一步。
陽光自樹葉間射下，為他們灰黑暗綠的衣服添上幾分耀眼的金黃。地上的枯葉與修長的雜草也都沐浴在陽光的照耀下，活像鍍了一層金箔，閃閃發光、耀眼昂貴。
兩步。
空氣悶熱潮濕，在他們的心頭上多抹了一些煩躁。汗水從他的前額流下，滴落在他的胸口上，傑夫難受的搧著衣領，試圖製造些許的微風。還不能用魔法，他提醒自己，現在還不能用。
三步。
他們緩慢的前進，速度堪比悠哉爬行的蝸牛。慢慢的，慢慢的，渡過小溪，翻過枯木，踏過草叢，慢慢的，慢慢的，繞過巨石，避開寬廣的道路，慢慢的，慢慢的，來到預定抵達之地。
鴉主舉起手，隊伍停了下來。
他們慢慢散開，有些人已經迫不及待地變成烏鴉，飛到了枝頭之上。還不能用魔法，傑夫提醒自己。直到他身邊的白圍巾、刀疤和砂礫以及其他烏鴉的腳趾都緊抓著樹枝之後，他才讓自己化作飛鳥，加入他們的行列。
在枝頭上才可以勉強看到前方開闊地上的建築，那是一棟又一棟白色大理石砌成的房屋，它們比鄰而建，圍繞著中央高聳入雲的聖修殿。在陽光底下，那些房子就如發光一般，亮得令人睜不開雙眼。
傑夫緊張地轉動鳥頭，樹葉、烏鴉、聖修殿、樹葉、烏鴉、聖修殿……白圍巾在他左側上方的枝頭上，砂礫和刀疤蹲伏在右後方，鴉主則一如既往地站在隊伍的最前端，那身雪白的羽毛就如同聖修殿的牆面。
這將會是他們自踏入尖峰群山以來的第一場戰役，也是烏鴉和狼會合後的第一次合作。眼前的村落要比烏鴉之前攻佔的大上許多，一面眾防守的人數也遠甚之前的規模。烏鴉和狼一共執行了二十一次的勘查行動，而最終回來的，只有五名遍體鱗傷的斥候。
這會是場硬仗，傑夫如此堅信著。不只是因為阻擋在前方的敵人佔盡了地域的優勢，烏鴉和狼合作更是這場戰鬥中的一大隱憂。他們合作？傑夫不敢相信，當然，如果是那個還在幽拉啼學院教書的傑夫校長，那個連烏鴉和狼都分不清楚的和平派魔法師，一定不會對烏鴉和狼的合作計畫有任何疑問。但是現在他在這裡，看著烏鴉和狼的合作，他們合作？他不禁想笑，如果這樣叫合作的話，那麼一面眾就不是他們的敵人了，而是他們推心置腹的摯友。
自烏鴉和狼相遇的那天開始，他就一直在觀察兩者之間的關係。事實是，烏鴉和狼根本就沒有互動，除了鴉主和狼的首領偶爾會有會面之外。他們倆者的關係根本就不是合作夥伴，而是像兩個素昧平生的陌生人，而當烏鴉的同伴說起狼時，口氣中更充滿了鄙夷與猜忌。
「他們是壞人。」砂礫曾說。
「自私的壞人。」刀疤附和。
他們看向白圍巾，後者只是搖了搖頭。
當砂礫和刀疤沉沉睡去之後，白圍巾才開口。「我們其實不瞭解狼，」他說，「有關他們的描述，其中一半是謠傳，另一半是臆測，從來沒有人能夠真正的了解他們。」那時營火正猛烈燃燒，但白圍巾的眼裡卻沒有任何光芒。「校長，或許你們和平派視烏鴉和狼為同類，但事實並不是如此，沒有人知道狼是從哪裡來的，沒有人知道如何成為他們的一員，他們就這樣突然在歷史上出現，並對一面眾和傳音者展開反擊。不過，校長，我想說的是，不管他們是不是壞人，只要與我們的目的相同，就有合作的可能。」
