刑畫面。
「辦好了？」格雷格看到他走出帳篷便開口詢問。
安德魯點點頭，跨上了恬勒瑰的背，輕拍猛獸的下顎，而恬勒瑰則以舒服的呼嚕聲作為回應。
微風夾帶著土味迎面吹來，安德魯喘了口氣，直到這時他才能大口呼吸。只要牽扯到魔法師和聖鴿，戰爭開打時你就沒有機會回頭了。傑夫的話飄在耳際，隨著風不斷吹來。你每次都必須踏出正確的步伐，因為一旦你踩錯，可不只是你死掉就能簡單了事，王國淪陷、獅家滅絕都是可能發生的。
安德魯回頭望去，接著走出帳篷的是佛沃提斯公爵，他臉色嚴肅的對安德魯行了一禮，便騎上馬往另一個方向離開。
然後就再也沒有人走出來了。
安德魯不管安塔席公爵與杜勒公爵要怎麼處理彌頓的家人，只要他們能處理好，他就不再參與剩下的事。他對身旁的家人點點頭，雙腿輕觸獅腹。
彌頓．拜爾斯的死，意味著吹響王國與聖鴿對戰的第一聲號角，也代表著王國現在要對付的敵人，是東方正要打來的帝國二王子的軍隊、南方皇國的守軍，再加上蹲伏在暗處的聖鴿、傳音者及一面眾。
弟弟的警告依然在他的耳旁。你每次都必須踏出正確的步伐，因為一旦你踩錯，可不只是你死掉就能簡單了事，王國淪陷、獅家滅絕都是可能發生的。
幾道黑影掠過，安德魯仰望天空，一群烏鴉整齊的停在帳篷上，歪著頭看向他。
接著狼嚎傳來，長而平順、此起彼落，響遍了整個草原。安德魯瞇起眼睛。
我也不是沒有防備，不是嗎？
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