「你犯了最嚴重的錯誤，校長。」砂礫拿了張軟墊坐在他面前，這三天他一直重複這句話。「而且你還不把事情一次辦好，你看吧，結果就是這副德行。」
他無力地抬起頭，看著眼前的烏鴉。這個景象好熟悉，只不過那時他是被關在囚車內，現在他則是身處帳篷。雖說如此，這裡並不比囚車舒適，整座帳篷裡頭空蕩蕩的，只有一根粗糙帶刺的木棍，而那正是銬住他的工具。
「你明明可以再聰明一點。」砂礫說。
是啊，我明明可以再聰明一點，我那日明明可以不喝酒，天殺的八神，我明明、我明明可以……傑夫想起了那天的陰暗牢房，那天的漫漫大雪，還有那天的血肉糢糊。天殺的八神，祢們明明可以早早殺死我，為什麼不這麼做呢？為什麼要讓我逃出王宮？為什麼要讓老師找到我？為什麼要讓烏鴉救我？為什麼要讓我遇見伊娃？為什麼不讓鴉主殺了我？為什麼我就是死不了？他想盡情大哭，但是淚水已經化作更深層的悲傷，硬生生的鯁在他的喉頭。
「但你確實騙過了我，騙過了大家，甚至是騙過了白圍巾。」砂礫道，「其實白圍巾是最相信你的人，校長，他曾經主動向鴉主請求不再監視你，他認為你已經是烏鴉的一份子，可以認同我們對一面眾的恨意，並且和大家共同殺敵。他是最相信你的人，校長，可是你卻這樣回報他。」
他相信我？把我抓回來的就是他，他最好是相信我，傑夫惱怒地想。但是按照砂礫所言，最相信他能成為烏鴉的人或許就是白圍巾，而不是鴉主。鴉主想讓他成為烏鴉，但她們心裡明白這個機會微乎其微，白圍巾倒是對此一廂情願。天殺的八神，他在心裡咒罵，我是不可能成為烏鴉的，永遠不可能。
「你有什麼話要說嗎？」砂礫問，「你的眼神告訴我你有一肚子的話想吐出來。」
他沒有搖頭或點頭，更沒有張口說話，只是虛弱的吸氣吐氣。他在那場戰鬥中傷得很重，不僅斷了左手，身上還多處骨折，連體力都全部耗盡。他依稀記得白圍巾將他從草地捧起，然後便是不認識的觸感，不認識的臉孔，以及前所未有的疼痛。
「沒關係，」砂礫聳聳肩，「你想說的時候再說，時間還多的是。」他就這樣坐在傑夫面前，等待受傷之人開口。
我有什麼好說的呢？我已經輸了，輸得徹徹底底。傑夫憶起自己曾對未來的美好幻想，那幅和伊娃居住在諸島的景象已經模糊得幾近透明。八神再次玩弄了他，賜給他美好的希望，再將其狠狠捏碎。為什麼你們要這麼對我？傑夫覺得好累，疲憊湧上他的眼皮，砂礫的身影變得模糊遙遠……
他夢見自己重新躺在那座陰暗潮濕的牢房裡，沒有光芒，沒有聲音，沒有溫暖，黑暗夾帶著冰冷與孤獨，如海嘯般再次吞沒他。他想站起來，卻發現自己毫無力氣。不，何必要站起來呢？傑夫說服自己。站起來之後他也沒地方可去，堅固的石壁與厚重的木門將他禁錮在這小小的空間內，他哪裡也去不了。
於是他躺在原地，躺在他應該待在的地方。幽暗的牢房裡空無一物，父親連條棉被都不給他。寒冷爬上他的手指與腳踝，像一條滑溜細長的蛇，纏繞住他的手腕、小腿，漸漸往上，爬過肚子、胸腔，最後是脖子。由外而內、由鬆至緊。他的肌肉變得疼痛僵硬，全身的骨頭因為巨大的壓迫而一根根斷裂粉碎。他不能呼吸，不能眨眼，他……我……沒有空氣……傑夫驚恐地抓著脖子，不，不要，諸神啊，不要這麼對我，父親，母親，哥哥，姐姐，你們在哪裡？