講完之後，白圍巾輕輕吹了口氣，火焰立滅。「但我不是建議你和狼成為朋友，」他在傑夫睡著前說出最後一句話，「那些形容狼的謠傳各式各樣，沒有一項是好的，沒有，一個也沒有。」
都不信任對方了還要談什麼合作？傑夫不懂他們在想什麼，但是他也不想去找雪鵲或是翠芙問個清楚，說到底這根本不關他的事，他不屬於這裡，只要他能趕快離開這個地方，就算狼和烏鴉打起來他也不在意。
而且他們對狼的歷史不清楚，難道對烏鴉的歷史就倒背如流？傑夫曾問過他們，卻也沒有人知道真正知道烏鴉的確切歷史。確實，烏鴉的歷史悠久，這個連遠在王國剛出生的魔法師嬰兒都知道，不過烏鴉是何時創立的，又是誰創立的，在場沒有任何一隻烏鴉能給出解答。當然，述說這段歷史的傳說當然是存在的，不過各個版本大相逕庭，沒有任何人有證據指出哪個才是真正的歷史。
這當中的矛盾與衝突實在太大了，傑夫越去思考就越陷入不可考的歷史以及層層的衝突之中。他為此感到疲累，卻也因此而感到慶幸，這代表著他對這裡現在進行的一切還是不甚理解，代表著他還未成為真正的烏鴉，代表著他還是那個身為和平派的魔法師，代表著他還未背離老師的信念。
而他現在終於有機會擺脫這一切，擺脫這複雜的關係，擺脫這片悶熱潮濕的樹林，擺脫一面眾和聖修殿，擺脫烏鴉和狼。他緊盯著鴉主的翅膀，不容許自己錯過任何一個指示。
今天他一定要逃離這裡。
雖然傑夫之前很篤定他一定會執行這個計畫，但事到臨頭時才發現自己的心臟是跳得如此劇烈。這是一次豪賭，如果成功，他便能再次將依娃擁入懷中，假使失敗，嗯……還是不要去想失敗的後果為何，傑夫告訴自己。今天的計畫不容許失敗的可能。
突然，鴉主張翅，高聲長啼。
信號來了！樹林裡的烏鴉們張嘴大叫，鼓翅起飛，傑夫也跟著混在其中。還不行，他提醒自己，現在逃跑是最顯眼的時刻，他得等到村莊變成混亂的戰場，魔法師和遺民都醉身於戰鬥之中，再悄悄離開這片血腥之地。
這其實對傑夫來說十分困難，尤其是在這片他從未到過的林地裡，每一處都暗藏著危險，任何一道陰影都可能有敵人埋伏。左、右、左、右，他跟著鴉群飛舞，地上的一面眾架起了弓箭，左，右，左，右，翅膀的拍打聲，烏鴉的喊叫聲，還有弓弦震動的嗡嗡聲，左，右，一支利箭射穿前方的同伴，該死的八神……他還來不及咒罵完，隨後，鴉群俯衝而下。
利箭夾帶風聲，從各個方向射來，颼、颼、颼、颼、颼，他左衝右撞，想要以更快的速度抵達地面，颼、颼、颼，羽毛、箭矢、鮮血，過去的場景出現在眼前，颼、颼、颼，傑夫鎖定一個正在彎腰搭箭的一面眾……
哧的一聲，他那銳利的鳥喙劃破一面眾的咽喉，鮮血馬上如噴泉一般湧出，該死的八神，傑夫不禁咒罵，他翻身變回人形，接著抽出一面眾腰上的短刀，往旁邊正要衝來另一個的一面眾扔去，「滾開！」他朝敵人大吼，那把刀正中一面眾右邊的肩窩。突然間，一震劇痛自他上臂傳來，一支箭矢深深末入他的皮肉之中，該死的八神，傑夫一邊拔出箭矢一邊咒罵，這將會影響他的逃離計畫，尤其是未來他要振翅飛行的時候。
