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轉眼間，冰雪消融，初春悄然而至，暖陽一如初見，寒風依舊冷冽。
微寒的晨曦，映入初伏塘洞府，卻在翻湧的熱浪中霎時消散，餘冬的最後一絲寒意無所遁形。
葛柔眉宇間隱隱透著疲倦，洞府上空的炙熱火炎，映照出她連日鏖戰的孤寂背影。
「火螢劍陣果然名不虛傳。」伴隨著劍氣與火焰交織的轟鳴，一聲粗獷的吆喝打破晨曦的寂靜，「我王虎結丹多年，今日總算領教到鴞獸葛柔的厲害。師妹，我們走。」
一男子背負厚重劍匣，轉身離去。身後女修略顯遲疑，隨之跟上。
葛柔面露無奈之色，目送兩人離去，飄蕩在洞府的火蛇亦隨之消散。
「唉，今年冬季格外漫長，如今總算熬出頭了。」葛柔微微鬆了一口氣，隨手將劍陣所殘留的靈氣痕跡抹去。
自火蟬道鳴後，葛柔幾乎沒有一刻得閒，忙於應對前來探視的修士。他們或以親友之名，或以各種理由試圖將王嫣帶走，但無一例外，都在她剛柔並濟的對策下無功而返。
更有不少自恃實力高強的宗師，對剛結丹的葛柔不屑一顧，竟直接登門索人。而她不卑不亢，以御劍術震懾對方，又施展精妙的陣法作為依仗，聲稱需穩固王嫣的火蟬道體方能護她周全。那些修至金丹境的修士深知輕重，最終只得悻悻而退。
王嫣經歷三個月的昏迷，終於緩緩甦醒。
葛柔坐在病床邊，為她調整枕頭，問及身世，王嫣娓娓道來……
「我是孤兒，從小由爺爺奶奶收養，辛苦將我拉拔大，卻走得早，我連一點孝心都還沒來得及盡。」
「兩位老人家見我喜歡舞劍，特地托人教我些劍術。誰曾想，無意中發現了我的靈根，說我有成為修士的資質。」
「就這樣，懵懵懂懂地成了修士，開始學御劍。可說是學，倒不如說是自己一個人瞎練。」
「一路磕磕絆絆，慢慢摸索出門道，可我心裡清楚，這些還差得遠。」
「所幸承蒙郭府賞識，輾轉受僱於旗下的舖子，擔任保鑣，在修行路上走得跌跌撞撞。」
同為孤兒的葛柔對此感同身受，對她份外疼惜，再加上王嫣對劍道的嚮往，兩人一拍即合，立即將她收為真傳弟子。
宗門對真傳弟子的重視，遠遠超過親傳弟子。葛柔收下天同作為親傳弟子，僅是修士個人的選擇，宗門並不干涉，也無需過問。
然而，真傳弟子身分別具意義，仍名副其實的「百獸山嫡傳弟子」，需舉行隆重的真傳大典，廣而告之，同時焚香祭拜歷代長老，以示對傳承的敬重。在繁文縟節中，正式承繼百獸山的道統傳承，象徵著宗門核心血脈的延續。
這場盛大的真傳大典，以七聲響徹山門的鐘鳴揭開序幕，消息迅速傳遍整個宗門。七日後，大典在主殿前隆重舉行，熱鬧非凡。
王嫣的風光神采與葛柔的自豪得意，交織在眾弟子羨慕的目光中。在刻滿祖師名諱的牌匾前，百獸山「羌」字輩的傳承名錄上，又增添一位新銘。
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真傳大典過後，葛柔前往炬闕宮，拜見師父火鳳焚琴。
她先繞至小龍谷，此時節，只有少數靈蛇從冬眠中悠悠甦醒，懶懶地在寒風中尋覓春日的暖陽。葛柔隨手收了幾頭小黑腹蛇，隨後耗費心力，找到一頭十丈巨蟒與之纏鬥。在不傷其分毫的情況下，順利將其捕獲。
隨後，來到鳳朝嶺炬闕宮。
此地與其稱作宮殿，到不如說是火山口。四周荒涼，除了滿地碎石，幾乎空無一物，唯一處狹小空地上，矗立著一門漆黑的牌樓和滿布泥灰的小亭。
火山熔岩暗流湧動，冷卻的黑石裂縫間滲出殷紅光芒，掩蓋不住下方千軍萬馬般的奔騰之勢。忽然，一道火紅的光芒爆射而出，岩漿隨之噴湧，攜帶著一團金色光球緩緩升起，向著葛柔飄去。
金光宛若圓輪徐徐轉動，其間浮現出一裸女的曼妙身姿。她周身流光溢彩，隱約透現修長的身姿與飄逸的金髮，髮絲如浪濤翻湧，靈動而張揚，散發著有如大海般的澎湃與神秘。
「師父！」
葛柔一見火鳳的人形化身，歡快地大喊，拱手施禮。接著從腰間靈獸袋掏出一條靈蛇，說道：