寒冷爬過他的嘴角，灌入鼻腔，深入喉嚨，是絕望的鐵銹味，接著它蔓延到了眼睛，像羽毛輕輕擦過那般搔癢。好奇怪啊，他的雙眼竟覺得無比溫暖，甚至到了滾燙的地步，好奇怪啊，淚水驅走了和寒冷，但寂寞的感覺更加強烈，好奇怪啊，這裡明明昏暗無光，為什麼他看見了藍天烈陽、青青草地與微笑的母親？哥哥在遠方與獅子玩耍，姊姊在向女官學習如何泡出香氣四溢的菊花茶，弄臣穿著花衣綠裙，與狗兒拋球嬉鬧，妹妹在輕聲啜泣，而父親，父親就坐在比草地更遠的王座上，抬手拂淚。不，不行，你怎麼能流淚？你怎麼趕流淚？該流淚的是我，該流淚的是我！傑夫舉手揮舞，但沒有任何人看見他，他既悲傷又生氣，怒意從胸腔擴散到全身，接著再聚集到掌心。滾燙如沸水，熾熱如烈火，弄臣唱著歌謠，那是《孤寂、怒火與復仇組曲》。接著怒意灼燒他的手掌，猛然向前噴發，草地化作火海，王宮燒成灰燼，母親空空的眼眶留下血淚，哥哥驚恐的表情像是見著了鬼魂……
他大口喘氣，發現自己還身在牢房裡。但他想起來了，他是魔法師，是幽拉啼學院的校長，美麗的伊娃是其愛人。傑夫．王王子已經不在這個世界上，取而代之的是魔法師傑夫，真正的傑夫，沒有任何家人的傑夫。「不，我不正是你的家人嗎？」安德魯的聲音鑽過門縫，響徹整間牢房，響得傑夫直打哆嗦。對啊，我還有哥哥啊，我們在一間旅社裡重新碰面，縱使過了許多年，他卻還是認出了我，我也認出了他。他看向自己的雙手，粗糙的掌紋間燃燒著神奇之火。他感覺自己又重新充滿精神，這次他輕輕鬆鬆的就站了起來，如同每日早晨下床那般簡單。他現在可是技巧熟練的魔法師，而不是瘦弱不堪的王子。傑夫走到那道木門之前，手掌一碰，木門頓時瓦解。
他充滿自信的大步離開牢房，但在牢房外等待他的不是安德魯，而是冰天雪地，不過這沒關係，寒冷現在已經無法傷害他，他是披過灰袍的魔法師，師承大魔法師惟和，寒冷無法再像之前那般裹住他的全身，令他無法呼吸、不能自已。傑夫感覺自己的腦內全是興奮，他越走越快，腳下的白雪踩起來鬆軟舒服，遠處的狼嚎無法令他膽怯，反倒更振奮了他的精神，他跑起來了，跳過結冰的河流，從頹傾的樹幹下方滑過，兩旁的樹木變成殘影，風聲呼嘯而去，連冰天雪地都被他甩在身後。他不知道要跑去哪裡，但他很享受這奔跑的過程，而且不想就此停下。他竭盡全力，離開寒冷，奔跑在漫漫無邊的沙漠中，終於，他的雙腳開始痠疼，向他進行無聲的抗議。傑夫在一堵牆前方停了下來，這裡是哪裡？在他的雙腳前方，有攤不斷擴散的暗紅色液體。傑夫抬頭仰望城牆，赫然發現牆上吊掛著兩個身影，噢不，他搖著頭，不，不！我怎到這裡來了？傑夫慢慢後退，但他的視線始終沒有從惟和和善慈身上移開。他們遇上了什麼？是誰幹了這種蠢事？數千把長槍貫穿他們的身體，漆黑的鐵和血紅的肉不協調的相互交織，凌亂的鴉群對他們的屍首恣意啄食，黑色翻飛的羽毛如凌厲的冰雹，砸穿了他前方的沙地。不，不，不，他開始向後逃去，卻發現身後站滿了戴著白色微笑面具的人，不，不，不，他慌張地用起魔法，試圖翻起大量砂石，但回應他的只有少許塵埃。他們拔出武器，砂石磨亮了劍刃，斧頭上的反光比太陽還要刺眼。一面眾的微笑是最陰險的毒，聖鴿的翅膀只捎來死亡，怪了，這明明是魔法世界的歌曲，為何唱的人是弄臣？然後，風聲停止，鴉群狂叫，微笑的眾人向他衝來。
他猛地睜開眼睛，看到砂礫打著哈欠。「我有點餓了，校長。真該死，血腥殺戮的後遺症就是會這樣，特別懷念食物與女人，一天吃上三餐還會嫌不夠。你應該也餓了吧？我出去看看，聽說他們今天打了幾隻山豬回來。」
傑夫目送砂礫離開，剛才的夢境還占據著他的心頭。他們為什麼不殺了我？為什麼還要給我吃的喝的？他已經醒來三日了，雖然中間一直有夢境干擾，但傑夫清楚記得當日他獲得的早餐是野菇濃湯，而昨天的晚餐是烤魚佐山菜沙拉，三天的餐點都與砂礫手中的一模一樣。為什麼他們對待囚犯會如此慷慨？當初他來到這裡時可不是受到這種待遇。
他也沒有勇氣拒絕他們給他的食物，砂礫拿來什麼，他便吃什麼。他也能在未受到監視時隨時離開帳篷如廁，傑夫知道他們算準了他沒有足夠的體力逃亡，只能乖乖待在帳棚裡接受他們的慷慨。天殺的烏鴉，天殺的八神。
他好累，這三天他都是這樣，時而睡，時而醒，虛幻夾雜現實。所幸他只有在夢裡才偶爾搞不清楚自己是誰，清醒的時候便沒有這個問題。
睡意再次湧上，他在砂礫回來之前就先沉沉睡去。這次他夢到自己坐在舒服柔軟的椅子上，享用幽拉啼學院裡最豐盛的佳餚。那是眾老師們為艾倫、喬安娜和他所舉辦的歡迎會，一方面慶祝他們通過教師甄試，另一方面歡迎他們加入學院老師的行列。菜餚一道接著一道的端上桌，葡萄酒一壺一壺的遞上來，他們的臉上閃著喜悅，接受眾老師們的鼓掌歡呼。在宴會的最後，他們走到餐廳的正中央，麥魁恩校長親自為他們別上紅色星星，傑夫瞥見在一旁微笑的老師，他的笑意中閃著肯定與驕傲。
他再次醒來，發現眼前一片漆黑，砂礫仍然不見蹤影，只有一壺清水，以及一盤沐浴在少許月光下、乾硬冷掉的烤豬肉排。雖然食物不再新鮮，但這不影響傑夫的食慾，他三兩下就吃光了肉排，也把水喝得一乾二淨。吃完飯後他用魔法讓溫暖散佈全身，以驅走夜晚微風帶來的寒意，現在每當有食物下肚，他就感覺自己的體力正在逐漸恢復，雖然這不足以讓他再次逃跑，但只用點小魔法算是綽綽有餘。
現在該怎麼辦呢？傑夫問著自己。據砂礫所言，雖然烏鴉和狼在上次的戰鬥中獲得勝利，但付出的代價卻是前所未有的慘重，他們不得不將隊伍暫時停下，讓手下的人在這座一面眾的廢墟村莊裡多休息幾日。這倒也好，傑夫心想，雖然他搞不懂鴉主在對他玩甚麼把戲，但這裡確實比原先的囚車舒服多了，沒有堅硬多刺的木條，更沒有一路的顛簸。
現在首要的目標還是得先讓體力恢復完全才行，以及等身上的傷勢癒合，傑夫思忖。多虧砂礫拿來的食物，他感覺自己復原得非常快速，清醒的時間也越來越長。他身上受傷的地方都被裹上塗滿草藥的褐色紗布，療者會不定期進入帳篷幫他更換。「你很幸運，」上次更換紗布時有位療者對他說道，「有些魔法師在失去體力之後可承受不了這些傷。」
