太鯤山營地裡，一陣潮潤的風拂過搖曳營火，吹至眾弟子歇息的帳中。他們各自守著秩序，或運功調息、或者為幾個時辰後的歷練蒙頭大睡，整個營地中唯一的動靜，唯有被風吹起的帳幕拍動，或者提燈巡守弟子的腳步聲。
崔閔之瞇著眼睛，偷偷觀摩身邊內門弟子行功的方式，一面亦步亦趨地效仿，在經脈中運行著靈氣。可不知道是否因為手邊靈石成分不純，他經脈中的靈力，總是難以衝破幾個關竅。
崔閔之反覆嘗試了幾次，折騰得渾身大汗，最後連氣息都有些不調，卻還是無法突破。
「你在做什麼？」
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忽然一道陌生的男聲傳來，崔閔之渾身一震，緊張地抬起頭，只見一名穿著正規太鯤山青袍的青年提著燈，正彎下腰嚴肅地睨著他，崔閔之結結巴巴道：「這、這位師兄……我不過是在行功，怎麼了嗎？」
那青年道：「你是雜役弟子吧，不知道築基期以下弟子修練時，需要結伴替彼此護法嗎？」
崔閔之盡可能使自己鎮定，說道：「稟師兄，帳中不是只有我在修練，彼此也算有照應，這也不成嗎？」
青年掃了一眼帳中餘下的四名弟子，幾人明顯都在入定當中，便道：「若我沒猜錯，你的這幾名隊員，是讓你負責替他們護法吧？若你這時入定行功，害他們幾人修練出了岔子，你可擔當得起？」
崔閔之有苦難言。他分配到的幾名隊員修為都比他高，其中還有兩人是內門樊亮仙君的弟子，幾日以來，他們修練都只找崔閔之護法，顯然是看他修為低、又是沒有背景的雜役弟子，特別好欺負，害得崔閔之連修練的時間都沒有，這讓他如何不著急。
崔閔之低頭囁嚅道：「我……我不是有意的。」
那青年神色更凌厲，道：「不是有意？你一個煉氣期的雜役弟子，還真以為隨便效仿他人行功，便能學到什麼？不怕出岔子走火入魔嗎？這哪不是故意，分明是貪心有餘！」
因那青年的動靜實在大了點，帳內幾名弟子紛紛停止了修練，一睜眼便看見崔閔之那個惹禍精又被罵，一時之間都有些幸災樂禍。
其中一名弟子語帶嘲謔地說道：「何師兄，這小子素來是如此，明明是金火土雜靈根的劣等修練之體，卻老是不安分，想偷師內門築基弟子的功法，妄想一步登天，我等這才讓他暫緩修練替我們護法，省得他學那巴蛇吞象，最後撐破了肚皮！」
青年眉毛一抬，瞥向他道：「是嗎？」
另一名弟子也大著膽子，道：「還不只這樣呢，今日那位師伯指點眾人劍法，他一點底子也沒有，就拿著他那柄破竹劍上趕著出風頭，險些破壞了我們的劍陣，結果一下子就被勁風掃下來了，他不退回來，還想著要再進攻，幸好師伯沒怪罪，否則我們幾人都是吃不了兜著走。」
那青年瞥了低頭的崔閔之一眼，冷淡道：「你，去給你這幾位隊員打水過來，沒瞧見他們修練出了一身汗嗎？」
崔閔之匆匆起身，臉色發白，幾乎是奔逃著離開了帳子，眼底佈滿血絲。
他卻沒聽見青年接著說的話。那青年神色一凜，對帳內幾名弟子道問：「至少他還有上進的心思，我太鯤山最忌心思不純正者，要是你們不專心修練，反倒自恃身分欺壓旁人，哪日被逐出師門也是該的，聽懂了嗎？」
幾名弟子沒想到掌門坐下的何師兄竟話鋒一轉，訓斥起自己來，不由得一愣，驚恐地連連稱是。
何姓青年又道：「明日入琉璃天歷練，若他傷著了或死了，你們是會被連坐扣除積分的。齊心為太鯤山效力才是我輩本分，你們可別忘了。」
說罷，他便退出了帳子。
崔閔之提著木桶，奔到了營地邊緣的溪澗旁，愣愣地站了好半晌，忽然將裝好水放在地上的木桶踢翻，讓剛舀好的溪水灑了一地，接著自顧自地蹲了下來，抱頭悶聲哭泣。
此時天已濛濛亮，天頂一片混濁的灰白。崔閔之哭了一陣，忽從懷裡摸索出一面巴掌大的鐵製令牌，低頭愣愣看著，眼淚滴落到那生鏽的令牌上，沿著牌面上用古篆鐫的「崔」字滑落下來。
崔閔之愣愣看著，也不知在想什麼。直到一股陰寒至極的風忽然從他身邊刮過，他趕忙把令牌護在心口，慌慌張張站了起來，畏縮地四處張望。
崔閔之的視線落在溪澗對面的樹林中，那裡仍是一片黑暗，像是一張猙獰笑著的血盆大口。崔閔之望著那片林子，總覺得有不明目光正盯著自己，像是不懷好意的豺狼，他越想越不自在，有一瞬間甚至看見了一閃而逝的光點，恍如獸瞳上反射的幽光。
他搓了搓起雞皮疙瘩的手臂，不敢再望著那片林子，重新裝滿水桶匆匆回到營地中。
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辰時初，派往琉璃天的偵查弟子確認一切無誤後，便返回營地覆命。而在營地這一頭，眾弟子也已整頓好，按照各自的隊伍列隊完畢，隨時能啟程。
由於夜裡的妖霧，不離決定唯有菁英隊伍，方能在琉璃天內部過夜，其餘低階弟子必須在日落前返回此營地，故大部分帳篷都還留在原處，由寒霽月和少數弟子鎮守。
不離穿著一身剪裁俐落的石青色袍子，迎風站在靈船甲板邊緣，神色嚴肅地俯視著在地面列隊的諸弟子，清點無誤後，他抬頭眺望，琉璃天秘境中煙嵐緩緩蒸散，在晨光照耀下一片明淨，恍若一座仙島，絲毫看不出是個暗伏危機的秘境。
忽然，不離轉過頭，狹長眼眸像是竹葉點上清露，含著清澈的喜悅和情意，翹起嘴角喊道：「師兄。」
寒霽月揹著手，勾著微笑也走到甲板邊緣，紗帽上的帷幕隨之搖曳。大約是配合太鯤山服的青色，寒霽月今日穿的是淺青色的袍子，外罩一件月白大氅，很是襯他的清逸氣質。
不離看著便覺得心癢，滿心滿眼都是他師兄，正抬起手想做點什麼，宛鵑仙子卻偕同宛鶯仙子也登上靈船甲板，道：「差不多該出發了吧，我方才從舷窗瞧見，穿黃衣服和紫衣服的已經派人進琉璃天了，去晚了怕是什麼靈草妖獸都爭不到囉。」
寒霽月淺淺一笑，回頭道：「宛鵑仙子放心，我們總不會讓宛鶯仙子少摘到靈草的，你我安心等他們滿載而歸就是。」
宛鶯仙子學醫已有小成，宛鵑有意讓她試身手，便安排她隨太鯤山巡守隊伍進入琉璃天，隨時支援受傷的太鯤山弟子，宛鵑自己卻留下來，一方面防備寒霽月身上出岔子，一方面在營地駐守，好安頓宛鶯在秘境內處理不了的重傷患。
可這麼一來，宛鵑自己便無法入琉璃天尋找珍稀靈草了，這讓她很是扼腕。
宛鶯見她師姐有鬱鬱之色，趕忙也道：「我一定會摘很多靈草回來給師姐，師姐放心！」
宛鵑瞥了她心思單純的師妹一眼，又瞪向若無其事笑著的寒霽月，最終還是鼓勵性地，拍了拍師妹的頭。
不離瞧見那對師姐師妹的互動，覺得有些眼熱。
「寒真君、不離道君和兩位仙子，晨安啊。」柳墨清人未到聲先到，腳踏著飛行靈器，也登上了靈船的甲板。
幾人先前早已打過照面，只有年紀尚小的宛鶯乖乖欠身，向柳墨清福了禮。
不離沒和他客氣，道：「那麼早過來做甚？不是讓你一個時辰後再出發到琉璃天中會合 ？」
柳墨清不正經地侃道：「道君此言差矣，我可是帶著一片真誠的友誼來送行的。」
兩個時辰後便又要見面了，送行什麼？攪擾他和師兄相處時間才是真的吧，不離心中不快地想道，卻懶得回嘴。接著他看到柳墨清那面扇子，忽想到了什麼，便隨意地向柳墨清招手道：「那扇子借我一用。」
柳墨清愣了一下，不疑有他，上前交出扇子，嘴上卻叨唸：「這可是請名家畫的扇面，扇骨還是好玉，你可別弄壞了。」
不離一手接過扇子，另一手拉住了寒霽月的手腕，讓師兄轉過身看向自己，接著低低喊了一聲：「師兄，我有話要說。」
寒霽月抬頭望向他，疑惑地反問：「怎麼了？」
不離甩開柳墨清那把扇子，抬到臉側高度，遮擋柳墨清和兩位仙子的視線，忽然湊得極近，柔聲對寒霽月道：「我記得，師兄昨夜問我，那吻的滋味如何，但我尚未回答，對嗎？」
寒霽月有些察覺到他要做什麼了，身子一僵，耳根卻開始發燙，沒有作答。
不離鬆開他的手腕，抬手撩起白色紗幕，在寒霽月的唇上蜻蜓點水的一吻，接著蠱惑般道：「且讓我溫習一下，待今晚回到營地，我再給師兄答覆，好嗎？」
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