不過現在沒有時間想這些，現在最重要的是如何閃過一面眾的長刀。開戰之前白圍巾有遞給他一顆饅頭，傑夫希望這顆小東西有如上次那顆一樣有用。更多的一面眾向他衝來，傑夫機警地掃視周遭，前方三個，後方兩個，跑在最前頭的那人甩著沾著黏膩鮮血的流星錘，其他四個人則是手執長刀，跳過地上的屍體向衝來。該死的八神，傑夫的手掌冒出火花，他希望在離開之前盡量少用些魔法，但他不得不這麼做，他得先活著，然後才能執行逃離計畫。
正當他要把火球砸向敵人時，突然狼嚎四起，大批的狼群從村莊的另一頭衝了出來。血腥的屠殺開始了，巨狼衝入人群，把戴著面具的戰士扯得身首分離。包圍他的一面眾稍稍的愣了一下，傑夫趕忙把握這個難得的機會，他的手向前一遞，炎熱的火焰立刻熔化了那副森白的面具，啊啊啊啊啊啊啊啊──對方慘聲尖叫，胡亂甩動手中的武器，卻把身旁的同伴砸得血肉模糊。「再見！」他趁機衝出他們包圍圈，兩手一抬，熊熊火柱立刻竄出，把剩下的一面眾送回八神身邊。
戰鬥還在持續，火光四起，喊叫迴盪。地上堆滿了屍體，把原本潔白無瑕的石磚地染得血紅。傑夫靠著牆壁前進，快，快，他催促自己，必須在戰鬥結束前抵達村莊的邊緣，幸運的是──或許也該稱為不幸──戰鬥還在持續，而且貌似還要持續一段時間，一段夠他走到村莊邊緣的時間。
他在地上撿起了一面盾牌，還有一把一面眾的長刀，兩者都沾滿了鮮血。該死的八神，不知怎地，傑夫在戰鬥中只能想起這句話。他步履蹣跚的走著，希望因此能躲過一些敵人的注意，讓他們去攻擊那些真正的烏鴉，不過好像沒什麼效果。一面眾接二連三的從前方冒出來，擋住他的去路。該死的八神，他一邊低聲咒罵，一邊抵擋敵人的攻擊。有個一面眾想削掉傑夫拿盾的左手，反倒被他拿刀刺穿喉嚨，另一個敵人想戳瞎他的眼睛，卻被傑夫手中的盾牌重擊腦部，癱軟倒地昏了過去，還有一個敵人試圖攻擊傑夫的腳踝想讓他失去平衡，結果被傑夫一腳踹翻，後腦杓像雞蛋一樣撞在堅硬的石磚地上，永遠再也站不起來。
一步，兩步，三步，傑夫喘著氣，邁過地上的斷肢，跌跌撞撞，踉蹌前行，途中他有好幾次因為一攤又一攤的血泊而摔倒在地。四步，五步，六步，他的眼角瞥見鴉主在遠方戰鬥的身影，她們手中的劍如滑溜的蛇一般對一面眾發出猛烈攻擊，腹部、咽喉，下一個，腹部、咽喉，下一個，腹部、咽喉，下一個……
狼的戰鬥方式更是殘忍血腥，他們用利齒扯下一面眾的四肢，把殘餘的身軀往天空高高一拋，然後才粉碎敵人的生命。每個碰到狼的一面眾不是慘叫就是哀號，他們在飽受痛苦之後才能以缺手斷腳的身姿去面對八神的審判。
往前走，再往前走，身上血腥的味道令傑夫不住乾嘔，該死，縱使他曾經被淋得滿身是血，縱使他這幾日天天與血為伍，卻仍舊無法習慣這股味道，這股味道對他來說不僅太過刺鼻，還有著太多悲傷，與太多仇恨。
不知為何，手臂上的傳來的痛楚更甚，而且背部和雙腿也都有痠痛的感覺。傑夫低頭一瞧，發現身上到處都是傷口，可能是剛才摔倒時所導致的。該死的八神，他無法停止咒罵，該死的八神。