我幸運嗎？傑夫可不這麼認為。要是他幸運，父親就不會將他關進牢裡，要是他幸運，烏鴉就不會救起他，要是他幸運，那一晚就不會喝酒，要是他幸運，此刻就已經逃離這片樹林，踏上返回幽拉啼學院的道路，要是他幸運，就不會淪落至此，身上包著紗布，靠著烏鴉的慷慨過活。
除了伊娃。認識伊娃是他此生最大的幸運，傑夫這麼認為。那天，他徹夜清醒。
隔日清晨，刀疤腰掛皮囊，雙手捧著酒袋進入帳篷。「呦，校長，」他的笑容依舊陰森可怖，「你恢復得不錯哪，看來砂礫有好好照顧你哩。」他挺著肥肥的肚子，一屁股在軟墊上坐下。
「砂礫人呢？」傑夫問。
「他去當斥候了。」刀疤回答，「你應該知道，他身上沒受什麼傷，這種人現在應該去出任務才是，而不是坐在這邊陪你，那是浪費。」
「我看你也沒受什麼傷啊。」
「我受的傷可重了，」刀疤瞪大眼睛，「只是癒合了而已。你看這邊，這邊，還有這裡，」他捲起袖子和褲管，一條條粉紅色的新肉清楚可見，「最後是這裡，看到沒？要是那個該死的一面眾再砍深半吋，我就不會坐在這裡跟你說話了。」他指向脖子上的一條傷痕說道。
傑夫朝那傷痕瞥了一眼，覺得那只不過是再普通不過的擦傷。刀疤身上的傷痕確實是多，但都不足以要他性命。傑夫動了動僵硬的肩膀，他的左手至今都還固定在木板之間，他真心覺得自己左手的傷勢比刀疤全身受到的傷都來的嚴重。
刀疤往皮囊裡掏了掏，他不僅帶了酒袋，還帶了兩人的早餐。「諾，這是你的。」他將一顆饅頭放在傑夫面前，自己則一邊喝酒，一邊啃起了另一顆饅頭。「我還是不敢相信，」他邊吃邊說，「我還以為你真的變成烏鴉了呢。」
傑夫搖搖頭。「我不可能成為你們的同伴，現在不會，以後更不可能。」
「可是你之前明明表現得不錯。」
「那是被你們強迫的。」
「不對，」刀疤搖著頭，「是你自己要回來大森林的，我們可沒逼你回來。」
「我來這裡是要求你們不要和國王聯手，而不是要和你們一起攻打聖域。」
「我們和國王聯手又關你什麼事？」刀疤皺了皺眉，「而且我們也沒逼國王這麼做，說到底，是他先來找我們的。」
「你們的計畫會讓大陸全都陷於戰火之中。」
「如果這是復仇的代價，那我們便坦然接受。」刀疤慵懶地打了聲酒嗝。
「你們可以離開，去帝國生活，或者到諸島過和平的日子，走出一面眾的勢力範圍，走出仇恨。」
「到其他地方生活，那是逃避，至於走出仇恨，你以為這和不吃麵包改喝濃湯一樣簡單，是嗎？」刀疤斂起笑容，「不是每個魔法師都和你一樣是孤兒，校長。我們有父母、有手足、有枕邊愛人，甚至有些人還有孩子。在我們心中，他們比任何事物都要重要。」他喝了口酒，繼續說道：「而某天，一面眾突然將他們帶離我的世界，這份痛苦是沒有其他情感能比擬的，它就像風暴一樣，襲捲我心中的每個角落，掏空一切，將從前的幸福快樂摧毀殆盡，而最後留下的只有如灰煙一般裊裊升起的悔意，以及無窮無盡的恨。」他頓了頓，接著指著臉上那道深色扭曲的肉，「我不常向別人提起這個，但這是我身上最顯眼的特徵，他們還以此稱呼我為『刀疤』，刀疤，哼！這名字每喊一次，就不斷提醒我當初沒保護好雅翠，提醒我一定要讓幹下此事的人得到報應。校長，不是我們走不出恨，而是我們心中只剩下恨罷了。」
