睜靈境，百獸山所在靈境。
靈境是太陽日照下，自成一方天地的獨立世界。
此界中不止一顆太陽，也就不只一處靈境。境內旭日各自散發光照，溫暖和煦，滋養億萬生靈。
靈境與靈境之間則是暗無天日的蠻荒，不時有仙靈異種徘徊遊蕩，極度危險。因此靈界百族皆在境內繁衍生息，絕不敢跨出界域之外。
此時睜靈境天空中的太陽「睜日」，再過數百年就會把百獸山脈遠遠拋在後頭，任由黑暗吞噬並化為蠻荒的一部分。
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春寒料峭，清晨寒意未消。來到百獸山的第二天，太陽再度睜眼迷濛，荒雞啼鳴將人喚醒。天同抓著身上大衣，與其他煉體士一同參加例行早課。
聽眾多為男子，女煉體士不足二成。講授的是一成不變的規範教條，中間穿插「千手教」的傳教佈道會，隨後執行當日的工作任務。
天同被前輩領著，搭上獸車走過半個東南峰華榮原，沿途東張西望，探頭探腦。
適逢陽春三月，一路上花開似錦、姹紫嫣紅。沿途杏樹花開，紅白交錯間點綴出遠處山頭終年不化的靄靄白雪。有如此景致，可惜身邊之人是一名黑臉鬍子大叔。
「就叫我老黑吧，先帶你四處走走看看。不久宗門搬遷至新世界，人、鳥、獸、禽、畜會慢慢減少。而你是沒有靈根的凡人煉體士，能隨大部隊前往新山門的機會少之又少，但只要好好幹，宗門不會虧待你的，嘿嘿嘿……」
老黑的笑聲頗為詭異，不知是對後輩的期許，或是故作嘲諷？
老黑人如其名，全身黝黑，還滿臉大鬍子。但他穿著灰色修士道袍，身形圓胖，不像一般壯碩的煉體士。
「這就帶你去任事的地方。我們東南峰華榮原的職務分天、地、玄、黃四階，你初來乍到一定是從最低的黃階幹起，也就是負責馴養、管理靈獸。
「可別小看這工作，舉凡靈獸的吃、喝、拉、撒、睡，都由我們負責。照護靈獸可是百獸山的立派根基，萬萬馬虎不得，我們先來認識黃一階職務。」
天同一愣，問道：「請問前輩，這黃類事務共分幾階？」
「叫老黑就行了，我乃粗人一枚，別前輩前輩地叫！你也別急，馬上會讓你知道。剛剛說到哪了？呃……
「黃一階的職務是要準備靈獸食材，很是無趣。宗門的靈獸多達三千，華榮原只負責其中的百來種，都是些普通的靈禽靈獸。相比之下，黃一階負責的食材卻只有一種，所以才說是無趣的工作。」
「一種？靈獸千百種卻只需一種食材，難道大部份都辟穀不成？這黃一階就是我的工作嗎？」
老黑領著天同走在綠油油的草原上，兩人緩步涉水過溪，春雪消融，潺潺溪水格外冷冽。老黑不以為意地說道：
「運氣好、實力夠，早晚會是你的工作，但也得等你熟練黃二階工作才行。
「黃二階是要為靈獸打理巢穴、餵食、處理食料，沒有危險性。工作雖然較為繁重，但可以接觸到活生生的靈獸，比起黃一階的呆板沉悶，不少弟子都對黃二階情有獨鍾。
「你想想，那些從小受黃二階照顧的靈獸，一見有人放飯就開心，就有了培養感情的機會。只要其中一頭化形成精，就是我們黃階難得的翻身機會。俗話說得好『一獸得道，凡人昇天』就是這個道理。」
天同若有所思地點點頭。兩人行經一片樹林，停駐在林蔭下休息。
早上的寒意已退，暖洋洋的微風吹拂遼闊草原，草芒低垂綿延至遠方山村邊。閒談間聽聞不遠處的牛群傳來哞──的叫聲，時而低頭翻找雜草中的苜蓿芽，時而抬頭張望閒聊中的二人，流露出悠閒的農村氛圍。
老黑伸伸懶腰，打了個哈欠：「至於黃三階的工作嘛，不只繁重，還是個體力活，需處理靈獸糞便，搬運、堆肥，再分送至各處的靈藥園。」
「處理大便！」天同的臉垮了下來，「還有什麼比這更糟的嗎？唉……看來要做的就是黃三階工作了！」
「別小瞧了這份職務！如果能與靈藥園打好關係，油水可不少。
「到了，你的黃四階就在這裡，這有成群的蹬蹬馬、迷迭羊、紅點雞與虎斑牛，你的工作是撿拾這片草原上的糞便。好好幹，收滿九百車，就能晉陞黃三階。」
頓時心頭一涼，黃階工作，一爛還有一爛爛。嘆了口氣問道：「請問老黑，你做到哪一階了？又花了多久？」
「我幹的是黃一階，幫靈獸準備食材。算一算來華榮原也十年囉！只要再收集十具食材，就能晉陞玄階，隨宗門離開這裡。嘿嘿。不說啦，我也得回去工作了。」
十具食材？
「撿完堆上獸車後就沒你的事了，黃三階會接手處理。對了，想偷懶也不是不行，就隨便找棵樹下休息便是，睡到天黑也沒人管你，不過傍晚前別輕易離開這片草原。天上的太陽叫什麼，知道吧？」
「老黑你問這幹嘛，不就睜日？」
「廢話，但祂又稱為『女媧之眼』，日月一體、陰陽同照，緩慢自轉如同眼睛開闔。就像女媧睜眼注視著你，好好幹，別想逃啊。」
「知道了知道了，女媧凝視，老天有眼嘛。」天同道。
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之後的幾天，草原上羊隻三三兩兩，不成一群；有大雞三五頭，偶爾見一兩匹野馬一蹬一蹬地從草原上奔行而過。倒是虎斑牛長怎麼樣，一直沒機會瞧上一眼。
老黑說要回去工作，卻整天待在山丘上癡癡地看著，笑而不語，讓人心生疑竇。
試圖向他走近，遠遠見他拉高嗓音問道：「過來幹嘛？這山丘上需要清理嗎？」
環顧四周，花草低垂，無一處獸蹄鳥爪足跡，的確不需要清理。老黑便趕人下山，絕不輕易讓人靠近。
怪的是，他一連數日皆是如此，什麼事也不做，就只是一早站在山丘上，等待坡下的黃四階上工，自始自終遠遠盯著。這已經不是疑惑的問題了，而是讓人心裡發毛。362Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeHuzIUfhHY
