溫泉池中頓時安靜下來。不離感覺自己的呼吸聲格外粗重，熱度湧上臉頰和雙耳。他師兄真的知道自己在做什麼嗎？
又在心底默唸了幾次清心咒後，不離勉強讓自己的眼神堅定了些，接著從池邊的衣物中掏出了一枚晶石，以靈力將其化成碎粉，再牽起寒霽月的左手腕，將晶石純粹的冰系力量緩緩引入。
身為修士，早就不該輕易有疲倦感。師兄多年奔波求醫問藥，卻還是虛弱至此。雖已是化神修為，經脈的傷卻因殘毒久久無法痊癒，就像破了個洞一般，長期下來損耗極大，卻偏還要為太鯤山撐著個虛架子，不能在外人面前顯露異常。不離心中不忍，但他卻是最沒立場勸的人。
他所能做的，便是趁著這樣的時機，為師兄多少補充一些靈力，並且努力尋找化解炎毒的藥方。
自從第一次私探師兄的脈時，他便覺得古怪，為何師兄盲了雙眼，除此之外的經脈全然無恙？他只能解釋為，對一名劍修來說手腳不能殘缺，唯有雙眼能以神識勉強補全，所以師兄才將殘毒壓制在那。
所謂神識，便是強化後的六觸──眼耳鼻舌身意，有別於肉身的經脈系統。大約寒霽月便是倚仗著強大的神識，才做出這樣的決定。
一邊思索著，一邊將整塊晶石耗盡後，不離舒出一口氣，重新睜開了眼，雙頰卻又浮上兩圈紅暈。
「師兄……」這句低喚與往日不同，飽含濃濃的眷戀。他一邊喚著，一邊情不自禁湊近寒霽月的側臉，又喚了一聲：「寒霽月。」
寒霽月微微蹙眉，也不知是聽見了什麼，或者只是睡得不夠安穩。
不離見狀，才從魔怔狀態清醒了幾分，瞳中一點紅光褪去。努力穩住氣息之後，他才將寒霽月攙了起來，一同離開溫泉池中。
他知道師兄的意思，多半只是要他幫忙喊弟子來服侍他更衣等，但不離才不會把這種事便宜了小弟子們。
師兄這般誘人的模樣，只有他才能看見，其他人想都別想。
◆
最開始的時候，不離並未因為寒霽月將他帶離崔家這個火窟，而感謝於他。
所謂血脈相繫的親人，尚且如此利用他，這位帶他離開的人即使風姿如謫仙，或許也不過是看上了他的天靈根而已，他不覺得有何值得感謝。 ──這般涼薄的想法，一方面是不離被過往經歷催生出來的冷酷，另一方面則是不敢再輕易期望什麼，畢竟他已一無所有，實在沒有勇氣承受再一次的失落。
不離進太鯤山後，光是除去體內殘餘的丹毒與變異的炎毒，便花了五年時間。修養好後他便拜了師，由師兄寒霽月帶著他修練。
當時才十幾歲的不離較如今更沉默，可以數天都不吭一聲，自然也不會喊累，便任由寒霽月一招一式教著他。某日練劍時，老五韓歛來看過一回，在一旁看得心驚膽顫，在當日晚間，老三、老四齊齊到訪菡月居，寒霽月聽了許久，才聽出他們的用意。
他有些疑惑地蹙起眉，回應兩位師弟：「不離已然築基，一天練劍四個時辰不算多了，我見他也並無抗拒之意……」
兩位師弟聽得神色怪異，某些過往被大師兄領著操練的可怕記憶浮上心田，最後由掌門薛千韶委婉道：
「如今太鯤山弟子，通常是一個時辰早課，兩個時辰練劍或五行道術，餘下的時間，自行進修或提升修為……七師弟除了練劍，每日也靜坐修練三個時辰，可他沉默寡言，怕是累著了也不會吭聲的。」
寒霽月方才恍然大悟，略為思索後卻道：「那我便召他過來一問，是不是真的累著了。」
「……」師兄你住手！孩子當著面哪裡敢說實話啊！薛千韶在心底吶喊著。
不離很快到了，當時的他身材瘦弱，略帶蒼白的稚嫩面孔只算得上清秀，卻沒有顯得病弱，反而帶著異樣的寂靜氣質。他向三位師兄拱手一禮之後，便木木地站著，雙眸如沒有一絲波瀾的無底黑潭，深邃得令人生懼，和寒霽月身上渾然天成的霜雪氣息又是兩樣的。
