首先，獲鳳朝嶺姬府賜予稀有的「啼趾之友」稱號，得此稱號者能自由進出鳳朝嶺，大大方方獵捕鳥禽，這其中的好處不言而喻。
然而當天同作足準備，動身前往鳳朝嶺時，卻發現被遠遠拒於百里之外。
實際走過一遍才知道，原來進入鳳朝嶺前，必須先有進出四周接壤領域的權限：萬仞山、荒瀾牧野、短蘆流域、猿嵾岳、龍盤之森、百獸淵藪等處。身為區區煉體士的天同，沒有資格踏足一步，啼趾之友的好處形同虛設。
另外，接受宗門表揚，獲贈一塊寫著「功再百獸」的匾額。短短四言就有一個錯字，實在沒臉掛在院落大門，但宗門所賜又不得不掛上去。每每看到這個錯字，總感覺匾額上「代殿主林寒贈」幾個烏黑燙金題字，帶著滿滿嘲諷意味。
最後，也是最實際的是職務晉升，黃階工作連跳兩級升為玄階。
玄級不分階，工作內容偏向後勤整備等行政庶務，多為油水豐厚的肥缺。例如宗外採買、派發食材、獸車維護、資材調度、後勤整備。
新職務被安排負責幾項靈獸食材的派發與調度。來到百獸山五年，總算換到一份體面的工作。
玄階工作多由修士負責，一些較拮据的修士可向宗門承接任務，賺取靈石。此職務一旦接受委任，等同於被宗門視為修士，每月靈石收入由一塊增加到十二塊。然而，卻無奈地發現，由黃二階到玄階，表面上連升兩階，實際卻是明升暗降。
食材的派發與調度，本身不經手採買，所以沒有油水可撈。這不打緊，問題是必須常態性墊付食材缺漏所造成的損失。
搬運過程中難免發生麻雀老鼠啃咬、散漏、失竊、天災人禍等耗損，而造成的物料短缺，需要自行補足規定數額。不只每月十二顆靈石不夠支應，還要自掏腰包以穩定日常物料供給。
在龐大的組織裡，不乏體面的爛職缺。煉體士到底還是煉體士，上任新職務後不久，天同環顧四周同僚，發現自己在他們的眼中只是一個沒背景、沒關係的外人。宗門名義上視天同為修士，底下的修士可沒把他當自己人。
需要自掏腰包補足規定數額，不是沒向宗門反應其中的不合理之處。得到的官方回覆是：
「感謝東南峰子弟天同指出其中弊端。這是十分嚴肅的問題，堂堂百獸山豈能落得一個欺壓宗門弟子的惡名。已安排執事長老審慎處理，協調與其他弟子交換所負責的項目。同時責請監察峰徹查此事，務必做到秉公處理，勿枉勿縱，若有舞弊情事，必當嚴懲不貸。」
就這樣，天同一連換了幾次靈獸食材負責項目。發現其他弟子同樣需自掏腰包，問題完全沒有解決。
最後被視為麻煩製造者，還被要求寫悔過書，之後提出的意見皆被駁回。宗門的立場很簡單：為什麼其他煉體士都沒反應問題，偏偏你毛病最多？
這背後的道理，天同一下子就整明白。其他擔任玄階職務的煉體士，全是有家勢、有背景的特權人士，他們掛名玄階職務只是複雜利益交換網絡中的一環。自掏腰包的損失，隱晦地從其他管道彌補回來。
例如一名同樣負責靈獸食材補給的煉體士林浩，他的哥哥從事一項油水豐厚的肥缺。左手進、右手出，凡間那一套，在修仙界從來沒少過。
天同在別人眼中，成為一個愛抱怨、不知感恩、憤世嫉俗之徒。監察峰安排育才峰介入，對這名剛晉陞玄階的菜鳥進行再教育……
「別人能把事情做好，為何你不能？」
「每個人一天皆有十二個時辰，天道對所有人是公平的。」
「做玄階工作的弟子，不只比你更聰明，還比你更努力。」
「這是給你一個成長學習的機會，莫要不知好歹。」
「不要問宗門能為你做什麼，要問你能為宗門做什麼。」
「默默做事，上面的人早晚會看到，宗門不會虧待你的。」
當初貪了天同好處的人，一個個語重心長地教導他：「我們做人要知足。」
我操你媽！
知足二字是女媧貪婪的遮羞布，愈是要求別人知足的人，愈是貪婪，這道理天同心知肚明。
天同的玄階同僚幫他取了個難聽的外號「夜哭馬僮」看輕他黃階工作的出身，當面嘲笑他是看顧靈獸的馬僮，事情辦不好只會抱怨。
