一晃眼，冰雪消融、初春來臨。暖陽一如初見，寒風依舊冷冽。陽光伴隨些許涼意照進葛柔的初伏塘洞府，然而府內卻冒出重重熱浪，打消餘冬的最後一股寒意。
此時洞府上空瀰漫著炙熱的火炎，裡面傳來一男子的吆喝之聲……
「好！我王虎結丹多年，今日總算領教到燎原焚風的厲害，火螢劍陣葛柔果然不負火鳳威名。師妹，我們走。」一男子背負厚重劍匣，轉身離去。身後女修略顯遲疑，隨之跟上。
葛柔面露無奈之色，目送兩人離去，飄蕩在洞府四周的火蛇亦隨之撲滅。
王嫣在三個月的昏迷後，緩緩甦醒。
這段期間，葛柔疲於交際應酬。每天都有人來探視王嫣，並找理由想帶走她，還有人假裝是其親友，皆被一一勸退。
有些比較強硬的金丹修士，並不把剛結丹的葛柔放在眼裡，直接上門討要。葛柔剛柔並濟，除了倚仗御劍之術以力壓人，同時擅長陣法之道，王嫣還需要她幫忙穩定火蟬道體。能修煉到金丹境的修士自然知道輕重，只能灰溜溜地離去。
葛柔問起王嫣的身世，躺在病床上的王嫣娓娓道來……
身為孤兒的她只道自己從小被兩名年邁的煉體士收養，在覺醒靈根不久後，養父母接連過世。隨後靠著御劍天賦與郭府的引薦，輾轉受僱於不夜城的幾個舖子當起私人保鑣，勉強維持修煉。
同樣也是孤兒的葛柔對此感同身受，再加上王嫣對劍道的嚮往，兩人一拍即合，立即將王嫣收為真傳弟子。
宗門對真傳弟子的重視程度遠高於親傳弟子。葛柔收下天同成為親傳弟子只能說是修士個人行為，宗門對此不表示任何意見。
但真傳弟子不一樣，是真正的「嫡傳弟子」必須舉行真傳大典公告周知，並焚香祭祀歷代長老。在繁文縟節下，正式繼承百獸山的道脈傳承。
這場盛大的真傳大典，經由七道響徹山門的鐘鳴之聲傳開，隨後熱熱鬧鬧地舉辦。王嫣的風光、葛柔的驕傲、宗門弟子羨慕的眼神裏，百獸山「羌」字輩弟子又多了一位。
這時天同還在醉生夢死之中，暫時沒意識到此事可能帶來的轉機。
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真傳大典過後，葛柔前往炬闕宮拜見師父火鳳焚琴。
她先繞到小龍谷，這時節只有少數靈蛇從冬眠中悠悠轉醒，在寒風中四處尋覓春天的暖陽活絡身子。葛柔隨手收下幾頭小黑腹蛇，並耗費多時，找到一頭十丈巨蟒與之纏鬥，在不傷其一分一毫下，將其捕獲。
葛柔來到鳳朝嶺炬闕宮，此處與其稱為宮殿，不如直說是座火山口。洞口四周除了碎石外幾乎空無一物，只有一處狹小空地上豎立一門烏黑牌樓與小亭。
表面平靜的火山岩漿暗流湧動，上層凝固為一片片漆黑岩石，岩石間隙透著紅光，平靜的表面下滾滾翻攪，隱隱有千軍齊聚、萬馬奔騰之勢。突然岩縫中迸發一道火紅噴濺，岩漿爆發而出，伴隨一團金色光球，緩緩飄向葛柔。
金光圓輪流轉中依稀可見一裸女輪廓，光芒遮掩全身，隱約可見其身形高大，姿態曼妙。一頭濃密金髮不時從光團中竄出，如游魚歡騰飛躍於滾滾浪濤間。
「師父！」
葛柔一見火鳳的人形化身，歡快地大喊一聲，拱手施禮。接著從腰間靈獸袋掏出一條靈蛇，說道：
「師父，春寒料峭，小龍谷也活絡了起來，就順道收幾條靈蛇，來孝敬您老人家。」
「呵，妳這丫頭真有心。」
火鳳人形化身遁入熔岩，不久後重新凝固的表面岩石寸寸碎裂，從中竄出一頭巨大火鳥，發出聲聲啼鳴。高音清脆悅耳，低音沉如洪鐘，鳴叫之聲颼颼地迴盪在火山洞口。
