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睜靈境，百獸山所處的靈境。
靈境是太陽照耀下，自成一方天地的獨立世界。
此界不止一顆太陽，因此有多處靈境。旭日各自高懸，散發和煦溫暖的光芒，滋養無數生靈。
靈境與靈境之間則是一片暗無天日的蠻荒，終年籠罩在深幽的黑暗中。不時有仙靈異種徘徊，危機四伏。因此，靈界百族皆在境內繁衍生息，絕不敢踏足黑暗蠻荒。
照耀睜靈境的「睜日」自東向西移動。百年光陰倏忽而逝，百獸山脈終將被「睜日」拋在身後，任由蠻荒黑暗吞沒，永遠消失於天地間。
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春寒料峭，清晨寒意未消。
來到百獸山的第二天，太陽再度睜眼迷濛，荒雞啼鳴將人喚醒。天同緊緊攥著大衣，與眾多煉體士一同參加早課。
課堂聽眾以男性居多，女煉體士不足兩成，講授內容是枯燥無味的教條規範，期間還穿插了「千手教」的傳教佈道。課程結束後便各自離開，分頭執行任務。
天同隨前輩乘坐獸車，穿越東南峰的華榮原，沿途東張西望，探頭探腦。
適逢陽春三月，原野上花團錦簇，姹紫嫣紅。遠處杏樹盛開，紅白相間，點綴著山巒間終年不化的靄靄白雪，風景美不勝收。
如此壯麗景致，可惜身邊夥伴是一名黑臉鬍子大叔。
「就叫我老黑吧，先帶你四處走走看看。」下了獸車，老黑走在前頭，自顧自地說道：「不久宗門搬遷，人、獸、禽、畜陸續遷移，像你這般沒靈根的凡人，隨大部隊同行的機會少之又少，但只要好好幹，宗門不會虧待你的，嘿嘿嘿……」
老黑笑聲詭異，不知是對後輩的期許，或是故作嘲諷？
老黑人如其名，膚色黝黑，蓄著濃密大鬍子，一身壯碩的身軀顯得十分威猛，貌似訓練有素的煉體士，走起路來卻搖搖晃晃，下盤似乎不太穩。
「幹活之前，先讓你長長見識，了解一下情況。」老黑走在前頭，邊說邊指點，「咱們東南峰華榮原，職務分天、地、玄、黃四階。你新來乍到，當然得從最低的黃階做起，也就是負責馴養和管理靈獸。」
他頓了頓，語氣頗為自豪地補充道：「可別小看這份工作，靈獸的吃、喝、拉、撒全靠我們操持。不客氣地說，這可是百獸山的立派根基，容不得半點馬虎。好了，咱們先來認識黃一階的差事。」
天同一愣，問道：「請問前輩，這黃類事務分幾階？」
「叫老黑就行了，我粗人一枚，別前輩前輩地叫！別急，馬上告訴你，話說到哪了？」
「黃一階。」
「說到這黃一階啊，是準備食材餵養靈獸，說白了，簡單又無趣。」老黑撇撇嘴，接著道：「宗門靈獸多達三千，偏偏只需一種食材，這才顯得格外枯燥。」
「只有一種？」天同疑惑問道：「千百種靈獸怎麼可能只吃一種食材？難道大部分都辟穀不食？還是說，黃一階的差事，就是我的職責？」
兩人走在綠油油的草原上，緩步涉水過溪，春雪消融，潺潺溪水格外冷冽。
老黑輕描淡寫地說道：「運氣好、實力夠，早晚會是你的工作，但也得等熟練了黃二階才行。
「黃二階的活兒，主要是為靈獸打理巢穴、餵食、處理食料，雖說辛苦，但好在沒危險性。」老黑說著，眼中閃過一絲羨意，「工作雖繁重，卻勝在能接觸到活生生的靈獸。相比黃一階的枯燥呆板，不少弟子反倒對其情有獨鍾。」
他停頓了一下，繼續道：「試想，靈獸自幼便由你細心照料，一見放飯就眉開眼笑，這不正是培養感情的好機會嗎？而且，一旦其中一頭化形成精，對我們這些黃階弟子來說，那可是天大的翻身機會！俗話說得好，『一獸得道，凡人升天』，說的就是這個理兒。」
天同若有所思地點點頭。
兩人行經一片樹林，停在林蔭下休息。
晨間的寒意消散，暖洋洋的微風吹拂著遼闊的草原，草芒低垂，如碧海幽波，一直延伸至遠方山村。閒談間，不遠處傳來羊群清脆的叫聲。羊兒時而低頭翻找雜草中的嫩苜蓿，時而抬頭望向交談中的二人，流露出悠閒的氛圍。
老黑伸著懶腰，打了個哈欠，「至於黃三階嘛，不僅繁重，還是個體力活，處理靈獸糞便，搬運、堆肥，再分送至各處靈藥園。」
「處理糞便！」天同的臉垮了下來，「還有什麼比這更糟的？唉……看來要做的就是黃三階了。」
「別小瞧黃三階！與藥園打好關係，油水可不少。」
「到了，你的黃四階就在這。」老黑往草原一指，「這裏有成群的蹬蹬馬、迷迭羊、紅點雞與虎斑牛，你的工作是撿拾草原上的糞便。好好幹，收滿九百車，就能晉陞三階。」
這黃階工作，一爛還有一爛爛。
天同頓時心頭一涼，嘆了口氣，「請問老黑，你做到哪一階了？又花了多久？」
「我幹的是黃一階，幫靈獸準備食材，算一算也幹十年囉！只要再收集十具食材，就能晉陞玄階，隨宗門離開這裡。嘿嘿。不說啦，我得回去工作了。」
十具食材？
「撿完，堆上車就沒你的事了，黃三階會接手處理。對了，偷懶可以，但不准遲到早退，天上的太陽叫什麼，知道吧？」
「問這幹嘛，不就睜日？」
「廢話，但祂又稱為『女媧之眼』，日月一體、陰陽同照，緩慢自轉如同眼睛開闔。就像女媧注視著你，好好幹，別想逃啊。」
「知道了、知道了，女媧凝視，蒼天有眼嘛。」天同道。
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之後幾天，天同按時上工，撿了一車又一車的牛糞。這倒也不臭，且工作輕鬆，就是枯燥了點。
工作之餘，放眼望去，草原上羊群零星地散落，三三兩兩，不成群聚。遠處，大雞數隻悠閒地啄食，偶爾見馬群一蹬一蹬地奔行而過，蹄聲輕響，帶起一陣風。至於虎斑牛的模樣，至今未曾一見，僅從名稱聽來，似乎暗藏著危險的氣息。
相比對虎斑牛的好奇，真正可疑的是老黑。他從不履行自己的職責，終日獨自窩在山丘上發愣，癡癡凝望天邊白雲，偶爾發出低沉的「科科」笑聲，讓人不禁心生疑竇。
試圖走上山丘，遠遠聽他提高嗓音，吆喝道：「過來幹嘛？這裏需要清理嗎？回去回去。」
環顧四周，花草低垂，無一處獸蹄鳥爪足跡，的確不需要清理。
怪的是，他一連數日皆如此作息，孤獨的身影，或站或臥，絕不讓人輕易靠近，默默看著坡下的黃四階上工、下工，看得讓人心裡發毛。373Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWnlI00s9HL