寒霽月照實將方才的話問了一遍，不離也不知聽進去沒有，毫無反應地沉默了好半晌，方道：「還可以，不必改。」
老三樊亮先憋不住了：「四個時辰練劍，三個時辰修心，一日也就十二個時辰，你不歇息的嗎？」樊亮實在覺得，天靈根的修練狂只要有大師兄一個就太多了，怎麼來了個火系天靈根也是這樣？
不離卻搖了頭，道：「無事可做。」
幾人愣了一下，才聽出他的意思是，除了修練以外，他根本無事可做。
老三老四又說了幾句，眼見勸不動，便也只好不再勸。兩人告辭後，寒霽月讓不離入座，不離只是如木偶似地聽話照辦，坐下後既不喝茶，也不作任何動靜，就只是呆坐著，頂多偶爾眨個眼。
寒霽月卻好興致，悠悠哉哉地重新沖了一壺香茗。茶香四溢，白煙緩緩盪開，雖然兩人都不言語，卻好似是都慣了一樣，相安無事。
用生澀的繁複手法沖好茶之後，寒霽月倒了一杯新茶給不離，才道：
「師兄沒什麼可以給你的，太鯤山粗茶淡飯，也就能圖個溫飽，可這些都是身外之物。真正能掌握住、帶著行遍天下的，唯有修為和劍術。你天資高，如今學好了，往後想到哪去都成。」
不離聽了他這話有些詫異，眼睛稍微睜大了些，兩人之間的燭火映入了他的瞳中，讓他清秀的面孔看上去稍微有了點生氣。他訥訥道：「往後……？」
他這樣的人，哪裡還有想過往後？
寒霽月卻點了點頭，暢快道：「是啊，雖拜入太鯤山，但有出息後遊歷四方或自立門戶的弟子，也並不是沒有。有修為傍身，還怕去不了哪處？」
不離定睛看著寒霽月，這才發現他的坐姿，早已沒有剛才另外兩位師兄在時端正，寒霽月上身倚著桌緣微微前傾，幾綹髮絲垂到了桌上，一手持茶杯懸在半空，嘴角微微勾著笑，或許正在為他暢想未來，雙眼流洩出光彩。
不離忽然才明白過來──大師兄，好像真的一直是在替他著想？
在那一瞬，不離感覺到自己的心重重跳了一下，彷彿忽然活了過來。
少年人的心很小，以至於一點雲翳，便足以遮蓋所有光明，何況不離曾經歷的並非等閒打擊。可少年人的心卻也活絡，一點星火便足以點亮，讓心室中的囚徒願意重新睜開眼，小心翼翼地摸索出一條生之道。
心境開闊之後，不離的修劍天賦更展露無疑，炎毒的治療似乎也意外順遂。三年後，二師兄不知用了什麼法子，讓難纏的炎毒在一夕之間退盡，不離只感覺自己睡了一覺，重新睜開眼時，身軀不再有過往的沉重，恍若新生。
往後的日子還是照常，寒霽月帶著他修練，從沒有半分著急，也沒有半分疏漏或懈怠，日子一樣的過，恬靜而尋常。
二十六那年，不離以令人咋舌的速度結成金丹，可一道消息卻如驚雷，劈碎了僥倖得來的恬淡日常。
寒霽月倒下了。
壓制已久的炎毒無預警反撲，寒霽月不得不將炎毒封入雙眼，換取神智的清明與行動自如。
直到這時，不離才終於知曉，炎毒並未被消滅，只不過被迫換了個宿主。
可他又能說什麼呢？
那日，寒霽月找了掌門至菡月居密談，並藉著備茶水的理由支開不離。一般而言，不離便會心領神會，知道這是寒霽月不希望他在場的說辭，自行退避；然而這日他沒有，反而隱藏了自身氣息，悄悄在門後聽著。
隔著門板，寒霽月有些模糊的聲音傳來：「……將毒性壓抑在雙眼，只是不得已之舉，雖說以神識來補全，行動上便能無礙了，但為免雙眼傷勢拖久，更難復原，我想，我也是時候親自離山去尋藥了……雖然這件事霄塵也在辦，但有時也需要一點醫緣，我想親自一試。」