「春寒料峭，小龍谷也活絡了起來，順道收了幾條靈蛇，來孝敬您老人家。」
「呵，妳這丫頭真有心。」
化為人形的火鳳遁入熔岩之中。不久後，重新凝固的岩石寸寸碎裂，一頭巨大的火鳥從中竄出，發出聲聲渾厚的啼鳴。高音清脆悅耳，低音沉厚如洪鐘，鳴聲在空中回蕩，悠揚且激昂。
「好了，等著呢。」火鳳傳音道。
葛柔拿出一條條小黑腹蛇，逐一投入洞中。
火鳳飛身奪食，一隻不漏。細細品味後，一口氣將口中蛇皮吐了回去。
葛柔袖袍一揮將蛇蛻收下，「師父，這最後也是最大的一條要來囉。」
語畢，艱難地從靈獸袋中取出一條巨大靈蛇，粗大的身軀連成年男子也難以完全環抱。任憑靈蛇發出威脅的嘶嘯，葛柔牢牢把握住蛇頭，用力朝天空拋去。靈蛇的身體在空中掙扎扭動，隨即被高高拋起。
火鳳一聲長嘯，緋紅羽翅猛然拍動，熔岩四濺，直衝天際，化作一道弧線將靈蛇銜住。一甩頭，靈蛇被拋入空中，隨即一飛沖天吞入口中。
牠盤旋火山口上，歡鳴不已，聲音關關啾啾，迴盪四方。飛舞數周後，一個扭身，直直投入火山洞口，滾燙熔岩隨之噴濺而出。
片刻後，火鳳龐大的身軀緩緩浮出岩漿，露出一顆碩大的禽鳥頭顱，如同熊熊燃燒的火焰隕石。巨大的雙眼不時眨動，眼眸中散發著刺眼白光，熾烈如烈焰。
待一切歸於平靜後，火山熔岩再次凝固為深黑岩石，底下的岩漿依舊暗潮洶湧。
「滋味果然妙不可言。」火鳳保持真身，伸長脖子探出火山口，沒再變回人形，傳音道：「這時節能尋來如此靈蛇，真難為妳了，不枉為師幫妳解決一件麻煩事。是說，火蟬的事處理得如何？」
「師父，前不久舉行真傳大典，已將其收入門下。」
「很好，這樣就放心了。火蟬涉及一界因果，為師無力干預，妳好自為之。另外，對輪迴境之行是否有新的看法？」
「稟告師父，當初那席話，徒兒感悟甚深。百獸山與修仙界格局有別，是徒兒目光短淺，把格局做小了。」葛柔低下頭，繼續說道：
「火蟬道鳴之後，似乎冥冥中能聽聞大道的呼喚，終於明解師父的用心良苦。只是徒兒對師兄還是無法諒解。」
「說到林寒，還有陶得……柔兒，妳即將遠行輪迴境，下次重逢不知何年何月。在此之前，有件事，是時候讓妳知曉。」
「師父，難道與我們三兄妹有關？」
「不錯，希望聽完後，能對林寒有所改觀。」
「哦？」葛柔眉梢微挑，輕笑道：「師父，這得是天大的事才行呢。」
火鳳閉上眼，如豔陽般的眼眸頓時一暗，流露出一抹若有所思的沉吟之色，四周的熔岩亦隨之黯淡。牠緩緩開口：
「妳可曾記得，不死龍王被鎮壓於三江大界的故事？」
葛柔聞言微微一怔，隨即點頭應道：「徒兒記得，那是流傳於我們三兄妹出生小鎮的奇聞軼事。現在想來，多半是虛構的童話罷了。師父，為何有此一問？」
「先說說那段傳說故事吧。」
「是，師父。那是三溝寨代代相傳的神話，追溯根源，還得從女媧百族傳說起。」
葛柔搖頭晃腦地說起故事，時而手撫下巴，時而低頭回憶。
「據說，百族祈求女媧開啟仙界之門，並為此作出犧牲。其中，龍族泯滅牠的良知，成為殘暴的邪龍一族。牠們肆虐靈界，屠戮生靈無數，天上真仙感於蒼生之苦難，下凡引領百族除去禍害。
「此乃天雷大仙，他召集二王六聖獸，聯合三十六族倒轉陰陽，佈下滅龍大陣。幾經波折，總算成功剿清龍族，而後歸飛仙界。本以為邪龍已盡數覆滅，殊不知龍王竟修煉骸骨大法、借屍還魂，成為不死屍龍。
「然而，故事再度迎來轉折。大仙高瞻遠矚，早已佈下後手──那便是傳說三仙童。仙童合力將龍王鎮壓於三江大界，藏骨於沉水江底，鎮壓之地成為後來的三溝寨。此後，仙童後人奉先祖遺命，世代留守，以獻祭仙人血脈的方式維持鎮魔仙陣。」
火鳳微微點頭：「這傳說還有後續，妳們師兄妹三人正是此事件的最後傳承人，妳可知曉？」
「傳承人？是指三仙童的傳承人？」葛柔驚疑不定，抬頭直視火鳳。208Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfLPitwANw8