沒背景的煉體士，在往上爬的過程中，從來不缺閒言閒語、冷嘲熱諷。這些當面嘲諷他的人，也不是針對天同這個人。舉凡任何沒背景的普通黃階凡人，被調來與他們玄階「人材」共事，不將其貶低為下賤的馬僮，難道還大方承認對方能與我等平起平坐不成？
總有人靠貶低他人來維持自尊。
姑且不提天同救下火鳳幼雛的過程中，有一些無人知曉的齷齪。一個明面上救下宗門傳承靈獸的人，最後得到的不是獎勵，而是懲罰，讓天同再次體認到宗門的苛刻，怒火中燒。
實際上，在主殿獎懲榜公告給天同的獎勵，其實頗為豐厚，這一點天同自然無從知曉。除了實際領到的那三項外，還有靈石五百、免除勞役十年、下級靈獸任選五頭、行經鳳朝嶺一路上的通行令牌。
然而這樣的臨時性獎勵，只是一道口諭，於法無據，事後追查不易，因此就有了上下其手的空間。事情只要一交辦下去，中間經過好幾手承辦人，往往事與願違。修士還比較老實守規矩，凡人就不好說了，利令智昏，陰奉陽違的人到處都是。
獎賞傳遞的過程中，難免有人眼紅起了心思，見沒背景的底層弟子有機會拿到好處，便想方設法圖謀不軌。思路是「憑什麼一個下賤之人能撿到便宜，卻不是我？我乃天選之人……難道老天以隱晦的方式要我取下這份好處？經手的好處不取，就是違背天意！天賜良機，唯我獨有，更證明我是天選之人。」就這樣，層層剝削，到天同手上的獎勵不只沒屁用，還帶毒。
這種人，巧妙說服自己吞沒別人該得的好處，都不是笨蛋。深怕受害者有朝一日發達了，必定回頭算老帳，因此處心積慮打壓受害者，將其孤立。如此一來，受害者就算事後發現真相而懷恨在心，也沒有足夠的力量反擊。
不老實的人一多，形成一道堅實的共犯結構，不只讓有功勞的人一無所有，還處處被針對，因福得禍。
凡人世界中，利益受到侵害，只有零次與無數次。
天之道，損有餘而補不足。人之道，則不然，損不足以奉有餘。
組織底層的人想老老實實地循正常管道一步步往上爬，談何容易。下層的人如果規規矩矩在組織底下做事，做的事愈多、功勞愈大，被貪沒的獎勵就越多，更因而被打壓針對。一路上成群禿鷹隨伺在側、虎視眈眈，一有閃失就被人生吞活剝。
「只要默默把事情做好，上面早晚會看到。」說這種話的人，全是既得利益者。要的只是底層老實閉嘴，乖乖聽從「上面的人」片面認定功勞與利益分配。一切以自身立場思考的人，又怎麼可能公平分享成果。
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人生最大的成功是什麼？如果只是收獲自己辛勤付出的勞動所得，這是落入下乘。高明者靠不勞而獲，憑空收割別人努力的成果。
而不勞而獲又分上中下三品。天同想起了睜靈境凡間曾流傳的一個故事……
從前從前，有一位樂善好施的富翁來到縣城拜訪兩名義子，年邁的富翁決定考察兩人的經商能力，來決定由誰繼承他的所有財產。
大兒子深知光靠自已努力工作是不夠的，他長年經營賭場、放高利貸，賺取不少黑心錢。富翁看了直搖頭，對大兒子說道：「靠魚肉鄉民賺錢，別說名聲不好聽，你的良心過得去嗎？雖然強過被人宰割，但還是落入下乘。」
二兒子深諳商道，經商多年小有成就，在縣城內壟斷肉品買賣，家大業大。富翁看了點點頭，對二兒子說道：「你不只賺了錢，還能對得起自己的良心，很是不錯，但對待手下部屬稍嫌苛刻，在外名聲雖然不壞，卻也沒多好，說到底還達不到上乘境界。」
富翁考察完，將兩位義子毒殺，其子嗣後人被自己的親生兒子收為養子，家產劃歸自家名下。處理完，又趕往下一座縣城拜訪另一對義子。
富翁為人慷慨大方，樂善好施，官場人脈打點得妥妥當當，深受鄉民愛戴。收割的義子是自己長年苦心栽培，豈能說是不勞而獲？自然是心安理得，問心無饋。鄉民感懷其恩德，死後入善德祠，追贈諡號，福澤餘蔭千年，此乃上乘境界。240Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLfITQKo4RJ
