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半天後，三名修士現身林中，靠近天同藏身的獅群巢穴。兩具喪屍卻不見蹤影。
「哼，終於來了。」黑衣大漢語氣透著輕蔑。
「貧道屍氣太重，被焚天察覺，不僅成了誘餌，還丟了兩具煉屍。你來的不也是分身？別廢話，說正事吧。」屍臉修士聲音死氣沉沉，語氣不善，隨即看向紅衣少女。
「那小子氣息斷在此處，若不是被靈獸吞了，就是躲藏起來。」紅衣少女環顧四周，冷聲道，「煉體士無靈氣波動，最是難尋。」
「既然確定躲在這，找出來就行。」屍臉修士沉聲道，「不過，要是火鳳不在那小子手上，我們特地折返回來，豈不以身犯險？」
「不，火鳳必定在他手裏。」白髮黑衣大漢斬釘截鐵，「你們忘了？那小鬼當時牽著一條靈蛇，雛鳳突然從天而降，分明是被引到地面。」
「問題是，靈蛇又是從何處得來？」紅衣少女皺眉，「此靈物無法馴服，莫說修士本就忌憚蛇蟒蚺蛟，那小鬼頭區區凡人，又怎能驅使？」
「恐怕是消息洩露，其他宗門的內應趁機攪局，故意用靈蛇引走火鳳。我們千算萬算，終為他人作嫁。」屍臉修士冷笑道。
「若真讓那小子得手，必不會乖乖等獸鳴結束，接頭人隨時會帶走火鳳，可惡！」紅衣少女氣得直跺腳。
「失算了。既然有其他宗門插手，我這分身就不掺和了。」白髮黑衣大漢冷哼一聲，話音未落，身形便融入黑泥中，隨即消失，黑泥也化作尋常黃土。
「道友還要繼續找，還是就此作罷？」紅衣少女轉頭瞥向屍臉修士。
「兩具喪屍替身全毀，現在連商道友也走了，貧道留下除了替人擋災，毫無意義。告辭。」屍臉修士說罷，身形化作一縷青煙，消散無蹤。
紅衣少女站在原地，目光掠過散落的獸屍，又抬頭望向天際，遲疑片刻，隨即輕身躍起，化作一團飛蛾，繞行林間離去。
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天同藏身獅腹，一待就是七天，原本腦死的雲中獅，第三日徹底斷氣。
期間幾次動靜引來鬣狗和狼獾啃食靈獸屍體，牠們只挑靈氣最濃的肝臟啃咬。天同絲毫未動，繼續裝死。每當餓得受不了，便啜飲一口生冷獅血，雖不敢煉化法力，卻運起饕餮培元經，勉強止住飢餓。
期間不斷思考該如何處置靈獸袋裏的燙手山芋。沉澱數日後，漸覺那火鳥八成是典籍記載的神獸火鳳。私扣神獸或其屍體，必定惹禍上身。
漸漸地，獸鳴有了消停跡象，遠方獸徑傳來的車輪軲轆聲也多了起來。第六天晚上，趁四下無人，稍稍恢復法力後，取出靈獸袋內的火鳥。
火鳥雖化為焦炭，表面仍帶微熱，心臟緩緩跳動，沉睡不醒。天同鬆了口氣，將其放回靈獸袋，繼續藏身，靜待事態發展。
這六天閒來無事，早已設想好說詞，只差確認火鳥生死。死了就毀屍滅跡，另覓藏身之處；若活著，則伺機獻上，試圖換取好處。
檢查完畢，繼續躲回獸屍體內，直到隔天下午。前來善後的修士處理起獅群屍體，發現天同躲在裡頭。
天同恭敬地交出靈獸袋，對方取出火鳥後驚訝不已，旋即帶人離開。
天同被抓上飛行法器，御風而行，立馬因懼高症嚇得雙腿發軟，緊閉雙眼，沿途慌喊：
「前輩，求求您把我放進靈獸袋吧！」
「這法器挺貴吧？萬一沾上屎尿，可別責怪晚輩！」