那顆饅頭還在原地，不知怎地，傑夫忽然覺得自己沒資格拿起它。「我很抱歉。」他淡淡地說道。
刀疤又喝了口酒，「抱歉和走出仇恨都不能解決問題，只要一面眾還在世界上，戰爭便會永無止盡的持續。惟和用錯了方法，不但沒有達成目標，還使自己先一步回歸八神，更令其支持者們家破人亡，於是他的女兒們帶領我們用另一種方法解決問題，」他抿抿嘴唇，舔掉嘴角的酒水，「與其讓戰火蔓延後世，不如令其現在燃燒殆盡。」
而這代價卻是牽連兩個世界的遺民與魔法師，傑夫難過地心想。當中原本有太多人跟這件事毫無關係，譬如安德魯，譬如伊娃，但現在卻不同了，他們全都被命運女神串在一起，織成一個複雜且緊繃的繩結，任憑復仇之火從這端燒到那頭，誰也逃不掉。
刀疤在落日之前離開，因為他的酒袋內已沒剩下多少的酒。「我會順便幫你拿晚餐回來。」他在走出帳篷前這麼說道。
然而，那個在黑夜中走入帳篷，捧著熱騰騰的烤兔肉之人，卻是狼的首領。他身穿亞麻外衣和黑色的硬皮背心，臉上掛著笑容，優雅的在傑夫面前的軟墊上坐下。
「恐怕你走錯地方了。」傑夫向對方說道。雖然戰鬥之前的幾天狼和烏鴉都並肩而行，但他都盡量避開這些陌生人，他不喜歡和狼相處，對他而言，他們身上散發著危險的氣味。
「不，我就是要來看看你。」那人說道。他將盛滿兔肉的盤子放在哪顆饅頭旁邊，盤起雙腿，「不是每個人都有機會和幽拉啼學院的校長說上話的。」
傑夫嘆了口氣。「我根本不認識你。」
「沒關係，等會兒你就認識了。我是『老狼』沃斯的兒子──狼之首領，『血王』殷瑟迪．凱尼魯。」
血王，多麼駭人的稱號，傑夫皺了皺眉。
「很高興能見到你，傑夫校長，你是魔法世界的重要人物，有你和我們一起對抗聖鴿與一面眾，我們的勝算將會大幅提升──」
「你難道沒看見嗎？我現在毫無力量，更因為試圖逃走而被鴉主下令綁在這裡，我根本不想和你們一起對付一面眾。」
「喔，體力不是問題，我們暫時還會在這裡停留幾天。你一定能在下一場戰鬥到來前充分休息，恢復體力。」
「你好像沒搞清楚重點。」他看著殷瑟迪臉上那令人作嘔的微笑，那副笑容簡直浪費了殷瑟迪原本那張英俊的臉龐。「我不想參加下一場戰鬥，我要離開，回去幽拉啼。」
「那真是令人難過，」殷瑟迪哭喪著臉，「你應該待在這裡的，你是我們的一大戰力。」
「非常抱歉，我對你們的復仇計畫毫無興趣。」傑夫冷冷地拒絕。
「那你為什麼現在會在這裡，而不是在幽拉啼？」
因為那晚我喝醉了，他難過地心想。「這不關你的事。」
「難道不是為了幫惟和報仇嗎？」
「這不關你的事！」傑夫握緊雙拳，瞪著那雙漆黑眸子。
「好，好，別生氣，」狼的首領站了起來，「但我希望你能重新考慮，你留下來對大家都好。」
「大家是誰？」傑夫哼了一聲，「你嗎？還是鴉主？」
「包括我，包括鴉主，也包括那個剛剛到來的魔法師。」殷瑟迪道，「她叫伊娃，對吧？我剛剛看到她進了鴉主的帳篷，還挺著圓滾滾的肚子呢。」