而戰鬥還在持續，戰鬥還未結束。當他剛抵達村莊邊緣，正跨過一個胸口被捅了個洞的魔法師屍體時，面對的是一個拿著斧頭的一面眾。那人的面具自左下處碎裂，露出他那又紅又腫，長著鬍渣的下巴。
一個喘著氣的魔法師，和一個剛把斧頭從屍體胸膛上扯下來的一面眾，他們就這麼剛好四目相交，該死的，傑夫暗罵，他握緊手上的武器，雙膝微屈，擺好防禦架式。
拿著斧頭的一面眾歪了歪頭。他身上穿戴著不成套的甲冑，一大片染血的胸甲，缺了一邊的肩甲，還有底下破了好幾個洞的鎖子甲。不像雙腿有髒兮兮的長褲包覆，他的雙臂暴露在外，結實的肌肉上頭爬著青筋，傑夫不自覺後退一步，腳下的碎石發出喀擦喀擦的聲音。
八神的罪孽啊，他究竟殺了多少人？他看著那還淌著血的斧刃，還有倒伏在一面眾周圍的屍體，咽了咽喉。
那名戰士大步跨來，傑夫則小心翼翼地向後退。有個魔法師為了閃避一面眾的攻擊而擋到了他們兩人之間，結果馬上被斧頭削去了腦袋，鮮血灑到了一面眾白色的面具之上，再從眼孔下方流淌而下，有如正在哭泣一般。
傑夫扔掉長刀，另一手更加用力握緊手中的盾牌。刀對他沒用，他隱約有這種感覺，他必須用魔法才能通過這一關。他原本拿刀的那隻手貼上旁邊冰涼光滑的大理石牆面，還沒，他提醒自己，還沒，還不夠。
一步。
一面眾揮著那把單手雙刃戰斧，靈活的像是在雜耍。那把武器的手柄末端纏繞著一圈長長的繩索，讓使用者可以自由甩動。鮮紅的血滴從斧刃邊緣甩出，灑在地上變成一朵一朵的鮮艷小花。
兩步。
傑夫感覺口中有火焰在燃燒，熾熱、灼痛，如沙漠般乾燥，該死，不管他吞了多少次口水，嘴裡的情況依舊。他沒有配戴手套，石頭牆面因手汗更加濕滑。還沒，還沒，還要再近一些。
三步。
一面眾並不急著處理掉他。他踏著那緩慢而有規律的步伐，將那把斧頭由前方甩到後方，又由身後轉到身前，血紅色的眼淚滑過微笑，停在面具邊緣。然後，他停止腳步，雙腿微彎，把斧頭往下一垂。
還沒，還沒，心臟在耳旁震鳴，每一次跳動都在撞擊著他的意志，還沒，還沒，傑夫眨著眼睛，還沒……
突然間，血淚滴下。
斧刃猛然向前，向他的脖子砍來。傑夫正要讓牆面戳穿對方的身體，眼角卻瞥見了一團灰灰黑黑的東西。
轟──身旁的石牆頹傾倒垮，伴隨著粉塵和無數石塊。傑夫倒在地上，被撞得頭昏眼花，他的胸口、手臂、腳掌，身上沒有一處不痛，他試著大口吸氣，吸到的粉塵卻讓他嗆得不停咳嗽，該死，他在心中咒罵，該死的八神！
身上壓著龐大的身軀使他更不容易呼吸，傑夫想使力坐起，結果只換來更加難受的疼痛，該死，他感受著自己的四肢，空空的右手被壓在身下，形成一個怪異扭曲的形狀，但是似乎沒有任何地方扭傷。比較糟的是握著盾的左臂，那頭傳來的疼痛似乎在宣告著他的左手正式斷裂，該死的，他大聲咒罵，再來是雙腿，那裏似乎只有輕微的挫傷，實在是不幸中的大幸。接著他環顧自周，發現一面眾也被壓在巨狼的屍體底下，但他的雙手還在自由的揮舞，而且正想掄起斧頭向他砍來。