「好了，等著呢。」火鳳傳音道。
葛柔拿出一條條小黑腹蛇逐一投入洞中，火鳳飛身奪食，一隻不漏。細細品味後，一口氣將口中蛇皮吐向葛柔。她袖袍一揮將蛇蛻收下，說道：
「師父，這最後也是最大的一條要來囉。」
說罷，從靈獸袋中艱難地取出一條巨大靈蛇，粗大的身軀連成年男子也難以將其環抱。任憑靈蛇發出威嚇之勢，葛柔搆著蛇口，使勁朝天空丟去，掙扎扭動的蛇身被高高拋起。
火鳳一聲長嘯，拍動緋紅羽翅衝向天際，一口將靈蛇銜住，隨之畫出一道圓弧軌跡，雙翅上的熔岩不斷滴落，濺撒四方。火鳳一甩頭，緊咬的靈蛇被高高拋起，隨之一飛沖天將其吞食。接著在火山口上徘徊飛舞，歡快的叫聲關關啾啾，啼鳴不已。
在空中飛舞十數周後，一個扭身直直投入火山洞口，滾燙熔岩隨之噴濺而出。
片刻後，火鳳龐然的身軀緩緩浮出岩漿表面，露出一顆碩大頭顱如熊熊炙燒的火炎隕石。眼眸中白光逼人，數尺寬的巨眼不時眨啊眨的。
待一切歸於平靜後，火山熔岩表面再次凝固為深黑岩石，底下的岩漿依舊暗潮洶湧。
火鳳保持真身，伸長脖子探出一顆鳳首在火山口外，沒再變回人形，傳音道：「滋味果然妙不可言。這時節能尋來如此靈蛇，真是難為妳了，不枉為師幫妳解決一件麻煩事。柔兒，火蟬的事處理得如何？」
「師父，前不久舉行真傳大典，徒兒已將其收入門下。」
「很好！這樣我就放心了。火蟬涉及一界因果，為師無力干預，妳好自為之。另外，妳對輪迴境之行是否有新的體悟？」
「稟告師父，當初那席話，徒兒感悟甚深。百獸山與修仙界格局有別，是徒兒目光短淺，把格局給做小了。
「尤其經過火蟬道鳴，似乎冥冥中能聽聞大道的呼喚，終於明解師父的用心良苦。只是徒兒對林師兄還是無法諒解。」
「說到他，還有陶得……柔兒，妳將遠行輪迴境，下次重逢不知何年何月。有一件事，是時候該讓妳知曉。」
「師父，難道與我們三兄妹有關？」
「不錯，希望妳聽完能對林寒的誤解有所改觀。妳可記得，不死龍王被鎮壓於三江大界的故事？」
「徒兒記得，那是流傳於我們三兄妹出生小鎮的上古奇聞。現在想來，多半是虛構的童話民謠罷了。師父，為何有此一問？」
「妳先說說那段傳說故事吧。」
「是，師父。那是三溝寨家家戶戶口耳相傳的神話。據說，上古邪龍族肆虐靈界，屠戮生靈無數，天上真仙感於下界蒼生所承受的苦難，下凡引領靈界百族除去邪龍。」
葛柔搖頭晃腦地說起故事，時而手撫下巴，時而低頭回憶……
「天仙召集二王六聖獸，聯合三十六族施法倒轉陰陽，佈下滅龍大陣。幾經波折，總算成功斬殺龍王。天仙以為邪龍族已盡數覆滅，便放心回歸仙界，殊不知龍王竟修煉骸骨大法、借屍還魂，成為不死屍龍。
「然而故事到此再次出現轉折。原來仙人早已推算出此一結果，從而在靈界留下後手，也就是傳說三仙童。仙童合力將龍王鎮壓於三江大界，藏骨於沉水江底。鎮壓龍王之處也就是後來的三溝寨。此後，三仙童後人奉先祖遺命，世世代代留守溝寨，以獻祭仙人血脈的方式維持鎮魔仙陣運轉。」
火鳳微微點頭：「這個傳說還有後續，妳們師兄妹三人正是此事件的最後傳承人，如今的妳可知曉？」
「傳承人？是指三仙童的傳承人？」葛柔驚疑不定，抬頭直視火鳳。
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