「火鳥交給您就行，晚輩家裡水燒開了，能不能放我自個兒回去？」
兩位修士不敢擅自接手那隻重傷的火鳥，耐著性子，滿臉鄙夷地將天同帶到主殿，公事公辦。
天同一路哭喊，直到眼前出現一座湖畔大殿，倚山傍水，恢宏雄踞。
落地面後，一路被押著穿過廊道，來到大廳，向主事者呈上火鳥。眾人仔細檢查後，似乎鬆了一口氣，隨即小心翼翼地將火鳥帶走。
一群人轉向天同，圍住這名年輕的煉體士。
此時，主位上走下一名修士，高大挺拔，身形修長，下巴留著一撮小鬍子，身穿白底華蟲紋道袍，身旁跟著一黃一藍兩名長袍修士。他開口道：
「小友莫要驚慌，老夫是清平殿暫代殿主林寒。你自稱是東南峰華榮原煉體士，可否簡單說明為何出現在雲中谷，並如何救下火鳳幼雛？」
天同聞言神色驚疑，結結巴巴道：
「雲、雲中谷？弟子本在東南峰考察，突然聽到轟然巨響，野獸群起發狂，嚇得趕緊逃回營地。可獸群不斷撲來，弟子只能一路逃命，慌不擇路，迷失了方向。眼見獸潮不減，只好躲起來避風頭。
「火鳳？原來那頭大鳥是火鳳！當時我藏在樹洞裡，以為安全了，忽然驚醒，探頭一看，見兩男一女設陷阱，接著看到火鳳被收入袋中。
「奇怪的是，他們沒將靈獸袋拿走，而是藏進一處石縫，人就消失不見了。我等了一會兒，實在心癢難耐，心一橫，取出袋子拔腿就跑。最後找了具獸屍藏身。敢問前輩，現在過了多久？」
代殿主皺眉問道：「不將靈獸袋帶走，反而藏在石縫中？」
「是的。當時還看到一團巨大火球在空中盤旋，我等火球飛走後，才取出靈獸袋。」
代殿主與其他人又細問幾句，隨即派人送天同離開，並囑咐道：「此事不可聲張，若有人上門打探，讓他們直接來主殿詢問。」
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偌大的主殿下，只剩兩道人影。
「劉昂，你怎麼看？」林寒坐回主位，托腮斜睨著身旁男子。
「火鳳幼雛失而復得，實屬萬幸，卻讓這小子撿了個漏。敢問代殿主，他的話幾分真，幾分假？」
「諸多巧合，但也未必虛假。他提到的巨大火球，應該是失縱的火鳳焚天。祂追擊外來修士，那些人逃之不及，大膽地把靈獸袋藏在原地，這說明一件事──宗門內有他們的內應。」
「不過，這事仍有盲點。」劉昂沉吟道，「為何此子取走靈獸袋後，卻又藏身獸屍，還一躲就是六七天？相比之前隨便找樹洞鑽的行為，未免太過謹慎了些。」
他稍作思索，接著說：「常人拿到靈獸袋，多半逃得遠遠的，他卻躲起來，像是知道不管逃多遠，都可能被揪出來。煉體士藏得深，卻逃不遠，一旦被鎖定，根本難以脫身，除非另有緣由，一個普通煉體士，又何必深藏獸屍之中？」
「確實不合常理，但別忘了，凡人行事與修士不同，未必能用咱們的思維去推測。」林寒起身，邁步向殿外走去，「如今，揪出內應才是重中之重，等獸鳴平息，定要捏死那蟲子。其餘瑣事，我懶得追究。」
「請問代殿主，那這名煉體士是否應獎賞一番？」劉昂問道。
「當然，大方、周到些，別讓大長老挑毛病。這小事，你看著辦吧。」257Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmfsTLmFRpN
