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同一時間，百獸山主殿後方，相隔數十里外的一片不毛之地，寸草不生，死氣沉沉。中央一座活火山正值噴發，濃濃白煙伴隨滾滾熱氣不斷升騰。
然而，在白煙與熱浪之間，隱約可見兩名女子正在高聲交談。
其中一人周身白光耀眼，身形高大，懸浮在噴發的火山口上空，如旭日般閃耀。熔岩飛濺至她身上，瞬間蒸發成裊裊黑煙，消散無蹤。
另一人身穿火紅道袍，站在火山口邊狹小的空地上。白煙籠罩下，她的身影若隱若現，身後似有一座牌樓和小亭模糊可見。儘管噴發的熔岩聲震耳欲聾，紅袍女子的聲音卻更為響亮。
「師父！」
「柔兒，怎麼氣沖沖地跑來，可是受了什麼委屈？」白光女子聲音莊重威嚴。
「還不就林寒那叛徒！」紅袍女子怒道，「這才結丹不久，就仰仗主殿壓我，逼徒兒去輪迴境執行麻煩任務。師父，徒兒一向為宗門與鳳朝嶺盡心盡力，無怨無悔，但我不服林寒，背叛師門的卑鄙小人！
「師父難道看不出他的秉性嗎？不知道他總把自己的利益擺在宗門利益之前嗎？為什麼還扶持他掌理主殿？難道真打算把掌門之位傳給他？徒兒不服！」
白光女子輕歎一聲，語氣緩和：「不過這點小事罷了……唉，本宮閉關幾年，轉眼妳也結丹了，聽說還闖出了些名堂，果然不負我火鳳一脈聲望，不錯，不錯，呵呵呵。」
師父！」葛柔語氣仍帶著憤憤不平，但聲音已和緩許多，像是在鬧彆扭。
白光女子語重心長道：「柔兒，妳既已結丹，也該談談宗門行事的一些規矩了。
「首先，宗門運作，從不為實現公理與正義，與你的劍修之道，大相逕庭。
「第二，從百獸山的立場看，林寒勝於妳。他可預測，妳不可預測。可預測者，方值得信賴。他雖將自身利益放在宗門之前，但正因如此，拔擢他並將其利益與宗門捆綁，能讓他全力為百獸山與九大宗爭鋒較勁，最大限度地維護宗門利益。
「而妳呢？將公道、天理這類虛幻之物看得比利益還重，若讓妳上位，長老們如何放心妳不為了修仙界的整體利益，出賣百獸山？這我們無法接受。
「第三，妳的道心究竟是什麼？妳真願意留在宗門，與各方勢力勾心鬥角？如此，妳有信心結成元嬰嗎？林寒可以，妳不行。這便是我們選擇重用林寒的最大原因。」
火鳳話音剛落，四周火山熔岩轟然作響。
「師父……」葛柔聲音微弱，幾不可聞。
火鳳接著道：「其四，在百獸山，妳的格局不如林寒，但放眼修仙界，他卻遠不及妳。林寒潛力有限，終其一生不會超越百獸山的侷限，只能與宗門同進退。而妳與陶得卻有無限可能，更有望得道飛升。
「放眼兩境靈域九大宗，胸懷萬里無疆修仙界，走上一條艱難險阻的道路。前程渺渺，在幽黯迷茫的危途中謹慎做出選擇，一念天堂，一念地獄。
「千年後，林寒或許會被寫進宗門史冊，留下『寒』字輩的傳承，但在整個修仙界，卻注定默默無聞。而妳與陶得，卻有機會成為影響此界千年、萬年的人物。
「其五，本座不想把話說得太好聽。此番出外歷練，帶傷而歸是常事，打落境界、客死異鄉也不足為奇。但記住，有林寒在，百獸山永遠是妳的避風港。當年本座允他離去，又見他逐步攀升至如今地位，終將執掌宗門，果然不負所託。希望他能將百獸山打造成妳與陶得的後盾。若累了，就回來歇息。」
葛柔一時語塞。這番話帶出太多訊息，讓她一時間無法消受。但緊鎖的眉頭稍稍舒展，原本混濁的眼神也逐漸變得清明。
「妳能聽進多少，且慢慢消化吧。讓時間引領妳前行。至於林寒的安排，暫且接受。適逢貓仙翁現世，此次輪迴境之行對妳別具意義。同樣的，本座也將閉關，做更長遠的準備。」
未等葛柔回應，一道熔岩激射而出，沖天貫日，火光四濺。
葛柔急忙閃避，回首再望，火鳳已然隱入熔岩之中。她長歎一聲，隨即御風而去，消失在茫茫天際。235Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡireu4YiEG6
