百獸會議不久，宗門宣佈舉辦「百獸扶靈大會」，由宗門雉字輩新晉結丹修士葛柔主持。
葛柔依照慣例，將大會區分為煉氣期與築基期分別舉行，前三十二名通過初賽的修士，得打入複賽進行鬥法，最後贏家將由她收為親傳弟子，煉氣與築基各一。
消息一經宣佈，立刻在煉氣期弟子間引發熱議。能被結丹修士收為傳親弟子，就等於有了「地道築基」的保證。否則對大部份弟子而言，以「人道灌頂築基」最為普遍，此法不只受《弟子規》約束，更斷絕結丹的可能。
正統的築基之法分天、地、人三種。天道築基靠天命；地道築基靠後天資源；人道築基靠灌頂。自認與天道、地道無緣者，最後都會尋求宗門幫助以灌頂築基，終究抗拒不了兩百年壽元的誘惑。
受蒼天眷顧，天驕如李奕與小師妹之流，能以天道築基，用這種方式有很高機會結丹，因此年紀輕輕便被金丹宗師收入門下，無一例外。至於其他不受青睞的普羅大眾，能得地道築基已是莫大機緣。
已經灌頂築基的弟子，則視此次大比為難能可貴的機會，雖然仍舊無望結丹，卻貴在能擺脫《弟子規》的束縛，重回自由之身。在結丹師父的庇護下，光是能逍遙百年都足以讓人趨之若鶩。
另外，亦有單純慕名前來投師的弟子，這種大多走劍修路子，乃因「火螢劍陣葛柔」的名頭太過響亮。
扶靈大會有了葛柔加持，百獸山因此沸騰了起來。交易市場比往常熱絡，丹藥、材料、法寶價格水漲船高。修士們來來往往鎮魂塔、鎖妖谷、拘靈台等三處鬥法聖地，練武堂前更是終日人滿為患。一切全為此次扶靈大會作準備。
在接下來的一年，天同接受赤府資助以妖修之道提升修為，在耗費大量資源的前提下，短時間就突破到煉氣九層。
這段時間裏，天同入住赤府，府內上上下下更是直接稱呼他為「姑爺」，喊得他飄飄然，平常便是抽空與赤煉兩人卿卿我我，看得赤凜直翻白眼、咳嗽連連。與此同時，赤凜背地裡似乎正圖謀著什麼，始終冷眼旁觀望著天同，坐等笑到最後的人會是誰。
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一年過去，時值仲夏正午，百草碧連天，驕陽似如焰。
此時正是開放報名扶靈大會的首日，偏殿練武堂前廣場聚集人潮，多是煉氣弟子，將報名處擠得水洩不通。
望向前來報名的眾弟子，御劍飄立於遠方的葛柔，柳眉黑眼珠，雙眼清波流轉，顧盼生輝。一頭烏黑長髮隨風飄逸，自信的臉龐盡顯風采，肌白似玉，皓如凝脂，丹紅宮衣不染一絲纖塵，衣裙上的紋路呈鳳凰遊走之姿，盡顯典雅與狂放的矛盾特質。
然而，身姿優雅、面貌絕艷、傲氣逼人如她，此時的臉卻非常臭。
被自小認識的師兄挾宗門名義威逼利誘，強收弟子。同時伴隨而來一項麻煩任務。此時她輕嘆一聲，想到被賦予的任務就煩躁不已。
一子雙眼渙散，呆立於偏殿廣場，對葛柔放出的神識試探渾然不察的人，正是天同。
葛柔心想：「這弟子的神識弱到不可思議，不論如何用神識刺激他，都不見有任何反應，要護持這樣的廢物贏得魁首實在是強人所難。
「盡力而為吧。若此子真如此不堪，大不了三十二名全收入門下便是，哼！嚇嚇林寒也好。況且，若有不錯的後輩，多收幾名徒兒以砥礪道心又何嘗不可？
「煉氣期中倒是有幾名難得的修道種子，至於那些築基期，還是算了吧！年過半百還沒拜師，全都指望不上。」
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要不是天同此刻修為已達煉氣九層，否則也不敢貿然報名參加扶靈大會。他跟著人潮來到偏殿，廣場上稀稀疏疏擺著一百零八根桃木樁，四周皆圍滿了人。
天同靜靜地以神識打探木樁上刻著的賽事章程，得知比賽分兩階段：初試與複試，前三十二名通過初試者，打入複賽進行單淘汰比鬥，複試時間就訂在半年後入冬，第一道初雪降臨之時。
關於初試，只有簡單幾句話：
「即日起，入殿繳納五百靈石押金，而後持連理枝十三枚，徒步登上彼天山，取前三十二名進入複試。」
看來這次的扶靈大會，舉辦方式與前幾屆大致相同。初試照慣例細分為三道關卡，分別考驗：平日累積、辦事能力、心性。
第一關驗證平日累積：繳納押金五百靈石。
第二關查核辦事能力：收集十三枚連理枝。
第三關考驗心性：徒步登上彼天山。
結丹修士收徒，此番慕名而來，但實在沒把握通過第三關。對於心性上的弱點，到底還是有點自知之明。
正當苦惱之際，此時報名會場出現騷動，弟子群起鼓譟，反應第一道關卡太過市儈，極不公平。
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