「等等等等等等！」他慌忙大喊，以現在的距離要殺死一面眾並不難，但是之後他得花更多的力氣與時間來掙脫這副軀體，而到那時他就別想逃走了。該死的八神，這頭蠢狼是怎麼被扔過來的？牠身上遍布刀傷，毛皮夾雜著血塊，肚子上還插著一柄巨大的長矛。傑夫搖搖頭，現在不是想這些的時候。
「等等，老兄，拜託你，我……我有更好的提議，」他這輩子從沒用這麼快的速度講話，「讓我們先一起把這個鬼東西移開，然後你再舉起那該死的斧頭。」
「我為什麼要聽你的？為了讓你等一下有靈活的雙手來殺死我？」斧頭緩緩移動。
「等等！等等！」傑夫大吼。該死的八神，這次就該死的幫我一次行不行？「看在八神的份上，我可不想死在一頭狼的屍體下面，等等，該死的！我寧願等一下被你砍倒在地，也不願意死在一頭又重又臭的野獸屍體下面！」48Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEIIvWnRG0x
一面眾愣了愣。「你是巫師，你忘記了嗎？移開一副屍體對你來說根本不是問題。」他的聲音低沉且平穩，傑夫沒辦法相信他竟然能如此冷靜。
「我死了是要怎麼移開屍體？」傑夫喘著氣，「你好像不懂巫師是什麼樣的存在，我們和你們一樣是人，好嗎？我們會累、會餓、會渴，我們也一樣信奉八神。算我求你了，幫我把這個該死的身體移走，然後，你想怎麼做就怎麼做。」
一面眾遲疑著，那副白色的面具幾近粉碎，露出他深褐色的瞳孔。
「你知道的，就算你現在殺了我，也不會讓你更輕鬆的從下方掙脫出來，想想看，這是最簡單的算數。」拜託了，八神。
對方半信半疑。過了半晌，斧頭的握柄終於被輕輕地放在地上。「不准給我耍花樣，巫師，移開這頭狼以後，我們還是敵人。」
很好，很好，傑夫感覺自己的心臟終於跳得緩慢一些。他們合力將屍體推開──當然這還是讓傑夫疼痛不已。他看見一面眾的胸甲被撞到凹陷，圓滑的曲面變得凹凸難看，而他自己左手的慘況更不用說，該死的，那副盾牌一點用處也沒有，他惱怒地將其踢開，然後以完好的那隻手撐著地面，嘗試讓疲憊不堪的身子在這片廢墟中再次站起。
然後一面眾的膝蓋撞來，血腥味頓時充滿整個口腔。
等他反應過來，身體已經被按在地上。一面眾的腳踩在他胸上，眼裡射出殺氣。傑夫不知他何時拾起了斧頭，更沒想到他會這麼快就發動攻擊。呼、呼，武器在傑夫頭上高速旋轉，「別……」他緩緩搖頭，吐出最後的乞求，武器越轉越快，然後，直直落下。
茲，啪。
「呃……呃……」一面眾想要說些什麼，但礙於脖子上插著兩根從地面突然竄出的尖刺，傑夫聽到的只有低沉無力的嗚咽。他的雙手護著被刺穿的脖子，汩汩鮮血從指縫間流瀉而出，深褐色的雙眼流下淚水，但是依舊瞪著地上之人，直到他的雙手無力垂下。
世界突然變得好安靜。旁邊依舊是混亂的戰場，哀號參雜血漿，呻吟伴隨唾沫，骨頭被刀刃砍斷，石塊因法術飛散，但沒有任何一道聲音傳進傑夫耳裡，他呆呆地看著死去的人，淚水慢慢溢滿眼眶。
突然之間，他好想縱聲大哭。我究竟在這裡做什麼？這幾天我到底殺了多少個人？看著多少人因仇恨死去？他記不清了，連同印象中老師那張模糊的臉。他的內心如那道白牆一樣崩潰破碎，先前的一切理性都隨粉塵飄散於空中。不，他腦中只剩下混亂，不，不，不，他不能繼續待在這裡，不能，他得離開這裡，離開這個殺戮之地，離開，哪裡都好，只要不再回來。
他慢慢爬離一面眾的屍體，離開，他想著，離得越遠越好。斷手破壞了他的逃離計畫，但阻擋不了他要逃離此地的衝動。他慢慢爬著，剛才那把斧頭劈掉了他右邊的耳垂，不過不影響他的聽力。他繼續向前爬，他老早就爬離了戰場，但是還不夠，他得到其他人看不他的地方。向前，向前，爬過散亂的石塊，直到他觸碰到村莊邊緣的草地。
在他使用魔法逃離之前，傑夫將腰中的短刀抽出來，連同刀鞘放在地上，他是幽拉啼學院的校長，沒有無恥到這種地步。離開的是原本的他，這裡給他的一切，將永遠留在這裡。
然後，老鼠一跛一跛的越過草地，牠的左前腿微微彎著，沒有碰到地面。
聖修殿離牠好遠好遠，那裏正有烏鴉飛著。牠沒有回頭，前行的方向筆直，老鼠踏過草地，鑽入草叢，遁入樹林，然後開始快速狂奔。
樹林裡比外頭的村莊平靜很多，雖然這裡有許多昆蟲高聲鳴叫、有樹葉沙沙作響，但都比不上外頭刀劍相碰的吵雜。窸窣窸窣，老鼠鑽過一叢一叢的雜草，葉子在牠身旁搖搖擺動，啪吱啪吱，枯葉在牠腳下裂開，窸窣窸窣，窸窣窸窣，啪吱啪吱，窸窣窸窣……
窸窣窸窣，雜草的葉子各式各樣，有的細長如牠的尾巴，有的圓扁像牠的眼睛，有的比牠大上數十倍，有的卻連牠的一根指頭都算不上，窸窣窸窣，窸窣窸窣，綠色的嫩莖被牠踩斷，乳白色的汁液汩汩流出，牠沒有回頭。窸窣窸窣。
碎石翻滾，乾燥的土壤上留下老鼠小小的腳印，窸窣窸窣，啪吱啪吱，偶爾會有小樹枝擋在前面，老鼠後腿彎曲，奮力一跳，繼續往前跑去，窸窣窸窣，啪吱啪吱，窸窣窸窣……
啪，突然一把匕首插進了牠左前方的土壤，老鼠嚇得往右猛竄。
牠加快速度，窸窣窸窣，窸窣窸窣……啪，又有一把匕首插進老鼠前方不遠之處，嚇得牠吱吱尖叫。左邊前腿的傷勢使牠不能以全速奔跑，所以牠開始時而左、時而右的逃竄，試圖甩掉從天而降的匕首，但那些匕首好像會追蹤牠似的，每次都不偏不倚的正中離牠不遠的前方，啪、啪、啪，且每一把落下的間距愈來越短，啪啪啪，啪啪啪啪啪，有一把還差點把牠的頭給切下來。吱吱──吱吱──老鼠邊跑邊叫，卻無法停止如雨降下的匕首，吱吱，吱吱吱吱吱──
穿過無數棵樹木的間隙之後，老鼠的速度最終慢了下來，最終，牠攤軟在一截倒下的樹幹前，全身不由自主地抽搐。
啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪，匕首圍成一圈，將老鼠罩在中心
穿著靴子的腳踏上樹幹，動作緩慢而輕柔。
「你太令我失望了，校長。」白圍巾的聲音冰冷無情，比大陸上任何一把刀刃都還要鋒利。
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