掌門向來都對寒霽月言聽計從，聞言只是沉默片刻，謹慎道：「大師兄若已有決斷，我也不好阻攔，可我著實還是放不下心──大師兄已是化神修者，然而外頭不太平，珍稀藥材又常在窮山惡水之地……師兄是否考慮帶些弟子一道？我可以挑些金丹以上的菁英弟子，假出外歷練之名陪著師兄，如此我也安心些。」
寒霽月靜默片刻，似是在思索，半晌道：「也好，那這件事，就煩你悄悄去辦……只是不離月前才結丹，我憂心他境界未穩，就別捎帶上他了。」
不離聽了這句話，當即按捺不住，推門入內，道：「不行，我要跟著師兄離山！」
寒霽月聞聲轉過頭來，乍看尋常，再細看，只見他目光含糊而無焦距，已然全盲。
不離看著他的雙眼，覺得胸中痛意翻湧，口中便更強硬道：「師兄，我要跟去。」
寒霽月微蹙起眉，道：「你不必擔憂於我，我已將毒性悉數壓制在雙眼，實力並未因此折損，外出不會有危險。倒是你，這些年裡未曾離開太鯤山，不知外頭險惡，又才結成金丹，應該多修練一陣子穩固境界，所以你還是聽師兄的，乖乖留下……」
不離猛然插話，道：「師兄不是曾說過，待我結丹，便可自行決定去留嗎？我總不會一輩子都受太鯤山庇蔭，為何不能跟著去？」
寒霽月眉頭微微一皺，勸阻道：「你雖已結丹，可此時還不是時候。況且尋藥途中險阻甚多，師兄未必能護住你，就算你迫不及待想離開師門，也該等境界穩固……」
不離聽他這話，心中有百種滋味翻騰。驟然眼盲，即便修者仍有神識倚仗，終究不比雙目，寒霽月自己難道不需要人照料？而他竟還想著要護著他？
愧悔和心痛交加，竟生出一股不知從何而來的滔天怒意，不離聽見自己冷硬地開口質疑道：「是因為我還不夠強嗎？」
問出這話時，不離的雙目通紅，瞳中閃過一絲血光。掌門在一旁瞧見了，正驚疑不定，不確定自己是否眼花。寒霽月卻看不見，只道：「自然不是。你年未半百便結丹，已是天賦過人，只是此行前途難測，我不放心……」
掌門看著不離的臉色，便已心驚膽戰，若是寒霽月雙眼還瞧得見，絕不會再說出這話──不離的雙眸赤紅如血，似乎已聽不進勸，掌門才剛想開口緩頰，不離卻忽然出劍，劍尖直指寒霽月。
不離低喝道：「不必再說。師兄要是今日勝了，我便聽話留下，但若師兄敗給我，我也不會讓師兄離開山門半步！」
掌門見他幾乎已有走火入魔之兆，趕忙起身勸道：「七師弟你冷靜，大師兄的雙眼才剛──」
話還未說完，不離已揮劍朝寒霽月招呼。寒霽月神色絲毫未動，靈劍重霜已在手中成形，精準阻下了不離那一劍。他又接著旋身，避開緊追而來的下一招，一語不發地和不離纏鬥起來，顯然已同意了此次約戰。
寒霽月的身手確如他所言，並未因為炎毒影響，而有一絲一毫的減損，即便雙目瞧不見，不離也全然不是他的對手。
不離越戰越絕望，招式卻越發狠戾。他從不知道，和另一人的差距，可以使人感到如此痛苦，而每次揮劍，他都像是刺在自己心上，一劍、一劍、又一劍，著魔一般，自殘一般。
而他的劍尖指著的，始終是他所愛的人。
最後，不離自然落敗了，還因此受了不輕的內傷，彷彿賭氣一般，他在轉醒後隨即到後峰洞府閉關去了，未曾再見寒霽月一面。
無人知曉，其實他只是自慚形穢地逃了。因著自己不夠強大，也因著自己胸中滾燙的情感。
如喪家之犬般，難堪地夾著尾巴逃跑了，僅是如此而已。
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-待續-
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